Готовый перевод His Deeply Etched Love / Его незабываемая любовь: Глава 2

Его глаза были такими тёмными, что в них невозможно было разглядеть дна.

— Через два года мне исполнится восемнадцать. Ты придёшь за мной? — спросила она. — Дядюшка Ло Цзэ, запомни моё имя: меня зовут Сяоцао.

Ша Юэчжу — так назвала её старшая сестра. Когда та подобрала её младенцем, на крошечной одежонке, в которую девочка была завёрнута, ещё виднелись вышитые иероглифы «Юэцзянь». Поэтому её настоящее имя — не Юэчжу, а Юэцзянь: маленькая травинка, от которой отказались все.

Позже Ло Цзэ вернулся за ней — но она исчезла.

Семья Ша подала заявление в полицию, однако никто так и не сумел её найти. Когда Ло Цзэ пришёл сам, представители рода Ша заявили ему:

— У нас здесь нет никакой Сяоцао. Есть лишь вторая молодая госпожа Юэчжу. Юэлу и Юэчжу — сёстры.

Ло Цзэ потерял свою маленькую девочку.

* * *

Частный вертолёт плавно снизился с небес и приземлился посреди безбрежных жёлтых песков. Пустыня казалась унылой и заброшенной, простираясь до самого горизонта; бескрайние гобийские просторы были совершенно безлюдны — кроме песчаных бурь, здесь не было ничего и никого.

Когда вертолёт замер, Ло Цзэ сошёл на землю. Его личный помощник Чэн Тин уже заранее подготовил караван верблюдов для встречи.

Ло Цзэ снял защитные очки — солнце слепило глаза, и он прищурился. Недалеко он уже заметил белоснежного верблюда. За ним, на рыжевато-коричневом, неторопливо подъезжал Чэн Тин.

— Господин Ло, может, сначала вернёмся в жильё и отдохнём? — спросил Чэн Тин, протягивая руку, чтобы помочь ему взобраться на верблюда.

Ло Цзэ плотно сжал губы, слегка поднял руку и отстранил его. Затем одним ловким движением он уже уверенно уселся на белого верблюда.

— Сначала заедем в сад «Тоска», — сказал он, принимая карту от местного проводника и внимательно всматриваясь в запутанные маршруты.

Молчаливый, суровый, трудный в общении — вот всё, что могли сказать о нём подчинённые.

С тех пор как он потерял ту девочку, настроение Ло Цзэ больше никогда не поднималось. Он становился всё холоднее и строже.

Сад «Тоска» располагался посреди оазиса.

Оазис находился в самом сердце пустынных гобийских просторов Синьцяна. Бескрайнее золотистое море песков окружало лишь одно пятнышко изумрудной зелени — словно капля прекрасного нефрита. Оазис имел форму полумесяца, а в его центре раскинулось небольшое круглое пятно ярко-золотистого песка, будто солнце, прильнувшее к луне. Это зрелище было поистине уникальным.

На самом деле, это место отлично подходило бы для туристов. Однако сюда никто не приезжал — дорога была слишком трудной. Поэтому здесь всегда царила тишина. Но сегодня всё изменилось. Когда караван вошёл в оазис, Ло Цзэ заметил необычайное оживление.

Здесь стояло несколько групп людей, среди которых были журналисты, фотографы и даже целые команды учёных.

— Что происходит? — спросил Ло Цзэ, восседая на высоком белом верблюде. Его строгий чёрный костюм делал фигуру ещё более подтянутой и элегантной, ничуть не нарушая гармонии пейзажа.

Чэн Тин, человек весьма сообразительный, уже успел всё разузнать и ответил:

— Господин Ло, здесь обнаружили несколько отлично сохранившихся мумий возрастом в тысячу лет. Говорят, одна из них — принцесса древнего западного царства. Поэтому сюда съехались археологи со всех сторон.

Заметив, как нахмурил брови его начальник, Чэн Тин добавил:

— Господин Ло, прикажете освободить территорию?

— Не нужно, — ответил Ло Цзэ и уже собрался слезть с верблюда, как вдруг услышал музыку — особую мелодию Шёлкового пути, исполняемую на древних западных инструментах.

— Похоже, сюда ещё приехала какая-то странствующая музыкальная труппа, — пояснил Чэн Тин, видя задумчивость своего шефа.

— Да уж, весело тут сегодня, — усмехнулся Ло Цзэ.

Чэн Тин не мог понять, доволен ли он или раздражён.

— Ладно, я хочу побыть один. Возвращайтесь в лагерь и ждите меня там, — сказал Ло Цзэ и направился вглубь оазиса.

Секретарь Чэнь вытер пот со лба и подошёл к Чэн Тину:

— Специальный помощник Чэн, что имел в виду господин Ло?

Все в компании знали, что Чэн Тин работает с Ло Цзэ дольше всех, поэтому естественно обращались именно к нему.

— Не волнуйтесь, — сказал Чэн Тин после недолгого размышления. — Господин Ло приезжает сюда каждый год. Здесь всё в порядке и безопасно.

Подчинённые стали ещё любопытнее: ради чего же их босс так таинственно приезжает в это забытое богом место? Вскоре пошли самые невероятные слухи — даже поговаривали, будто он приезжает сюда на свидания с красавцами из далёких народов.

И вправду, за почти восемь лет работы рядом с боссом Чэн Тин ни разу не видел рядом с ним женщину.

Устав от сплетен, Чэн Тин, вернувшись в лагерь, взял спутниковый телефон и позвонил директору второй бригады:

— Да, всё верно. Будьте здесь послезавтра ровно в десять вечера. Обязательно возьмите всё необходимое снаряжение — такой шанс выпадает нечасто.

Едва он положил трубку, как услышал шум за окном. Недовольный, он вызвал младшего помощника и узнал, что в оазис прибыла ещё одна группа людей. Выглянув в старинное окно с резными ставнями, он увидел, что новоприбывшие вели себя очень вызывающе.

— Говорят, это владелец золотых и нефритовых рудников. Наверное, просто делает здесь остановку по пути на свои месторождения, — пояснил помощник.

Чэн Тин ещё раз взглянул на главаря группы — тот был массивного телосложения, с татуировкой чёрного медведя на руке и буквально увешан золотыми цепями. Чэн Тин молча захлопнул окно с изображением летящих апсар.

Но голоса всё равно доносились снизу:

— Братец Цзинь, эта девчонка — настоящая красавица! Такая нежная, прямо вода! Только куда она подевалась? Ведь договорились же, что сегодня приедет. Может, мало денег предложил — хочет поднять цену? Как только найду, сразу привезу тебе.

— Деньги — не проблема! Готов заплатить ещё больше! — торопливо ответил «Братец Цзинь».

Чэн Тину стало ещё противнее. «Господин Ло обожает тишину, — подумал он с досадой. — А тут опять кто-то явился… И ведь не первый уже!»

В этот момент зазвонил телефон — звонил сам Ло Цзэ. Чэн Тин быстро прояснил горло и взял трубку. Его шеф сразу отдал приказ:

— Купи это место. Хочу, чтобы все эти люди исчезли отсюда до завтра.

* * *

Тем временем Ло Цзэ был крайне недоволен. В этот оазис никто не заглядывал уже больше десяти лет — кроме его глуповатого младшего брата, кому ещё могло прийти в голову сюда явиться? А сегодня здесь собралась целая толпа!

Если бы он знал, давно бы выкупил эту землю — и не пришлось бы терпеть весь этот шум.

Размышляя об этом, он уже подошёл к подземной реке.

Это был единственный источник воды во всей пустыне. Река была прекрасна: её воды имели оттенок павлиньего синего. Сотни лет она текла посреди песков — одинокая и великолепная.

А на её поверхности цвели белоснежные лилии.

Ло Цзэ помнил: уже больше трёх лет цветы здесь не распускались. Но в этом году, по расчётам, должен был наступить период цветения.

Внезапно он увидел впереди сияющее белое пятно — будто свежий снег растаял в синеватой воде. Зрелище было ослепительно прекрасным. Лилии сияли, словно белый нефрит, напоминая росу, покоящуюся на поверхности реки. Изумрудные листья смешивались с лазурной водой, растворяясь в ночи, словно живописное полотно в стиле импрессионизма.

Ло Цзэ ускорил шаг.

Внезапно в тишине раздался всплеск воды. Ло Цзэ замер. Из воды показалось белоснежное тело молодой женщины. Её чёрные волосы, словно водопад, рассыпались по поверхности реки.

Пустыня, оазис, лазурная река и обнажённое белое тело — картина была потрясающе эффектной.

Он не видел её лица, но профиль показался ему удивительно прекрасным. Очевидно, женщина заметила его. Она в панике бросилась прочь, и её белое тело то появлялось, то исчезало между лилиями. Длинные чёрные волосы даже запутались вокруг её тонкой белой лодыжки.

Ло Цзэ последовал за ней. Женщина испуганно обернулась, и её прекрасный профиль открылся ему полностью: большие глаза, ресницы, длинные, как крылья бабочки, отбрасывали тонкую тень на щёки; изящный носик вздёрнуто поднимался вверх, а губы были алыми — не от помады, а от естественного, живого румянца.

— Не уходи, — тихо произнёс Ло Цзэ.

Женщина уже подхватила одежду с берега, но не стала одеваться — лишь взмахнула рукой, и её тело окутало красное бархатное плащ-накидка.

Она завязала красную вуаль на лице и осторожно оглянулась на него. Убедившись, что он остановился и не собирается приближаться, она решила, что он не представляет угрозы, и снова побежала прочь.

Зазвенели колокольчики — не верблюжьи, но в пустыне они напоминали именно их. Ло Цзэ уже заметил тонкий браслет на её белой лодыжке с подвешенными к нему колокольчиками.

Этот миг был настолько впечатляющим, что контуры её тела, особенно изгибы груди с розовыми сосками, ещё долго сохранялись на сетчатке его глаз. Её тело в лунном свете сияло мягким перламутровым светом — чистым, манящим и призрачным.

Горло его сжалось. Ло Цзэ слегка кашлянул и усмехнулся. Больше не желая любоваться лилиями, он пошёл по следу женщины.

На этот раз он действительно услышал звон верблюжьих колокольчиков.

Обойдя густую зелёную рощу, он остановился в пяти метрах от неё.

Она пыталась увести его белого верблюда.

— Сяобай выращен моим младшим братом с детства. Кроме него, конюха и меня самого, никто не может управлять им, — улыбнулся Ло Цзэ. — Ты что, разбойница или, может, степная бандитка?

Он указал на мешок с золотом, привязанный за спиной верблюда. Он собирался идти один, но Сяобай, видимо, не захотел с ним расставаться и тайком последовал за ним.

Женщина молча сжала губы и лишь смотрела на него широко раскрытыми глазами. Вдруг ему почудилось, что её взгляд кажется знакомым.

Он перевёл взгляд ниже — сквозь тонкую красную вуаль её губы стали ещё алее от укуса.

Ло Цзэ прикоснулся пальцем к своим губам, будто желая прикоснуться к её губам.

Она, очевидно, поняла его намёк — её большие глаза заблестели.

— Сяобай, ко мне, — мягко произнёс Ло Цзэ. Верблюд послушно подошёл к нему.

Одежда женщины всё ещё лежала на берегу — на ней была лишь красная бархатная накидка.

— Сними вуаль. Позволь мне увидеть твоё лицо, — приказал Ло Цзэ. В голове мелькнул образ маленькой девочки по имени Сяоцао — как она сидит, стоит или лежит среди цветов: невинная, но соблазнительная.

Женщина продолжала молча смотреть на него.

— Ты немая? — Он сделал шаг вперёд.

Женщина испугалась ещё больше, и её чёрные глаза стали ещё прекраснее.

Ло Цзэ тихо рассмеялся, похлопал Сяобая по шее, и тот неожиданно направился к женщине.

— Ладно, садись на него и возвращайся. Он знает дорогу и сам вернётся домой, — сказал он.

Женщина легко вскочила на спину Сяобая.

Ло Цзэ понял: она, должно быть, привыкла передвигаться по пустыне.

— Не боишься, что Сяобай привезёт тебя прямо в мой дом? — не удержался он от шутки.

Её глаза снова блеснули — теперь ещё ярче. Она уже развернула верблюда, но через несколько шагов вдруг обернулась и тихо произнесла:

— Меня зовут Юэцзяньцао.

Она сообщила ему своё имя. Юэцзяньцао — тоже разновидность травы. Но не та самая травинка, о которой он мечтал. Ло Цзэ почувствовал лёгкое разочарование, но вместе с тем — особое притяжение и связь.

Пустынный ветер развевал её красный плащ, обнажая участок белоснежной ноги — зрелище в ночи было ослепительно прекрасным. Он разжал ладонь: там лежал колокольчик с её лодыжки, потерянный при бегстве. На нём висела крошечная красная рубиновая подвеска. «Её кожа бела, как жирный нефрит, — подумал он. — Такой красный камень ей очень идёт».

Вернувшись в лагерь, Ло Цзэ с удивлением обнаружил, что всё ещё держит в руках одежду Юэцзяньцао, оставленную ею на берегу. Он невольно улыбнулся — это было по-настоящему непостижимо.

«Лагерь» на самом деле представлял собой старинную почтовую станцию, переоборудованную в гостиницу. Это имущество принадлежало семье Ло — ведь их сад находился поблизости, а управлял гостиницей человек из клана Ло.

По размерам гостиница была настолько велика, что вполне могла считаться отелем. Поэтому все прибывшие группы сегодня разместились именно здесь. Собрались люди самых разных сословий и занятий.

Едва Ло Цзэ переступил порог гостиницы, как к нему подскочил Чэн Тин.

— Эти люди завтра исчезнут? — спросил Ло Цзэ.

— Да, конечно. В основном учёные, фотографы — с ними легко договориться. Но… — Чэн Тин тоже был раздражён. — Этот «Братец Цзинь» оказался упрямцем. Богатый рудокоп, полагается на деньги и влияние, нанял целую свору личных охранников — таких мерзавцев, что никто не осмеливается с ним связываться.

Ло Цзэ нахмурился:

— Но что? Не заставляй меня повторять дважды!

— Есть! — Чэн Тин быстро доложил о ситуации с «Братцем Цзинем», а затем добавил: — Завтра вызову местную полицию. Пусть уберут этого непрошеного гостя.

http://bllate.org/book/3989/420171