Готовый перевод The Honest Swordsman in Space / Мечник из мира бессмертных: Скромный путь в глубинах космоса: Глава 12

Удивительно, но чем ближе к центру располагались модели зергов, тем более огромными и свирепыми они становились, а у входа в музей, напротив, выглядели самыми незаметными. Казалось, экспонаты расставлены строго по силе.

Выставочные витрины в центре были довольно высокими, но, к счастью, их подиумы оказались прозрачными. С того места, где стоял Ин Линьцзюнь, можно было разглядеть белесый предмет размером с младенца.

— Что это за жук? Кажется, самый крошечный во всем музее, — Ин Линьцзюнь на мгновение поднял голову. — Его поставили так высоко, будто намеренно прячут от глаз посетителей.

Валия пояснил:

— В этом и заключается главная особенность музея. Администрация воссоздала сцену паломничества зергов, проработав множество мельчайших деталей. У обитателя в самом центре нет определенного вида, его называют Королевой Зергов. Королева Зергов — это духовный стержень, объединяющий всех зергов. Она способна командовать любым из них и дарует чудовищное усиление всей расе.

При упоминании Королевы Зергов лицо Валии помрачнело. Человек, годами несший службу на границе, прекрасно понимал всю ужасающую суть зергов, однако тут же расслабился.

— К счастью, в нынешней стае зергов нет Королевы Зергов. Те немногие останки Королевы Зергов, что нам доводилось фиксировать, принадлежат особям, сгинувшим несколько веков назад.

Олайр отпустил плоскую шутку:

— Ха-ха, сотрудники этого музея так во всем разбираются, что раньше я бы и сам решил, будто здесь спрятался настоящий зерг.

Ин Линьцзюнь удивился:

— А? Разве здешние жуки способны принимать человеческий облик?

— Чего? — Олайр пропустил мимо ушей его формулировку и с готовностью принялся просвещать товарища: — Вообще-то лишь малая-малая часть высших зергов способна маскироваться под людей, а большинство — обыкновенные безмозглые звери.

— Вот оно как, — кивнул Ин Линьцзюнь.

Шумная стайка детей помладше пронеслась мимо рядов витрин. Голос шедшего впереди учителя донесся откуда-то издали:

— А теперь заключительный пункт нашей учебной поездки — иммерсивное симуляционное выживание в улье зергов. Пожалуйста, не отставайте от группы...

Ин Линьцзюнь остановился и сменил направление:

— Хочешь взглянуть?

Валия забрал у сотрудника музея очки дополненной реальности, протянул их Ин Линьцзюню и сам наглядно показал, как их надевать:

— Вот так, главное — не забудь нажать кнопку сзади.

— Угу, готово, — Ин Линьцзюнь чуть неуверенно развернул оправу и осторожно нацепил очки.

И хотя место называлось ульем зергов, возможно, опасаясь вызвать у посетителей чрезмерную панику, за входом скрывалась лишь грубо сбитая имитация естественной среды.

Стоило надеть очки дополненной реальности, как перед глазами Ин Линьцзюня предстала пещера в суровом стиле. Центральная дорога достигала двух-трех метров в ширину, а в стенах по обе стороны зияли мелкие и глубокие нищи, в каждой из которых красовалась модель зерга.

Запах сырости в пещере смешивался со странным приторно-сладким смрадом, а из динамиков неторопливо лилась зловещая, жуткая фоновая музыка.

— Эм, в целом неплохо, но... вам не кажется, что это выглядит немного неуместно? — усомнился Ин Линьцзюнь, указывая правой рукой на ряд металлических поручней и несколько табличек с дружелюбными напоминаниями.

— Это потому, что пару лет назад один посетитель полез потрогать модель, в итоге так перепугался, что сорвал спину, и засудил музей, — Олайр тоже заметил предупреждающую вывеску «Смотрите глазами, руками не трогать». — Вот в итоге и появились дополнительные меры предосторожности.

— Короче говоря, мне эта симуляция кажется довольно скучной...

Освещение в пещере было тусклым, и, то ли из-за пыли, поднятой шагами, то ли по какой-то иной причине, Ин Линьцзюню вдруг стало не по себе.

Он шмыгнул носом, замедлил шаг и прижался к плечу Валии:

— Валия, тебе не кажется...

— Напоминает тот день на церемонии поступления, когда от Пелуна исходило...

Валия понизил голос:

— На самом деле после того происшествия в его организме обнаружили следы оставшейся первичной жидкости зергов.

Взгляд Валии был прикован к Ин Линьцзюню так пристально, словно он пытался уловить мельчайшие изменения на его лице:

— Первичная жидкость зергов активирует духовную силу человека, но потеря контроля над ней — процесс необратимый. Каким образом тебе удалось справиться с этим тогда?

— Я к тому, что и здесь чувствую ту же аномалию, что исходила тогда от Пелуна! — Ин Линьцзюнь одной рукой надавил Валии на плечо, заставляя наклониться, и зашептал прямо тому на ухо.

Никакой слаженности в действиях! Ин Линьцзюнь почувствовал раздражение: как этот парень может совершенно не уметь читать по лицам?

Валия наконец сообразил:

— Впереди выход, давай сначала выберемся, а там поговорим...

Однако не успели замолкнуть его слова, как в глаза вонзилась острая боль, словно в мягкие глазные яблоки со всего маху вонзили кинжалы!

Превозмогая боль, Валия сорвал очки дополненной реальности и резко обернулся с криком:

— Быстро сними их!

Сзади не раздавалось ни звука. Валия большими шагами бросился назад и увидел, что Ин Линьцзюнь одной рукой держится за перила, а второй зажал глаза и согнулся пополам. На земле валялись сломанные очки дополненной реальности.

Черные пряди волос закрывали большую часть его лица, выражения было не разобрать, а линия от подбородка до шеи была натянута струной.

Он медленно выпрямился, но левая рука по-прежнему оставалась прижата к лицу, а в голосе прорезалась едва уловимая хрупкость:

— Всё в порядке, я уже снял их, просто, пожалуй, не так быстро, как ты.

Валия подскочил к нему, схватил за запястье и потащил к выходу:

— Уходим!

Гулкий грохот —

Земля и стены пещеры задрожали. Едва они добежали до выхода, как увидели, что массивные двери наглухо заперты — щели не было даже для мухи.

— Черт побери! — Валия редко позволял себе крепкие выражения.

Но хуже всего было то, что Ин Линьцзюнь уловил ушами тончайшее жужжание. Звук нарастал, и к гудению примешивались шорохи ползания и стрекот взмахивающих крыльев.

Все те «модели» зергов, что стояли в нишах стен, ожили в полном составе!

Впереди двигалась тварь ростом со скамейку и длиной с половину человеческого роста, ее панцирь отливал сложным узором в тусклом свете. Она медленно скребла по земле своими мощными передними конечностями, не бросаясь в атаку сразу, словно оценивая силу противника перед собой.

Следом за ней выползали самые разные зерги, образовывая сплошную шевелящуюся массу, похожую на море насекомых. Задние ряды нетерпеливо толкались, и это «море» покрывалось рябью волн.

Валия в упор смотрел на приближающихся зергов, и какое-то время оба лагеря пребывали в затишье.

Еще больше Валию удручало то, что стоявший рядом человек сохранял беззаботное расположение духа:

— Ха-ха, к счастью, я сейчас почти ничего не вижу, иначе при виде такого количества жуков меня бы точно вывернуло.

— Ин Линьцзюнь! Отвечай мне честно, как у тебя сейчас со зрение?

Ин Линьцзюнь слегка прикрыл веки, его левая рука уже опустилась с глаз.

Слезы, вызванные физиологической болью от недавнего приступа, он давно стер, и лишь слабые влажные дорожки на щеках да воспаленные красные края глаз выдавали перенесенную секунду назад агонию.

Он открыл глаза, закрыл их снова и прислушался к ощущениям:

— Мне не повезло... Теперь я различаю лишь очень расплывчатые цветные пятна.

К тому же из-за отвратительного освещения в пещере его зрение сейчас фактически скатилось к полной слепоте.

Впрочем, об этом он распространяться не стал.

В своде пещеры скрытая камера едва заметно изменила угол наклона, и в ее объективе замигал слабый красный огонек.

В следующее мгновение зерги, еще минуту назад замершие в противостоянии, словно получив приказ, с пронзительным визгом ринулись на них!

* * *

Ха-ха, опять дотянул до этого часа, умоляю, дайте инструкцию, как ложиться спать пораньше. Ну почему некоторые люди способны выдавливать из себя хоть какие-то строчки только по ночам... (падает без сил)

Глава 11. Из моделей получаются настоящие жуки!

Время повернулось вспять на пять минут назад.

Музей выставки расы жуков, диспетчерская.

Консоль управления издала предупреждающий писк. Внутренний мониторинг зафиксировал ключевое слово и выделил его, после чего искусственный интеллект подал голос:

Обнаружено запрограммированное словосочетание первичная жидкость зергов, предпринимать ли дальнейшие меры?

Мужчина с короткой каштановой стрижкой оттолкнулся ногой от вращающегося кресла, подкатился ближе к пульту и проворчал:

Этот ИИ кажется каким-то бестолковым, сколько раз за этот месяц срабатывают эти так называемые предупреждения? Когда уже босс заменит его...

Мужчина по всем правилам вызвал на экран записи с камер наблюдения и от скуки щелкнул по шкале прогресса, как вдруг перед ним возникло знакомое лицо —

Это же... Валия Эрисно!

Его лицо на глазах помрачнело, он принялся нервно грызть ногти:

Кто сегодня отвечает за выброс первичной жидкости в симуляторе улья... Черт, проклятый стажер, ведь договаривались же тщательно сверять списки посетителей перед активацией!

Мужчина листал график дежурств, пока наконец не обнаружил того, кто по ошибке пропустил Валию.

На экране снова проигрывался отрезок с беседой нескольких человек. Мужчина словно принял некое волевое решение и наконец начал щелкать по клавишам управления:

Раз уж это Валия, с его чуткой духовной силой он наверняка обнаружит несостыковки. Если копать дальше, мне не сдобровать...

Сдохни.

— Валия, у тебя есть какое-нибудь оружие? — Ин Линьцзюнь, даже со своим испорченным зрением, чувствовал, что всего в нескольких шагах кишели зерги.

— Мой мех спрятан в пространственном накопителе, но местность здесь для него не подходит.

Валия не мог позволить себе выпустить мех — потолки в пещере были низкими, и появление боевой машины неизбежно привело бы к обрушению.

К тому же в этой искусственной пещере сплеталось множество дорог, помимо главного прохода имелось несколько ответвлений, и внутри вполне могли находиться другие туристы — ему приходилось думать об их безопасности.

— Осторожно! Они идут! — предупредил Валия, и Ин Линьцзюнь тоже расслышал непрекращающийся визг зергов!

Валия принял боевую стойку и уже собрался подавить жуков духовной силой, как стоявший за спиной человек сунул ему в руку короткий тонкий клинок.

— У меня только это осталось, держи.

— И откуда оно у тебя? Я-то думал, все опасные вещички ты сдал в камеру хранения.

Валия с восторгом сжал рукоять ножа и невольно улыбнулся. Даже если этот клинок казался тонким как цикадиновое крылышко, а длиной не превосходил ладонь, его вполне хватило бы.

Ин Линьцзюнь ответил:

— Угу, у меня свои методы. Давай вперед, хорош болтать.

Он прекрасно осознавал свой статус раненого, а видя, сколь боеспособным оказался Валия, благоразумно отступил к дверям выхода.

Впрочем, Ин Линьцзюнь тоже не сидел сложа руки: пока Валия рубился с зергами, он подбежал к дверям, пытаясь нащупать иной способ открыть их. Но из-за крайне расплывчатого зрения ему оставалось лишь вслепую шарить руками по стене.

А Валия тем временем вовсю крошил врагов — этот короткий нож оказался куда прочнее, чем он предполагал.

http://bllate.org/book/39865/5052051