Готовый перевод The Honest Swordsman in Space / Мечник из мира бессмертных: Скромный путь в глубинах космоса: Глава 7

Он, казалось, и сам знал, что его внешность кажется отталкивающей, а потому, разговаривая с людьми, неизменно напускал на себя дружелюбную улыбку. Очевидно, это приносило удивительные плоды — эффект был мгновенным, по крайней мере, сама Валия так считала.

Заметив, что уже витает где-то далеко в облаках, Валия раздраженно фыркнула: прорех в поведении этого парня было столько, что их и считать не стоило.

Только что Ин Линьцзюнь услышал мое имя, но у него не последовало ни малейшей реакции. А ведь от одного моего прозвища в Империи Эрисно дети перестают плакать по ночам.

Из этого следовало, что этот человек ну никак не мог быть выходцем из Империи Эрисно.

— Слушай, Фаэн, если мне потом понадобится разыскать Ин Линьцзюня, мне что, обязательно через брата действовать? — Оулайр наблюдал за тем, как Валия с напускной простотой подкатила к парню, после короткой беседы добавила его в «Фид»*, а затем еще и проводила до дверей, и наконец сообразил, что тут что-то не так. — Непорядок же! Я с Ин Линьцзюнем договариваюсь о встрече, при чем тут мой брат?

— Да нет, у меня ведь тоже есть личный ком, к чему она вообще к нему полезла!

Фаэн по-прежнему добродушно улыбался, отчего у него в уголках глаз собралось аж три лучика морщинок:

— Валия — твоя старшая сестра, проявить заботу и всё устроить — это ведь вполне правильно, верно?

— Вроде ты и прав… — Оулайр поскреб подбородок. — Да нет, погоди, сколько живу, а он еще ни разу по-настоящему не выполнял свои старшебратские обязанности!

— Неужели она опять задумала надо мной подшутить?!

Фаэн лишь улыбался, храня молчание.

Только что покинувший их Ин Линьцзюнь, внешне невозмутимый и спокойный, мысленно на чем свет стоит ругал себя.

Сколько лет ты уже скитаешься по Миру Бессмертных, куда подевалась твоя бдительность?!

Та крошечная искра знакомого чувства, что шевельнулась при звуках чужого имени, полностью смылась волной радости от только что полученных пятисот монет.

Стоило ему немного успокоиться и поразмыслить, как он сразу бы сообразил: это же тот самый принц, о котором ходили слухи на Планете Цисин. К тому же фамилия, следовавшая за этим именем, была императорской, что окончательно подтверждало догадку.

Эх, Ин Линьцзюнь тяжело вздохнул, поднимая руку и массируя виски.

Главное — он ведь понятия не имел, как именно выглядит Валия. Когда он только попал сюда, ему пришлось хлебнуть немало лиха: мало того, что имена длинные и труднопроизносимые, так еще и лица у всех сплошь высоко переносицы да глубоко посаженные глаза, разобраться просто невозможно.

Память у него была вполне сносная, и, опираясь на внешние приметы, он все-таки заставил себя связать имена с лицами. Но зазубренные знания, очевидно, держались непрочно — стоило лишь чуть-чуть отвлечься, как тут же произошел сбой.

Ни один нормальный гражданин Эрисно не мог не узнать эту знаменитую особу императорской семьи. Порывшись через личный ком, Ин Линьцзюнь выяснил: пусть кто-то и не знает остальных членов императорской семьи, о существовании этой особы наслышан каждый.

Пресловутая и с ужасающей репутацией Валия Эрисно.

И надо же было так оплошать… Ин Линьцзюнь в душе взмолился: пусть меня лучше сочтут за деревенщину, у которого отроду глаз не было.

В памяти снова всплыло красивое лицо Валии со смутной улыбкой, выглядевшее на редкость дружелюбно.

Впрочем, казалось, что с этим человеком и впрямь довольно легко ладить? По крайней мере, не такой уж он свирепый, как о том ходили слухи.

Ин Линьцзюнь вспомнил все те описания Валии, что гуляли по Звездной сети, и на мгновение устыдился своего недавнего предвзятого мнения:

— Выходит, слухам верить нельзя, надо все видеть своими глазами. А на Звездной сети все эти россказни про «убийцу, не моргающего глазом», — это уж слишком преувеличено…

***

Глава 6. Поступление, долгожданное поступление

Спустя три дня, одно из общежитий для первокурсников Первого военного колледжа.

У Ин Линьцзюня не было никаких личных вещей, требующих распаковки. Наскоро наведя порядок, он чинно уселся на краешек кровати, перелистывая справочник для первокурсников.

Это была двухместная комната, просторной ее не назовешь, но вся необходимая мебель имелась в полном комплекте, чего вполне хватало для комфортной жизни студента.

Оставалось надеяться, что другой сосед окажется приятным в общении человеком — Ин Линьцзюнь был готов стерпеть любой нрав, лишь бы не совсем скверный...

— Да вы издеваетесь, почему опять ты! — наполовину приоткрытая дверь с грохотом распахнулась. Вошедший замер на пару секунд, а затем испуганно издал из горла какой-то резкий возглас.

Услышав шум, Ин Линьцзюнь поднял голову и по цвету волос, глаз, а также по знакомым интонациям сразу узнал в этом свежеиспеченном соседе того самого парня, которого в день вступительных испытаний первым сбросил с арены — Пелуна Фейлера.

— И надо же… какое тесное у нас с тобой знакомство, — Ин Линьцзюнь потер переносицу, мысленно скорбя по поводу собственной удачи.

Однако, услышав это, Пелун почему-то не стал снова злиться, словно вмиг переродился:

— Как бы там ни было, лучше ты, чем кто-то другой.

Он опустил на пол багаж и произнес с серьезным видом:

— В день испытаний я, вообще-то, был не в духе и сорл злость на тебе, так что я приношу свои извинения.

— Я действительно уступил тебе в мастерстве, и в тот день я признаю свое поражение.

Странное дело: раньше он отлично справлялся с подобными приступами дурного настроения, но непонятно почему всю последнюю неделю ходил невероятно раздражительным, и всё вокруг казалось ему не в масть.

Впрочем, возможно, всё дело было в излишнем напряжении. Но с сегодняшнего утра он чувствовал себя абсолютно нормально.

— Ладно, ничего страшного, я и сам не принимал это близко к сердцу. — В душе Ин Линьцзюнь был слегка удивлен переменой в Пелуне, но быстро взял себя в руках, сохранив привычное прохладное выражение лица.

В два часа дня должна была начаться официальная церемония поступления. Переодевшись в выданную колледжем форму, Ин Линьцзюнь неспешно направился в вторую столовую за бесплатным обедом.

Пришел он довольно рано, большинство первокурсников только-только добирались до колледжа и проходили регистрацию, так что в столовой почти никого не было.

Опираясь на посты, найденные в личном коме за последние дни, Ин Линьцзюнь заказал порцию томатного риса с рыбой, который так все расхваливали.

Шкворчащее, только что политое раскаленным маслом блюдо испускало аппетитный аромат чеснока, щедро посыпанного поверх рыбного филе. Ин Линьцзюнь подцепил палочками два верхних кусочка: текстура оказалась нежной, а естественный сладковатый вкус рыбы идеально подчеркивался приправами.

Густой бульон пропитал кусочки помидоров, которые разварились и стали невероятно мягкими. Черпнув ложку бульона вместе с рыбой и отправив в рот, он ощутил совсем иной — кисло-сладкий оттенок вкуса.

Вкусно, как же вкусно.

Ин Линьцзюнь даже усомнился в себе: как он мог во времена занятий культивацией полностью отказываться от обычной еды? Упустить столько изысканных деликатесов — какое упущение.

Со скрипом отъехал в сторону стул слева. Повернув голову, он увидел Пелуна, который присел за столик с порцией жареных овощей.

— Чего это ты так подозрительно рано пришел на обед? — Пелун с аппетитом уплетал рис вперемешку с овощами и, прервав жевание, завел разговор. — Многие новенькие только-только добрались до общежитий, вещи еще не разобрали. Когда я выходил, меня чуть у входа толпа не зажала.

Ин Линьцзюнь удостоил собеседника лишь мимолетным взглядом, после чего с головой погрузился в дегустацию томатной рыбы и ответил, даже не поднимая головы:

— Хм, у меня почти нет багажа, приехал — и ладно.

— Ты же примчался сюда издалека, прямо с Планеты Цисин, и совсем ничего с собой не захватил? — не унимался Пелун. — Мне мать впихнула целый баул вещей, высотой почти с меня самого! Но я же в военный колледж поступаю, зачем мне столько? Кое-как отбился, едва уговорил ее сократить всё хотя бы наполовину.

— Не брал. Мои родители уже давно умерли.

Пелун, собиравшийся было продолжить болтовню, тут же смутился:

— Ах! Ой, извиши, ради богов, я совсем не хотел…

Он поспешно, хоть и неуклюже, сменил тему:

— Ну… а сколько тебе лет, Ин Линьцзюнь? И где ты обучился таким боевым приемчикам? Просто невероятно круто.

Ин Линьцзюнь ответил с абсолютно невозмутимым видом:

— Мне в этом году двести девятнадцать лет.

Внимание Пелуна тут же переключилось:

— Ин Линьцзюнь, если хочешь меня разыграть, делай это правдоподобнее, ладно? В двести с лишним лет люди уже одной ногой в могиле.

После перехода в эру Великих космических путешествий продолжительность жизни человечества значительно увеличилась.

Большинство людей начинали стареть примерно к ста восьмидесяти годам и уходили из жизни в возрасте чуть за двести, а на данный момент самым долгоживущим из зарегистрированных стариков был человек, доживший до двухсот семидесяти восьми лет.

Обедав, парни направились в сторону Большого зала, рассчитывая занять места поудобнее.

На самом деле колледж не требовал от первокурсников обязательного присутствия и даже разослал всем желающим ссылки на онлайн-трансляцию церемонии в голографическом формате.

Но ходили слухи, что на нынешней церемонии будет присутствовать наследный принц Кэси Эрисно, а потому свободных мест в зале явно на всех не хватит.

Кэси Эрисно была старшей дочерью императора и еще в юности принимала участие в военных операциях против зергов. С тех пор как несколько лет назад она вошла в состав кабинета министров, она провела в жизнь множество законов, выгодных простому народу, и пользовалась огромной популярностью в народе.

Поэтому даже несмотря на то, что информация исходила из сомнительных источников, толпы людей стремились попасть туда.

— Как тебе здесь? Отличный обзор! — Пелун потащил Ин Линьцзюня за собой, нацелившись на места в самом центре третьего ряда.

Однако Ин Линьцзюнь отказался:

— Нет, тут слишком на виду.

Он прошел еще на два ряда назад и остановился у самого правого края пятого ряда, оставшись весьма доволен:

— Я сяду здесь.

Когда все займут свои места, это положение позволит идеально раствориться в толпе: с одной стороны, рядом проход и в случае чего легко эвакуироваться, с другой — отсюда отлично видна вся сцена.

— Можешь сесть там, не обращай на меня внимания.

— Ой, такую шикарную точку упускаешь, забился в этот угол, — Пелун посмотрел на него с досадой, после чего понизил голос: — Ты что, до сих пор не в курсе? На этот раз на церемонию пожалуют люди из императорской семьи.

Люди из императорской семьи?

В голове Ин Линьцзюня тут же всплыла пара изумрудно-зеленых глаз.

Хм… на данный момент из членов императорской семьи он знал только Валию, а, ну да, еще Оулайра.

— Придут так придут, у всех по два глаза и одному носу, откуда ни сядь — всех видно.

Пелун то и дело оглядывался назад, явно сожалея о том, что упускает такое классное место, и в конце концов решил пойти на компромисс, усевшись рядами двумя выше и чуть в стороне по диагонали от Ин Линьцзюня.

Дзынь — старинные механические часы, искусно вмонтированные в стену за президиумом, пробили ровно два часа, и стекла по обеим сторонам сводчатого купола зала заиграли разноцветными бликами, рассыпаясь искрами по сцене.

— Церемония поступления двести семнадцатого набора Первого военного колледжа Империи Эрисно объявляется открытой! — громко провозгласил биоробот.

Впрочем, бесстрастный голос биоавтомата не мог остудить восторг собравшихся: первокурсники шумели, как закипающая вода, и весь огромный зал был охвачен возбужденным гудением.

— Всем привет, я ректор, Вилина Андерсон. — Лицо ректора украшала сеточка мелких морщинок, но выглядела она бодрой и подтянутой, а ее парадный мундир сидел безупречно. — Лишних слов говорить не буду, раз вы ступили на порог Первого военного колледжа, значит, прекрасно осознаете свою цель, а сводится она всего к четырем словам — защита родины и страны. А теперь я хочу предложить вашему вниманию одну видеозапись.

— Надеюсь, каждый из вас и в мирное время не забудет об угрозе, проявляя стойкость и непреклонное стремление вперед.

С купола Большого зала спустился виртуальный световой экран. Картинка постепенно стабилизировалась, и первыми на видео появились зерги с огромными перепончатыми крыльями за спиной.

http://bllate.org/book/39865/5052046