Готовый перевод The Emperor's Beloved Concubine: A Fiery Pursuit / Наложница Чэнь: Как император Цяньлун добивался любви: Глава 15

Сяо Яньцзы сгорала от нетерпения и так и рвалась выйти на помост, но Юнци крепко удержал её за рукав:

— С этим шутки плохи!

Не успел он договорить, как из толпы вышел молодой господин в роскошном шелковом наряде. Держа в руке складной веер, он с видом крайнего высокомерия произнес:

— Какое у юной госпожи мастерство! Дозвольте этому молодому господину испытать его!

Боевое искусство этого юноши оказалось вполне на уровне. Сражаясь с девушкой уже больше двадцати поединков, он постепенно стал брать верх. Девушка же, в силу своей слабости, начала сдавать позиции и выказывала признаки усталости.

Видя, что девица вот-вот проиграет, из толпы внезапно выскочил парень в простом крестьянском одеянии и зычно крикнул:

— Стойте! Это состязание в боевых искусствах ради заключения брака, так что побеждают лишь до первой победной техники — зачем же наносить тяжелые удары!

Молодой господин в роскошных одеждах холодно усмехнулся:

— Что еще за нищий сопляк выискался, суешь нос не в свое дело!

Словами они не сошлись и тут же сошлись в схватке. И хотя парень в простом платье выглядел скромно, движения его были отточены и надежны. Не прошло и десятка обменов ударами, как он свалил наглого юношу на землю.

Девушка посмотрела на юношу, и в ее глазах мелькнуло восхищение. Пожилой мужчина вышел вперед и спросил:

— Как величать молодого героя?

Юноша сложил руки в приветствии:

— Мое имя Ли Цюнъюнь, я сын кузнеца с заставы на западе.

Старик кивнул:

— У молодого героя выдающееся мастерство, к тому же в нем живет благородный дух справедливости — он поистине достойная партия. Не согласишься ли ты взять мою дочь в жены?

Ли Цюнъюнь посмотрел на девушку, и та с застенчивым видом опустила голову. Покраснев, он произнес:

— Если я удостоюсь благосклонности юной госпожи, для меня это станет величайшим счастьем.

Так судьбы молодых людей соединились, и зрители один за другим начали сыпать поздравлениями.

Цяньлун наблюдал за этим из толпы и слегка кивнул:

— Весьма красивая история. В состязании за руку невесты оценивают благородство и боевое искусство, а не происхождение и богатство, и это прекрасно.

Цзян Яо тихо произнесла:

— Пусть все влюбленные под небесами смогут вот так же исполнить свои заветные желания.

В этот момент уже смеркалось. Цзи Сяолань подошел с докладом:

— Ваше Величество, остановимся ли мы на ночлег в городе Юэлао?

Цяньлун посмотрел на Цзян Яо и, заметив на ее лице следы усталости, приказал:

— Переночуем здесь.

Они вновь отыскали в городе постоялый двор. После ужина Цзян Яо почувствовала некоторую духоту и вышла прогуляться по заднему двору гостиницы. Задний двор выходил к ручью, в лунном свете вода отливала серебром, а на противоположном берегу покачивались тени ив.

Она одиноко стояла у воды, вспоминая то, что видела днем в храме Юэлао. Набожные лица молодых людей, густо усыпанные записками деревья желаний и тех двоих юношу с девушкой, чья судьба решилась на помосте…

— О чем задумалась? — раздался за спиной голос Цяньлуна.

Цзян Яо обернулась и увидела, что он идет к ней, накинув верхнюю одежду. Она поспешно произнесла:

— Ночью веет прохладой, почему Ваше Величество вышел?

— Увидел, что тебя нет в комнате, и вышел поискать. — Цяньлун подошел ближе и набросил ей на плечи верхнее платье. — Неужелику по дому затосковала?

Цзян Яо покачала головой:

— Ваша служанка думает о том, как много сегодня влюбленных молило о союзе, город Юэлао и правда оправдывает свое название. — Она замолчала на мгновение и подняла на него глаза. — Что Ваше Величество написал сегодня на дереве желаний?

Цяньлун улыбнулся:

— Разве я не говорил, небесную тайну нельзя разглашать.

— Тогда… — в глазах Цзян Яо мелькнула искорка лукавства. — Позвольте вашей служанке угадать?

— Угадывай.

— Наверняка что-то вроде благоденствия страны и мира в поднебесной, дождей вовремя и хороших урожаев.

Цяньлун покачал головой:

— Не угадала.

— Тогда… процветания потомства, долгих лет и благополучия?

— И снова нет.

Цзян Яо думала-думала, перебрала несколько вариантов, но ни один не подошел, и она решила схитрить:

— Ну расскажите вашей служанке!

Цяньлун, уступленный ее просьбами, тихо промолвил:

— Я написал: Желаю с тобой проводить каждое утро и каждый вечер, из года в год и из века в век.

Цзян Яо замерла, ее глаза постепенно затуманились влагой. Она прижалась к груди Цяньлуна и тихо прошептала:

— А то, что написала ваша служанка, Ваше Величество понял?

— Желаю, чтобы твое сердце было подобно моему, и мы не предали тоску по друг другу. — Цяньлун повторил слова с ее деревянной таблички. — Я понял.

Лунный свет струился подобно воде, ручей журчал. Они стояли, обнявшись, а вдали мерцали огоньки храма Юэлао, словно сам старец в небесах действительно связывал красной нитью сердца всех влюбленных под луной.

Спустя долгое время Цзян Яо тихо сказала:

— Ваше Величество, давайте вернемся в комнату.

— Хорошо.

Вернувшись в покои, Цзян Яо помогла Цяньлуну переодеться. При свете свечей ее движения были мягки, когда она расстегивала пуговицы на его одежде. Цяньлун крепко взял ее за руку:

— Яо-эр, тебе понравилось в этой поездке?

— Очень. — Цзян Яо подняла глаза, полные искренности. — Ваша служанка никогда еще не была так счастлива. Увидеть мир за пределами дворца, жизнь простых людей, те искренние чувства… Всё это заставляет меня чувствовать, что я живу по-настоящему.

Цяньлун нежно погладил ее по щеке:

— Вернемся во дворец, и я стану чаще вывозить тебя.

— Правда?

— Слово монарха нерушимо.

Цзян Яо улыбнулась, и эта улыбка при свете свечей показалась особенно лучезарной. Сердце Цяньлуна дрогнуло, он наклонился и поцеловал ее в губы.

Эта ночь в городе Юэлао выдалась на редкость тихой. Слышен был лишь журчащий ручей, словно шептавший о бесчисленных клятвах верности, что звучали здесь на протяжении веков.

А в одной из комнат постоялого двора Сяо Яньцзы прижалась к оконному проему, глядя на ночное светило, и обратилась к Цзывэй:

— Цзывэй, как ты думаешь, старец Юэлаo и правда помогает?

Цзывэй мягко ответила:

— Помогает искреннее сердце. Если относиться друг к другу с чистой душой, судьба обязательно сведет.

— Тогда… — Сяо Яньцзы повернула голову, и ее глаза ярко блеснули. — Как думаешь, где искать мою судьбу?

Цзывэй загадочно улыбнулась и лишь слегка сжала ее ладонь.

За окном лунное сияние струилось, словно вода, заливая маленький городок. Дерево желаний в храме Юэлао легко покачивалось от ночного ветерка, и исписанные сокровенными просьбами дощечки тихо стучали друг о друга, создавая едва слышный звон, словно сам небожитель давал тихий ответ.

Ночь была глубокой. Глава тридцать вторая. Встретив несправедливость на дороге, обнажи меч ради помощи

Пробыв в городе Юэлао несколько дней, путники продолжили свой путь на запад.

Горная дорога вилась все выше и круче. Около полудня в горной лощине показался небольшой поселок: прилепившись к склону горы, его дома теснились уступами, повторяя очертания рельефа, и издалека в этом месте чувствовалось даже нечто сказочное.

— Ваше Величество, впереди поселок Линшань, — доложил из-за занавески повозки Цзи Сяолань. — Этот поселок славится своими горными целебными источниками, говорят, вода в них сладкая и помогает излечивать болезни и продлевать жизнь. В самом поселке есть еще Линшаньский храм, куда стекается множество паломников.

Цяньлун приподнял занавеску и действительно увидел за поселком зеленеющую гору, окутанную облаками и туманом, отчего веяло особой свежестью и красотой. Он повернулся к Цзян Яо:

— Хочешь сойти и посмотреть?

Цзян Яо кивнула:

— Раз уж проезжаем мимо, стоит взглянуть, что за чудо эти целебные источники.

Повозки остановились у въезда. Поселок Линшань оказался куда оживленнее предыдущих селений: по обеим сторонам улицы тянулись ряды лавок, торговавших в основном лесными дарами, травами и глиняными сосудами для воды. Среди проходящих туда-сюда людей было немало паломников, прибывших издалека за целебной водой.

Едва все вышли из экипажей, как увидели толпу людей, столпившихся у доски объявлений при въезде и оживленно что-то обсуждавших.

Сяо Яньцзы больше всех любила зрелища и, потянув за собой Цзывэй, протиснулась в первый ряд. На листовке значилось: У госпожи Чжао, дочери богатейшего человека поселка Линшань Чжао Юаньвая, три дня назад внезапно пропал дар речи, к еде она не притрагивается и день ото дня чахнет. Тот, кто сможет исцелить ее, получит награду в тысячу лянов серебра.

Рядом с объявлением стоял человек, похожий на управляющего, и громко вещал толпе:

— Моей юной госпоже ровно шестнадцать, обычно она жива и весела, но с чего-то вдруг онемела. Мы приглашали лекарей со всей округи на сто ли вокруг, но никто не может определить причину недуга. Если среди вас есть искусные целители или необычайные мастера, не соизволите ли попробовать?

Глаза Сяо Яньцзы ярко блеснули, она повернулась к Цяньлуну:

— Ваше Величество! Какое странное дело! Может, пойдем проверим, сможем ли помочь?

Цяньлун на мгновение задумался:

— Взглянуть не помешает.

Тогда процессия направилась вслед за управляющим в усадьбу семейства Чжао. Дом Чжао находился в восточной части поселка: высокие ворота, просторные дворы — поистине обитель богача. Войдя внутрь, они увидели глубокие тихие дворы и роскошную обстановку, но все домашние ходили с озабоченными лицами.

Чжао Юаньвай оказался дородным мужчиной средних лет. Увидев, что управляющий привел гостей, и заметив их богатые наряды, он лишь вежливо сложил руки:

— Приветствую почтенных господ. Болезнь моей дочери… эх, и говорить не хочется.

Сяо Яньцзы выпалила без утайки:

— Хозяин, позвольте нам взглянуть на барышню! Вдруг сумеем помочь!

Чжао Юаньвай окинул их взглядом. Заметив величественную осанку Цяньлуна, ученую утонченность Цзи Сяоланя и бравый вид Юнци со спутниками, он кивнул:

— Раз так, прошу за мной.

Пройдя через несколько внутренних дворов, путники вышли к изящному терему. Служанка доложила о гостях и проводила всех наверх.

В тишине женских покоев у окна сидела девушка в светло-зеленом платье. Миловидное лицо, но взгляд пустой, а взор устремлен в окно — она неподвижно застыла на месте. Это и была девица Чжао.

Цзывэй мягко произнесла:

— Девица Чжао, мы проезжали мимо этих мест и, услышав, что вы хвораете, решили навестить вас.

Девица Чжао словно не услышала, продолжая смотреть в окно.

Сяо Яньцзы подошла ближе и помахала рукой перед ее глазами:

— Девица Чжао? Вы меня слышите?

Зрачки девушки чуть качнулись, она бросила беглый взгляд на Сяо Яньцзы и снова отвернулась к окну.

Цзян Яо молча наблюдала со стороны и тихо промолвила:

— У барышни, судя по всему, тяжелые думы.

Цяньлун обратился к Чжао Юаньваю:

— Не замечали ли вы чего-то необычного перед тем, как дочь заболела?

Чжао Юаньвай тяжело вздохнул:

— Три дня назад дочка ходила в храм Линшань молиться, а как вернулась — стала такой. На расспросы не отвечает, а ее служанка твердит, будто в храме все было как обычно.

Цзи Сяолань погладил бороду и предложил:

— Не позволите ли старому слуге проверить пульс юной госпожи?

Чжао Юаньвай поспешно ответил:

— Прошу вас, господин.

Хотя Цзи Сяолань не был профессиональным лекарем, он обладал глубокими познаниями и разбирался в основах медицины. Приложив пальцы к ее запястью ненадолго, он нахмурился:

— Пульс ровный, никаких болезней нет. Потеря речи, боюсь, вызвана хворью сердечной.

— Сердечной хворью? — встревожился Чжао Юаньвай. — Моя дочь с детства росла в изнеженности, откуда взяться душевным терзаниям?

Сяо Яньцзы хитро улыбнулась и вдруг выпалила:

— Девица Чжао, вы случайно не встретили кого-то в Линшаньском храме?

Тело девицы Чжао едва заметно вздрогнуло.

Заметив это, Цзывэй участливо подхватила:

— Быть может, какого-то молодого господина?

Девица Чжао повернула голову, и в ее глазах промелькнуло изумление.

Сяо Яньцзы хлопнула в ладоши:

— Я угадала! Вы точно встретили там своего суженого, а вернувшись, слегли от тоски!

Чжао Юаньвай страшно испугался:

— Что? Это… как такое возможно!

Цяньлун бросил на Сяо Яньцзы строгий взгляд:

— Не выдумывай зря.

Цзян Яо тем временем подошла ближе к девице Чжао и мягко спросила:

— Если барышне трудно говорить, не пожелаете ли записать это на бумаге?

Девица Чжао посмотрела на нее, глаза наполнились слезами, и она наконец кивнула.

Служанка поспешно принесла кисть и бумагу. Девица Чжао взяла кисть, ее рука слегка дрожала, и она вывела на бумаге несколько строк: Третьего дня в Линшаньском храме встретила ученого мужа, зовут Лю Вэньсюань. Беседовали чудесно, договорились встретиться в храме на следующий день. Вернувшись домой, доложила отцу, но отец запретил, сказав, что наши семьи не ровня. Оттого душа и разбита.

Прочитав это, все всё поняли.

Ознакомившись с написанным дочерью, Чжао Юаньвай одновременно и рассердился, и опечалился:

— Я наводил справки об этом Лю Вэньсюане — всего лишь нищий книгочей, разве он достоин тебя!

Девица Чжао горько заплакала, но произнести по-прежнему ничего не могла.

Сяо Яньцзы не стерпела и обратилась к Чжао Юаньваю:

— Хозяин, неужели происхождение и статус настолько важны? Раз сердца тянутся друг к другу, что с того, что он бедный книжник? Вы только вспомните состязание в городе Юэлао, разве сын кузнеца не взял в жены дочь мастера боевых искусств?

Юнци легонько кашлянул:

— Сяо Яньцзы…

Но Цяньлун произнес:

— В ее словах есть доля правды. — Он посмотрел на Чжао Юаньвая. — Хозяин Чжао, лекарства против недуга вашей дочки бессильны, а тот, кто завязал узел, должен его и распутать. Если не пойти ей навстречу, боюсь…

Чжао Юаньвай обессиленно опустился на стул:

— Но этот Лю Вэньсюань… Я уже узнавал: хоть у него и есть толика таланта, за душой ни гроша, как он обеспечит счастье Юй-эр?

Цзи Сяолань предложил:

— Не позволите ли, хозяин, пригласить этого Лю Вэньсюаня сюда? Если он и впрямь человек одаренный, то вполне может иметь светлое будущее.

Чжао Юаньвай долго колебался и наконец кивнул:

— Будь по-вашему. Управляющий, позовите господина Лю.

Вскоре управляющий привел молодого человека в синем халате. Юноше на вид было чуть за двадцать, лицо чистое и благородное, в простом наряде проступала книжная утонченность. Войдя в комнату, он прежде всего поклонился присутствующим, а когда его взгляд упал на девицу Чжао, в глазах отразилась глубокая тревога.

— Юй-эр… — тихо позвал он.

Услышав его голос, девица Чжао вся задрожала, резко обернулась, и слезы градом потекли по ее щекам, губы затрепетали, и наконец сорвалось:

— Вэньсюань…

Хотя звук был едва слышен, все в комнате вздохнули с облегчением.

Видя, что дочь обрела дар речи, Чжао Юаньвай испытал смешанные чувства радости и досады.

Лю Вэньсюань подошел к девице Чжао и нежно произнес:

— В тот день мы расстались в храме, уговорившись увидеться назавтра. Я прождал тебя целый день, но не дождавшись, заволновался. А сегодня услышал, что ты хвораешь, и как раз собрался навестить, когда повстречал вашего управляющего…

Девица Чжао залилась слезами:

— Отец не разрешает… Говорит, ты беден и не ровня мне…

Лю Вэньсюань повернулся к Чжао Юаньваю и отвесил глубокий поклон:

— Хозяин, пусть я беден, но старания не брошу. На осенних экзаменах я непременно сдам на ученое звание. Если заслужу имя и чин, то клянусь не предать истинные чувства Юй-эр.

Цяньлун молвил:

— Раз у молодого господина Лю есть такие стремления, почему бы ему прямо здесь не сочинить стихотворение, чтобы хозяин Чжао мог оценить его талант?

Лю Вэньсюань кивнул и, немного поразмыслив, произнес:

В Линшани дева прекрасна, чиста, словно яркая луна.

Хочу я стать легким ветром, следовать всюду за ней без конца.

Бедность иль нищета — что за беда, коль искренность золота ценней?

В день, когда имя покрою славой, в алых одеждах приду за ней.

Стих был прост, но полон искреннего чувства. Услышав его, девица Чжао сквозь слезы улыбнулась.

Выражение лица Чжао Юаньвая смягчилось, хотя он все же произнес:

— Стихи хороши, но все это лишь пустые слова. Если у тебя и впрямь серьезные намерения, докажи делом.

Лю Вэньсюань с серьезным видом спросил:

— Что же юный господин желает от меня в доказательство?

Цяньлун неожиданно произнес:

— Хозяин Чжао, почему бы не позволить господину Лю временно поселиться в усадьбе и всецело отдаться подготовке к экзаменам? Если нынешней осенью он сдаст экзамены успешно, вы поженитесь; если нет — тогда и поговорим. Что скажете?

Видя благородные манеры Цяньлуна и справедливость его слов, Чжао Юаньвай кивнул:

— Пусть будет по словам этого почтенного господина.

Дело временно уладилось, тяжесть на сердце девицы Чжао спала, и она заметно оживилась. Чжао Юаньвай оставил всех гостей пообедать и за столом неустанно благодарил Цяньлуна и его спутников.

Покидая усадьбу Чжао, Сяо Яньцзы всё еще предавалась эмоциям:

— Влюбленные в конце концов обретают друг друга — как это чудесно!

Цзывэй улыбнулась:

— И то верно. Будем надеяться, что молодой господин Лю сдаст осенние экзамены и не обманет преданность девицы Чжао.

Цзян Яо, держа Цяньлуна под руку, тихо проговорила:

— Ваше Величество сегодня вновь помог соединить две судьбы.

Цяньлун улыбнулся:

— Я лишь слегка подтолкнул плывущую по течению лодку. Настоящим залогом их союза стала искренность их собственных сердец.

Путники еще немного погуляли по поселку и сходили к Линшаньскому источнику. Вода в нем оказалась кристально чистой и сладкой на вкус, а монахи в храме уверяли, что если пить ее постоянно, то проясняются глаза и очищается ум.

Сяо Яньцзы наполнила целый кувшин, заявив, что повезет его во дворец. Юнци поддразнил ее:

— Во дворце воды из источника Юйцюань хоть отбавляй, она куда лучше этой.

На что Сяо Яньцзы возразила:

— То совсем другое! Эту мы привезли из нашей поездки инкогнито, в ней особый смысл!

К вечеру они снова устроились на ночлег в постоялом дворе поселка.

После ужина Цзян Яо заварила в комнате чай для Цяньлуна, используя ту самую воду из горного источника, что набрали днем. Когда ароматный пар поднялся над чашкой, она мягко произнесла:

— Ваше Величество, повидав за эти дни столько историй простых людей, ваша служанка преисполнилась глубоких чувств.

Цяньлун принял пиалу:

— Поведай-ка.

— В городе Мэйхуа мы видели радость народа, в Цинси — милосердие честного чиновника, в Юэлао — прекрасные узы любви, а сегодня в Линшане вновь узрели бесценность искреннего чувства. — В глазах Цзян Яо сирек искры. — Всего этого невозможно увидеть в стенах дворца.

Цяньлун крепко сжал ее ладонь:

— Именно поэтому я и хотел взять тебя с собой в путь. Если правитель государства не ведает тягот простого народа и не понимает его радостей и горестей, как ему управлять страной?

— Мудрость Вашего Величества безгранична. — Цзян Яо прижалась к его плечу.

За окном ночь в поселке Линшань стояла тихоя и безмятежная. Издалека доносился глухой и долгий перезвон колоколов Линшаньского храма, чье эхо звучало долго и плавно.

А в другой комнате постоялого двора Сяо Яньцзы говорила Цзывэй:

— Цзывэй, как ты думаешь, смогут ли девица Чжао и господин Лю в конце концов быть вместе?

Цзывэй мягко ответила:

— Влюбленные обязательно обретут друг друга. У господина Лю есть ум и талант, у девицы Чжао — искреннее сердце, да и ее отец вовсе не лишен здравого смысла. Стоит только молодому господину Лю сдать экзамены этой осенью, как этот брак состоится.

— Ну и отлично, — вздохнула с облегчением Сяо Яньцзы. — Не выношу, когда влюбленных разлучают.

Юнци улыбнулся со стороны:

— Ты вечно переживаешь о чужих делах.

— А что тут такого? — с гордым видом возразила Сяо Яньцзы. — Встретив несправедливость на дороге, обнажи меч ради помощи!

Все весело рассмеялись. Глава тридцать третья. Презренный мужчина!

Ранним утром следующего дня после поездки в Линшань погода резко переменилась.

Еще вчера сияло чистое небо, а за одну ночь все заволокло густыми тучами, и задул пронзительный горный ветер. Когда путники тронулись в путь, уже моросил мелкий дождь.

— Ваше Величество, похоже, дождь усилится, — окинул взглядом небо Цзи Сяолань. — Впереди крутая горная дорога, передвигаться в дождь небезопасно. Не остаться ли в Линшани еще на день?

Цяньлун отдернул занавеску и, увидев сгущающиеся тучи и раскисшую от грязи горную тропу, произнес:

— Что ж, безопасность превыше всего. Вернемся в поселковую гостиницу еще на сутки.

Кортеж развернулся и направился обратно в поселок Линшань. Дождь шел все сильнее, и к моменту возвращения в гостиницу одежда всех путешественников успела наполовину вымокнуть.

Хозяин постоялого двора, увидев их возвращение, поспешил распорядиться насчет комнат. Цзян Яо накануне провела слишком много времени у источника за сбором воды, поэтому еще с утра у нее немного заложило нос, а после попадания под дождь в голове зашумело и появилось ощущение тяжести. Заметив ее побледневшее лицо, Цяньлун прикоснулся к ее лбу и почувствовал легкий жар.

— Ты простудилась? — нахмурился Цяньлун.

Цзян Яо через силу улыбнулась:

— Ничего страшного, стоит лишь отдохнуть.

Цяньлун велел приготовить имбирный отвар и сам проводил ее в комнату, наказав хорошенько выспаться. Цзян Яо и в самом деле измоталась, выпила лекарство и погрузилась в тяжелый сон.

Устроив Цзян Яо, Цяньлун вернулся в свои покои переодеться. Из-за того, что он заслонял ее от непогоды, большая часть его одежды тоже промокла, и лишь сейчас он ощутил пробирающий до костей холод. Сменив мокрое платья на сухое и собираясь выпить горячего чаю, чтобы согреться, он услышал за дверью голос Сяо Яньцзы:

— Ваше Величество! Цзывэй приготовила согревающий отвар и принесла вам!

Распахнув дверь, он увидел Сяо Яньцзы с подносом в руках, позади которой стояла Цзывэй. В руках у Цзывэй была фарфоровая чаша, от которой поднимался густой пар.

— Ваше Величество попал под дождь, выпейте чашку горячего отвара, чтобы согреться, — мягко произнесла Цзывэй.

Цяньлун принял чашу: отвар из имбиря и коричневого сахара сочетал в себе жгучесть и сладость, и после первого глотка тело действительно приятно разлилось теплом.

— Благодарю за заботу. — Цяньлун кивнул Цзывэй.

Цзывэй улыбнулась:

— Это мой долг.

Дождь лил весь день, а к вечеру и вовсе превратился в настоящий ливень. Потоки воды барабанили по оконным рамам постоялого двора, завывал горный ветер, принося с собой позднюю осеннюю зябкость.

Цяньлун за ужином уже чувствовал себя неважно: его мучила тупая головная боль и озноб. Полагая, что это просто усталость после дневных хлопот, он лег спать пораньше.

Кто же знал, что посреди ночи у него поднимется жар.

Сперва появилась лишь сухость во рту, и он позвал воды. Эркан, дежуривший ночью, услышал шорох и вошел внутрь. Заметив раскрасневшееся лицо императора и приложив руку ко лбу, он почувствовал, что тот обжигает.

— У Императора жар! — Эркан встревожился и бросился будить остальных.

Прибежали Юнци и Цзи Сяолань. Проснувшись от шума, подтянулись Сяо Яньцзы и Цзывэй.

Цзян Яо из-за дневного сна и без того спала чутко, а услышав переполох в коридоре, приподнялась на постели и спросила Су Синь:

— Что там случилось?

Су Синь, только что вернувшаяся из коридора, тихо доложила:

— Государыня, у Императора жар, все принцы и гэгэ хлопочут там.

Услышав это, Цзян Яо поспешно накинула халат:

— Я пойду взгляну.

— Государыня, нельзя! — испуганно преградила ей путь Су Синь. — Вы сами простужены, что если подхватите болезнь? К тому же у постели Императора и без того полно заботливых людей, если вы пойдете, то лишь создадите лишнюю суматоху. Лучше отдохните как следует — только набравшись сил, вы сможете позаботиться об Императоре.

Цзян Яо засомневалась. В голове действительно шумело, а в теле не было сил. Поразмыслив, она решила, что раз возле Цяньлуна столько народу, а Цзывэй так внимательна, ее отсутствие ничего не испортит, и кивнула:

— Тогда бегай время от времени справляться о новостях и сразу докладывай мне.

— Слушаюсь, служанка поняла.

http://bllate.org/book/39864/5051976