Готовый перевод The Vampire's Marriage Pact / Свадьба после ужина: Гастрономический роман с вампиром: Глава 11

Неизвестно, кто из знаменитых людей когда-то сказал, что любопытство — это признак зарождения любви, но впрочем, неважно…

— Этот твой навигатор так удобен, он шёл в комплекте с Мерседесом? — Сяо Юй с любопытством смотрел на большой экран в машине Карлайла.

— Да, достаточно позвонить и забронировать маршрут перед отправлением. Сотрудники помогут мне заранее всё настроить. Я специально попросил их выбрать дорогу, которая пролегает через леса. Так тебе будет удобнее вести наблюдения…

Сегодня Карлайл был без рубашки с длинными рукавами — на нём красовалась чёрная полосатая футболка без видимого бренда, воротник был слегка расстегнут, а светлые волосы зачёсаны назад, обнажая высокий и гладкий лоб. На мужественном носу покоились солнцезащитные очки: стёкла скрывали тёмные круги под глазами Карлайла, вызванные природой вампира, что придавало ему цветущий вид и делало его моложе лет на пять по сравнению с образом в строгом костюме.

— Спасибо. Действительно здорово, — расплылся в улыбке Сяо Юй.

Они мчались по свободной от машин скоростной автомагистрали, по обеим сторонам которой деревья мелькали с бешеной скоростью, сливаясь в две темно-зелёные размытые полосы. Карлайл опустил стекло, и солнечный свет как раз упал на его руку, лежавшую на краю дверцы. Лучи слепили глаза, и на мгновение Сяо Юю показалось, будто он видит сияющего Карлайла.

Самого настоящего, сверкающего, переливающегося блёстками Карлайла.

У Карлайла была очень светлая кожа, и Сяо Юй наконец понял, что означает это «сияющее световое пятно», о котором все говорят.

— До чего же красиво… — широко распахнув глаза, пробормотал Сяо Юй.

— Что? — Карлайл обернулся, вопросительно приподняв брови, но тут же быстро отвернулся и уставился прямо на дорогу — он прекрасно помнил недавнее замечание Сяо Юя о том, что он не следит за дорогой. Какой-нибудь «старый водитель» с многовековым стажем не должен был позволять сопляку критиковать себя.

— Кхе… Я к тому, что ты словно излучаешь свет… Просто великолепно. Как же здорово иметь такую белую кожу, прямо как…

Карлайл незаметно убрал руку, перехватив руль левой рукой, и небрежно бросил:

— Как кто?

— Как небожитель. Э-э… то есть ваше божество… нет, как ангел. — Сяо Юй не заметил излишне спокойного взгляда Карлайла и смущённо ответил:

— О… — протянул Карлайл с улыбкой. — Какая… чрезмерная похвала. Ты ведь тоже очень белый, для азиатов даже слишком. И кожа отличная, да и черты лица на самом деле не совсем типичны для азиатов… такие рельефные. Это потому, что ты питаешься едой собственного приготовления, которая так благотворно влияет на здоровье? Как прекрасно… Должно быть, это безумно вкусно…

— …М?

О чём это говорит этот человек, перескакивая с темы на тему? Сяо Юй в глубине души недоумевал.

— Волосы у тебя тоже замечательные, чёрные, блестящие, на вид такие мягкие… — продолжал описывать Карлайл, не сводя глаз с дороги. — Тоже из-за той пищи с питательной силой, которую ты готовишь? Наверное, тоже очень вкусно… Когда я смотрел ту серию документалки про Ши И Юй, я был просто поражён, да и выглядело это очень аппетитно…

— …С чего это мне кажется… — Сяо Юй повернул голову и в упор посмотрел на красивый профиль светловолосого мужчины, подбирая слова. — С чего это мне кажется… будто ты хочешь, чтобы я приготовил тебе поесть?

— … — Карлайл умолк. Неужели его намерения были столь очевидны?

— Готовить — это, конечно, можно. У тебя дома есть кухня? Только в этот раз я взял с собой лишь целебные травы для оздоравливающего масюэвана. Я собирался блеснуть мастерством на банкете, но организаторы в последний момент заявили, что придут несколько верующих, которые не едят свиную кровь. — Сяо Юй моргнул.

— Что…?! Оздоравливающий ЧТО?! — Карлайл изо всех сил сдерживался, чтобы в порыве чувств не свернуть руль своего автомобиля.

— Масюэван. М-м… это блюдо сычуаньской кухни, правда, в моей авторской модификации… Я добавил туда множество целебных трав. В этот раз я специально захватил с собой пакетик с травами.

— …Я тут случайно услышал… Прости, я хотел бы уточнить: ты сказал «свиная кровь»? — Голос Карлайла звучал натянуто, а от последнего слова этот солидный вампир чуть не сорвался на фальцет.

Сяо Юй, очевидно, совершенно неверно истолковал напряжённую реакцию Карлайла и виновато произнёс:

— Извини, в рецепте действительно присутствует свиная кровь… Ты её ешь? Ты случаем не… э-э…

…не особо жалуешь?

Не успел он договорить последние слова, как Карлайл уже не мог скрыть своего волнения:

— Что мне нужно подготовить? Кухонную утварь? Ингредиенты? Нужно ли съездить специально в Китайский квартал за чем-нибудь? Я попрошу семью подготовить всё заранее… О, могу ли я заодно пригласить попробовать это моих родных?

— …Всё… можно?

Сяо Юй раньше думал, что Карлайлу просто не нравится его стряпня, и из-за этого долго переживал. Но теперь бурное волнение Карлайла подсказало… возможно, Сяо Юй ошибся.

Нельзя было отрицать, что сейчас Сяо Юй чувствовал себя прекрасно, хотя одновременно испытывал и какое-то странное, неловкое смущение, поэтому он поспешно отвернулся к окну.

— Сяо Юй…?!

— М?

— Что бы ты хотел съесть на обед? — спросил Карлайл.

— Что угодно, можно и фастфуд. Я в этом плане непривередлив. А ты?

— Я… я немного разборчив в еде, если честно… По правде говоря, я почти не ем в забегаловках. — Карлайл произнёс это с абсолютно невозмутимым лицом и ровным пульсом.

Сяо Юй никак не ожидал, что этот на вид столь уступчивый доктор окажется неожиданно придирчив к еде, и нерешительно спросил:

— …Тогда… у тебя есть любимый ресторан? Мы можем поехать туда.

— Я привык готовить сам, ты не против? — продолжал Карлайл, исподлобья поглядывая своими золотисто-карими глазами на лицо Сяо Юя.

В голове Сяо Юя внезапно загорелась маленькая лампочка, и в ушах зазвучали слова итальянского шеф-повара, сказанные пару дней назад:

— Да уж, доктор Карлайл… Все знают, что еда его интересует мало…

Так вот оно в чём дело! Карлайл держался так «высокомерно и холодно» с окружающими именно потому, что привык есть только то, что готовит сам, а не привычную уличную стряпню.

Таких людей полно! Особенно среди поваров!

Сяо Юй с тревогой и отеческой заботой посмотрел на бледное лицо Карлайла, его осунувшееся (?) и утончённое лицо, и мягко произнул:

— У тебя случайно не… ммм… слабое пищеварение?

Карлайл, который в душе уже каялся в своей неуклюжей лжи, услышав это, на секунду растерялся и замер.

Через чёрные стёкла солнцезащитных очков Сяо Юй разглядел слегка поджатые уголки губ и неестественное выражение лица — это была физиономия человека, которого только что вывели на чистую воду и которому ужасно неловко.

Если подумать, оно и верно: врач, который хвастается своими выдающимися медицинскими навыками, страдает от неизлечимых проблем с желудком — пожалуй, сам Карлайл тоже не прощал себе столь «неидеальную» сторону!

К тому же профессия врача невероятно тяжела, особенно хирурга, и сверхурочная работа без времени на нормальный приём пищи — обычное дело.

Сяо Юй изобразил понимающий кивок и произнёс:

— Ты всё это время был за рулем, давай готовить буду я. Пожалуйста, не отказывайся…

Карлайл вцепился в руль своего Мерседеса и с предельно сосредоточенным видом кивнул.

Хотя он понятия не имел, что произошло за эти пару секунд, счастье свалилось на него так внезапно!

«НЕТ!!! Я и не думал отказываться!!!»

Мысленно Карлайл издал вопль вампира.

Он сдержанно повернул голову и слегка изогнул уголок рта:

— Ну как мне быть, право слово. Мне кажется, я бессовестно пользуюсь твоей добротой, ты ведь первоклассный шеф-повар. И всё же… на обед будет оздоравливающее блюдо?

— … — Сяо Юй приоткрыл рот и тут же захлопнул его.

Ему вдруг показалось, что мужчина рядом с ним становится всё более и более «живым»?

Куда подевался тот утончённый, безупречно вежливый, блестящий врач Кален с безупречными манерами, такой зрелый и солидный, которого он встретил в самый первый раз? Хотя нынешний доктор Карлайл по-прежнему оставался невероятно красив, являя собой образец благородного мужа, Сяо Юю почему-то мерещилось… что тот охвачен каким-то тайным возбуждением.

Сяо Юй сглотнул слюну:

— Ни капли, я с удовольствием приготовлю. Ты не против попробовать китайскую кухню?

— Разве ты умеешь готовить что-то кроме китайской? — с напускным удивлением спросил Карлайл, выказав ровно столько восхищения, сколько было нужно.

— Кое-что умею… Если хочешь стейк, я как раз помню, что на карте впереди был небольшой городок, возможно, там найдётся свежая говядина, но…

— Это будет по твоему фирменному рецепту?

Карлайл чувствовал, что сегодняшним утренним поведением он растёр свои трёхвековые манеры о камни, но он просто не мог удержаться и не перебивать Сяо Юя…

Пусть он простит его! Будем надеяться, что Сяо Юй не составит о нём слишком дурного мнения.

— Приготовить можно… но мясо нужно мариновать… Пожалуй, если замариновать в обед, вечером будет ещё вкуснее. А в обед мы можем зайти куда-нибудь поесть лапши, я умею делать фьюжн-пасту, если ты не привык к супам с лапшой, — предложил Сяо Юй.

Карлайл одной рукой управлял автомобильным GPS-навигатором и посоветовался с Сяо Юем:

— Я люблю всё. Дай подумать… времени как раз хватит, отлично. Тогда сегодня пообедаем чуть позже, я доеду напрямую до… вот этого места, примерно в двухстах километрах отсюда, потом днём отдохнем, а завтра снова выедем пораньше, идёт? Завтрашний маршрут спланируем так же, и к послезавтрашнему дню к полудню как раз доберемся до места назначения.

— Если ты не спешишь, я не возражаю. Этот город как раз входит в число тех мест, которые я хотел осмотреть. — Сяо Юй внутренне с облегчением выдохнул: по крайней мере, готовка для этого водителя-врача в дороге позволит ему хоть немного отплатить за оказанную любезность. К тому же при таком плане Карлайла у него останется вторая половина каждого дня, чтобы прогуляться по окрестностям и оценить, подходит ли место для открытия ресторана.

*

Карлайл припарковал машину в центре города незадолго до часу дня. Вместо того чтобы ехать в местный супермаркет, он остановился прямо у обочины и поздоровался с гулявшей с собакой женщиной средних лет.

— Простите за беспокойство, подскажите, есть ли поблизости рынок? Я хотел бы купить свежих овощей, фруктов и… мяса.

Карлайл снял солнцезащитные очки, обнажив красивые и глубокие черты лица, виновато и вежливо улыбнулся женщине, чей пудель испуганно пятился назад, оскалив зубы и глухо порыкивая. Женщина заикаясь ответила и вдобавок порекомендовала Карлайлу местные сезонные морепродукты.

— Премного благодарен, — улыбнулся Карлайл, затем опустил взгляд на пуделя, который продолжал жаться к земле и оскаливать зубы, и фальшиво похвалил: — У вашей собаки… такой живой характер… и очень красивый окрас.

Когда Карлайл вернулся в машину, Сяо Юй сидел, прижавшись лбом к окну и сдерживая смех.

— Что такое? — глядя на сощуренные от смеха глаза Сяо Юя, Карлайл невольно и сам почувствовал себя лучше.

http://bllate.org/book/39853/5050508