Готовый перевод The Vampire's Marriage Pact / Свадьба после ужина: Гастрономический роман с вампиром: Глава 5

Моя техника вождения очень хороша, Сяо Юй, тебе стоит в это поверить. Сан-Франциско славится такими горными дорогами, так что просто привыкай.

Карлайл мягко улыбнулся, и его черты лица, казавшиеся при тусклом свете немного холодноватыми, вмиг озарились ослепительным сиянием. Чжань Сяоюй молча отвернулся, мысленно напоминая себе, что этот доктор всего четыре часа назад съел лишь половину кусочка приготовленного им десерта, а значит, не стоит поддаваться чарам его красоты.

Для шеф-повара нет ничего более невыносимого, чем видеть, как созданное им блюдо портят едоки, пусть даже речь шла о жалком кусочке пирожного!

— с горделивым недовольством подумал про себя Чжань Сяоюй, у которого за годы работы шеф-поваром уже выработалась привычка купаться в похвалах самых разных людей.

— Только что… ты ведь с самого начала понял, что Келли — девушка, которая продает алкоголь, верно?

После недолгой паузы Чжань Сяоюй сам завел новую тему.

— …Мм? Верно. На ней была довольно необычная одежда с броской биркой, сотрудники, занимающиеся продвижением алкоголя, всегда так одеваются. Я заметил это еще тогда, когда проезжал мимо и увидел вас, — непринужденно ответил Карлайл.

— Но она совсем не похожа на тех девиц, по крайней мере, она хорошая старшая сестра… — бормотал себе под нос Чжань Сяоюй, так тихо, что сам уже не понимал, говорит ли вслух или просто ведет диалог в мыслях.

Но Карлайл, судя по всему, расслышал его. Он кивнул и поддакнул: — О да. Никто и не говорит ничего плохого о профессии промоутера алкогольных напитков. Она в одиночку обеспечивает и себя, и своего младшего брата, к тому же она чемпионка по ментальной арифметике — это не так-то просто.

Чжань Сяоюй повернул голову: — Чемпионка по ментальной арифметике? Это еще что такое? Откуда ты знаешь?

— Есть такие соревнования. Люди, чувствительные к цифрам и преуспевающие в расчетах, выделяются на них. Мне довелось кое-что об этом слышать… Эти награды из года в год монополизируют частные школы Силиконовой долины из-за высокого качества обучения… Для нее, ученицы государственной школы, завоевать такой приз — уже огромное достижение. Карлайл слегка повернул голову вбок, словно вспомнив, как Чжань Сяоюй нервничал из-за того, что он не смотрит на дорогу перед собой, и тут же быстро отвернулся обратно: — Я случайно заметил ее грамоты, сложенные в картонной коробке. Честное слово, я не со зла. Обладать слишком хорошим зрением порой тоже настоящая беда, прошу прощения.

— Ничего страшного. Думаю, она не против.

Чжань Сяоюй бросил взгляд на ослепительную красоту Карлайла и торопливо отвернулся.

Карлайл припарковал машину у небольшой клиники и, проведя Чжань Сяоюя внутрь, набрал на кодовом замке нужную комбинацию.

Поскольку в этой клинике не было палатных отделений, по ночам здесь никто не дежурил, и вокруг царила глухая темнота и пустота. Увидев, как Карлайл с привычной уверенностью щелкнул выключателем питания, достал из подсобки новенький белый халат и отворил дверь одного из смотровых кабинетов, Чжань Сяоюй невольно покосился на него.

Карлайл привел в порядок одежду и тщательно вымыл руки у раковины в дальнем углу кабинета. Белый халат скрыл его приталенную белую рубашку и черные брюки, и в этом строгом, сосредоточенном образе действительно проступило нечто докторское. Словно заранее угадав, о чем собирается спросить Чжань Сяоюй, он неторопливо заговорил под журчание воды: — Когда-то я проработал в этой клинике несколько лет. Заведующий здесь — мой давний друг, и даже теперь, когда я уволился, он сказал… что я могу приходить и уходить когда угодно и пользоваться любым оборудованием.

Чжань Сяоюй отрешенно уставился на облаченного в белый халат Карлайла, и вопрос сорвался с его губ сам собой: — Карлайл, сколько тебе лет?

Спросив об этом, Чжань Сяоюй первым смущенно рассмеялся.

Уж он-то точно знал, что нет на свете человека более испуганного перспективой раскрыть свой возраст (если не считать тех троих у него дома). Будучи «возрастным молодым человеком» восемнадцати лет, рожденным аж в восемьдесят втором году, он прекрасно понимал известную истину: не делай другим того, чего не желаешь себе.

И тем не менее доктор Карлайл Каллен выглядел до смешного молодо — от силы лет на тридцать, но в его манере держаться, поступках и словах чувствовалась глубокая зрелость. Более того, не просто зрелость, а… нечто вроде отрешенности, полного принятия всего происходящего. Порой, забывая о его юном и прекрасном лице, Чжань Сяоюй и вовсе ловил себя на мысли, что беседует с умудренным опытом старцем, чьи волосы уже давно поседели.

Хотя… нет, не совсем старцем, ведь сам Чжань Сяоюй тоже был далеко не мал годами. Он то и дело ловил себя на том, что прикрывается детским личиком, чтобы пускать пыль в глаза окружающим, а в остальное время просто отшучивался и улыбался, хотя искренне влиться в круг «сверстников» ему удавалось с трудом. Теперь же, находясь рядом с Карлайлом, он чувствовал себя в компании такого же «зрелого мужчины с юным лицом», и это отчего-то принесло ему неожиданное облегчение.

Карлайл поднял голову, и цвет его глаз оказался на удивление светлым: угольно-черный отблеск, горевший во время драки, померк, сменившись мягким золотисто-карими оттенком.

— Ты имеешь в виду… возраст?

Чжань Сяоюй поспешил сам себя поправить, слегка смущенно коснувшись кончика носа: — Да… Мне кажется, ты выглядишь очень молодо, но судя по тому, что ты только что сказал, у тебя за плечами огромный врачебный стаж…

Карлайл вытер руки насухо, натянул резиновые перчатки и жестом предложил Чжань Сяоюю сесть на стул посередине кабинета, а на его губах заиграла легкая улыбка: — Мой покойный отец был врачом, я рос среди всего этого с самого детства, так что, наверное, у меня есть крошечная капля таланта… Рано начал изучать медицину, рано вошел в профессию… Ты не возражаешь, если я разрежу твою рубашку вот здесь? Боюсь, иначе во время наложения швов будет неудобно.

— О-о, конечно нет.

Чжань Сяоюй наблюдал, как спутник несколькими движениями распорол рукав его рубашки, длинными пальцами развязал прежнюю повязку и теперь придирчиво осматривал его рану в свете медицинской лампы, слегка наклонив голову.

Прямой нос Карлайла отбрасывал на лицо красивую тень, а при свете лампы кожа доктора казалась еще белее, отливая блеском костяного фарфора. Чжань Сяоюй окончательно убедился, что радужка у Карлайла золотисто-каряя, а те черные как смоль глаза… должно быть, ему просто померещилось.Сначала сделаем укол, а потом наложим швы. Твоя медицинская карта при тебе? Или твоё гражданство... — Карлайл оттолкнул медицинский светильник и с заботливым видом задал ещё один вопрос.

При себе нет, все мои медицинские карты остались на родине. Я китаец, и карты здесь, кажется, не действуют. — Чжань Сяоюй ответил непринужденно, а затем изобразил напускное беспокойство: — И... и что же делать? Неужели придется возвращаться на родину, чтобы сделать укол?

Карлайл поднялся, подошел к столику с инструментами и, не оборачиваясь, ответил:

Прививку от столбняка лучше всего сделать в течение двадцати четырех часов. Ничего страшного, не переживай, всё будет хорошо, просто следуй изначальному плану.

Врачебное мастерство Карлайла и впрямь оказалось не преувеличением: от укола до наложения швов прошло меньше получаса. К этому моменту Чжань Сяоюй уже накинул на плечи пиджак и наблюдал, как врач аккуратно убирает инструменты и выключает рубильник.

Тогда... — Чжань Сяоюй почувствовал, что настало время прощаться, но ему было как-то трудно подобрать слова: у него всё сильнее усиливалось ощущение, что он остался перед этим человеком в неоплатном долгу. Только что Карлайл даже велел ему связаться с ним через неделю для снятия швов.

Не против прогуляться? Прямо за этим местом находится пляж Бейкер, ночью там очень красивый вид, мы можем поболтать. — Карлайл протянул руку и указал на прибрежную прогулочную дорожку позади клиники.

Нельзя сказать, чтобы Чжань Сяоюй почувствовал облегчение или же, напротив, напрягся, но в конце концов он с чувством освобождения кивнул.

Ладно, чему быть, того не миновать...

Чжань Сяоюй вовсе не был глупцом. Прожив сто лет, он тем более не отличался толстокожестью наивного новичка. Если дед Чжань Ци и отпустил его погулять на волю в мир людей, то исключительно потому, что был в нем уверен. Если бы Карлайл поначалу просто случайно проходил мимо и спас его, это еще можно было бы понять. Но всё, что происходило с момента их выхода из полицейского участка и до сих пор... поведение Карлайла казалось одновременно и естественным, и противоестественным.

Естественным было джентльменское отношение Карлайла, а противоестественным — его чересчур... «пылкое» поведение.

Они не старые добрые друзья, и у Карлайла совершенно не было необходимости возиться с повторной обработкой его раны. Он вполне мог отправить его в больницу и позволить ему, взрослому человеку, самому разбираться с остальными проблемами.

Тот факт, что Карлайл — врач, вовсе не означает, что он должен с одинаковым рвением бросаться на помощь абсолютно каждому раненому. Точно так же Чжань Сяоюй — известный шеф-повар, но это не значит, что сегодня вечером, увидев, что младшему брату Ли Кайли нечего есть, он должен был вломиться к ним на кухню и готовить ужин на три звезды Мишлен.

Чрезмерное дружелюбие всегда несет в себе налет преднамеренности, даже если этот человек — доктор Карлайл с его необыкновенно привлекательной внешностью и безупречными манерами. И особенно учитывая то, что этому человеку еще и не нравится его стряпня!

Они стояли на пляже Бейкер, любуясь открывавшейся неподалеку великолепной панорамой Сан-Франциско — мостом Золотые Ворота.

Какое-то время никто не произносил ни слова.

Двум взрослым мужчинам прогуливаться посреди ночи у моря на самом деле было довольно странно.

Чжань Сяоюй слегка пнул песок носком своих туфель из чистой кожи ручной работы итальянского производства и абсурдно подумал про себя:

Вся эта сцена сейчас немного напоминает корейские сериалы, которые его отец Чжань Дапэн обычно смотрит на горе от скуки: главный герой и главная героиня идут по берегу моря, оба молчат, изо всех сил играет романтическая заглавная песня, и только когда кульминация полностью отзвучит, главный герой наконец раскрывает рот и произносит извинения...

(Мне очень жаль, смирида...)

Мне очень жаль, Сяо Юй...

Носки туфель Чжань Сяоюй едва не вонзились прямо в песок. Он молча отдернул ногу и с видом всепрощения посмотрел на стоявшего рядом мужчину, при этом всем своим взглядом выражая непонимание и невинность.

(Я очень люблю тебя, но я должен уехать на учебу в Америку...)

...Как пациенту тебе следовало бы пораньше отдохнуть, а я вместо этого приглашаю тебя на морской ветерок.

Чжань Сяоюй тряхнул ногой, вытянул ее обратно, остановился и с невозмутимым видом произнес:

Ничего страшного. Я всегда хотел прийти сюда и посмотреть на эту уникальную ночную картину — мост Золотые Ворота, окутанный туманом, и вот наконец представилась возможность. К тому же... я ведь на самом деле доставил тебе хлопот на весь вечер.

Карлайл покачал головой и простодушно ответил:

Пустяки.

Затем он повернулся, положил руку на деревянные перила и позволил ночному морскому бризу растрепать свои золотистые волосы.

Проследив за взглядом Карлайла, устремленным на мост Золотые Ворота, Чжань Сяоюй просто положил руку на перила рядом с ним. Они стояли плечом к плечу, и в тишине слышался лишь шет моря, бьющегося о песок.

Тебе холодно? — Карлайл неожиданно повернул голову.

Да нет. Хотя в Сан-Франциско летом действительно очень приятно. Самая холодная зима, которую мне довелось пережить...

...Это лето в Сан-Франциско, — с улыбкой в голосе закончил Карлайл.

Ха, вспомнил эту фразу, да?

Действительно, она произвела глубокое впечатление.

Карлайл редкостно улыбнулся, обнажив зубы.

Впрочем, мне кажется, о температуре стоит беспокоиться тебе, твоя температура тела намного ниже моей. — Чжань Сяоюй тыльной стороной ладони слегка коснулся руки Карлайла и между делом заметил:

Карлайл помолчал несколько секунд, словно и впрямь обдумывая этот вопрос:

Я врач и считаю свое тело довольно здоровым.

Чжань Сяоюй тихонько пробормотал по-китайски:

Тонут обычно те, кто умеет плавать... Эх...

Что?

Ничего.

Вообще-то... у меня есть к тебе один вопрос...

Началось, началось...

В голове Чжань Сяоюй пронеслись мириады возможных вопросов, он даже мысленно подготовился к самым крайним из них (например, к тому, почему он чувствует, что Карлайл так похож на кого-то из какого-то там года), но его тело подчинялось ему прекрасно: плечи Чжань Сяоюй расслабились, выражение лица стало невероятно естественным, и он непринужденно повернул голову:

Перед лицом моего спасителя я непременно отвечу на всё, ничего не утаивая.

Карлайл всматривался в излишне утонченное азиатское лицо перед собой. Даже он, привыкший к красивым мужчинам и прекрасным женщинам, не мог не мысленно восхититься предвзятостью творца. Помолчав немного, он серьезно спросил:

Я, собственно, хотел спросить: когда ты готовишь еду... ты добавляешь туда какие-нибудь особые лекарственные травы? Ты же понимаешь, я врач, поэтому в этом плане...

http://bllate.org/book/39853/5050502