Готовый перевод The Vampire's Marriage Pact / Свадьба после ужина: Гастрономический роман с вампиром: Глава 4

Когда Чжань Сяоюй и Карлайл уже собирались уехать на машине, из холла полицейского участка вышли еще два человека.

— Прошу прощения, подождите минутку. — Чжань Сяоюй распахнул дверцу машины и вернулся к входу в участок.

У дверей холла стояли двое: полицейский и та самая девушка, которую они спасли. Только теперь, при свете фонарей, Чжань Сяоюй смог полностью разглядеть ее: в глаза бросались выкрашенные в кричащий желтый цвет волосы, а сама она, как ни странно, оказалась азиаткой. Лицо было густо накрашено, тушь и подводка размазались и слились в одну грязную кляксу, из-за чего черты лица едва угадывались. Под просторным пальто пряталась короткая юбка, которая смутно помнилась Чжань Сяоюю.

Расцветка у этой юбки была довольно необычной, и Чжань Сяоюй невольно задержал на ней взгляд, а заметив логотип, тут же всё понял.

Девушка, заметив Чжань Сяоюя и следовавшего за ним Карлайла, сначала сжалась от исхода, закусила губу, а затем медленно приблизилась к Чжань Сяоюю и, робко и тихо поблагодарила:

— Спасибо вам… Если бы не вы… Я… я Келли, Ли (Kelly Lee). Ваша рука… Давайте я поеду с вами в больницу…

Чжань Сяоюй покачал головой:

— Ничего страшного. Я Чжань, а ты китаянка?

— Да… Мои папа и мама — китайцы, я немного говорю по-китайски. — Ли Келли кивнула и плотнее запахнула на себе пальто. Когда Чжань Сяоюй спросил, китаянка ли она, девочка наконец перестала выглядеть такой запуганной, как пару минут назад.

Чжань Сяоюй никак не ожидал, что, проявив благородство в Америке, он спасет маленькую соотечественницу. Он сразу подумал, что удар ножом в руку того стоил: в чужой стране встретить человека с желтой кожею, говорящего по-китайски, — большая удача. Глядя на жалкий вид Ли Келли, Чжань Сяоюй проникся сочувствием к ближнему и безо всякой на то причины почувствовал желание ее защитить. Изначально он вовсе не собирался тащить ее за собой в больницу и хотел просто перекинуться парой слов и уйти, но теперь не удержался и расспросил дальше:

— Ты… собираешься возвращаться? Или тебя встретят родители?

Девочка замерла, бросила взгляд на собственный подол, и ее бледное личико покраснело: она поняла, что собеседник спрашивает, не собирается ли она обратно в тот бар, где подрабатывает. Шмыгнув носом, она запинаясь покачала головой:

— Я сразу домой. Мой дом… Младший брат еще ждет, когда я вернусь и приготовлю ему ужин… Я уже закончила смену, а платье подождет до завтра… Больше я не осмелюсь идти ночью в одиночку.

Чжань Сяоюй взглянул на часы в холле участка — было половина одиннадцатого вечера, — и слегка нахмурился:

— В такое время твой младший брат еще не ужинал?

— Я работаю по вечерам, обычно его забирает из школы соседка, тетя, и, возможно, оставляет поужинать, но Кевин… моего брата зовут Кевин, он не очень любит есть у той тети и ждет, когда я приду домой и сварю лапшу…

Доктор Кален от начала и до конца молча стоял рядом с Чжань Сяоюем. Если бы его внешность не привлекала столько внимания дежурных полицейских, то и дело проходивших мимо, Чжань Сяоюй и вовсе забыл бы, что рядом с ним находится живой человек.

— Хочешь, я тебя под… — Чжань Сяоюй начал фразу и тут же поспешно захлопнул рот.

Как он может кого-то подвезти? Он ведь сам приехал на попутной машине.

К счастью, доктор Кален действительно оказался преславным человеком, как и говорил старый итальянский повар. Не дожидаясь, пока неловкость усилится, он заговорил, и его голос звучал все так же чарующе:

— Думаю, сначала я могу подвезти вас. В конце концов, если полиция доставит вас домой, это может напугать ребенка.

— …Ах, это было бы… просто прекрасно… Что думаешь? — Чжань Сяоюй торопливо обернулся к тревожно переминавшейся с ноги на ногу Ли Келли.

Ли Келли, похожая на маленького цыпленка, укутанного в просторное пальто, шмыгнула носом и закивала.

Доктор Кален перекинулся парой слов с дежурным полицейским, оставил контакты и дал необходимые гарантии. Разумеется, у полиции не было возражений, и все трое сели в машину. Чжань Сяоюй, как и прежде, занял пассажирское кресло спереди, а Ли Келли послушно устроилась сзади. В салоне стояла тишина, и кроме как в самом начале, когда она назвала свой адрес, Ли Келли вела себя так, будто ее и вовсе не было.

…

Чжань Сяоюй поднял голову, разглядывая стоявшие в ряд многоквартирные дома. Доктор Кален стоял рядом, закатав испачканный кровью рукав, и держал в руках пакет с фастфудом из Макдональдса — он купил его по дороге, проезжая мимо придорожного ресторана, решив, что Ли Келли отнесет еду голодному младшему брату.

Чжань Сяоюй понял, что доктор Кален на редкость мягкий и заботливый человек; если бы не тот памятный случай с пирожными на банкете, произведший на него слишком сильное впечатление, Чжань Сяоюй, пожалуй, уже был готов отдать ему свое сердце.

Ли Келли за этот вечер пережила слишком сильный исчерпывающий стресс, ее мозг буквально отключился, и в ее лексиконе остались лишь две фразы: спасибо и огромное спасибо. К тому же ослепительная внешность доктора Калена заставляла девочку чувствовать себя неполноценной перед ним, и она осмеливалась благодарить только Чжань Сяоюя.

Дело было вовсе не в том, что Чжань Сяоюй нехорош собой, просто по сравнению с молчаливым доктором Каленом, Чжань Сяоюй с его утонченными чертами лица и лучистыми мимическими морщинками у рта казался куда более доступным и не создавал вокруг себя такой стены.

Много лет спустя Ли Келли, к которой будут обращаться не иначе как леди, вспоминая эту первую встречу с ними обоими, наконец точно описала свое тогдашнее состояние: мистер Кален обладал красотой, выходящей за рамки человеческого понимания, такой, которой можно любоваться лишь издалека… а Чжань… Чжань тоже был невероятно обаятелен, но от него исходило какое-то более теплое ощущение, по крайней мере, выглядел он как обычный человек.

…

Дома выглядели не то чтобы новыми, скорее даже обветшалыми.

Было уже совсем темно. Ли Келли подошла к входной двери, нащупала на стене кнопку и включила тусклую лампочку под потолком. В ее блеклом свете Чжань Сяоюй разглядел дверь на первом этаже, рядом с которой находилась кодовая панель вызова.

Ли Келли не стала доставать карточку-ключ и не стала нажимать кнопку звонка; она пошарила рукой, ухватилась за ручку и изо всех сил дернула: со скрипом — *скрип-брр* — дверь отворилась.

«…», — Чжань Сяоюй на пару секунд мысленно забеспокоился о безопасности жильцов этого дома.

Доктор Кален шагнул вперед и перехватил тяжелую, скрипучую дверь, пропуская девочку первой.

По идее, проводить человека до порога дома было уже более чем достаточно: он спас ее, купил еды и довез до дома — как ни посмотри, долг вежливости был выполнен сполна. Но Чжань Сяоюй, взглянув на щуплую девчушку впереди, словно под влиянием злых чар сделал пару шагов и последовал за ней на третий этаж. Рослый и красивый доктор тоже молча следовал по пятам за Чжань Сяоюем.

Дверь квартиры выглядела не намного новее подъездной. Ли Келли достала из-за пазухи связку ключей и отперла замок.

В прихожей царила кромешная тьма, виднелись лишь неясные тени громоздившихся вещей. Чжань Сяоюй вовремя остановился, едва не наступив на темный комочек, примостившийся прямо у порога.

— Почему свет не включила?

Услышав вопрос Ли Келли, Чжань Сяоюй только теперь сообразил, что на полу скорчился вовсе не котенок и не щенок, а маленький ребенок.

— Свет не нужен. Я дочитал книгу и ждал, пока ты вернешься, — тоненьким голоском ответил малыш с пола.

Внезапно загорелся яркий свет, заливший всю комнату. Стоявший внутри ребенок только теперь заметил двух незнакомых мужчин на пороге.

— Сестра… Ли? — Кевин испуганно прижался к сестре, вцепившись ей в ногу, и с любопытством и настороженностью уставился на пришедших, напоминая ощетинившегося зверька.

Ли Келли уже стерла с лица салфеткой пугающий макияж, так что сейчас она выглядела не столь жутко. Она через силу улыбнулась и представила мужчин брату:

— Это… дяди, коллеги твоей сестры. Они проводили меня. И еще принесли тебе еды. Проголодался?

Кевин выглянул из-за ее юбки, посмотрел на Чжань Сяоюя, затем на доктора Калена, и наконец его взгляд остановился на пакете с едой в руках у Калена. Он покачал головой и тихо ответил:

— Не особенно, я поел печенья.

Кален тут же протянул ему пакет с фастфудом.

Кевин украдкой взглянул на лицо сестры и осторожно принял подарок.

— Проходите… Выпейте воды, — Ли Келли слегка потянула брата вглубь квартиры, освобождая проход в прихожей.

— Не стоит…

— С удовольствием.

Чжань Сяоюй еще не успел отказаться, как доктор Кален уже сам шагнул внутрь.

Всю дорогу доктор Кален держался так, будто ему было всё равно, он проявлял мягкий нрав и любезно позволял Чжань Сяоюю принимать любые решения; он походил на личного водителя или телохранителя, который никогда лишнего не скажет.

И вот теперь он впервые проявил такую инициативу и вошел в квартиру незнакомой девушки.

Чжань Сяоюй внутренне изумился и даже слегка смутился, размышляя про себя: неужели этот врач с внешностью божества и впрямь проникся жалостью к этой бедной семье и в нем взыграло благородство…

Ли Келли, по всей видимости, тоже не ожидала, что именно этот доктор предложит войти, и поспешно переобулась, включила свет в гостиной и пригласила гостей в комнату.

— Можете не переобуваться, у нас тут немного беспорядок. Я сейчас налью воды…

Чжань Сяоюй чинно устроился на диване в небольшой квартире. За маленьким обеденным столом напротив сидел младший брат Ли Келли — Кевин. Тем временем Кален бесшумно обошел вокруг гостиной, ни о чем не спрашивая, и тоже присел.

На самом деле никакого беспорядка в комнате не было: помещение оказалось небольшим, у стен аккуратно громоздилось множество коробок — судя по всему, они недавно откуда-то переехали и еще не успели или просто некуда было все разобрать. Обитый тканью диван, на котором они сидели, выглядел старым, но на нем был расстелен чистый плеврик, так что никакого стеснения гости не испытывали.

Пока Ли Келли наливала воду, Чжань Сяоюй обвел взглядом комнату и спросил:

— А где твои папа и мама?

Кевин оказался куда более миловидным на лицо, чем его сестра Ли Келли: у него были огромные глаза и слегка вьющиеся от природы волосы. Сидя за обеденным столом рядом с пакетом из фастфуда и даже не пытаясь достать еду, он услышал вопрос, приподнял голову, но тут же быстро опустил ее:

— Умерли. Сестра говорит, погибли в автокатастрофе.

Сердце Чжань Сяоюя неприятно ёкнуло, он растерянно замолчал, не зная, что и сказать, и невнятно пробормотал извинения. Погруженный в собственную бестактность, он не заметил, как у доктора Калена, сидевшего рядом, при ответе Кевина на мгновение сверкнул взгляд.

Перед тем как покинуть квартиру семьи Ли, Чжань Сяоюй оставил свои контактные данные. Пока Кевин уплетал гамбургер, он тихо сказал девушке:

— Хоть ты уже и совершеннолетняя, то место, где ты подрабатываешь, небезопасно. Если вдруг в будущем тебе понадобятся деньги или работа, можешь связаться со мной.

Ли Келли уже умылась, ее желтые волосы были собраны в тугой пучок, а следы кричащего макияжа окончательно исчезли, оставив лишь бледность и детское выражение лица. Услышав это, она смахнула слезинку в уголке глаза, кивнула и проводила их до двери.

…

Черный «Бенц» мчался по дороге на большой скорости.

— Чжань, сначала заедем в больницу к моему другу?

Доктор Кален держал руль одной рукой, вел машину уверенно, но быстро; его автомобиль походил на прорезающую темноту вспышку молнии, когда они только что лихо вывернули из переулка возле дома Ли Келли.

Чжань Сяоюй был уверен: если бы не великолепные технические характеристики «Бенца» и его отличная подвеска, его бы уже давно впечатало в оконное стекло.

— Зови меня просто Сяо Юй. За эту дорогу… большое тебе спасибо. — Чжань Сяоюй молча ухватился здоровой рукой за ручку над дверцей.

— Не за что, Сяо Юй. Можешь звать меня Карлайл. — Доктор Кален повернул голову, уставившись прямо в профиль Чжань Сяоюя, словно внимательно изучая его выражение лица.

Лицо Чжань Сяоюя окаменело, губы зашевелились, и он протяжно, медленно произвел:

— Сделай милость… Карлайл, смотри на дорогу перед нами, ладно? Мы вообще-то едем в гору…

http://bllate.org/book/39853/5050501