Готовый перевод He Keeps Turning Dark / Он продолжает темнеть: Глава 65

Услышав заверение Цзин Яня, Цзяоцзяо постаралась взять себя в руки. Когда она вновь переступила порог ярко освещённого, роскошного зала, вся её робость уже исчезла. Без тени выражения на лице она опустилась на своё место; сжатые губы и гордо поднятая голова придавали ей вид спокойной надменности. Она держалась с таким достоинством, будто возвышалась над всеми, но пальцы, спрятанные в рукавах, впивались в ладони так сильно, что вот-вот должны были проколоть кожу.

— Вторая часть заседания начинается.

Цзин Янь приказал Линшань войти именно в предпоследнем пункте второй части заседания — к тому моменту обсуждение чиновников ранга А уже завершится, и она, прибыв с приказом короля, сможет унизить их всех разом.

Цзин Яню было совершенно безразлично, какие мотивы двигали чиновниками, пытавшимися всеми силами выгнать Цзяоцзяо из замка. Он слегка откинулся на спинку кресла, отстранившись от их споров, и безучастно смотрел на каждое лицо, одобрительно кивающее в поддержку изгнания Цзяоцзяо.

— Она носила имя рода Цзинь столько лет как принцесса! Сам король устроил для неё церемонию коронации, что явно подтверждает его признание Цзин Цзяо в качестве принцессы. Даже если теперь её титул отменён и должность упразднена, она всё равно прожила в замке столько лет! Куда вы предлагаете ей идти? А если кто-то воспользуется её прошлым статусом в своих целях? Я против изгнания!

— А какое право остаётся у неё, записанной в обычные гражданские реестры, оставаться в замке? Это замок Цзинь, а не приют для всяких сомнительных личностей!

— Верно! Её статус принцессы изначально был ошибкой, и ей не место здесь! Став простолюдинкой, пусть уходит куда хочет. Это уже не наше дело. Честно говоря, кто вообще заинтересуется ею, лишённой имени рода Цзинь?

В ходе дебатов большинство всё же поддержало изгнание Цзяоцзяо из замка. Хотя Цзин Юй и согласился с решением чиновников ранга А, их резкие слова вызвали у него раздражение. Он повернул голову к Цзин Яню и увидел, как тот, опершись щекой на ладонь, смотрит в сторону Цзяоцзяо. Длинные ресницы скрывали его эмоции, но Цзин Юй заметил, как его правая рука неторопливо постукивает по подлокотнику — раз, два, три… Ритм был чётким, будто он что-то считал.

Обсуждение чиновников ранга А завершилось. Решение — изгнать Цзяоцзяо из замка.

Цзин Юй вернулся мыслями к настоящему. Хотя это и был желаемый им исход, теперь, когда решение стало реальностью, в душе у него возникло странное беспокойство. Он невольно взглянул на место Цзяоцзяо и увидел, как она сидит совершенно прямо. Её глаза скрывала чёрная вуаль, невозможно было разгадать ни её чувств, ни настроения; даже тонкие губы были плотно сжаты, не позволяя никому увидеть, что она переживает внутри.

Цзин Юй с трудом заговорил:

— Раз решение чиновников ранга А принято, что скажете вы?

До конца оставался лишь предпоследний пункт, и взгляд Цзин Юя упал на Цзин Яня и остальных.

Цзин Жуй мрачно молчал. Цзин Ань равнодушно смотрел вдаль, не собираясь вмешиваться. Лишь Цзин Янь тихо рассмеялся. Под пристальными взглядами всех присутствующих он поднял глаза и медленно произнёс:

— Я не согласен.

Никто не ожидал, что он публично выскажет несогласие. В зале воцарилась полная тишина. Цзин Янь лёгкой улыбкой нарушил молчание, и теперь в зале слышался только стук его пальцев по столу.

Раз… два… три…

На третьем ударе двери зала распахнулись.

Это заседание завершилось с появлением постороннего человека.

Цзин Юй посмотрел в сторону входа и увидел, как все чиновники ранга А вскочили со своих мест. Никто, кроме короля, не имел права прерывать заседание. Некоторые вспыльчивые чиновники тут же приказали схватить Линшань, но стоявшие у дверей солдаты, растерянные и напуганные, не смели пошевелиться.

— Я послана самим королём! Кто посмеет тронуть меня?

Цзяоцзяо узнала голос Линшань. Она повернула голову, но увидела лишь тёмное пятно. Она напрягла зрение, хотела сорвать с глаз чёрную вуаль, но в последний момент сдержалась.

В тот же миг Линшань, стоя в конце зала, заметила Цзяоцзяо на её месте.

Так одетая, она действительно обрела черты настоящей принцессы. Золотистая роскошь зала подчёркивала её надменность и упрямство. Она сидела совершенно спокойно, слегка склонив голову, будто ей было совершенно всё равно, каким будет решение заседания. Такая она казалась куда приятнее глупой принцессы Цзин Юнь.

Линшань и мечтать не могла, что простая ведьма из Ведьминого рода когда-нибудь ступит в зал заседаний империи Цзинь. Когда все взгляды устремились на неё, она отвела глаза от Цзяоцзяо и чётко, слово за словом, передала приказ Цзин Тая. Лица всех присутствующих, кроме Цзин Яня и Цзяоцзяо, мгновенно изменились.

— Решение короля несколько необоснованно. Почему он настаивает на том, чтобы Цзин Цзяо осталась в замке? Может ли он объяснить свою позицию?

Линшань невольно бросила взгляд на Цзин Яня. Тот, опершись подбородком на ладонь, смотрел прямо на неё. Она поспешно отвела глаза и твёрдо ответила:

— Без объяснений.

Мнения о Цзин Тае в народе разделились. Одни хвалили его за то, что за несколько лет он превратил империю Цзинь в одну из сильнейших держав мира. Другие обвиняли в деспотизме и упрямстве, утверждая, что он всегда действует единолично и не терпит возражений.

Возможно, из-за долгого правления Цзин Юя в качестве регента многие чиновники ранга А уже позабыли, каким жестоким и непреклонным был Цзин Тай. Некоторые после слов Линшань сразу же выразили несогласие, а кто-то даже начал подстрекать окружающих к сопротивлению. Линшань на мгновение замерла, а затем тут же приказала схватить зачинщика.

— Король сказал: его слова — это приказ. Он лишь передал вам своё решение — никто не смеет трогать Цзяоцзяо. Он не ждёт от вас возражений.

Даже тяжело больной, Цзин Тай оставался таким же жестоким и властным, как и прежде. Он приказал Линшань арестовать любого, кто посмеет ослушаться, и вышвырнуть из замка; особо упорных — уничтожить без пощады. Его девиз был прост: «Покорись — процветай, воспротивься — погибни».

Он был настоящим тираном.

Заседание больше продолжать было невозможно. Чтобы избежать нежелательных последствий, Цзин Юй приказал вывести всех журналистов.

Первую часть заседания можно было публиковать как обычно, но вторую часть строго запретили разглашать. Вопрос о будущем Цзяоцзяо решили обсудить заново, когда в зале установится тишина. Линшань осталась в зале. Ей негде было стоять, и она, подумав, подошла к Цзяоцзяо.

Ха!

Подойдя ближе, Линшань усмехнулась.

Она думала, что маленькая принцесса изменилась, но теперь поняла: всё это спокойствие и надменность были лишь маской. Бросив взгляд на пальцы Цзяоцзяо, впившиеся в ладони до крови, Линшань тихо прикрикнула:

— Хватит уже себя мучить!

Цзяоцзяо немного ослабила хватку. Вспомнив, что Кровавый лёд в её теле ещё не до конца исчез, она выпрямила спину ещё сильнее и вместо этого начала теребить край рукава.

Хотя Цзин Янь и обещал ей всё уладить, Цзяоцзяо и представить себе не могла, что его последний ход окажется связан с Цзин Таем. В итоге именно тот, кто некогда наложил на неё Кровавый лёд, теперь приказал оставить её в замке.

С приказом короля даже регент Цзин Юй и наследник престола Цзин Жуй не могли ничего изменить.

— Решение принято, но Цзяоцзяо уже записана в гражданские реестры. Без титула и должности — в каком качестве она останется здесь?

Король оставил им головоломку. Кто-то быстро сменил тон: ещё недавно обращаясь к ней «принцесса Цзин Цзяо», теперь уже называл просто «госпожа Цзяоцзяо». А кто-то и вовсе, не задумываясь, бросил:

— Может, пусть работает горничной?

Все горничные в замке были простолюдинками, подписавшими контракты, и жили в специальных помещениях на окраине замка — так что формально это позволяло оставаться в замке.

Прежде чем чиновники ранга А успели поддержать это предложение, Цзин Юй, сидевший в центре, спокойно произнёс:

— Я против.

Не только Цзин Юй, но и Цзин Жуй выступили против этой идеи. Цзин Ань, взглянув на молчаливого Цзин Яня, небрежно прислонился к спинке кресла и язвительно бросил автору предложения:

— У тебя в голове вода?

— Даже если Цзяоцзяо лишили титула, она всё равно много лет была принцессой и лично королём приказано оставить её в замке! Ты хочешь, чтобы бывшая коронованная принцесса рода Цзинь стала горничной в замке? Неужели тебе не хватает поводов для насмешек со стороны других государств?

К тому же Цзяоцзяо много лет считалась сестрой этих влиятельных людей, независимо от того, насколько тёплыми были их отношения. Такое предложение оскорбляло сразу нескольких высокопоставленных особ.

Цзин Жуй, всегда особенно ревниво относившийся к чести императорской семьи, весь день держал в себе злость и наконец нашёл, на ком её выплеснуть:

— Ты хочешь, чтобы весь мир узнал, что моя пятая сестра, лишённая титула, теперь горничная в замке?

— Каким образом ты вообще стал чиновником ранга А?

Хотя он говорил исходя из собственных интересов, его слова ясно показали, что он не одобряет это предложение.

Сама Цзяоцзяо почти не реагировала. Она и так знала, что не настоящая принцесса, и считала уже удачей, что её оставили в замке. Ей было всё равно, в каком качестве она останется. Просто, прожив две жизни, она всегда была избалована: дома за ней ухаживали слуги, а здесь, став принцессой, она снова жила в роскоши. Она даже не знала, справится ли с обязанностями горничной.

Пока Цзяоцзяо размышляла о своём будущем, чиновники ранга А замолчали. Они наконец поняли: их мнение больше не имеет значения. Истинные решения принимают те, кто сидит на самых высоких местах.

Цзин Юй больше не произнёс ни слова после своего «я против». Он был умнее Цзин Жуя.

Пока Цзин Жуй ещё не осознавал происходящего, Цзин Юй уже почувствовал неладное. Взглянув на Цзин Яня, он углубил взгляд и, слегка улыбнувшись, спросил:

— А-Янь, ты всегда был ближе всех к Цзяоцзяо. Как думаешь, в каком качестве ей лучше остаться здесь?

Этот вопрос вернул Цзяоцзяо к реальности. Линшань тоже посмотрела туда, куда смотрела Цзяоцзяо. Мужчина, весь второй раунд казавшийся рассеянным, лениво усмехнулся и спокойно ответил:

— Старший брат спрашивает меня?

Его пальцы, подпирающие щёку, слегка дрогнули. Цзин Янь сквозь длинный стол уставился на Цзяоцзяо, сидевшую в самом конце. Он, казалось, давно знал ответ. Медленно поднявшись с кресла, он направился к ней и, идя, ответил Цзин Юю:

— Раз старший брат знает, что я ближе всех к Цзяоцзяо, то, конечно, я хочу…

Звук шагов становился всё ближе. Цзяоцзяо почувствовала, как Линшань отступила на шаг назад, а затем её плечи окутало тепло — кто-то обнял её сзади.

Цзин Янь наклонился, полуприкрыв её собой, и повернулся к собравшимся. Его тёмно-синяя военная форма удивительно гармонировала с одеждой Цзяоцзяо. Она, оцепенев от неожиданности, услышала, как он чётко и внятно произнёс:

— Я хочу, чтобы она осталась здесь… в качестве моей невесты.

Бум!

В ушах всё смешалось. Голова Цзяоцзяо словно взорвалась от этих слов. Она так и не пришла в себя, даже когда Цзин Янь вывел её из зала.

— Ты… ты… я… — запнулась она, не зная, что сказать.

Цзин Янь нежно поцеловал её в щёку и ласково прошептал:

— Моя хорошая девочка, теперь ты наконец моя.

Пройдя по коридору, они вышли к толпе журналистов. Как бывшей принцессе империи Цзинь, Цзяоцзяо не избежать интервью. Накануне Цзин Янь уже рассказал ей, как отвечать на вопросы. Однако из-за неожиданного поворота во второй части заседания журналисты больше не спрашивали о её статусе, а наперебой интересовались, что же произошло внутри.

Когда Цзин Янь вытолкнул её в коридор, на щеке Цзяоцзяо ещё ощущалось тепло от его поцелуя. Заметив её смущение и растерянность, журналисты мгновенно смекнули и тут же начали спрашивать, в каком качестве она останется в замке.

— Цзяоцзяо остаётся здесь как моя девушка, — ответил за неё Цзин Янь, видя, как она не может вымолвить и слова.

Хотя в зале он назвал её своей невестой, официальный статус помолвки в императорской семье рода Цзинь требует одобрения самого короля. Чтобы избежать лишних сложностей, Цзин Янь объявил прессе, что она его девушка.

Раз она теперь его девушка, все вопросы её проживания и быта перешли под его контроль. Цзяоцзяо теперь носила метку Цзин Яня, и многие журналистки-женщины, услышав этот ответ, взволнованно закричали, засыпая их новыми вопросами.

http://bllate.org/book/3983/419808