Готовый перевод He Keeps Turning Dark / Он продолжает темнеть: Глава 63

Ещё до того как Цзяоцзяо подошла к корпусу А, вокруг уже начал подниматься гул. По обе стороны дороги, казалось, затаились люди; вспышки фотоаппаратов ослепляли её, и перед глазами всё мелькали белые всполохи. Один из солдат нахмурился и прикрыл её ладонью от режущего света.

Как и предупреждал Цзин Янь, сегодня действительно предстояла жестокая битва.

Едва Цзяоцзяо переступила порог корпуса А, вспышки и шум усилились ещё больше. Сквозь гул она даже уловила чужую речь — кто-то вёл прямую трансляцию на иностранном языке. Под ногами лежал мягкий красный ковёр. Цзяоцзяо впилась ногтями в ладони, заставляя себя не опускать голову. И в тот самый миг, когда она уже почти вошла в главный зал, из толпы выскочил журналист, и Цзяоцзяо, не ожидая, чуть не столкнулась с ним.

— Принцесса Цзин Цзяо! От имени Национального информационного агентства задаю вам вопрос: как вы относитесь к собранию по лишению вас титула, инициированному группой чиновников высшего ранга?

— Ваше высочество, ваше высочество! Вся эта встреча проходит под управлением вашего старшего брата, регента Цзин Юя. Каково ваше мнение о его сегодняшних действиях?

— Хотелось бы знать, почему этим собранием не руководит наследный принц Цзин Жуй? Ваше высочество, не могли бы вы раскрыть нам, в чём тут причина?

Один репортёр осмелился выйти вперёд с вопросом — и сразу же за ним устремились другие.

— Ваше высочество! От имени Королевской летописи спрашиваю: правда ли, что после лишения вас титула принцессы и государственной должности вас изгонят из замка? И если да, то под каким статусом и куда вы отправитесь?

— Ходят слухи, что вы близки с третьим принцем Цзин Янем. Ваше высочество, не могли бы вы официально прокомментировать характер ваших отношений?

— И ещё! Все знают, что вас усыновила бывшая Святая Дева Ведьминого рода. Не раскроете ли вы свою истинную личность? Какова ваша связь с ней? И почему король оставил вас в замке Цзинь, несмотря на отсутствие у вас крови рода Цзинь?

Когда-то слухи о происхождении Цзяоцзяо ходили повсюду, и многие из них давно вышли за стены замка. Эти репортёры, связанные с королевской семьёй, всегда были в курсе всего. Узнав, что происхождение Цзяоцзяо окружено тайной и имеет отношение к давно исчезнувшему Ведьминому роду, они совсем вышли из-под контроля.

Цзин Янь предупредил её ещё вчера вечером: после собрания её будут интервьюировать перед глобальной аудиторией. Но он не сказал, что её встретят такой яростной атакой журналистов ещё до входа в зал. Даже двое солдат рядом с ней растерялись — несмотря на все усилия, они не могли сдвинуться с места. В итоге Цзин Юй прислал охрану, чтобы разогнать толпу.

К счастью, Цзяоцзяо, стиснув губы, не выдала паники. Она всегда умела сохранять хладнокровие в самый критический момент. Поправив одежду, она глубоко вдохнула.

— Пойдёмте, заходим.

До начала собрания оставалось десять минут, но все уже собрались — не хватало только её.

Зал собраний был величественным и роскошным. В центре сверкающего золотом зала стоял огромный прямоугольный стол. Стул в самом центре был чуть выше остальных. На нём восседал Цзин Юй в белой военной форме. По его правую и левую руку сидели Цзин Янь, Цзин Ань и Цзин Жуй.

Какая ирония.

Цзин Жуй поглаживал тёмный узор на манжете. Его чёрная военная форма должна была быть уникальной — ведь именно он, наследный принц, должен был возглавлять это собрание.

Вся эта слава, почести, восхищение толпы — всё это должно было принадлежать ему.

Когда солдаты ввели Цзяоцзяо в зал, шум стих.

Её место находилось на самом конце стола — в полной противоположности от возвышающегося над всеми Цзин Юя. Проходя мимо Цзин Яня, Цзяоцзяо на миг замерла. Она не могла разглядеть его лица, но чувствовала его присутствие. Пока он был рядом, даже если весь зал заполонили камеры и микрофоны, она могла сохранять спокойствие.

Цзяоцзяо знала: каждое её движение сейчас транслируется по всему миру в новостях. Поэтому она не имела права опустить голову — даже если в следующее мгновение её лишат титула принцессы.

— Собрание начинается!

В тот момент, когда Цзяоцзяо села, огромные старинные часы в центре зала отсчитали щелчок. Кто-то произнёс первые слова, и сразу же поднялся гул обсуждений и щёлканье камер. Цзяоцзяо молча слушала всё это. Сейчас ей не полагалось выступать.

Ощущение, будто за тобой наблюдают миллионы глаз и ты стоишь на вершине власти, было тягостным. Раньше она видела подобное лишь по телевизору. А теперь всё это разыгрывалось с ней самой. Смешно, но казалось, будто она живёт во сне.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем чиновники высшего ранга завершили обсуждение.

Теперь все камеры и прожекторы устремились на главного человека в зале. Чтобы лишить Цзяоцзяо титула принцессы, помимо подписей чиновников, требовалось согласие нескольких принцев. Первым одобрение выразил Цзин Янь, за ним последовал Цзин Ань. Из четырёх голосов три были «за», и голос Цзин Жуя уже не имел значения.

— У меня тоже нет возражений.

Цзин Янь не консультировался с Цзин Жуем по этому вопросу. Да и сам Цзин Жуй постоянно думал лишь о том, как свергнуть брата, и не уделял внимания делам Цзяоцзяо. Лишь сейчас, оказавшись в этом зале, он почувствовал странность происходящего. Но было уже поздно — он утратил право голоса и мог лишь присоединиться к остальным.

Церемония, по сути, завершилась. Теперь регент Цзин Юй должен был встать перед всеми и зачитать указ о лишении Цзяоцзяо титула принцессы.

Это было не просто формальное заявление. Цзин Юй должен был подробно объяснить перед всем народом причины такого решения: происхождение Цзяоцзяо, то, что она никогда официально не входила в родословную рода Цзинь, и характер её связи с королевской семьёй.

Процесс затянулся. Цзин Юй говорил медленно, и Цзяоцзяо, моргая сухими глазами, горько пожалела, что не послушалась вчера Цзин Яня.

Она действительно не выдерживала. Совсем не выдерживала. Собрание ещё даже не дошло до середины, а она уже чувствовала, как тело одеревенело, голова кружится, а глаза болят. Она спала всего несколько часов минувшей ночью и с самого утра еле держалась на ногах. А теперь ей приходилось сидеть прямо, не выдавая усталости ни одним движением. Едва она чуть повернула затёкшую шею, как сразу же почувствовала, как несколько камер устремились на неё, пытаясь поймать малейшее выражение лица.

Так устала… Так измучена…

В состоянии крайнего напряжения медленный голос Цзин Юя превратился в колыбельную, а тихие щелчки фотоаппаратов — в фоновый шум. Цзяоцзяо на миг закрыла глаза, а затем вонзила ногти в ладонь до крови. Один из репортёров заснял этот момент и предположил, что Цзин Юй, вероятно, упомянул что-то особенно болезненное.

— От имени регента королевства объявляю: Цзин Цзяо лишается фамилии Цзинь, титула принцессы и должности чиновника высшего ранга. Отныне она заносится в реестр простолюдинов. Указ вступает в силу немедленно после скрепления печатью.

С последними словами Цзин Юя в зале раздались аплодисменты. Связь Цзяоцзяо с родом Цзинь была окончательно разорвана.

Три тысячи снов… прошлая жизнь, словно отражение в воде или цветок в зеркале.

В книге Цзин Цзяо до самой смерти не могла избавиться от груза принадлежности к королевскому роду. А теперь всё это ушло так легко. После стольких лет в роли принцессы Цзяоцзяо теперь чувствовала лишь пустоту. Она не знала, что делать дальше и что её ждёт.

Первая часть собрания завершилась. Полчаса перерыва — а затем начнётся обсуждение её будущего. Цзин Юй первым покинул зал, за ним последовали чиновники. Цзяоцзяо не могла разглядеть, что происходит вокруг, поэтому осталась сидеть на месте. В итоге Цзин Янь подошёл и взял её за руку, уводя в комнату отдыха.

— Брат, вокруг ещё журналисты?

Цзин Янь бросил взгляд в угол — там несколько человек всё ещё снимали их. Он крепче сжал её руку, приблизив к себе, и спокойно ответил:

— Пусть снимают.

Раньше, когда Цзяоцзяо носила фамилию Цзинь лишь формально, Цзин Янь не боялся, что их близость увидят другие. А теперь, когда она окончательно разорвала связь с родом Цзинь, он и вовсе хотел, чтобы весь мир знал об их отношениях.

Цзяоцзяо по-прежнему клонила в сон. Как только они вышли из напряжённой атмосферы зала, усталость накрыла её с головой. Раз Цзин Янь не возражал против камер, значит, и ей нечего стесняться. Она прижалась лбом к его плечу и, идя рядом, закрыла глаза.

Она совсем выдохлась. Просто не могла больше держаться.

Цзин Янь обожал такое полное доверие. Уголки его губ незаметно приподнялись, и он ещё крепче приобнял её, чтобы идти ровнее.

От зала до комнаты отдыха было недалеко — это помещение предназначалось специально для уставших участников длительных совещаний.

Большое пространство было разделено на несколько небольших комнат. Цзин Янь сразу увидел, что в центральной чайной Цзин Юй и Цзин Жуй сидят по разные стороны стола. Несколько чиновников рядом улыбались натянуто, а в воздухе витало напряжение.

— Что с Цзяоцзяо? — спросил Цзин Юй, не отрываясь от документов следующего этапа собрания.

Решение о лишении Цзяоцзяо титула и изгнании из замка принимал Цзин Юй вместе с чиновниками. Он сделал это, чтобы уберечь её от братоубийственной борьбы. Но до самого оглашения указа он так и не спросил её мнения.

Он боялся, что она обидится или поймёт его неправильно. Не то чтобы не хотел спросить — просто его положение было слишком уязвимо, и любое проявление заботы могло снова втянуть Цзяоцзяо в опасную игру. Особенно сейчас, когда партия Цзин Жуя следила за каждым его шагом.

Цзин Жуй всё ещё был здесь, поэтому Цзин Юй тщательно скрывал свою тревогу. Чтобы не выдать себя, он даже сделал вид, будто ему всё равно, и отпил глоток чая. Цзин Янь всё это прекрасно видел. Почувствовав, что Цзяоцзяо собирается поднять голову, он незаметно прижал её обратно к себе и легко произнёс:

— Эта малышка всю ночь не давала мне спать. Теперь не выдержала — отведу её вздремнуть.

Слово «не давала» прозвучало двусмысленно. Все и так знали, что Цзин Янь и Цзяоцзяо очень близки, особенно после того как она ослепла и они стали жить вместе. Цзин Жуй лишь фыркнул, а Цзин Юй молча поставил чашку на стол.

— Если у старших братьев нет дел, я отведу Цзяоцзяо отдохнуть.

В общей комнате отдыха больше всего было чайных уголков. Кроме них, имелись две спальни: одна — общая, с множеством кроватей и массажными креслами для уставших чиновников; другая — соседняя, одноместная, с роскошной обстановкой, предназначенная исключительно для королевских особ высшего ранга.

Хотя постель была идеально застелена, Цзин Янь всё равно снял свой плащ и постелил его поверх. Он не позволил ей укрыться одеялом из комнаты, а вместо этого завернул её в свой тёплый плащ так, что наружу выглядывала лишь половина её лица.

— Брат…

Завёрнутая, как пухлый шелкопряд, Цзяоцзяо не могла вытащить руки, чтобы ухватиться за него. Она лишь почувствовала, как он нежно провёл пальцами по её глазам.

— Спи, — тихо сказал он. — Разбужу, когда придет время.

Эти слова были для неё лучшим снотворным. Его низкий голос, тёплый плащ, пропитанный его запахом… Вскоре Цзяоцзяо уже ровно дышала во сне.

Цзин Янь ещё легче коснулся её век. Убедившись, что она крепко спит, он аккуратно снял повязку и нанёс мазь. Цзяоцзяо слегка дрогнула ресницами, но не проснулась.

Тук-тук-тук.

В дверь постучали. Цзин Янь вернул повязку на место, встал и открыл. За дверью стоял Цзин Ань и тихо сообщил:

— Брат послал человека с указом к Цзин Таю за печатью.

— Цзин Тай уже в сознании?

Цзин Ань подумал и ответил:

— Недавно я попросил Верховного жреца связаться с Линшань. Она сказала, что уже привела Цзин Тая в чувство — примерно полчаса назад.

— Этого достаточно.

http://bllate.org/book/3983/419806