Готовый перевод He Keeps Turning Dark / Он продолжает темнеть: Глава 3

Провалявшись несколько дней в унынии у себя в комнате, Цзяоцзяо наконец решила как следует осмотреться в замке.

Пусть задача вернуться обратно и казалась безнадёжной, человеку всё равно нужна цель в жизни. А уж сейчас — особенно: ведь согласно сюжету совсем скоро Цзин Янь тайком нанесёт ей тяжёлое ранение в глаз. Пока не думая ни о чём другом, она хотя бы должна сохранить себе зрение.

Если она только что попала в книгу и уже ослепла, то, пожалуй, заслуживает титула «самой неудачливой путешественницы в книгу за всю историю»!

Зачем тогда жить? Мир и правда не прекрасен.

Разобравшись в мыслях, Цзяоцзяо перестала думать о том, «потемнеет» Цзин Янь или нет. Сейчас ей хотелось лишь одно — поднять свой рейтинг симпатии у Цзин Яня, чтобы он поменьше её мучил. Она вспомнила: в книге, кажется, упоминалось, что Цзин Янь всегда проходит через задний сад замка на закате.

Взглянув в окно на уже клонящееся к закату солнце, Цзяоцзяо стиснула зубы и отправилась туда прогуляться.

Автор говорит: «Цзин Янь: Чего бояться? Братец позаботится о тебе».

Закат был красным, будто кровь.

Цзяоцзяо заметила, что здесь сумерки всегда особенно «величественны». Впервые увидев подобный закат из окна, она почувствовала, что её существование здесь ненастоящее.

— Пятая сестра?

Только она вышла из дверей, как на пути ей встретилась очаровательная девочка в розовом платье принцессы.

Воспитанная в королевской роскоши, малышка обладала нежной кожей и большими, яркими глазами. Сияя ослепительной улыбкой, она подпрыгивая подбежала к Цзяоцзяо и надула губки:

— Сестрёнка, куда ты собралась?

За несколько дней воспоминания Цзин Цзяо почти полностью слились с сознанием Цзяоцзяо.

Узнав, что перед ней — её шестая сестра Цзин Юнь, Цзяоцзяо инстинктивно отступила на шаг. Встретив чистый, невинный взгляд девочки, она почувствовала, как по коже головы пробежал холодок, и, открыв рот, неестественно произнесла:

— Я… просто прогуляюсь.

— Тогда Юнь пойдёт с сестрой, хорошо?

Нет, проваливай поскорее.

Увидев, как Цзин Юнь уже ласково обхватила её руку, Цзяоцзяо не смогла отказать и, натянув улыбку, кивнула:

— Хорошо.

Встретить такую персону сразу после выхода из комнаты… Мир и правда не прекрасен.

Если бы Цзяоцзяо пришлось назвать самого ненавистного персонажа всей книги, то без сомнения это была бы Цзин Юнь.

Автор описывал Цзин Юнь иначе, чем Цзин Яня. Цзин Янь в начале был добр и нежен, и лишь постепенно автор раскрывал его «потемнение». А вот Цзин Юнь с самого начала была показана как злая. Всего пара эпизодов — и Цзяоцзяо поняла: эта девочка — ядовитый чёрный кролик в шкуре невинной овечки!

«Снаружи — чистая, как лилия, внутри — чёрное, злобное сердце», — так описывала её автор. Будучи принцессой империи Цзин, она и так пользовалась огромной любовью отца в обществе, где ценили сыновей выше дочерей. Но её жадность и зависть были безграничны.

С самого детства она мечтала устранить Цзин Цзяо и стать единственной принцессой замка. Она завидовала особой привязанности Цзин Яня к Цзин Цзяо и после каждого коварного заговора против старшей сестры изображала из себя жертву — беззащитную и невинную. Оригинальная хозяйка тела немало пострадала от её козней.

— Пятая сестра, не хочешь прокатиться на лодке?

Задний сад замка соединялся с озером Чэнби. На озере стоял водяной павильон, а на противоположном берегу начинался лес, полный редких цветов и трав.

Заметив, что Цзяоцзяо не горит желанием садиться в лодку, Цзин Юнь блеснула глазами, потянула её за рукав и, понизив голос, прошептала:

— Сестрёнка, давай заглянем в лес на том берегу?

В лес на том берегу?

Если Цзяоцзяо ничего не путала, тот лес был огромным и глубоким.

Даже переплыв озеро Чэнби, уже покидаешь пределы охраняемой территории замка, не говоря уже о том, чтобы войти в этот лес — там легко заблудиться и даже погибнуть. Если бы Цзяоцзяо не прочитала всю книгу, она бы и правда подумала, что перед ней просто любопытная и игривая малышка.

— Мне не хочется.

Хотя в начале книги Цзин Юнь ещё не раскрывала карты и не вредила Цзин Цзяо открыто, после эпизода «потемнения» Цзин Яня её действия стали куда смелее и дерзче.

Интуиция подсказывала Цзяоцзяо держаться от неё подальше. Отмахнувшись парой вежливых, но сухих фраз, Цзяоцзяо собралась отправиться в сад, чтобы «случайно» повстречать Цзин Яня. Но едва она развернулась, как её резко дёрнули за руку. От удара тело пошатнулось, и перед глазами всё поплыло —

Цзяоцзяо упала прямо в озеро.

Эта змея…

В реальности Цзяоцзяо умела плавать, но от неожиданного падения в воду голова мгновенно опустела, и она вдохнула несколько глотков воды.

Теперь было не до того, умеет ли её нынешнее тело плавать или нет. Сделав усилие, чтобы выровнять дыхание, она вынырнула на поверхность и уже собиралась плыть к берегу, как вдруг заметила, что Цзин Юнь стоит на берегу и улыбается.

— Ай-яй-яй! Помогите! Кто-то упал в воду!

Когда Цзин Юнь заметила, что к саду кто-то приближается, её тихая ухмылка мгновенно сменилась истеричным криком. Она ещё не видела, что Цзяоцзяо умеет плавать, и сразу же рухнула на землю, рыдая в сторону сада.

Вскоре из сада действительно вышли люди. Раз помощь уже близко, Цзяоцзяо задумалась: а не притвориться ли ей утопающей?

Именно в этот момент всё изменилось.

Пока на берегу спрашивали у Цзин Юнь, кто упал в воду, из тела Цзяоцзяо начала уходить сила. Сначала онемели ноги, затем странная мощь поднялась выше и лишила её возможности даже пошевелить руками.

— Спа… спасите…

Теперь ей не нужно было притворяться — она и правда тонула.

— Кто упал в воду?

— Пятая сестра!

Цзин Юнь, всхлипывая и медленно выговаривая слова, наконец назвала имя. Кто-то тут же приказал слугам спасать упавшую.

Однако пока слуги спешили, услышав, кто именно тонет, одна фигура стремительно прыгнула в озеро и быстро обогнала всех спасателей.

Спа… спасите…

Вода безжалостно хлынула ей в рот и нос, но тело было совершенно бессильно — даже минимально сопротивляться она не могла.

Несколько чёрных силуэтов поплыли к ней, но невидимая сила тащила её всё дальше и глубже в озеро. Люди плыли, но так и не смогли дотянуться до неё.

Неужели… она умрёт здесь?

Длинные волосы Цзяоцзяо развевались в воде, чёрные пряди создавали одновременно прекрасное и отчаянное зрелище. Моргнув, она сквозь мутную воду, возможно, померещилось — к ней быстро приближалась одна фигура…

Перед тем как полностью потерять сознание, кто-то схватил её за руку.

…

Во сне Цзяоцзяо снова увидела Цзин Цзяо.

На этот раз ей привиделось детство Цзин Цзяо: хрупкая девочка, бессильная спасти свою мать, могла лишь смотреть, как её уводят солдаты.

В замке уже давно ходили слухи, что её мать — злая ведьма, и теперь под подозрение попала и сама Цзин Цзяо. Все её презирали, отец сторонился, даже младшая на два года сестрёнка подошла и, взяв её за руку, спросила:

— Пятая сестра, правда ли, что госпожа Ляньтин — та самая злая ведьма?

— А раз ты её дочь, ты тоже ведьма?

— Пятая сестра, я же твоя сестра, ты точно не причинишь мне вреда, да?

— …

— Юнь верит сестре! Даже если ты такая же, как госпожа Ляньтин, ты всё равно моя хорошая сестра!

Вот такая чистая и милая сестрёнка.

Тогда Цзин Цзяо уже потеряла всё, а Цзин Юнь по-прежнему пользовалась всеобщей любовью. Особенно больно было, когда вдруг появился второй брат и, торопливо подхватив на руки любимую сестрёнку, унёс её прочь. Цзин Цзяо осталась сидеть на земле и разрыдалась. Сквозь всхлипы она услышала, как брат нежно сказал Цзин Юнь:

— Глупышка, впредь держись подальше от Цзин Цзяо, поняла?

— По… почему?

— Потому что она, как и её мать, — злой дух, что причиняет вред людям.

— Уааа! Юнь больше всего боится злых духов! Братик, обязательно защищай Юнь!

Глядя, как двое уходят всё дальше, Цзяоцзяо почувствовала, будто сливается с Цзин Цзяо. Сама невольно заплакала, прижав ладонь к груди — там тупо и тяжело ныло, и боль с каждым ударом сердца становилась всё сильнее.

— Цзяоцзяо, не плачь.

Когда все уже отвернулись от Цзин Цзяо, считая её опасным духом, кто-то вдруг подошёл к ней.

Он был невероятно красив, и в его глазах будто мерцали звёзды. Увидев, что девочка не перестаёт плакать, он присел рядом и погладил её по волосам:

— Не плачь. Братец будет тебя защищать.

Он не спрашивал, была ли её мать ведьмой, не говорил, что верит: Цзин Цзяо — не злой дух. Он просто пообещал защищать её — как старший брат, искренне и серьёзно.

— Этот юноша, пришедший к ней сквозь мягкий свет, был Цзин Янем, её третьим братом, третьим принцем империи Цзин.

— Бра… брат…

Произнеся это во сне, уже на грани пробуждения, Цзяоцзяо тихо прошептала.

Когда она открыла глаза, перед ней сверкала роскошная хрустальная люстра.

С тех пор как её вытащили из воды и привели в себя, прошло уже несколько часов. Увидев, что Цзяоцзяо очнулась, врач, всё ещё находившийся в её комнате, засыпал её вопросами, но она его проигнорировала и сразу же посмотрела на мужчину, сидевшего у кровати и молча наблюдавшего за ней.

— Брат!

Образ из сна и воспоминания о том, как она тонула, хлынули в сознание. Цзяоцзяо захотелось броситься в объятия Цзин Яня и горько заплакать от обиды.

И она действительно так сделала. От резкого движения спина Цзин Яня ударилась о стену. Он слегка опешил, но тут же успокаивающе погладил её по голове и мягко спросил:

— Испугалась?

Именно Цзин Янь протянул ей руку в тот момент, когда она уже теряла надежду в воде.

Он спас её.

Смешавшись с образом из сна, в этот момент Цзяоцзяо совершенно забыла, насколько ужасен Цзин Янь в своём «потемнении». Её глаза покраснели от слёз, она задыхалась от рыданий и вдруг спросила:

— Брат, ты всегда будешь меня защищать?

Цзин Янь не ответил сразу. Сначала он большим пальцем вытер слёзы с её щёк, затем положил ладонь ей на спину. Увидев, как девушка с красными глазами ждёт ответа, он тихо усмехнулся и наконец медленно произнёс:

— Пока Цзяоцзяо не уйдёт от брата, братец всегда будет тебя защищать.

На самом деле в этих словах скрывался глубокий смысл, но Цзяоцзяо, всё ещё очарованная образом доброго брата из сна, ничего не заподозрила. Пока она пребывала в этом состоянии, Цзин Янь неожиданно спросил:

— Цзяоцзяо, как ты упала в озеро?

Цзяоцзяо, как ты упала в озеро?

Услышав вопрос Цзин Яня, мозг Цзяоцзяо, ещё не до конца пришедший в себя после воды, мгновенно прояснился.

Да, проснувшись, она так обрадовалась встрече с Цзин Янем, что чуть не забыла самое главное. Глаза её снова наполнились слезами, но прежде чем она успела заговорить, в дверь постучали.

— Пятая сестра!

Первой в комнату ворвалась Цзин Юнь в розовом платье. С глазами, полными слёз, она подбежала к кровати Цзяоцзяо и тут же зарыдала.

Её волосы были слегка растрёпаны, белоснежные щёчки покрывали слёзы, а глаза покраснели, будто у испуганного крольчонка. Выглядела она даже жалостнее, чем сама Цзяоцзяо после утопления.

— Это всё моя вина.

Цзяоцзяо смотрела на неё в полном недоумении. Цзин Юнь, всхлипывая, тихо сказала:

— Если бы я знала, что сестра так ослабла, никогда бы не потянула её, когда сама споткнулась.

— Сестрёнка, я бы лучше сама упала, чем допустила бы твою беду!

Что за бред…

Цзяоцзяо наконец поняла, что задумала Цзин Юнь.

Та придумала себе отличное оправдание: мол, она споткнулась о камень и, боясь упасть, потянула Цзяоцзяо, чтобы та поддержала её.

Она якобы хотела, чтобы Цзяоцзяо помогла ей устоять, но не ожидала, что та окажется такой слабой и от лёгкого рывка упадёт в воду.

Во всём этом рассказе Цзин Юнь не только полностью сняла с себя вину, но и намекнула, будто Цзяоцзяо сама нарочно упала в воду, чтобы оклеветать её. Надо признать, хитроумно.

Эта змея…

http://bllate.org/book/3983/419746