Готовый перевод From Imperial Concubine to Empress / От наложницы к императрице: Глава 63

Ло Сюй кивнул:

— Пожалуй, можно и так сказать.

Кто бы ни был этот человек и с какой бы целью ни посылал любовные письма наложнице первого ранга Ци Юэинь — одно ясно: замысел у него был дурной.

— Наглец! — воскликнула Ци Юэинь. — Просто прикончить его!

С этими словами она подала Ло Сюю чашку чая с такой преданностью, будто была его служанкой:

— Успокойтесь, умоляю, не стоит злиться на такого глупца.

Ло Сюй театрально вздохнул, сделал глоток прямо из её руки и с притворной грустью произнёс:

— Ваше Величество, зачем такие слова? Разве я злюсь? Я ведь для вас никто особенный…

— Ага, так ты хочешь титул? — Ци Юэинь поставила чашку и дерзко сжала ему подбородок. — Ну-ка, покажись… Внешность неплохая. Говори, какое звание тебе угодно?

— Звание? — Ло Сюй прищурился и медленно приблизился к ней, источая холод. — У Вашего Величества что, много таких званий?

— Конечно! — энергично кивнула Ци Юэинь. — В городе ходят слухи, будто во дворце Иуэгун три тысячи красавцев. Так вот, это правда! У меня столько красавцев, что я сама уже не помню, кто есть кто. Но ты — совсем другое дело. Даже не говоря о твоей понятливости и умении развлекать, одно твоё лицо заслуживает звания наложника третьего ранга!

С этими словами она чмокнула его в уголок губ.

Ло Сюй с трудом сдержал смех, но всё же изобразил обиженное лицо ревнивой наложницы:

— Ваше Величество, как вы непостоянны! Ведь ещё на днях вы обещали назначить меня императорским супругом, а теперь вдруг — всего лишь наложник третьего ранга? В ваших устах хоть одно слово правды есть?

— Я управляю государством, вокруг столько соблазнов… Откуда мне помнить, кто из них кто?

Ло Сюй резко поднял её на руки, быстро прошёл несколько шагов и бросил на мягкую постель.

— Отлично! Сегодня я хорошенько вправлю тебе память, чтобы ты до конца жизни не забыла, кто я такой…

Гу Цинь отправлял любовные письма с первого месяца весны до второго. Весна уже вступала в свои права, а сердце наложницы первого ранга оставалось холоднее льда.

Госпожа Цзян не упускала случая поиздеваться над ним. Каждый раз, когда он пытался приблизиться к ней, она говорила, что он ничтожество, хвастун, не мужчина вовсе, и в глазах наложницы он хуже собачьего помёта.

Гу Цинь приходил в ярость и избивал её до полусмерти. Они устраивали такие скандалы, что в доме не было покоя. Хотя у госпожи Цзян была хромая нога, в припадке ярости она чуть не откусила ему ухо.

Теперь Гу Цинь, пряча ушную рану, не смел выходить из дома.

Его товарищи советовали убить госпожу Цзян, но он не мог решиться. Сначала он должен был полностью подчинить эту женщину, а уж потом — расправиться с ней. Иначе это было бы слишком просто, и она получила бы то, чего заслуживала.

Наконец, терпение Гу Циня лопнуло. Если мягкий путь не сработал, оставалось применить силу.

— Тот человек, через которого ты передавал письма наложнице, — надёжный? — спросил он У Люя.

— Абсолютно надёжный! — заверил тот, хлопая себя по груди. — Слуга из дома Шэней — мой дальний дядюшка. Я дал ему кучу денег, и он согласился помочь. Он порекомендовал мне одного человека из Восточного управления. Тот пообещал доставить письма прямо в руки наложницы.

На самом деле он и не подозревал, что письма попадали прямо в руки Ло Сюя, а что тот с ними делал — оставалось загадкой.

— Тогда почему до сих пор никакой реакции? — раздражённо спросил Гу Цинь. — Я ведь заплатил целое состояние, чтобы лучший в Ганьчжоу выпускник императорских экзаменов написал эти письма! Он даже читал мне одно вслух: «На лугу трава, роса на ней густа. Прекрасна та, что встретилась мне. Встретились — идём вдвоём…»

Он, конечно, не понял смысла, но почувствовал, что звучит красиво. Неужели наложница могла не оценить?

Он не знал, что это — знаменитое древнее стихотворение, прославляющее внебрачную связь: мужчина и женщина встречаются случайно, без свидетелей и обрядов, и предаются страсти под открытым небом.

Можно представить, какие чувства испытывал Ло Сюй, получая одно такое письмо за другим!

У Люй предложил новый план:

— Может, наложнице просто не нравятся письма? Возможно, она любит шум и веселье. Она же из столичного города, наверняка никогда не видела настоящего ганьчжоуского праздника. Братец, устроим пир! Пригласим всех важных людей Ганьчжоу, закажем танцовщиц и певиц из Западных земель. При таком веселье она уж точно не устоит!

— Верно! — решил Гу Цинь. — Дам тебе ещё один шанс. Если на этот раз она не придёт — придётся действовать как разбойник и похитить её силой!

В это время в доме Шэней Ло Сюй прогуливался с Ци Юэинь по саду.

Весна пришла рано: уже в начале второго месяца повсюду расцвели кусты первоцветов.

Солнце светило ярко, небо было безоблачным, и настроение Ци Юэинь было прекрасным.

— Небеса благоволят нам! — сказала она. — Я только на днях писала отцу, что в Ганьчжоу потеплело и скоро мы сможем выехать.

Ло Сюй, держа её за руку, улыбнулся:

— Да, вчера разведчики вернулись. Говорят, через полмесяца дорога через горы Цилинь будет свободна. Тогда и отправимся в путь.

Ци Юэинь кивнула.

— Раньше из-за холода, а потом из-за твоих ран и болезни мы всё время сидели взаперти, — продолжил Ло Сюй. — Теперь, перед отъездом, хочешь прогуляться по Ганьчжоу?

— Конечно! — ответила она и лукаво улыбнулась. — Пойдём тайком, не предупреждая префекта Шэня. Возьмём тайных стражников — и всё будет в порядке.

Ло Сюй согласился. На самом деле опасности не было никакой: за два месяца пребывания в Ганьчжоу он тихо перебросил все свои силы — явные и тайные — и теперь полностью контролировал город. Плюс у Ци Юэинь были её три тысячи личных гвардейцев. Она могла бы спокойно ходить по городу хоть на голове.

Но чтобы не разрушать её радость от приключения, он ничего не сказал и приготовил два костюма в стиле Западных земель.

Костюм Ци Юэинь состоял из короткой узкой кофточки цвета небесной воды и белоснежной многослойной юбки из прозрачной ткани. Такой наряд подчёркивал тонкую талию и удлинял ноги. На голову она надела характерную для Западных земель шляпку с белой вуалью, закрывающей всё лицо, кроме глаз.

Взглянув в зеркало, она сделала круг перед Ло Сюем:

— Красиво?

— Прекрасно! — восхитился он. — Словно богиня, сошедшая с озера Юэяцюань.

Ци Юэинь гордо вскинула брови и без стеснения приняла комплимент. Видимо, долгое общение с ним сделало её такой же бесцеремонной и наглой, как и его самого.

Его наряд был куда проще — обычная белая мужская туника, распространённая в Западных землях. Волосы он заплел в несколько косичек по местному обычаю и собрал в хвост. Его и без того выразительные черты лица с глубокими скулами приобрели отчётливый экзотический оттенок. Если бы он не сказал, никто бы не догадался, что этот дикий и прекрасный юноша — уроженец Поднебесной.

Они сели в карету и незаметно покинули дом Шэней через задние ворота.

Ло Сюй повёл её на самую оживлённую улицу Ганьчжоу, где собрались купцы со всего мира: здесь можно было найти персидские ковры, южные пряности и даже контрабандные меха из Бэйди.

Ци Юэинь купила несколько понравившихся вещиц и велела отправить их в дом Шэней. Ей нравилось само действие прогулки, а не покупки. Видимо, она слишком долго сидела взаперти, потому что незаметно гуляла целый день.

Когда стало смеркаться, Ло Сюй спросил:

— Устала?

Она всё ещё была в восторге от свободы и, конечно, не чувствовала усталости.

— Тогда, наверное, проголодалась? — уточнил он.

— Вернёмся в дом Шэней?

— Нет, пойдём есть за чужой счёт!

Не дав ей опомниться, он усадил её в карету.

Когда они прибыли, Ци Юэинь поняла, что «чужой счёт» принадлежит… семье Гу!

Прекрасное, словно у небесного духа, лицо Ло Сюя было лучшим пропуском. Он вышел из кареты, ведя за руку Ци Юэинь. У ворот дома Гу стояло множество роскошных экипажей, гостей встречали с почестями.

— Сегодня в доме Гу пир? — тихо спросила Ци Юэинь.

— Да, — ответил Ло Сюй. — Это, пожалуй, самое грандиозное событие в Ганьчжоу за последние годы. Пойдём развлечёмся. Он платит — мы наслаждаемся. Почему бы и нет?

Ци Юэинь согласилась. В их нынешних костюмах даже если бы встретили префекта Шэня, тот не узнал бы их и не стал бы мешать. Значит, можно веселиться!

Ло Сюй достал пригласительный билет, но слуга у ворот лишь почтительно принял его и даже не взглянул — таких божественных гостей, конечно, ждали как почётных!

Семья Гу поистине была «местным императором» в Ганьчжоу. Здесь, в отличие от перенаселённого столичного города, земли было в избытке.

Пир устраивали в огромном саду — настолько большом, что он превосходил даже павильон Лунцине, где император принимал высших чиновников!

Ци Юэинь невольно ахнула: сколько же людей пригласили? На глаз — не меньше тысячи!

Давно она не видела такого людского моря.

В саду повсюду висели изящные фонари, звучала музыка Западных земель, смешиваясь с аплодисментами, возгласами, криками на китайском, западных наречиях и языках, которых она не могла опознать.

Этот пир совершенно отличался от столичных аристократических банкетов — здесь царила атмосфера Западных земель.

В саду горели пять больших костров, вокруг которых танцевали и пели. Кроме них, было ещё около десятка поменьше, на каждом жарился целый баран. Повара из Западных земель ловко переворачивали тушки и смазывали их соусами.

Воздух наполнял аромат жареного мяса и пряностей.

Также выступали циркачи: одни танцевали на высоких помостах, другие показывали трюки с змеями. У Ци Юэинь сначала мурашки побежали по коже, но Ло Сюй тихо пояснил ей на ухо:

— Эти змеи безвредны. Их зубы сточены, а яд удалён.

Услышав это, она успокоилась и даже удивилась, увидев, как змеи в такт музыке двигаются в унисон.

Вдруг раздался громкий рёв — огромный мужчина выпустил изо рта язык пламени. Толпа взорвалась аплодисментами.

Были и фокусники: юноша накрыл чёрным плащом одну из девушек — и та исчезла. Взмахнул плащом — и она появилась в другом месте…

Подобных зрелищ было множество. Ци Юэинь, привыкшая к столичной роскоши, только теперь по-настоящему поняла, что значит «пир без конца и края».

Слуга провёл их к свободному месту.

Вскоре служанки в костюмах Западных земель подали вино, фрукты и дымящуюся жареную баранью ножку.

Ло Сюй ловко нарезал мясо на тонкие ломтики и положил их на её тарелку.

— Наверное, проголодалась? Попробуй.

Он вёл себя так естественно, будто сам был хозяином этого пира.

Ци Юэинь наклонилась к нему и прошептала:

— Мы здесь чужие… Может, не стоит есть и пить без предосторожности? Вдруг кто-то подсыпал яд?

Ло Сюй усмехнулся и бросил взгляд на несколько незаметных точек в саду, после чего тихо объяснил ей кое-что.

Ци Юэинь посмотрела туда, куда он указал, и увидела, что люди в тех местах тоже смотрят на неё и едва заметно кивают в знак приветствия.

Все они были его тайными агентами! Когда он успел взять под контроль даже дом Гу?

Эти люди были расставлены стратегически: одни — среди стражников, другие — среди слуг, поваров, танцовщиц…

http://bllate.org/book/3976/419265