Готовый перевод From Imperial Concubine to Empress / От наложницы к императрице: Глава 30

Ван Чжао стоял рядом, нервничая, и прямо сказал:

— Я к тому, Владыка, что у вас в эти дни дел-то особых нет. Не сходить ли лично во дворец Иуэгун и отвести Чэн Хао к наложнице?

Ему самому идти?

Ло Сюй инстинктивно покачал головой:

— У меня дел по горло…

— Ох, да бросьте! — воскликнул Ван Чжао. — Здесь же никого чужого, кто же не знает, занят вы или нет? Давно служа при вас, я отлично усвоил: когда вы вне службы, то человек мягкий и непринуждённый. Так что сейчас я не стану церемониться.

Ло Сюй, уличённый в притворстве, сердито сверкнул на него глазами.

Но Ван Чжао, увидев такой взгляд, ещё больше обнаглел. Когда Ло Сюй по-настоящему злился, он становился безмолвным и даже мог улыбаться ласково, как весенний ветерок. А раз сейчас так сверкнул глазами — значит, просто пытается припугнуть, не более того.

— Вы что, поссорились с наложницей? Ведь ещё несколько дней назад всё было хорошо! — продолжал Ван Чжао. — Слушайте, я ведь всего лишь час с ней провёл, но сразу понял: у неё прекрасный нрав. Таких добрых и терпеливых госпож сейчас не сыскать. Даже если вы её и рассердили, сходите, помиритесь — чего прятаться?

Лицо Ло Сюя слегка окаменело, но он упрямо отрезал:

— Я не прячусь. Хватит нести чепуху.

— Да вы, похоже, совсем в неё влюбились?

Ло Сюй швырнул в него чайную чашу:

— Вон!

Но Ван Чжао был ловок — поймал чашу на лету, и ни капли чая не пролилось.

— Ох, благодарю Владыку за чай! — радостно воскликнул он. — Тогда я пойду!

Его нахальное выражение лица так разозлило Ло Сюя, что тот готов был швырнуть в него ещё что-нибудь.

Уже у двери Ван Чжао не удержался и добавил:

— Кстати, наложница в прошлый раз сказала, что ей нравятся мои рассказы, и велела мне почаще навещать её. А раз в Восточном управлении сейчас дел-то особых нет, я, пожалуй, сам отведу Чэн Хао во дворец Иуэгун. Заодно расскажу наложнице пару историй, порадую её… Хе-хе-хе, скоро мой звёздный час настанет! Говорят ведь: удача приходит в одно мгновение!

Заметив, что Ло Сюй уже готов вскочить и придушить его, Ван Чжао наконец заткнулся и юркнул за дверь.

В душе у Ло Сюя и так всё было в беспорядке, но после этой перепалки с Ван Чжао он вдруг почувствовал себя спокойнее.

Однако, поколебавшись долго, он всё же решил не идти во дворец Иуэгун.

Ван Чжао, увидев, что Владыка окончательно решил не идти, действительно сам отвёл Чэн Хао к Ци Юэинь.

Как и обещал, он сначала почтительно поприветствовал наложницу, а потом тут же принялся рассказывать ей истории — в основном странные и жутковатые дела из практики Восточного управления.

Ци Юэинь слушала с удовольствием и щедро одарила Ван Чжао. Тот обрадовался ещё больше и решил, что теперь будет частенько наведываться во дворец Иуэгун. Если Владыка не хочет идти — не беда! Он сам прибьётся к наложнице и не отстанет!

Ци Юэинь объявила, что переехала во дворец Иуэгун ради лечения и отдыха, поэтому устраивать пир по случаю переезда не станет и гостей принимать не будет.

Но теперь, когда она вышла из императорского дворца и получила хоть какую-то свободу, своих родных всё же следовало повидать.

Так, на третий день Ци Шэн пришёл навестить дочь вместе с госпожой Чжоу, Ци Цуном и Ци Чжэнем. Ци Юэинь была очень рада.

Семья весело отобедала, только лицо госпожи Чжоу было мрачным.

После обеда Ци Юэинь отправила родителей и Ци Чжэня отдыхать, а Ци Цуна оставила с собой.

— Что с матушкой? — спросила она. — Поссорилась с отцом? Или нездорова?

Ци Цун презрительно скривил губы:

— Да болезнь у неё — сердечная.

— Наложница Юнь опять выкинула что-то? Мать обиделась?

— Отец взял ещё одну наложницу! Мать ревнует и расстроилась. Хотя, впрочем, ничего особенного — она всегда такая. Всё голову ломает из-за любовных дел. Стоит малейшему ветерку — и она уже причитает и страдает. Я и так и эдак уговаривал, всё перепробовал, но она упряма как осёл. Что с ней поделаешь?

Ци Юэинь удивилась:

— Как? Отец снова взял наложницу? Из какой семьи? Я ведь ничего не слышала!

— Да из той же семьи Юнь! — с насмешкой ответил Ци Цун.

Глаза Ци Юэинь округлились от изумления:

— Но ведь у отца уже есть наложница Юнь! Как он мог взять ещё одну девушку из дома Юнь?

Тогда Ци Цун рассказал ей всю историю.

Несколько дней назад из дворца пришло известие: наложница Юнь беременна. Срок ещё мал, поэтому об этом не афишировали — лишь тайно сообщили семьям Чэнъэнь и Юнь.

Наложница Юнь всегда пристально следила за судьбой своей родственницы, наложницы Юнь из императорского гарема. Узнав новость, она обрадовалась.

Ци Цун продолжил:

— Ты же знаешь, в последние годы наложница Юнь всё больше задирала нос. Она считает, что её происхождение выше, чем у матери, и что быть наложницей — ниже её достоинства. Ей хочется стать настоящей хозяйкой дома Чэнъэнь. И, видимо, она решила, что раз наложница Юнь в фаворе и носит ребёнка императора, то скоро заменит тебя при дворе, а значит, и она сама сможет вытеснить мать из сердца отца. Да уж… Даже «женщина с длинными волосами и коротким умом» — это слишком мягко сказано о ней. Как только до неё дошла весть о беременности наложницы Юнь, она сразу же стала претендовать на право управлять домом. Этим она перешла дорогу отцу, и он её охладил.

Когда наложница Юнь поняла, что её игнорируют, она изо всех сил старалась вернуть расположение Ци Шэна. Но тот упорно не обращал на неё внимания, пока три дня назад не поехал в дом Юнь на пир в честь того, что Юнь И был назначен помощником главы кабинета министров. Ци Шэн даже взял с собой наложницу Юнь — это было огромной честью для неё и для всего рода Юнь.

Ведь какой муж в здравом уме возит наложницу в её родной дом?

Это успокоило наложницу Юнь, и в доме Юнь она с гордостью хвасталась, как сильно её любит маркиз, и что её положение в доме Чэнъэнь ничуть не уступает положению госпожи Чжоу.

Позже, за столом, Ци Шэн выпил лишнего. Дом Юнь выделил ему отдельные покои для отдыха.

В это время наложница Юнь находилась в женской половине и ничего не знала.

Поэтому отнести Ци Шэну отвар от похмелья доверили другой девушке из рода Юнь — Юнь Я, дочери младшего брата наложницы Юнь. Эта ветвь семьи Юнь считалась незнатной и почти не имела влияния.

Юнь Я было шестнадцать лет. Семья собиралась выдать её замуж за пятидесятилетнего управляющего провинцией Цзянси в качестве наложницы, но девушка не соглашалась. С детства она слышала, как в доме восхваляют Ци Шэна — как он благороден, мудр и талантлив, как именно благодаря ему род Юнь вернул прежнее положение…

Так что Юнь Я с детства боготворила Ци Шэна. Она считала, что по красоте не уступает наложнице Юнь, а характер у неё куда приятнее, чем у той поверхностной тётки. Поэтому Юнь Я всеми силами добилась права нести отвар Ци Шэну.

Ци Шэн всегда хорошо держал себя в рюмке — даже пьяный оставался в сознании. В этом он был похож на дочь.

Увидев, что отвар приносит не служанка, а дочь рода Юнь, Ци Шэн сразу понял, чего от него хотят.

Юнь Я, видимо, не осознавала, насколько важен Ци Шэн для её семьи. Без молчаливого согласия старших она никогда бы не получила шанса приблизиться к нему.

Ци Шэн не стал сопротивляться и оставил Юнь Я у себя на полчаса. Когда наложница Юнь узнала об этом в женской половине, она тут же закатила глаза и лишилась чувств.

В ту же ночь дом Юнь тайно отправил Юнь Я в Дом Маркиза Чэнъэнь в носилках. Так в доме появилась вторая наложница — Юнь Я.

На первый взгляд, посылать ещё одну девушку из рода Юнь казалось бессмысленным, но Ци Юэинь сразу поняла скрытый замысел.

Наложница Юнь все эти годы жила в иллюзии, будто семья Юнь вернула своё положение благодаря её красоте и любви Ци Шэна. Но на самом деле всё было иначе. Если бы Ци Шэну не понадобились Юнь как пешки в политической игре, наложница Юнь никогда бы не получила шанса стать его наложницей!

Её благосклонность тоже была лишь частью сделки — чтобы удержать род Юнь на своей стороне. Но наложница Юнь упрямо принимала это за настоящую любовь и всё больше выходила за рамки.

Однако, в отличие от неё, другие в роду Юнь всё прекрасно понимали. Особенно такой лис, как Юнь И.

Если говорить о красоте, то наложнице Юнь уже за тридцать, и молодость её позади. Если бы Ци Шэн действительно ценил только внешность, он давно бы её бросил. Главные козыри наложницы Юнь — влиятельный род и способный сын.

А чтобы сохранить влияние в доме Чэнъэнь через дочерей, род Юнь, конечно, захочет прислать новую, молодую и красивую девушку. Это логично.

Самое главное — наложница Юнь в последнее время стала слишком дерзкой. Род Юнь, конечно, мечтал, чтобы она заменила госпожу Чжоу, но Ци Шэн годами не давал на это никаких признаков. Очевидно, он никогда не собирался возвышать наложницу над законной женой.

Особенно после того, как наложницу Юнь стали охлаждать — об этом не стали скрывать от рода Юнь. Всем в доме Юнь стало ясно: их положение шатко. Ведь всё, что у них есть, — держится только на милости Ци Шэна. Если он перестанет благоволить наложнице Юнь, семья Юнь рано или поздно потеряет всё.

Вот почему семьи, не опирающиеся на собственные силы, так неуверенны в себе.

Поэтому, когда Ци Шэн приехал в дом Юнь, они решили рискнуть: пусть Юнь Я отнесёт ему отвар. Если Ци Шэн оставит её — значит, он принимает их предложение. Если нет — семье грозит беда…

Именно поэтому появление Юнь Я в Доме Маркиза Чэнъэнь прошло гладко. Все в роду Юнь были в восторге, кроме наложницы Юнь. Говорят, она тут же слегла и до сих пор не может встать с постели.

Выслушав всё это, Ци Юэинь не могла не вздохнуть:

— А А Чжэнь пытался утешить наложницу Юнь?

— Как не пытался! Но, честно говоря, странно: стоит мужчине подойти к отцу — и женщины теряют голову. Ни мать, ни наложница Юнь не слушают никаких уговоров. Всё из-за одного мужчины! Ну и что в нём такого? Стоит ли из-за него страдать и ревновать, как курицы?

Ци Цун с отвращением махнул рукой.

Ци Юэинь швырнула в него мандарином:

— Убирайся! Как ты смеешь так говорить о родителях?

Ци Цун ловко поймал мандарин, быстро очистил и с готовностью поднёс сестре.

С этим шалопаем-братом Ци Юэинь ничего не могла поделать. Он вёл себя как нахал, но умел быть обаятельным. Когда сердилась — он тут же становился милым и ласковым.

Она с досадой и улыбкой взяла у него мандарин и пробормотала:

— Отец и правда неотразим. И что с того? Ты, когда вырастешь, будешь счастлив, если достигнешь хотя бы половины его величия! Боюсь, тогда ни одна девушка не захочет тебя — с таким-то языком!

— Ладно, ладно! Отец — великий соблазнитель. Я ведь и не ошибся: мать страдает, а наложница Юнь — как курица перед дракой. Посмотрим, как она будет мучить эту Юнь Я.

С этими словами он принялся чистить ещё один мандарин.

Ци Юэинь серьёзно сказала:

— Как бы ни устраивал отец свой гарем, вы с А Чжэнем — братья, родные по крови. Не позволяйте женщинам поссорить вас. В нашем роду Ци никогда не было вражды между братьями. А Чжэнь — Ци по фамилии. Какой бы ни была наложница Юнь, он — сын отца, выросли вместе и всегда были на одной стороне. Ты должен дружить с ним. Наследный титул — дело второстепенное. Если придётся… отец может пожаловать вам обоим титулы. Не стоит из-за этого ссориться.

— Конечно, я всё понимаю! — Ци Цун доел мандарин и хлопнул в ладоши. — Хватит уже наставлений! Ты ещё совсем девчонка, а уже больше матери нравоучишь!

http://bllate.org/book/3976/419232