Готовый перевод The Prince Covets His Former Master / Принц и его господин: Запретное желание: Глава 12

Асриан был с ним так добр, до того добр, что он запутался, до того добр, что он привязался, но при этом он был добр не только к нему. Добрый и сердечный человек всегда поровну уделяет свою заботу каждому нуждающемуся в ней слабому.

Он был особенным — он удостоился заботы Асриана. Но вот беда, не только он один получил такую особенность.

Почему? Почему он не мог быть самым особенным?

Он хотел, чтобы взгляд Асриана всегда останавливался только на нём, он хотел, чтобы терпеливое утешение Асриана доставалось лишь ему одному, он хотел быть тем самым особенным человеком в глазах Асриана.

Он говорил себе, что просто хочет стать чуточку ближе к Асриану.

А позже он прошёл отбор на участие в программе воспитания ключевых сподвижников семьи Торнвилла, превзошёл всех кандидатов, отобранных учебным центром, и стал особым помощником Асриана.

Проще говоря, личным лакеем.

……

Динь-динь-динь — зазвонил будильник, установленный на оптическом компьютере.

Донован открыл глаза.

Возможно, из-за того, что во время вчерашней внеплановой операции он встретил Асриана, ему снова приснились события многолетней давности.

Он тяжело вздохнул, отгоняя эти мысли.

Какими бы ни были его чувства к Асриану, сейчас неподходящее время для сближения с ним. Они с тетей Пене проворачивали за спиной у всех крайне опасное дело, и он не хотел втягивать в это Асриана.

Вскоре после того, как он восстановил свой статус члена императорской семьи, тетя Пене тайком разыскала его, чтобы узнать всю правду о прошлом.

Пене была младшей сестрой Хонолии, а Хонолия — донором Х-гена, из которого его вырастили, его вторым отцом или, в определенном смысле, матерью. То, что императорская семья так долго пыталась от него скрыть, он на самом деле узнал очень рано.

Хонолия и Пене были очень близки и практически не хранили друг от друга секретов.

В свое время императорская семья украла ген Хонолии, чтобы втайне вывести их с императором потомство. Но они недооценили мощь Генетического вируса Y07: даже несмотря на то, что гены Хонолии обладали определенной устойчивостью, в процессе роста эмбриона они все равно не смогли полностью противостоять разъедающему действию генного вируса.

Не имея выбора, они сообщили Хонолии о существовании эмбриона, стремясь заручиться ее поддержкой, и в конце концов успешно вырастили Донована.

Пене знала, что Донован не просто наследник императорской крови, но и ребенок Хонолии. Прежде чем Хонолия задумала бежать из научно-исследовательского института вместе с Донованом, она поведала Пене обо всем.

Вскоре в новостях сообщили о гибели Хонолии и даже обвинили ее в государственной измене за угрозу императорской семье.

Пене знала, что Хонолия заберет Донована, но не верила, что та причинит ему вред.

Она пыталась докопаться до истины, однако после этого все улики были тщательно стерты. До тех пор, пока императорская семья не объявила, что нашла давно потерянного принца.

С первого же взгляда на Донована она поняла: это плоть и кровь ее брата Хонолии.

От Донована она узнала правду о тех днях, а Донован обрел самую надежную опору и союзника.

Движимые жаждой мести, они совместно создали подпольную организацию Просвещение упорядочивания.

Закончив утренние процедуры, Донован вышел из комнаты, и ожидавшие снаружи слуги тут же почтительно поклонились.

Его особый помощник Джеред последовал за ним и зашагал рядом, докладывая о сегодняшнем расписании: Ваше Высочество, с девяти до одиннадцати утра у Вас назначено совещание с Министерством обороны по поводу закупок новейшего вооружения. На вторую половину дня, с четырнадцати до пятнадцати часов, запланирован оздоровительный фитнес, а в шестнадцать тридцать вылетает корабль в столицу, Венриэл.

Джеред напомнил снова: Ровно через неделю наступит день рождения Его Величества Императора, к этому моменту Вам необходимо присутствовать на торжественном банкете во дворец Исерион и преподнести Его Величеству подарок. Информация о банкете и список возможных подарков уже отправлены на Ваш оптический компьютер, пожалуйста, определитесь с подарком для Его Величества как можно скорее.

На ходу неторопливо ответил Донован: Понял, как только выберу подарок, сразу дам тебе знать.

Заметив, что тот не придає этому никакого значения, Джеред добавил: Слышал, что Его Высочество наследный принц Донар приготовил новейшее омолаживающее средство, разработанное в его личной лаборатории, говорят, оно потрясающе эффективно.

Услышав это, Донован на секунду замер, не удержался и тихонько рассмеялся, а затем, ничего не отвечая, зашагал дальше, оставив Джереда стоять в полном недоумении.

Джеред нагнал его и спросил: Ваше Высочество, над чем Вы смеетесь?

Донован не ответил, лишь покачал головой.

Ему просто показалось это забавным. Ни ген императора, ни ген Донара не избежали разрушительного воздействия Генетического вируса Y07, и хотя сейчас они еще выглядят крепкими, скорее всего, генный сбой настигнет их задолго до того, как они успеют состариться. При таком раскладе прием любых омолаживающих средств отдает какой-то горькой, едва уловимой иронией.

Донар, будучи наследным принцем, понятия не имеет об этой тайне императорской семьи, от которой зависит его жизнь, и продолжает с воодушевлением принимать всевозможные эликсиры молодости, с юных лет помешанный на методах борьбы со старением.

Впрочем, надо полагать, их венценосный отец не слишком обрадуется такому подарку — в конце концов, сам-то император прекрасно знает, что преждевременная смерть членов императорской семьи вовсе не случайна.

Девять утра.

Донован надел контактные линзы и подключился к онлайн-совещанию Министерства обороны.

Интерьер виртуального конференц-зала наложился на реальное зрение, и остальные участники, заметив появление его фигуры на главном месте, дружно встали и поприветствовали его.

Бросив взгляд на собравшихся, Донован заметил среди них генерал-майора Якэвэнь и невольно чуть приподнял брови.

Генерал-майор Якэвэнь приходилась родной тетей Асриану. Поскольку ходили слухи, что Донован когда-то служил лакеем у Асриана из семьи Торнвилла, члены их клана, хоть Донован и не высказывал ничего открыто, изо всех сил старались избегать появлений на глаза Доновану, панически боясь напомнить ему о том унизительном периоде, когда принц был слугой.

Появление же генерал-майора Якэвэнь на сегодняшнем совещании явно означало, что вопрос с закупкой вооружений был настолько важен для их семьи, что она уже не могла позволить себе избегать встречи с Донованом.

Донован уже ознакомился с деталями предстоящих закупок: масштабы действительно впечатляли, но что еще важнее, амбициозный клан Шлайк пытался втиснуться в сферу военных заказов, чтобы урвать свой кусок пирога, а для этого им требовалось вытеснить нынешних бенефициаров, среди которых семья Торнвилла оказалась самым слабым звеном.

Начнем, лишенным всяких эмоций голосом произнес Донован, сохраняя совершенно деловой вид.

Кое-кто из присутствующих украдкой обменялся многозначительными взглядами: реакция Донована явно застала их врасплох.

Чтобы потопить семью Торнвилла и выбить максимальную выгоду для стоящих за ними группировок, они специально приложили усилия, чтобы назначить ответственным за это дело императорской семьи именно Донована, который долгое время лечился на Веспе. Они никак не ожидали, что Донован лишь бегло взглянет на Якэвэнь, словно и впрямь забыл, что она принадлежит к клану Торнвилла, некогда заставившему его пережить столь унизительный опыт.

Впрочем, какой бы ни была реакция Донована, они были намерены оторвать жирный кусок от этого лакомого пирога новых военных закупок.

Сторонники Якэвэнь думали точно так же. Речь шла не о каком-то рядовом поражении: стоило лишь пробить брешь в огромном сплетении их интересов извне, как это могло вызвать цепную реакцию и привести к непредсказуемым, чудовищным последствиям.

Именно поэтому Якэвэнь явилась на совещание, прекрасно зная, что со стороны императорской семьи руководить процессом будет Донован. Из-за колоссальных ставок в этом деле ей пришлось лично взять все под свой контроль.

Конечно, помимо них, в зале находились и представители других сил, ожесточенно спорившие из-за каждого клочка собственной выгоды.

Хотя участники совещания и не опускались до открытой грубости, дискуссия кипела вовсю, лица у всех раскраснелись, и на их фоне восседавший наверху Донован казался на редкость отрешенным от мирской суеты.

По правде говоря, такое поведение Донована вполне укладывалось в ожидания окружающих. Все знали, что Его Императорское Высочество издавна отличается слабым здоровьем и нуждается в душевном покое, а одним из главных виновников такого плачевного состояния как раз и был Асриан из семьи Торнвилла.

Если бы в свое время Его Высочество в роли простого слуги не пожертвовал собой ради спасения своего прежнего господина Асриана, он не получил бы тяжелейших ранений, граничащих с гибелью, из-за которых даже чудом выжив приобрел необратимые последствия для организма. Говорили, что из-за слабого здоровья он едва смог выдержать обязательную для всех членов императорской семьи после совершеннолетия военно-учебную стажировку.

Кто-то тихо усмехнулся и с нескрываемой издевкой бросил в сторону Якэвэнь: Генерал-майор, до меня дошли слухи, что ваш племянник Асриан недавно получил звание генерал-майора? И впрямь везунчик, молод и так преуспел.

Глава 11. Его Величество Император и любимое (?) дитя

Стоило прозвучать этим словам, как в зале воцарилась абсолютная тишина.

Все присутствующие занимали высшие посты в военных и государственных кругах, и не было среди них никого, кто не знал бы о прошлом между принцем Донованом и Асрианом из семьи Торнвилла. Можно сказать, что для столь возвышенной особы, чье место с самого рождения было высоко на небесах, практически все унижения исходили именно от Асриана.

Пока Асриан, бывший для Его Высочества господином в дни его бедствий, продолжал жить на свете, он служил живым напоминанием для всех: нынешний всемогущий и высокопоставленный принц некогда пресмыкался перед людьми в качестве раба.

Не говоря уже о том, что Донован был тяжело ранен и покалечен из-за Асриана и теперь, несмотря на принадлежность к императорской семье с ее мощнейшим телосложением, оставался едва ли не единственным хилым слабаком.

И даже если Донован заявлял, что держит все в прошлом, вряд ли в глубине души у него не осталось обиды.

Поэтому, когда кто-то заговорил о триумфе и заслугах Асриана, все, кроме приспешников Якэвэнь, приготовились с жадным любопытством наблюдать за развязкой.

Якэвэнь, разумеется, прекрасно понимала злой умысел собеседника: как ни ответь на такое заявление, обязательно вызовешь гнев Его Высочества.

Один человек перенес унижение и тяжелый недуг, в то время как другой взлетел по карьерной лестнице — никому на свете не пришлось бы по душе подобное положение дел, а уж тем более гордому принцу императорской крови.

Пальцы Якэвэнь под крышкой стола невольно сжались в кулаки, однако на лице застыла безупречно естественная улыбка, когда она произвела: Асриан и впрямь мальчик старательный, но мы, старшие, не смеем приписывать себе его заслуги. Всем, чего он добился сегодня, он обязан помощи благородных людей в прошлом. Он постоянно хранит в сердце благодарность к своим благодетелям, надеясь однажды отплатить им за добро.

Сказано было изящно, и любой мог догадаться, что под благодетелем она подразумевает самого Донована. Но если бы все проблемы решались красивыми словами, войны не гремели бы с незапамятных времен.

Многие исподтишка косились на лицо Донована, однако выражение его не выдавало ни радости, ни гнева — казалось, разгорающийся внизу скандал его совершенно не касается.

http://bllate.org/book/39721/5032707