Готовый перевод The Prince Covets His Former Master / Принц и его господин: Запретное желание: Глава 13

Но помощник Его Высочества принца Джеред лишь легко кашлянул:

— Господа, позвольте мне напомнить: пожалуйста, не обсуждайте на заседании темы, не имеющие отношения к повестке. Скоро уже полдень, а Его Высочество должен обедать вовремя, да и на вторую половину дня у него запланированы другие дела.

Эта фраза словно нажала какой-то переключатель, и представители различных заинтересованных сторон снова принялись шумно спорить. Они до хрипоты препирались из-за пустяковых крох, растеряв всякое подобие приличного внешнего вида.

Наконец, когда стрелки часов приблизились к одиннадцати, эта верхушка военных и политиков так и не смогла до конца поделить все выгоды.

Впрочем, Донован никуда не спешил: подобные вопросы в один миг не решаются.

У каждого из собравшихся были свои тайные расчеты, каждый стремился поддержать близкие ему силы.

Он, разумеется, тоже.

Вот только по сравнению с военно-промышленными предприятиями, за которыми стояли старые влиятельные семьи, ВПК, находившийся в тени Просвещения упорядочивания, пока выглядел слабовато. Но когда главные тяжеловесы измочалят друг друга в кровь, разве не придет час для слабых?

К окончанию совещания на кухне уже приготовили обед.

Обедая в одиночестве, Донован питался очень просто: за исключением того, что качество продуктов было исключительно императорским, порции отмерялись строго в меру, без малейшего намека на расточительство и горы лишней еды. Это было первое правило, установленное им после того, как он съехал из дворца Исерион и стал жить отдельно.

Слуги быстро подали обед. Он сел во главе стола, а Джеред расположился по правую руку от него, и оба в тишине принялись за еду.

Едва трапеза завершилась, Джеред скинул на нейросеть Донована ворох накопившихся служебных дел.

Это были задачи, которые не значились в официальном расписании, но требовали того, чтобы их вклинили в любой свободный промежуток. Донован редко выступал представителем императорской семьи на публичных мероприятиях, однако сам по себе занимал важный пост, и у него было немало вопросов, требующих личного вмешательства.

14:00.

Придворный санаторный врач Джебу уже ожидал в тени деревьев на большой лужайке поместья. В его обязанности входило ежедневно проводить с Его Высочеством принцем комплекс мягких упражнений, дабы слабый принц не зачах окончательно.

Хотя, по его собственному мнению, толку от этого было немного, поскольку...

14:10.

Донован уже запыхавшийся лежал на коврике для йоги, не в силах подняться.

Темп оздоровительной гимнастики менялся уже бесчисленное количество раз, но как ни крути часовое занятие, первые десять минут в любом случае оставались разминкой.

Джебу посмотрел на капельки пот на лбу Его Высочества и донельзя помрачнел.

Принц же отнесся к нему весьма вежливо и, тяжело переводя дыхание, произнес:

— Прости, прости меня, господин Джебу, мне правда, правда нужно немного передохнуть.

— Ваше Высочество, даже если вы прекращаете упражнения, пожалуйста, не ложитесь сразу, — Джебу шагнул вперед и помог Доновану подняться. — Вам нужно сесть на колени и сделать глубокий вдохи.

Спокойная физическая разминка превратилась в медитацию, и Джебу казалось, что даже специально включенная им динамичная музыка приобрела какой-то потусторонний и отрешенный оттенок. Он покачал головой, утешая себя тем, что Его Высочество все-таки продержался целых десять минут.

Десять минут спорта, полчаса отдыха — таков был здешний девиз.

14:40.

Джебу, потеряв всякое терпение, силой поднял сидевшего с закрытыми глазами и скрещенными ногами Донована и заставил продолжить занятие.

На этот раз удалось продержаться ровно пять минут.

Донован зевнул, глаза его слегка затуманились.

Опасаясь довести дело до беды, Джебу был вынужден позволить Доновану сесть и отдохнуть.

15:00.

Вся оздоровительно-физкультурная тренировка завершилась последними пятнадцатью минутами так называемой медитации.

Хотя никаких бурных нагрузок не было и в помине, провожая Его Высочества со всеми почестями, врач Джебу украдкой вытер пот со лба. Честно говоря, он чувствовал себя куда более измотанным, чем после целого часа прыжков — уставало прежде всего сердце.

Вскоре после окончания занятия личный помощник Его Величества Видли позвонил Джебу.

В груди у Джебу екнуло; он принял вызов и осторожно спросил:

— Алло, господин Видли, вы что-то хотели?

Раздался голос собеседника:

[Видите ли, господин Джебу, император непрерывно беспокоится о здоровье Его Высочества, поэтому я решил поинтересоваться у вас: каково нынче самочувствие принца?]

У Джебу внутри всё похолодело, и он замялся:

— Э-э, ну... здоровье Его Высочества примерно такое же, как и раньше. В-в общем-то неплохо, он каждый день исправно занимается физическими упражнениями.

Видли легко усмехнулся:

[Правда? Но почему в вашем голосе столько неуверенности? Император не любит неопределенных ответов.]

Хотя Видли вроде бы улыбался, от его слов веяло такой властностью, что у Джебу сердце замирало от страха.

Неловко усмехнувшись пару раз, Джебу выложил правду:

— Хотя Его Высочество ежедневно выполняет положенный часовой курс оздоровительной гимнастики, суммарное время активных движений едва ли дотягивает до пятнадцати минут. Три четверти оставшегося времени он проводит в сидячей медитации, собирая дух и успокаивая мысли, а стоит ему хоть немного подвигаться — как он тут же начинает задыхаться и выглядит так, будто вот-вот упадет в обморок.

Если это и называть медитацией, то лишь ради красного словца — на деле он просто закрывает глаза и отдыхает. Порой Джебу даже подозревал, что принц во время своих посиделок банально засыпает.

Он чувствовал себя несправедливо обиженным:

— Я уже снизил нагрузку до предела, но у Его Высочества просто не хватает сил, и я не могу заставлять его через силу, боясь, что Ваше Высочество потеряет сознание.

Выпалив это, врач замер в тревожном ожидании.

Император пекся о здоровье принца и нанял его именно для того, чтобы тот привел организм Его Высочества в порядок. Однако в итоге он оказался совершенно бессилен перед неизменной неспособностью принца выдерживать ежедневные тренировки, что неизбежно выставляло его не в лучшем свете.

Выслушав его, Видли вовсе не стал упрекать врача, а напротив, с пониманием произнес:

[У Его Высочества слабое здоровье, и избыточные нагрузки для него — лишь лишнее бремя. Следует ориентироваться на его личные ощущения и не стоит ничего навязывать силой. Господин Джебу, я знаю, что вы сделали всё от вас зависящее, и уверен, император тоже это поймет.]

Джебу тяжело вздохнул и с благодарностью произнес:

— Да-да, я думал точно так же, а потому в будние дни попросту не смел принуждать Ваше Высочество к чрезмерной активности. Господин Видли, благодарю за понимание! Пожалуйста, замолвите за меня доброе слово, если император вдруг спросит о моих успехах.

Видли пообещал сделать это и вскоре прервал вызов.

Во дворце Исерион Видли отложил коммуникатор, наклонился к самому уху императора Хуинсайда и почтительно доложил:

— Ваше Высочество, по словам врача, отвечающего за здоровье принца, у того всё по-прежнему. Я ознакомился с последним медицинским отчетом Вашего Высочества, данные совпадают.

— Ясно, — лицо Хуинсайда оставалось бесстрастным, по нему невозможно было угадать ни гнева, ни радости.

...

Столица Венриэл, время 14:10. Транспортный корабль, на котором летел Донован, после четырехчасового космического перелета прибыл в пункт назначения.

Стоило им сойти на землю, как охрану Донована тут же взяли на себя люди из дворца Исерион.

Порт, где приземлился корабль, принадлежал исключительно императорской семье и находился совсем недалеко от дворца Исерион. Кортеж двигался с высокой скоростью, и менее чем через двадцать минут они уже останавливались у главных ворот дворца, после чего Донован пересев на внутренний транспорт добрался до своих покоев.

Император Хуинсайд, понимая, что его сын слаб здоровьем и тишину любит больше всего, распорядился выделить ему жилье неподалеку от озера Серн: из окон спальни открывался вид на покрытую рябью водную гладь, обрамленную зеленой стеной леса.

По прибытии Донован, следуя придворному этикету, должен был в первую очередь предстать перед своим отцом-императором. Однако император был занят государственными делами, а кроме того, проявил отцовскую заботу и велел передать Доновану, чтобы тот сначала отдохнул с дороги и навестил его лишь на следующий день.

Донован не стал настаивать на немедленной встрече с отцом и, получив распоряжение, заперся в своей комнате и улегся спать.

Он выглядел так, будто смертельно устал за эти четыре часа пути, и продолжал спать даже тогда, когда во время ужина слуги несколько раз заходили разбудить его. И даже поднявшись, чтобы поужинать, он вскоре снова завалился спать.

Получив доклад от слуги, Видли незамедлительно пересказал всё императору Хуинсайду.

— Слуга доложил, что Его Высочество заснул мертвецким сном. К ужину его поднимали несколько раз, но он выглядел изнеможенным, аппетита не было, и он съел едва ли половину порции.

Хуинсайд выслушал безмолвно, после чего бросил:

— Хорошо, пусть спит. Обратите особое внимание на безопасность в эти дни.

Видли тут же уловил смысл:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

А в это самое время тот самый глубоко уснувший по словам окружающих Донован сидел в темноте и преспокойно уплетал за обе щеки вяленую говядину, которую ему припас в чемодан Джеред.

На следующее утро слуги дворца Исерион вовремя прибыли разбудить Донована.

Стоило ему подняться, как слуги сообщили: император, несмотря на крайнюю занятость, выкроил время и намерен позавтракать вместе с ним.

Приведя себя в порядок и облачившись по форме, Донован сел в машину и отправился к небольшому саду неподалеку от резиденции императора.

Сад круглый год пестрел всевозможными цветами, и посреди этого цветочного великолепия за круглым столом восседал не кто иной, как сам владыка империи — император Хуинсайд.

Донован направился к нему. Шагая навстречу, он нарочно зевнул несколько раз подряд, изображая на лице крайнюю усталость и сонливость.

Хуинсайд обладал красивой, утонченной внешностью, держался просто и демократично. Увидев Донована, он озарил его мягкой, любящей улыбкой:

— Хорошо ли спал прошлой ночью? Мой горячо любимый...

...ребенок.

Глава 12. Взрыв! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

[Слепо верить словам императора — верный путь угодить в грандиозную беду.] Донован неизменно держал в голове это правило.

Будучи выдающимся политиком и правителем, Хуинсайд от рождения был прирожденным актером. Установи кто-нибудь поблизости съемочную камеру, и открывшаяся глазу картина сошла бы за эталонную семейную идиллию императорского дома.

Донован мысленно усмехнулся, ни на секунду не веря, что Хуинсайд способен испытывать к нему хоть капли отцовской любви. Если здесь и было какое-то чувство, то лишь жажда заполучить оболочку, пригодную на роль сосуда для душ, либо примесь горького сожаления о сорвавшемся плане. Наверное, верно изречение: то, чего не можешь заполучить, кажется самым желанным.

Тем не менее, он с блеском подыгрывал этой пьесе о сыновней почтительности и родительской заботе.

В тот самый миг, когда Хуинсайд посмотрел на него, глаза Донована мгновенно вспыхнули радостью, готовую выплеснуться через край. Словно не в силах вынести ни секунды промедления, он ускорил шаг, отвесил поклон, и в его устремленном вверх взгляде читалось чистейшее детское благоговение перед отцом:

— Доброго дня, отец! Вся эта разлука я ежесекундно думал о вас.

Прозвучало это искренне и трогательно.

Он действительно думал о Хуинсайде каждую секунду, вот только крутившиеся в голове мысли были далеко не столь дружелюбными.

— Садись же, — уголки губ Хуинсайда тронула улыбка, его манеры безупречно соответствовали придворному этикету. Некогда граждане множества звездных систем единогласно признали его самым элегантным лидером.

http://bllate.org/book/39721/5032708