Готовый перевод After Returning from the Matriarchal World / Возвращение из мира матриархата: Глава 19

Высокие горы внезапно расступились перед глазами, чётко разделив пространство. Ручей, стекавший из долины, где они стояли, замедлил бег, достигнув мелководья вдали. Закатное сияние наполнило небо и землю тёплым светом, а вода, отражая зарево, переливалась тысячами искр — будто бы в небо взмыли бесчисленные бабочки, расправив крылья. Течение уходило вдаль, к просторным полям, где деревня тихо дремала в лучах заката. Над крышами уже поднимался дымок, в окнах зажигались огоньки, и оттуда доносились то возгласы пастухов с полей, то детский смех.

Линь У, заворожённая открывшейся картиной, не могла поверить, что за этими горными хребтами скрывается подобный рай.

Они не стали заходить в деревню. Цзи Шичю повёл Линь У в обход извилистого ручья, к склону за селением.

Гора там была невысокой. Пройдя сквозь лес, они вышли на открытую поляну, покрытую сочной травой. Посреди неё стоял небольшой деревянный домик.

Домик выглядел старым: крыша и стены хранили следы времени и непогоды. Однако, едва Линь У вошла вслед за Цзи Шичю и открыла дверь, она поняла — здесь не заброшено всё до конца. Обстановка была крайне простой, но всё необходимое имелось. Повсюду лежал тонкий слой пыли, но стоило немного прибраться — и жильё стало бы вполне уютным.

Цзи Шичю явно знал об этом месте не случайно.

Линь У с лёгким недоумением обернулась к нему. Цзи Шичю лишь улыбнулся:

— Ты ведь раньше спрашивала, где я вырос?

Линь У мгновенно всё поняла. Когда бывший глава секты бежал от предателей Цансянь, он скрывался именно здесь, вместе с маленьким Цзи Шичю.

— Я провёл здесь немало времени, — тихо сказал Цзи Шичю, входя в дом и проводя рукой по пыльному столу. — Потом случилось многое, старику стало не сидится на месте, и мы уехали. С тех пор я каждые несколько лет наведывался сюда на несколько дней… Но в последние годы почти не бывал.

Вот почему здесь так запылилось и всё выглядело заброшенным.

Линь У мечтала однажды уединиться с Цзи Шичю в горах, подальше от людских глаз. И теперь, когда мечта воплотилась перед ней почти в точности, она не удержалась и засмеялась:

— Ничего страшного, мы всё уберём!

Не дожидаясь ответа, она подошла к окну и распахнула створки, не обращая внимания на пыль на раме. Солнечный свет хлынул внутрь, окутав её целиком. За окном простиралась бескрайняя зелень лугов и холмов, деревня у подножия горы дремала в закатных лучах, над крышами вился дымок — всё было проникнуто спокойствием и умиротворением.

Глаза Линь У сияли радостью. Она обернулась к Цзи Шичю и воскликнула:

— Мне здесь нравится!

Цзи Шичю чуть приподнял брови, но в глазах его тоже заиграла улыбка.

Линь У бросилась к нему и обняла, но тут же отпрянула — вспомнив о ребёнке в его чреве.

— Мне очень здесь нравится! — повторила она, сияя.

— Хорошо, — кивнул Цзи Шичю, с трудом сдерживая смех. Он впервые видел Линь У такой взволнованной и счастливой.

·

Они остались здесь жить.

Дом требовал уборки, и Линь У вместе с Цзун Юем потратили немало времени, чтобы привести всё в порядок. Цзи Шичю пытался помочь, но каждый раз, как только он делал шаг, оба тут же грозно на него смотрели, и ему ничего не оставалось, кроме как смиренно сесть в сторонке и наблюдать. К тому моменту, как комната была наконец приведена в порядок, Цзи Шичю уже спал, прислонившись к дереву.

Линь У, увидев его спящее лицо, тихонько набросила на него плащ и не удержалась — чмокнула в щёчку. Но в тот же миг Цзи Шичю открыл глаза и поймал её за руку.

Он с лукавой усмешкой потребовал компенсацию. Линь У, притворившись невинной, подставила своё лицо:

— Ну ладно, можешь поцеловать меня тоже.

Цзи Шичю заявил, что одного поцелуя мало. Они шутили и дразнили друг друга до самого рассвета, а бедный Цзун Юй стоял в стороне, изо всех сил делая вид, что ничего не видит и не слышит.

Так началась их уединённая жизнь. Цзи Шичю знал, что Линь У, хоть и была юной госпожой Тайчу, обожала шум и веселье, часто устраивала пиршества и любила странствовать. Сначала он переживал, не станет ли ей скучно в этой тишине. Но уже через пару дней понял, что зря волновался.

Цзи Шичю, будучи беременным, не мог спускаться в деревню, чтобы не привлекать внимания. В тёплые дни они гуляли по окрестным холмам, но не уходили далеко — Линь У заботилась о его состоянии. Сама она, с её великолепным мастерством лёгких шагов, носилась по склонам, но никогда не теряла Цзи Шичю из виду. То приносит дичь, то огромный букет полевых цветов — всё для него.

Зимой же, когда погода редко радовала солнцем, Цзи Шичю большую часть времени проводил в доме. Линь У боялась, что ему станет скучно, и старалась быть рядом. Но иногда всё же спускалась вниз, и уже через полмесяца знала почти всех в деревне. Каждый раз она возвращалась с корзинкой яиц, пирожков, тканей и прочих подарков от местных жителей.

Цзи Шичю быстро понял: Линь У не скучает, а вот он сам начинает томиться без дела.

Но Линь У и Цзун Юй так заботились о нём, что ничего не позволяли делать. В конце концов, Цзи Шичю настоял, и Линь У, долго думая, придумала, чем он может заняться.

Однажды она вернулась с горы с охапкой ниток и тканей.

Цзи Шичю с подозрением посмотрел на это:

— Это что такое?

Линь У серьёзно ответила:

— Вышивка.

Она искренне считала, что вышивание — самое подходящее занятие для его состояния.

Цзи Шичю молчал, не зная, что сказать.

Впрочем, от скуки и благодаря врождённому таланту, уже через три дня он вышил целую картину с цветущей сливой. Линь У и Цзун Юй были поражены.

Но и это не спасло Цзи Шичю от скуки надолго. Вскоре Линь У придумала новое развлечение. Однажды она вернулась с горы, прижимая к груди белый комочек.

Это был кролик — пушистый, мягкий и совсем крошечный. Она положила его прямо Цзи Шичю на колени.

Тот с явным отвращением отшвырнул зверька обратно. Линь У пригорюнилась и, обнимая кролика, трагически произнесла:

— Что делать, Туаньтуань? Глава нас не любит.

Цзи Шичю едва заметно усмехнулся — оказывается, она уже успела дать кролику имя.

Кролика, конечно, оставили. Отвращение тоже было настоящим: Цзи Шичю, глава грозной секты Цансянь, никогда не думал, что однажды будет прятаться в горах и растить кролика. Но он всегда легко принимал обстоятельства, и уже через пару дней спокойно гладил зверька, устроившись с ним на коленях.

Ребёнку уже было шесть месяцев. По ночам, когда Линь У обнимала Цзи Шичю во сне, она часто чувствовала, как малыш шевелится внутри. После ранения в секте Цансянь она боялась, что плод развивается слабо, но теперь, глядя на округлившийся живот Цзи Шичю, постепенно успокоилась.

Однако вскоре возникла новая забота.

Линь У снова стала часто спускаться в деревню, принося оттуда всякие полезные продукты. За это время она многому научилась у местных женщин — даже готовить стала куда лучше. Каждый раз, подавая Цзи Шичю какое-нибудь блюдо, она с надеждой ждала похвалы.

Цзи Шичю, глядя в её сияющие глаза, никогда не разочаровывал: даже если еда была не очень, он находил слова, чтобы похвалить. Вскоре весь его запас комплиментов иссяк.

Помимо готовки, Линь У принесла домой целую кучу детской одежды. Цзи Шичю спросил у Цзун Юя и узнал, что она сама шьёт эти вещи, учась у деревенских женщин.

Цзи Шичю ничего не сказал. Но однажды вечером, когда Линь У вернулась, он усадил её на край кровати и аккуратно стал мазать мазью царапины от иголок на её пальцах. Его лицо было сосредоточенным и нежным. Линь У не удержалась и чмокнула его в щёчку.

Дни текли спокойно, как вода в ручье. Однажды утром, едва рассвело, Цзи Шичю ещё не открыл глаз, как почувствовал, что Линь У тихо встала с постели.

После того как она закончила шить детскую одежду, Линь У занялась чем-то новым. На вопрос Цзи Шичю она лишь загадочно отвечала, что это секрет, и каждый день уходила на рассвете, не говоря, куда.

Цзи Шичю почувствовал её движение и слабо потянул за край одежды.

Линь У обернулась. С тех пор как они поселились здесь, Цзи Шичю всегда спал до самого полудня. Увидев, что он ещё не проснулся, она подкралась и поцеловала его. Ребёнок внутри шевельнулся, и Цзи Шичю слегка нахмурился. Линь У мягко погладила его живот, успокаивая малыша, а потом, улыбаясь, вышла из комнаты.

Цзи Шичю проснулся, когда солнечный свет уже наполнил комнату теплом. Он сел, накинул лёгкую одежду и подошёл к окну. Внизу он увидел Цзун Юя, который пропалывал клумбу.

Несмотря на шесть месяцев беременности, Цзи Шичю всё ещё не привык к тяжести в теле и ограниченной подвижности. Неудивительно, что Линь У оставила ему кролика и ушла заниматься своими делами. Он с досадой покормил зверька и, когда тот наелся, взял его на руки и погладил по голове.

— Глава, — окликнул Цзун Юй, заметив его у окна с кроликом, и улыбнулся.

Цзи Шичю почувствовал себя неловко. Он поставил кролика на землю и спросил тихо:

— Сяо У снова ушла вниз?

— Да, госпожа ушла очень рано, — ответил Цзун Юй, вставая. — Глава, не хотите ещё немного отдохнуть?

Цзи Шичю рассмеялся:

— Ты думаешь, я ещё недостаточно отдыхаю?

Он спал большую часть дня и почти не выходил из дома, но Линь У и Цзун Юй всё равно считали, что ему нужно больше покоя.

Цзун Юй усмехнулся, не зная, что ответить, и сказал лишь:

— Во всяком случае, Хуа Инъянь говорил: чем больше отдыхаешь, тем лучше.

Упоминание Хуа Инъяня заставило Цзун Юя помрачнеть.

Цзи Шичю заметил перемену в его лице:

— Что случилось?

— Завтра мне нужно уезжать, — с грустью сказал Цзун Юй. — Когда мы покидали секту, договорились поочерёдно приезжать к вам. Срок вышел, Хуа Инъянь, скорее всего, уже в пути.

Цзи Шичю понял, что Цзун Юю не хочется уезжать, но дела в секте не ждут. Он сказал:

— Тогда собирайся.

Цзун Юй помедлил:

— Глава… можно мне спуститься в деревню?

В последнее время не только Линь У, но и Цзун Юй часто общался с жителями деревни и уже успел подружиться со многими. Цзи Шичю кивнул:

— Сходи. И передай Сяо У, чтобы вернулась пораньше.

— Но… — Цзун Юй всё ещё колебался.

— Что ещё? — спросил Цзи Шичю, прислонившись к оконной раме.

— Я не могу быть спокоен… не могу быть спокоен, оставляя вас одного.

Цзи Шичю рассмеялся — и от досады, и от нежности. Он вовсе не считал себя беспомощным и вскоре отправил Цзун Юя в деревню. Когда тот ушёл, Цзи Шичю снова взял кролика и сел у окна.

Целыми днями в доме делать было нечего. Поиграв немного с кроликом, он снова заскучал и уже собрался взять книгу, как вдруг услышал за окном шорох шагов.

Несмотря на то что он не мог использовать внутреннюю силу и был малоподвижен, инстинкты охраняли его. Он прислушался и понял: это не Линь У и не Цзун Юй. Шаги были неровными, неуверенными — явно не воина, а скорее нескольких случайных путников.

Цзи Шичю накинул широкий плащ, чтобы скрыть фигуру, и подошёл к окну.

И увидел три пушистые головы.

Цзи Шичю: «…»

За окном стояли трое мальчишек лет четырёх-пяти, с круглыми лицами и одинаковыми причёсками. Они еле-еле дотягивались до подоконника, стоя на цыпочках, и с любопытством разглядывали его, словно решая, что делать дальше.

Цзи Шичю поднял бровь. В доме и за окном воцарилась тишина.

http://bllate.org/book/3970/418711