Готовый перевод After Returning from the Matriarchal World / Возвращение из мира матриархата: Глава 2

Человек в повозке, похоже, заранее почуял приближение Линь У. Едва её нога коснулась земли, как перед ней взметнулся порыв ветра — и мощнейший удар ладони уже обрушился на неё. Линь У поспешно парировала атаку, и в этот миг её взгляд скользнул по лицу нападавшего.

Всего один взгляд — и она застыла на месте, будто поражённая громом.

Нападавший замер одновременно с ней.

— Осторожно! — вырвалось у Линь У, будто она и впрямь забыла, что именно она оказалась под ударом этой грозной ладони. Увидев, как человек в повозке резко отводит руку, она даже не почувствовала облегчения от спасения и тут же бросилась вперёд, чтобы схватить его за руку, тревожно воскликнув:

— Не двигайся! А то вдруг наделаешься!

Человек в повозке молчал, только слегка приподнял брови.

Есть одна вещь, о которой Линь У никогда никому не рассказывала.

За эти два года пропажи город Тайчу отправил бесчисленных людей на поиски, прочесав весь мир вдоль и поперёк, но так и не смог найти её — потому что она вовсе не находилась в этом мире.

Это звучало невероятно, но именно так всё и было. Линь У лично пережила это: в течение двух лет она оказалась в другом мире — почти таком же, как её родной, но совершенно ином.

Там женщины правили всем, занимали высшие должности и принимали решения, а мужчины рожали детей.

Для Линь У этот опыт был подобен сновидению.

Как именно она попала в тот мир, она уже плохо помнила. Помнила лишь, что тогда спешила вернуться в Тайчу, но по дороге подверглась нападению. Спрятавшись в ущелье, она неожиданно оказалась в эпицентре сражения двух группировок. Втянутая в заварушку, Линь У была вынуждена защищаться, но из-за масштаба боя стены ущелья начали рушиться, и всех засыпало камнями. В последний момент она почувствовала, как чья-то фигура прикрыла её собой, но мощный толчок всё же заставил её потерять сознание.

Очнувшись, она обнаружила себя у ручья. Рядом остался лишь один человек.

Это был мужчина, чья красота казалась Линь У почти нереальной. Его черты лица словно были выточены из нефрита — изысканные, совершенные. Даже без малейшей улыбки он излучал мягкую притягательность. Линь У, выросшая в Тайчу под опекой строгого отца и множества благородных дядей-воинов, всегда славилась своей прямотой и честностью. Впервые увидев мужчину с такой соблазнительной внешностью, она долго не могла опомниться.

— Благодарю вас за спасение, господин, — наконец произнесла она.

Мужчина долго хмурился, разглядывая её, и наконец сказал:

— Я ошибся, спасая тебя.

— Когда ты помогала нам против тех мерзавцев, я подумал, что ты прислана дядей Е. Но теперь вижу: ты точно не из наших, ведь не узнаёшь меня.

Линь У промолчала.

На самом деле она вообще не разбиралась, кто на кого напал — просто оказалась втянута в схватку и защищалась от тех, кто нападал на неё.

Их первая беседа на этом закончилась. Мужчина больше не обращал на неё внимания и ушёл.

Хотя его поведение показалось ей странным, Линь У не стала задумываться об этом и решила продолжить путь в Тайчу.

Однако, покинув ущелье, она быстро поняла, что что-то не так.

Она не могла найти дорогу домой.

Все пути отличались от тех, что хранились в её памяти. После многочисленных расспросов у неё не осталось сомнений: она попала в другой мир. Жители называли эту землю Цинлу.

Сначала Линь У отказывалась верить в подобную нелепость, но реальность заставила её смириться. Проведя несколько месяцев в бесплодных попытках вернуться, она наконец приняла судьбу и начала думать, как жить дальше в этом мире.

Однако долго думать ей не пришлось. Случайно спася наследницу трона — императрицу-наследницу этого мира, — она была торжественно приглашена в столицу и стала почётной гостьей всего императорского двора. В отличие от её родного мира, где власть принадлежала воинам, здесь всё подчинялось императорскому роду. Благодаря своим способностям Линь У быстро завоевала расположение правящей семьи.

Более года она прожила в столице и за это время трижды встретила того самого мужчину, с которым вместе попала в Цинлу.

Первая встреча произошла, когда она сопровождала императрицу-наследницу на прогулке. В одном из переулков они увидели, как несколько высоких женщин окружили того мужчину и собирались его оскорбить. Императрица, очарованная его красотой, возмутилась и уже готова была вмешаться.

Но прежде чем она успела двинуться, раздался стремительный шорох — и мужчина исчез. Те самые женщины лежали на земле с распухшими лицами и без сознания.

Императрица растерянно повернулась к Линь У:

— Что... только что случилось?

Линь У промолчала.

Будучи из того же мира, она не могла не задаться вопросом: как ему живётся здесь? Ведь в этом мире мужчины считались слабыми и зависимыми. Прошло несколько месяцев, прежде чем она снова его увидела — на большом дворцовом пиру, куда собрались все знатные особы Цинлу. Пока гости наслаждались танцем знаменитой красавицы из дома Цзуймэн, вдруг объявили о прибытии хозяина дома Цинфэн.

Хозяин дома Цинфэн был не простым торговцем, а человеком, который менее чем за год превратил своё заведение в лучшее в столице. Услышав название, все невольно взглянули на вход — и больше не могли отвести глаз от него.

Причина была проста: хозяин оказался гораздо прекраснее танцовщицы.

Тот вечерний банкет превратился из просмотра танца в любование хозяином дома Цинфэн. Никто больше не смотрел на танцорку.

Именно тогда Линь У узнала имя этого мужчины — Цзи Шичю.

Многие пытались заговорить с ним, но Цзи Шичю явно не проявлял интереса. Линь У не собиралась подходить к нему, лишь наблюдала издалека и с удовольствием отметила, как он сумел найти своё место даже в таком чуждом мире.

Позже, устав от шума, Цзи Шичю покинул пир — их встреча вновь оказалась мимолётной.

Третья встреча состоялась полгода спустя.

С тех пор как после того пира Цзи Шичю стал известен как самый красивый мужчина столицы, его дом Цинфэн процветал, а сам он постоянно оказывался в центре внимания. Особенно его преследовали знатные дамы. Однажды, во время очередного пира, Линь У, избегая шума, уединилась в уголке с чашкой чая. Внезапно листья на деревьях зашелестели, и перед ней возникла знакомая фигура.

Это был Цзи Шичю.

Увидев его, Линь У сразу улыбнулась.

Цзи Шичю узнал её и слегка приподнял бровь:

— Это ты.

Линь У кивнула с улыбкой.

Он бросил взгляд назад, проверяя, не преследуют ли его, и сел напротив неё.

— Тогда я спас тебя. Теперь ты поможешь мне?

— Конечно, — ответила Линь У, даже не спросив, в чём дело.

В тот день она помогла Цзи Шичю избавиться от надоедливых поклонниц. После этого их встречи стали чаще, и вскоре они полюбили друг друга, став парой, о которой говорила вся Цинлу.

Их свадьба была пышной: весь город украсили фонарями и цветами, а празднество охватило всю столицу.

После свадьбы они наслаждались счастливой жизнью, пока однажды не столкнулись с одной проблемой.

Они хотели ребёнка.

Но... кто будет рожать?

В их родном мире детей рожали женщины, и они привыкли к этому порядку. Однако в Цинлу, где власть принадлежала женщинам, мужчины принимали особое зелье для зачатия и вынашивания детей.

Оба колебались. Линь У знала: хотя Цзи Шичю и оказался в этом мире, он никогда не считал себя тем самым «слабым мужчиной», зависимым от женщины. Для него идея беременности казалась немыслимой. Но, к её удивлению, Цзи Шичю лишь на мгновение задумался и решительно заявил:

— Буду я.

— Разве это так сложно? Если другие могут, почему не я?

Линь У поняла: он говорил о большинстве местных мужчин, которые внешне казались хрупкими и нежными.

Цзи Шичю произнёс это небрежно, но твёрдо. Она знала: он сделал такой выбор, чтобы защитить её от насмешек и недоверия окружающих.

Не в силах переубедить его, Линь У согласилась. Она достала зелье для зачатия, и Цзи Шичю принял его. С этого момента она не отходила от него ни на шаг. И действительно, уже через месяц врач подтвердил: Цзи Шичю беременен.

Хотя всё происходило по плану, услышав диагноз, Линь У была вне себя от радости. Весь дом Линь и заведение Цинфэн погрузились в подготовку к появлению ребёнка. Хотя живот Цзи Шичю ещё не округлился, Линь У уже запаслась всем необходимым: от отваров и одежды до услуг семнадцати повивальных бабок — на всякий случай.

Но жизнь редко следует планам. На втором месяце беременности в столице вспыхнул мятеж. Дом Цинфэн подожгли, и Цзи Шичю оказался внутри. Линь У прибыла слишком поздно — здание уже поглотило пламя. Она бросилась внутрь, нашла его и потеряла сознание.

Очнувшись, она снова оказалась в своём мире. Цзи Шичю исчез без следа.

Двухлетний опыт оказался словно великий сон, и по пробуждении от него не осталось ничего.

Но Линь У помнила: в том мире они любили друг друга, преодолев все различия. И она верила: однажды они снова встретятся.

Теперь она нашла его.

·

Прошлое пронеслось перед глазами, как вихрь. Глаза Линь У наполнились слезами, но она быстро моргнула, прогоняя их, и не смогла сдержать улыбку. Затем она наклонилась вперёд и крепко обняла человека в повозке.

Конечно, это был Цзи Шичю. Он ещё не успел ничего сказать, как она уже прильнула к нему. Цзи Шичю, обычно такой резкий и холодный, на этот раз смягчился. С нежностью, будто держа в руках драгоценность, он осторожно обнял её и тихо спросил:

— Плачешь?

— Нет, — глухо ответила Линь У, хотя в голосе явно слышалась дрожь.

Цзи Шичю приподнял бровь, с трудом сдерживая улыбку.

Разлука длилась всего два месяца, но казалось, прошли тысячи жизней. Они ещё не успели наговориться, как за повозкой послышались шаги, нарушившие их уединение.

— Владыка, — раздался голос кучера, — тот мошенник скрылся. С вами всё в порядке?

Он, видимо, только что вернулся и уже собирался отдернуть занавеску, чтобы заглянуть внутрь. Но Цзи Шичю опередил его:

— Если сунешься сюда — отрежу тебе руку.

Кучер замер. Его рука, уже лежавшая на занавеске, застыла на месте.

Линь У промолчала.

Кучер явно испугался и, не зная, что происходит, застыл на месте, не решаясь войти. Он лишь жалобно спросил:

— Владыка?

Убедившись, что тот не собирается лезть внутрь, Цзи Шичю немного смягчил тон:

— Не твоё дело.

Раз хозяин так сказал, кучер не осмелился настаивать. Он почесал затылок, кивнул и вернулся на козлы, чтобы продолжить путь.

Линь У всё ещё молча обнимала Цзи Шичю. Лишь когда повозка тронулась, и колёса застучали по камням, она наконец подняла голову и посмотрела ему в глаза. Прикрываясь шумом движения, она тихо спросила:

— Почему нельзя было пустить его?

Как прямолинейная героиня праведного пути, Линь У вдруг почувствовала себя спрятанной, скрытой от глаз — и это чувство было ей крайне непривычно.

http://bllate.org/book/3970/418694