Готовый перевод Twilight at Lanting / Ланьтин: Встреча в сумерках: Глава 2

— Что думает Ваше Величество о сегодняшнем утреннем докладе министра Суня, предложившего заняться вопросом выбора императрицы?

Цзи Юэ уж было подумал, что вдовствующая императрица отпустит его просто так, но, судя по всему, от неизбежного уйти не удалось.

— Отвечая матушке: сын ваш считает, что матушка абсолютно права. Годы мои еще юны, и ныне мне надлежит в первую очередь постигать науку о том, как должно вести себя человеку и как утвердиться в жизни, а вовсе не рассуждать о женитьбе и продолжении рода.

Вдовствующая императрица, казалось, осталась весьма довольна столь ответом, и в ее голосе прозвучало чуть больше одобрения:

— Что ж, раз у Императора есть такие помыслы, то можно не опасаться, что преемственность Великой Лян прервется.

— Матушка говорит верно. — Цзи Юэ остановился и отвесил вдовствующей императрице поклон. — У сына есть еще несколько вопросов по учебе, хотел бы испросить совета у господина Сюня.

Вдовствующая императрица обернулась и бросила на него взгляд:

— ступай. Господин Сюнь — муж ученый, Императору не подобает выказывать к нему небрежение.

— Слушаюсь.

Цзи Юэ повернулся и направился в сторону Шаншуфана, но не успел сделать и двух шагов, как вдовствующая императрица снова окликнула его:

— Император.

— Что еще желает приказать мне матушка?

Взгляд вдовствующей императрицы Шу был таков, что Цзи Юэ никак не мог его постичь:

— Впредь на утренних докладах Императору все же следует держать себя с большим достоинством. Восседая на троне в Главном зале, надобно являть собой истинный облик государя, а не дозволять себе вольности.

Оказывается, она сочла его чересчур своевольным.

— Сын понял.

Вдовствующая императрица больше ничего не сказала и в сопровождении толпы придворных направилась к своим покоям.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру вдовствующей императрицы, Цзи Юэ тоже повернулся и зашагал к Шаншуфану.

Пройдя половину пути, Цзи Юэ внезапно передумал. Он остановился, указал пальцем на шедшего поодаль евнуха и обратился к сопровождавшим его слугам:

— Мне вдруг захотелось прогуляться по Императорскому саду. Ся Цюаня будет достаточно, а вы все возвращайтесь во дворцы.

Один из евнухов постарше выступил вперед и произнес:

— Ваше Величество, разве это благоразумно? Как же Ся Цюань сможет в одиночку позаботиться о Вашем Величестве? Лучше позвольте нам всем следовать за Вами, так будет удобнее прислуживать.

Цзи Юэ бросил на старшего евнуха косой взгляд:

— Что здесь неблагоразумного? Самое безопасное место во всем императорском дворце — неужто вы боитесь, что со мной приключится какая-то беда? Ся Цюаня одного хватит, вы мне не нужны для прислуживания. Толку ли толпиться перед глазами и мозолить их? Я иду — любоваться видами Императорского сада или вашей толпой?

Старший евнух благоразумно закрыл рот, а назначенный Цзи Юэ евнух по имени Ся Цюань тут же отозвался:

— Тогда я сейчас же распоряжусь насчет паланкина для Вас.

Цзи Юэ с явным пренебрежением глянул на Ся Цюаня:

— Весь этот дворец — с пивной ларь величиной, неужто для прогулки по Императорскому саду непременно нужен паланкин? Пока ваша братия дождется, пока притащит паланкин, я пешком быстрее дойду.

— Слушаюсь, слушаюсь, — с заискивающей улыбкой проговорил Ся Цюань. — Это раб недомыслил.

— Ладно. — Цзи Юэ взмахнул рукой. — Остальные — все назад во дворцы.

— Слушаемся. — Толпа евнухов и служанок дружно отозвалась, выстроилась в аккуратный ряд и осталась стоять на месте, провожая глазами Цзи Юэ, направившегося к Императорскому саду.

Ся Цюань, слегка согнувшись в пояснице и опустив взор, послушно семенил рядом с Цзи Юэ.

Он украдкой поднял глаза и окинул Цзи Юэ оценивающим взглядом.

Хоть этот император и годами был еще молод, но все же являлся государем. На его еще не до конца сформировавшемся лице уже проступала присущая по рождению властность, какой не сыскать у сверстников; соболиные брови и сияющие глаза на фоне парадных одежд и головного убора казались еще более поразительными, а темная родинка у самого внешнего угла глаза, которую легко было не заметить, если не приглядываться вблизи, придавала этой властности мягкий оттенок.

Если подождать еще несколько лет, пока император подрастет, какой же величественной осанкой он будет обладать — наверняка сведет с ума не одну юную деву.

Цзи Юэ не ведал, сколь высока была оценка евнуха в его адрес. Молча преодолев весь путь, он уселся в беседе Люфан, что в Императорском саду.

Ся Цюань замер неподалеку и почувствовал, что с Юным императором сегодня что-то не так.

Поразмыслив немного, он осмелился нарушить тиражу:

— О чем это Ваше Величество сегодня закручинились? Смотрю я, настроение у Вас невысокое. Не позволите ли рабу рассказать пару забавных историй, чтобы развеять скуку?

Цзи Юэ как раз задумчиво смотрел в какой-то уголок вдалеке. Услышав слова Ся Цюаня, он невольно усмехнулся:

— Те две шутки, что ты по кругу рассказываешь, я уже наизусть знаю, что в них смешного.

Ся Цюань хихикнул, украдкой глянул на выражение лица Цзи Юэ и осведомился:

— Раб заметил, что перед утренним докладом Вы были в полном порядке. Уж не потревожил ли Вас кто-то из сановников во время собрания?

Цзи Юэ сидел в беседке, прислонившись спиной к столбу, и вид у него был праздный:

— Мне всего пятнадцать, а этот старый хрыч по фамилии Сунь уже норовит женить меня на ком попало, толкует о продолжении рода — до того осточертело, просто сил нет.

Ся Цюань подобострастно улыбнулся:

— Хорошо еще, вдовствующая императрица заступилась за Вас и отвела предложение, избавив от необходимости портить отношения со старыми сановниками в Большом зале из-за этого брака.

Цзи Юэ больше ничего не сказал. Он закрыл глаза и ощутил, как легкий ветерок гуляет по беседке.

Конечно же. Здесь, во дворце, все — от последней евнухни до него самого, Императора, — обязаны благоговеть перед этой вдовствующей императрицей.

Вдовствующая императрица отклонила предложение того старого хрыча Суня вовсе не ради него. Исключительно потому, что стоило ему жениться, как ей пришлось бы вернуть бразды правления. Вдовствующая императрица правила из-за занавеси всего пять лет, разве ей этого мало?

Цзи Юэ понимал: и в стенах дворца, и при дворе каждый осознает истинную причину происходящего, однако всякий делает вид, будто не замечает ее, и усердно разыгрывает почтение к мудрости вдовствующей императрицы.

До чего же все это тоскливо.

Впрочем, ничего не попишешь. Мысль Цзи Юэ сделала поворот: он ведь даже толком не знает, кто его настоящая мать. Слышал лишь, что она была нелюбимой благородной девой при покойном императоре и скончалась ровно в тот день, когда он появился на свет. Видимо, небеса сочли его сиротой несчастным и пожаловали ему в приемные матери такую вот вдовствующую императрицу Шу.

Если бы не жесткие и решительные методы вдовствующей императрицы, сейчас на драконьем троне и выслушивал бы скучные доклады не он, а его старший брат — сын Благородной супруги Се, нынешний Князь Чжуан Цзимин.

Благородная супруга Се и старший брат были самыми дорогими людьми для его покойного августейшего отца.

Покойный император некогда вознамерился было объявить Князя Чжуана Цзимина наследником престола, однако в тот самый миг, когда императорский указ был уже составлен, с изумлением обнаружил, что добрая половина сановников и министров при дворе связана родственными узами с кланом Шу из Юйчуаня. Терпевший всю жизнь унижения покойный император и на сей раз не смог поступить по своему разумению и был вынужден передать престол своему нелюбимому младшему сыну Цзи Юэ.

http://bllate.org/book/39653/5024999