Готовый перевод The Siren's Fall / Падение русала: Глава 6

— Всякий сброд теперь лезет на Высший командно-боевой экзамен... Зря я вообще послушал отца и согласился сдавать этот экзамен. Тоска смертная.

На другом конце трибуны стояла команда в одинаковой фиолетовой форме. На груди у каждого красовалась прямоугольная плашка с названием «Ветер шумит». Судя по всему, все четверо обладали генами итальянского грейхаунда — классический состав из трех альф и одного омеги. Высокий капитан-альфа вызывающе смерил взглядом Бай Чуняня.

— Как называется ваша банда? Если вдруг пересечемся, мы вас, так и быть, пинать не станем. А то вылетите в первый же день — позорище.

Бай Чунянь лишь тихонько усмехнулся:

— Да так... Просто попинать.

Лу Янь решительно шагнул вперед, загораживая собой Бай Чуняня. Длинные кроличьи уши на его макушке мгновенно встали дыбом от ярости.

— Ты че тут пасть разинул, ушлепок? Те, кто пытается на психику давить перед каткой — просто конченые шкуры. Бессмертным себя почувствовал? «Ветер шумит»? Ну-ну, я запомнил. Моли своего бога, чтобы нас в разные зоны раскидало, иначе я тебе лично башку отвинчу.

Бай Чунянь мягко положил ладонь на взъерошенную макушку крольчонка, приглаживая уши.

— Лу-гэ, остынь. Не стоит тратить на них нервы.

Капитан противников мгновенно взвился. Однако стоило ему злобно закатать рукава, как стоявший рядом омега мягко, но уверенно придержал его за предплечье.

— Капитан, идем, — негромко, но на удивление спокойно и хладнокровно произнес он.

— Тебя забыли спросить, Сяо Сюнь! — Альфа раздраженно стряхнул его руку, хотя в глубине души был рад возможности выйти из конфликта, не теряя лица. Он круто развернулся и зашагал прочь.

Омега-грейхаунд оказался совсем хрупким на вид. От резкого толчка рослого альфы он покачнулся и едва не упал, сделав пару шагов назад, но Бай Чунянь вовремя подставил руку, придержав его за спину.

— Спасибо, — сухо бросил Сяо Сюнь.

Омега вежливо кивнул, подхватил лежавший на парапете рюкзак и поспешил за своей командой. Двигался он на удивление стремительно и плавно — сразу видно, не из тех неженок, что виснут мертвым грузом на плечах соратников.

Бай Чунянь проводил его взглядом, а затем принялся озираться в поисках Ланьбо. Тот уже успел натянуть облегающий черный костюм, который заботливо приготовил Би Ланьсин. Осмотрев свой шикарный рыбий хвост, свисающий прямо в чемодан, тритон резонно рассудил, что штаны ему надеть некуда, а потому попросту сожрал их. Затем, пустив по кончику хвоста слабую электрическую искру, он заставил колесики чемодана крутиться и покатил прямиком к терминалу регистрации за бейджами.

Из раздаточного лотка автомата с тихим стуком вывалился акриловый прямоугольник. Ланьбо ловко подцепил его и прилепил себе на грудь.

Бай Чунянь подошел ближе и вчитался в надпись.

«Просто попинать»

— Мама дорогая... — выдохнул Бай Чунянь. — Это ты, что ли, такое название выбрал?

Ланьбо невозмутимо указал пальцем на мерцающую шкалу голосового ввода. Оказалось, при регистрации автомат потребовал назвать команду вслух. И надо же было такому случиться, что именно в этот момент Бай Чунянь, стоявший рядом, как раз произнес: «Да так, просто попинать». Чувствительная система послушно распознала первые четыре слова как официальное название.

— Ну так как мы в итоге зовемся? — спросил Лу Янь, на ходу застегивая куртку.

Бай Чунянь мгновенно зажал бейдж в кулаке и завел руку за спину.

— Э-э... Да там... ерунда какая-то.

Полигон для Высшего командно-боевого экзамена занимал колоссальную территорию, разбитую на десять секторов, обозначенных римскими цифрами от I до X.

Досмотр на входе устроили беспрецедентно строгий. Каждому абитуриенту пришлось пройти через капсулу глубокого сканирования на наличие скрытого оружия или имплантированного металла. После этого у всех поголовно взяли экспресс-анализ крови, чтобы исключить допинг и любые химические стимуляторы желез.

Команду Бай Чуняня распределили в десятый сектор. Наблюдатели аккуратно надели каждому из них особые контактные линзы и развели по индивидуальным боксам, похожим на закрытые телефонные будки.

Когда Бай Чунянь снова открыл глаза, он обнаружил себя посреди незнакомой спальни. Присев, он провел ладонью по половицам — под пальцами ощущалась прохладная текстура натурального дерева. Абсолютно реальное дерево.

В комнате стояло ростовое зеркало. Парень оглядел свое отражение: плотная черная форма сидела как влитая, ладони выглядели как обычно. Никаких странностей.

Он попытался аккуратно подцепить пальцем линзу. Стоило тонкой пленке соскользнуть с роговицы, как морок мгновенно рассеялся: перед ним снова были тесные стены бокса, в который его только что завел сотрудник.

Тут же вспыхнул багровый аварийный свет, и завыла сирена, призывая дежурного инспектора. Тот с крайне недовольным видом всучил нарушителю новую линзу и строго предупредил: еще одна подобная выходка, и его снимут с экзамена за нарушение дисциплины.

Волей-неволей натянув линзу обратно, Бай Чунянь вновь очутился в той же спальне.

"Ого... Тактильная виртуальная реальность прямо через линзы? Ничего себе технологии дошли"

Он сделал несколько шагов, вышел на балкон, затем вернулся в гостиную, опустился сначала на мягкий диван, а потом сел прямо на прохладный пол. Ощущения ничем не отличались от реальности.

Присмотревшись к отражению в зеркале, он заметил, что на его тактической куртке, помимо акрилового бейджа с дурацкой надписью «Просто попинать», появился широкий ремень с десятью круглыми металлическими пазами. Кроме того, прямо на груди крепилась гибкая резиновая трубка длиной около двадцати сантиметров, доверху заполненная алой жидкостью.

Распахнув окно, Бай Чунянь огляделся. Перед ним раскинулся типичный спальный район: ряды безликих многоэтажек, на балконах сушится белье, во дворе пара старушек выгуливает собак и неспешно переговаривается.

Судя по всему, симуляция не просто воссоздавала поле боя, но и детально копировала мирную жизнь. Скорее всего, за любой вред гражданским здесь нещадно штрафуют.

А это становится забавным.

Не спеша покидать укрытие, парень методично обыскал квартиру. В одном из ящиков комода под телевизором он обнаружил сложенную карту и тяжелую металлическую шайбу, похожую на крупную плоскую кнопку.

Внезапный механический голос заставил Бай Чуняня вздрогнуть. Он поднял голову, отыскивая взглядом динамик на потолке.

[Внимание, абитуриенты!]

[Приветствуем вас на Высшем командно-боевом экзамене. Пожалуйста, прослушайте правила проведения испытания.]

[Выбранная для вас локация — «Город». Продолжительность экзамена составляет 48 часов. Категорически запрещается снимать симуляционные линзы во время испытания. Нарушение этого правила повлечет за собой немедленную дисквалификацию.]

[Светящаяся трубка на вашей груди — индикатор уровня здоровья. Получаемый урон рассчитывается автоматически. Как только шкала опустеет, участник выбывает. Для обеспечения честной конкуренции и предотвращения затяжных боев на истощение среди обладателей регенеративных способностей, на полигоне размещены ящики со снабжением, содержащие восстанавливающие инъекции.]

[Во избежание пассивной тактики выжидания, каждый участник снабжен поясом с детонатором. Каждый час один из блокираторов взрыва на ремне автоматически деактивируется и выпадает. Когда все гнезда опустеют, пояс взорвется, а участник будет дисквалифицирован.]

[Вам предстоит выполнить три случайных задания. Выживание в течение 48 часов гарантирует оценку в три звезды. Команда считается уцелевшей, если к финалу выживет хотя бы один ее член. Каждое успешно выполненное личное задание добавляет одну звезду к вашему результату. Если команда дойдет до финала в полном составе, каждый участник получит по одной дополнительной звезде. Каждые десять устраненных соперников также принесут вам по одной звезде.]

Бай Чунянь быстро прикинул расклад в уме. Три звезды за выживание, еще три — за задания, плюс одна за сохранность всей команды. Получается, даже если никого не трогать, можно наскрести максимум семь звезд. Дядя Цзинь просил особо не светиться, но и в грязь лицом не ударить. Значит, для Крольчонка идеальной целью будет выбить пять или шесть звезд. Самый разумный вариант.

[В стартовой комнате находится лист с заданиями, на обороте которого напечатана карта локации «Город» с указанием стационарных контейнеров снабжения. В них вы сможете найти случайное оружие, патроны, аптечки и новые блокираторы взрыва.]

[В пределах данного помещения скрыт один стартовый блокиратор. У вас есть ровно десять минут, чтобы найти его и закрепить в пазу ремня. В противном случае произойдет самоподрыв.]

[Испытание началось.]

Бай Чунянь взвесил на ладони круглую металлическую бляшку и с щелчком вогнал ее в паз на поясе. Пряжка тут же мигнула, запустив часовой обратный отсчет.

— Ну и дела, даже мандраж пробрал, — хмыкнул он, потирая ладони. Правила выходили жесткими. Нужно было как можно скорее отыскать своих, пока их не перебили поодиночке.

Игнорируя дверь, он с одного удара вынес оконную решетку. Цепко ухватившись за верхний край рамы, парень одним слитным движением вылетел на козырек балкона, перемахнул на водосточную трубу и за считанные секунды вскарабкался на крышу. Отсюда город был виден как на ладони.

Как он и предполагал, точки старта сокомандников находились неподалеку. Окинув взглядом окрестности, Бай Чунянь быстро выцепил глазами Ланьбо.

Тритон, судя по всему, пропустил нудную тираду диктора мимо ушей. Сейчас он безмятежно плескался в чаше декоративного фонтана, лениво взбивая воду хвостом. Вдруг зоркий взгляд Бай Чуняня зацепил скользнувшую в тени клумбы фигуру. Двое альф в ярко-красной форме с эмблемами команды «Приговоренные к смерти» крались к фонтану, сжимая в руках тактические ножи. Намерение было очевидным: легкие очки за быстрое убийство на старте.

Лезвия зловеще блеснули на солнце. Нападавшие действовали слаженно: синхронно рванулись с двух сторон, надеясь взять русала в клещи. Один целился в живот, второй заходил со спины, чтобы перерезать горло.

Вода отлично проводит малейшие колебания. Почувствовав опасность, Ланьбо инстинктивно взвился над бассейном. Его полупрозрачный лазурный хвост мгновенно окутался слепящими искрами электричества.

— Рыба?.. Да это же русал! — опешил один из нападавших.

Ланьбо ястребом спикировал вниз. Тонкие, но стальные пальцы мертвой хваткой впились в ключицу ближайшего альфы, пробивая кожу и плоть. Используя вес противника как точку опоры, тритон изящно крутанулся в воздухе и, оказавшись у него за спиной, резким захватом предплечья сломал ему шейные позвонки.

Алая трубка на груди бедолаги мгновенно опустела. Перехватив выпавший из его рук нож, Ланьбо хлестнул хвостом, обвивая шею второго противника, и мощным рывком швырнул его высоко вверх. Тот с воплем взлетел в воздух и, беспомощно кувыркаясь при падении, налетел прямо на выставленный клинок русала. Сталь без труда пробила спину в области сердца, обнулив и его здоровье.

Ланьбо небрежным движением заправил мокрые золотистые пряди за ухо, выдернул окровавленный клинок из безжизненного тела и принялся лениво подбрасывать его в ладони. Цифра на электронном счетчике его нагрудника сменилась с нуля на двойку.

Над городом раскатисто прогремел голос диктора:

[Участник Ланьбо из команды «Просто попинать» ликвидировал Чжэн Цзю из команды «Приговоренные к смерти».]

[Участник Ланьбо из команды «Просто попинать» ликвидировал Мо Фэя из команды «Приговоренные к смерти».]

http://bllate.org/book/39587/5132572