Готовый перевод Reverse Domestication / Приручи меня, если сможешь: Глава 21

У каждого водятся свои секреты. Минмин смутно кивнула и с превеликой серьёзностью сцепилась с Яньбаем мизинчиками, поклявшись хранить его тайну как зеницу ока.

К тому моменту, как Лу Е переоделся и вернулся в комнату, художник уже утихомирил девчушку. Минмин послушно устроилась на диване и с упоением малевала на огромном мольберте, который Яньбай заботливо приготовил специально для неё.

У Яньбая же слух оказался отменный. Едва раздался шаг офицера, как из полуоткрытой кухни выглянула взъерошенная голова художника, и тот с улыбкой окликнул его:

— Брат Е, — позвал Ци Яньбай. — Твои тапочки у порога, разувайся.

Фраза прозвучала до того естественно, будто Лу Е переступал этот порог не во второй раз в жизни, а уже пустил здесь корни и обжился собственным уголком.

Минмин увлечённо предавалась «художественному творчеству», не обращая на взрослых ни малейшего внимания. Вдев ноги в мягкие тапки, Лу Е подошёл к кухне и замер в проёме, небрежно прислонившись плечом к дверному косяку и чуть вскинув подбородок.

— Помочь чем? — поинтересовался он.

Для дома Лу Е выбрал лёгкую одежду: мешковатая однотонная чёрная футболка свободно висела на его фигуре, а слегка растянутый вырез открывал изящный изгиб ключицы.

Из-за многолетней службы и тренировок кожи офицера касался лёгкий смуглый загар, но телосложение было безупречным. Ни грамма лишнего жира, точёная линия плеч и шеи, сухощавый плоский живот — тонкая ткань футболки при каждом движении мягко обрисовывала поджарый силуэт.

Как художник, Яньбай просто не мог не оценить гармонию этих строгих, чеканных пропорций. Взгляд помимо воли прикипел к живописному зрелищу, заплутав в районе открытой шеи, а затем рука сама собой подалась вперёд: ребро мизинца невесомо коснулось обнажённой ключицы.

Лу Е был заметно теплее, и Яньбай успел поймать подушечкой пальца это живое, горячее дыхание кожи, прежде чем оставить на ней влажный, прохладный след.

— Ниточка пристала, — ровным голосом пояснил Яньбай.

Слуга муз держался настолько невинно и непринуждённо, что у Лу Е и мысли не возникло о подвохе. Ему и в голову не могло прийти, что дерзкое кокетство бывает столь утончённым. Не заметив, что его бессовестно погладили, офицер опустил взгляд, потянул за край футболки и со вздохом заметил:

— Да за двадцать юаней на ночном рынке взял, ткань так себе.

С невозмутимым видом Яньбай повернул кран, ополоснул пальцы, отправив выдуманную нитку в слив, стряхнул капли и вернулся к прерванному разговору.

— Помогать не надо, — улыбнулся он. — Отдыхай, устраивайся где удобно.

— Ещё чего, — фыркнул Лу Е. — Если я тут мешаюсь, буду просто стоять у порога и бодро тебя поддерживать.

— Я вовсе не...

Яньбай порывался возразить, что вовсе так не считает, но побоялся, что Лу Е тут же ворвётся на кухню с кулинарными инициативами. Замявшись на мгновение, он лишь беззащитно ухмыльнулся:

— Ну ладно. Если устанешь — сразу присядь.

Вечерний бульон требовал длительной варки. Яньбай опустил заранее подготовленные ингредиенты в керамический горшочек, накрыл крышкой и зажёг конфорку.

Керамика прогрелась быстро: из клапана тонкой струйкой повалил парок. Лу Е, не меняя позы, чуть прищурился и втянул носом сладковатый пряный аромат.

«Как вкусно пахнет», — подумал он.

За окном закат сгущал краски, заливая комнату густым янтарным светом. Яньбай, наклонив голову, с аптекарской точностью вырезал из моркови аккуратную лепестковую розетку.

У художника были удивительно изящные кисти — подвижные, артистичные, одинаково завораживавшие и за мольбертом, и за кухонной разделочной доской. Он привычно удерживал нож, склонившись над столом и открывая тонкую загривину, а ровный стук лезвия о дерево отбивал размеренный, усыпляющий ритм.

Взгляд Лу Е скользил по его фигуре — невнятный, рассеянный, словно офицер одновременно и наблюдал за хозяином дома, и витал где-то далеко в своих мыслях.

Из гостиной доносилось мурлыканье Минмин, увлечённой своим рисованием. Бульон в горшочке набрал силу, и влажное тепло от плиты долетало до дверей, касаясь предплечья Лу Е ласковой, мягкой волной.

Тишину кухни нарушал лишь этот незамысловатый дуэт — детская песенка да размеренный стук ножа. Лу Е заворожённо смотрел, как ловко орудует повар, и вдруг поймал себя на забытом ощущении глубочайшего, почти абсолютного покоя.

Тихий, уютный уголок казался островком безмятежности посреди вечно бурлящего, суматошного мегаполиса. Лу Е тихонько выдохнул, чувствуя, как сладостная нега расслабляет напряжённые мышцы и затягивает в этот мягкий, безопасный омут.

Атмосфера располагала до того, что то смутное искушение, вспыхнувшее во время урока, снова зашевелилось на дне души. Пальцы офицера едва заметно вздрогнули: стальная воля словно таяла от этого непривычного домашнего тепла, уступая место робкому, ещё не осознанному желанию.

«А ведь жить вот так... совсем неплохо», — внезапно промелькнуло в голове.

Мысль застала его самого врасплох. Они ведь знакомы без году неделя, от силы пару раз ужинали вместе, а в голову уже лезет подобная ахинея!

Изумившись собственной прыти, Лу Е покачал головой и тихо усмехнулся.

Яньбай, не спускавший с него глаз боковым зрением, тут же обернулся:

— Чему улыбаешься?

— Да так, — ответил Лу Е, не скрывая тёплой улыбки. — Просто подумалось, что вот так проводить вечера — милое дело.

Яньбай на мгновение замер. До него вдруг дошло: а ведь этот суровый офицер на поверку невероятно прост.

Со стороны он казался неприступным, но стоило ему довериться человеку, как он превращался в прикормленного крупного хищника — раскрывал мягкое брюшко, демонстрировал настоящие эмоции и полностью терял бдительность.

Это таило в себе огромную уязвимость. Лу Е был слишком прямым и честным до мозга костей; подберись к нему негодяй с дурными намерениями — и от предательства тот останется совершенно беззащитен.

«Но это неважно, — пронеслось в уме Яньбая. — Я-то его обижать не стану».

Всё, чего он жаждал, — заполучить Лу Е себе. И пока тот будет послушно оставаться рядом, подарив ему весь свой мир без остатка, Яньбай готов окружить его трепетной, безграничной заботой.

Художник осознавал, что его представление о любви далеко от нормы. Ужасно боясь, как бы Лу Е не разглядел в его глазах эту болезненную, всепоглощающую собственническую страсть, он торопливо уткнулся взглядом в раковину, пробормотал нечто неопределённое и принялся разрывать пакет с живой рыбой, пытаясь сгладить ловким манёвром возникшую паузу.

Однако карп попался с характером: едва выскользнув из резинового плена, он с такой силой рванулся в металлическом нутре мойки, что едва не выбил дно, а прощальный взмах мокрого хвоста щедро оросил лицо художника брызгами.

Свидетель этого фиаско, Лу Е, не удержался от хохота. Оттолкнувшись от косяка, он подошёл ближе и властным жестом забрал у Яньбая тяжёлый секач.

— Давай лучше я, — сказал Лу Е. — А то ещё поранит тебя.

— Ничего страшного, — по инерции начал Яньбай. — Я сам...

— Сам справишься, да? — перебил его Лу Е, с легкомысленным видом покручивая ножом за рукоять, и вопросительно изогнул бровь: — Слушай, не обязательно тянуть абсолютно всё на собственном горбу. Если тебе предлагают помощь — зачем отказываться?

В характере полицейского таилось властное начало — не грубое, а естественное, проистекающее из привычки контролировать обстановку. Тыльной стороной ладони он спокойно отёр капельку воды с подбородка художника и небрежно добавил:

— На кой хрен тогда вообще нужны друзья?

Яньбай опешил, словно эти простые слова никак не укладывались в его голове.

С самого детства его учили: любая мелочь остаётся под контролем лишь тогда, когда ты держишь её в собственных руках.

Эшли никогда не приходила на выручку. Внимание Ци Чжэ приходилось выгрызать боем. Яньбай привык добиваться всего исключительно своими силами, и если он и притворялся беспомощным, то лишь ради тонкого расчёта. По своей воле он не просил о поддержке никого и никогда.

Бывали люди, пытавшиеся проявить заботу и до Лу Е, но вся их помощь ограничивалась сочувственными словами. Стоило Яньбаю вежливо отказаться, как спасатели тут же испарялись. Лишь этот человек не стал слушать отговорок: просто взял чужую проблему и решил её на месте.

Пусть этот напор отдавал самоуправством, Яньбай внезапно поймал себя на мысли, что ему безумно нравится подобная бесцеремонность.

Лу Е заслонил его собой от мойки. Строптивая рыбина ещё пару раз крутанулась в металле, но ни единая капля больше не упала на одежду Яньбая. Моргнув, художник глянул через плечо офицера: точным ударом обуха тот уже оглушил смутьяна, в два движения выпотрошил чешуйчатую тушку и без лишнего шума переложил её на поднос.

Мелкая неприятность растворилась в мгновение ока. Яньбай неосознанно сжал пальцы, чувствуя, как в груди закипает сложный, непередаваемый коктейль эмоций.

Самцы в период ухаживания напоминают павлинов: распускают хвосты, сияют красками и лезут вон из кожи, лишь бы пленить избранника. Яньбай намеревался следовать той же стратегии — очаровать Лу Е своей безупречностью. Но ситуация совершила крутой вираж: вместо того чтобы победоносно блистать, он сам без памяти подпал под властное обаяние офицера.

Лу Е владел удивительным даром — небрежным словом или действием пробивать любую броню и попадать в самое сердце. Так было в больнице, так произошло и сейчас. Его близость казалась крошечным угольком, который, упав в душу Яньбая, мгновенно раздувал из искры всепоглощающий пожар.

— Держи, готово, — Лу Е покончил с бедовой рыбой и пододвинул блюдо к хозяину дома. — Что ещё сделать?

— Ещё...

Яньбай не успел договорить: из кармана брюк Лу Е раздалась резкая трель мобильного. Насупившись, офицер обтёр руки полотенцем, уступил место у стола и выудил телефон.

Едва скользнув взглядом по экрану, он преобразился. Уютная домашняя расслабленность испарилась за доли секунды, уступив место привычной, стальной собранности.

— На связи, — сдержанно отозвался Лу Е. — Слушаю.

Собеседник быстро доложил обстановку. Офицер ровно кивнул, бросил короткое «принял» и отсоединился.

— Похоже, откладывается наш пир, — с досадой вздохнул Лу Е, поворачиваясь к Яньбаю. — Вызывают в управление. Экстренное дежурство.

http://bllate.org/book/39583/5181361