Готовый перевод Reverse Domestication / Приручи меня, если сможешь: Глава 20

Эшли как-то заметила, что мужчины состоят из азарта, импульсивности, жажды контроля и стремления к завоеванию.

И потому любовь между двумя мужчинами по своей природе — всегда поединок равных.

Лу Е был геем до мозга костей, так что испытывать симпатию к привлекательным молодым людям для него являлось делом совершенно естественным. Однако Ци Яньбай казался слишком «обычным». Лу Е не чуял в нём сородича, а потому не мог судить о его ориентации. Тем более нельзя было понять, не вспыхнуло ли у художника в то едва уловимое мгновение нечто большее, чем просто дружеское расположение.

В том мимолётном взгляде Лу Е, казалось, успел разглядеть затаённую, нежную привязанность. Но миг канул слишком быстро, эмоция улетучилась, не дав смаковать её, так что даже со своей профессиональной проницательностью офицер сомневался: не показалось ли? Вдруг это банальное вожделение, сыгравшее с ним шутку в пьянящей, интимной близости?

«Да и вообще, Яньбай сам по себе человек мягкий, — размышлял Лу Е. — В его глазах вечно плещется какая-то тихая затонная глубина, отчего любой его взгляд кажется исполненным чувства».

За окном сияло яркое солнце. Лучи пронизывали покрасневшую мочку уха Яньбая, делая её почти прозрачной. Взгляд Лу Е замер на этой пунцовой точке, а затем плавно соскользнул обратно к рисунку.

В тесном уголке за мольбертом беззвучно нарастало густое, смутное напряжение. Но не успело оно перерасти во что-то большее, как его развеял лёгкий ветерок.

Оба — и Лу Е, и Ци Яньбай — молчаливо вовремя осадили коней. Они остановились у самого края, не позволив чувству оформиться во что-то осязаемое и не обронив ни слова.

И всё же та ищущая искра обратилась семенем, что беззвучно запало в душевную глубину каждого, готовое со временем пустить первые побеги.

Рисунок, подправленный рукой мастера, обрёл более-менее сносный вид. Пусть основа оставалась дубовой, появление светотени сделало работу хотя бы отдалённо похожей на академический набросок.

Яньбаю, конечно, сладко было удерживать Лу Е в таком почти объятии, но он не стал упиваться этим минутным блаженством. Завершив штрихи, художник отпустил его руку, опёрся о плечо и выпрямился.

— Очень даже недурно, — нагло соврал Учитель Ци. — У тебя явный талант.

— Ну да, — со всей серьёзностью отозвался Лу Е, разглядывая итог. — В исправленном виде на сотню баллов тянет. Из них сто двадцать — твоя заслуга.

Яньбай прыснул, похлопал его по плечу и сделал шаг назад:

— Да ну тебя. А по-моему, вышло здорово.

Тихая возня в заднем ряду уже привлекала внимание малышни. Чтобы не давать ребятам повода для подшучиваний, Ци Яньбай вернулся к рядам и принялся по очереди разбирать работы учеников.

Покрутив карандаш в пальцах, Лу Е по привычке порывался добавить ещё пару штрихов, но так и не нашёл свободной точки. В итоге он аккуратно снял «шедевр» с мольберта, сложил бумагу в несколько раз и спрятал маленький квадрат во внутренний карман куртки.

Дети в младшей группе были совсем крохами, так что занятие пролетело незаметно.

Административными делами Яньбай не занимался, поэтому, передав всех карапузов из рук в руки родителям, мог со спокойной совестью завершать рабочий день.

Лу Минмин, ждавшая похода в гости два долгих часа, едва пробил час окончания, подскочила, словно запущенная ракета, и повисла на руке дяди, подпрыгивая от нетерпения.

— Учитель Ци только переехал, да? — выпалила она на одном дыхании. — Тогда я устрою у него разведку! Зачищу всё от угроз и обеспечу полную безопасность!

— Огромное спасибо, маленький спецназовец, — Лу Е бережно отцепил её пальчики от своей куртки и искренне добавил: — У Учителя Ци абсолютно безопасно, так что не переживай... Просто сиди тихонько, этого будет достаточно.

— Ну уж нет! — Девочка смерила его осуждающим взором и со всей серьёзностью заявила: — В новом доме полно опасностей! А вдруг в шкафу прячется привидение, или под кроватью лежит скелет?

Лу Е только и смог, что потерять дар речи.

«Как Лу Вэньюй дома учит ребёнка? — с недоумением подумал Лу Е. — Неужели каждый день рассказывает городские мистические байки?»

— Что ж, договорились, — в отличие от офицера Лу, предпочитавшего реалистичное воспитание, Яньбай вполне серьёзно кивнул. — Тогда моя безопасность полностью на твоих плечах, Минмин.

Лу Е снова промолчал, выразительно вскинув брови.

— Но перед такой важной операцией надо заскочить за вкусняшками, — добавил художник. — Чтобы вознаградить тебя за труды. Верно?

Вторую фразу он адресовал Лу Е. Тот опомнился, кивнул и дал понять, что полностью положился на его выбор.

Похоже, та мимолётная искра во время урока не прошла бесследно. По дороге домой Яньбай заметил, что Лу Е держит едва ощутимую, тонкую дистанцию.

Эта отстранённость не походила на попытку сбежать или отстраниться от неприязни — скорее Лу Е витал где-то в своих мыслях, увлечённый внутренним диалогом.

Яньбай прекрасно понимал, что отношение общества в стране к подобным темам куда сдержаннее, чем за рубежом, а потому проявил деликатность. Он дал Лу Е время пораскинуть мозгами и не стал ковать железо пока горячо, дабы не спровоцировать настороженность или отторжение.

Лу Минмин, разумеется, подспудных течений между взрослыми не замечала. Беззаботная малявка вся ушла в предвкушение веселья. На словах собиралась «в гости к дяде», а на деле даже не глянула на дверь Лу Е, сразу вихрем влетая в квартиру Яньбая.

За ночь Ци Яньбай почти довёл жильё до ума: всевозможные мелочи и бытовая техника встали на свои места, у входа тихо поблескивал алый огонёк видеокамеры, а в комнатах появились картинные рамы и изящные безделушки, придавшие съёмной квартире обжитой, уютный вид.

Яньбай ушёл на кухню разбирать продукты, а Лу Е, строго приказав Минмин ничего не трогать и не устраивать беспорядок, отправился к себе переодеться.

Любопытство ребёнка к новому месту не унять. Посидев для приличия пару минут на диване, Минмин сползла на пол и отправилась в исследовательский рейд.

— Учитель Ци! — звонко крикнула она из гостиной. — А можно у вас тут всё посмотреть?

— Конечно, — Яньбай выглянул из кухни с мягкой улыбкой. — Ходи где хочешь.

Квартира сияла чистотой, все двери стояли настежь, открывая обзор прямо от порога.

Однако при всей этой открытости одна-единственная небольшая дверца подле балкона оставалась запертой.

С виду ничего примечательного: она выглядела на треть узковатой по сравнению с обычными, деревянное полотно слегка выгорело на солнце, и лишь ручка выделялась новизной — нержавеющая сталь ещё сохраняла защитную плёнку.

На фоне остальных комнат эта закрытая дверь казалась девочке невероятно таинственной. Задрав голову, она завораживающе разглядывала её, искренне допуская, что там прячется какой-нибудь портал из «Гарри Поттера».

Воспитание не позволяло Минмин без спросу лезть в чужие тайны, но нестерпимое любопытство когтями царапало изнутри. Прикусив губу и вспомнив добродушное «ходи где хочешь», она всё же не удержалась — приподнялась на цыпочки и протянула ручонку к дверной ручке.

Но едва её пальцы почти коснулись металла, как чья-то ладонь мягко перехватила её запястье.

Яньбай бесшумно появился за спиной. Опустившись на одно колено, чтобы оказаться с девочкой на одном уровне, он ласково улыбнулся и отвёл её руку от запертой двери.

— Учитель совсем забыл сказать, — мягко произнёс он. — Вот сюда заходить нельзя.

— Почему? — беззаботно спросила Минмин.

— Потому что... — Яньбай чуть прищурился и тихо шепнул: — Там хранится секрет твоего учителя.

http://bllate.org/book/39583/5178895