Готовый перевод My Students Aren't Human / Учитель, чьи ученики — не люди: Глава 4

Эти Благовония Призыва Душ он купил дней десять назад, и всё это время они тлели — словно догорающая палочка, которую не потушить ни водой, ни бензином, из-за чего он и поверил, что они настоящие.

Только вот теперь в этом кадиле не было видно ни малейшей искры, и причиной тому стала всего лишь полбутылки минералки.

Ладно, ладно, видимо, этот артефакт мне не по судьбе, попробую следующий. Ай Цзосы снял альпинистский рюкзак и, копаясь в нём, представился:

— Меня зовут Ай Цзосы, я пришел на Гору Ста Призраков в поисках нечисти. А ты?

— Цзи Минси, еду в Деревню Цзи работать учителем...

Обменявшись именами, оба с молчаливым взаимопониманием отвернулись и больше не возвращались к этой теме.

Как же тесен мир: возвращаясь в деревню, умудриться встретить легендарного старшекурсника из своего же вуза.

Цзи Минси и Ай Цзосы разделяли как раз четыре курса. Хоть они и не были знакомы лично, он слышал немало удивительных историй об этом парне.

Он-то всегда думал, что старшекурсник просто ударился в феодальное суеверие, а оказалось, что это феодальное суеверие ударило его.

Глядя на пепельное кадило стоимостью в сто тысяч, он мысленно вздохнул: в будущем он обязательно должен стать хорошим учителем и оградить всех от суеверий.

И дело даже не в том, что обычный кусок дерева смог уйти за сто тысяч — об этом он даже помыслить не смел.

Ай Цзосы тоже чувствовал себя неловко: сначала принял человека за призрака, потом с бухты-барахты решил, что тот, как и он сам, рыщет в поисках нечисти. Ну красота, ничего не скажешь — перед ним оказался самый что ни на есть идейно стойкий и правильный сельский учитель-материалист.

Каким бы толстокожим он ни был, смущение пробивало и эту броню.

Желая хоть немного спасти лицо, он вытащил из рюкзака пачку благовоний розового цвета, дрожащими руками зажжел одно и заговорил:

— Я знаю, что вы, учителя, не верите в духов и божеств, но некоторые вещи действительно существуют, веришь ты в них или нет. Это Благовония Призыва Демонов, я отдал за них двести тысяч. Продавец уверял, что если их поджечь, есть определенный шанс спровоцировать паранормальное явление.

Благовония выглядели самыми заурядными — точь-в-точь как те триррублёвые пучки, что продаются в любой лавке у подножия.

Хотя у Цзи Минси был заложен нос, судя по тому, как чернело лицо Ай Цзосы, он догадывался, что и пахнут они ровно на те же три рубля.

К тому же на содранном рядом обрывке пластиковой упаковки чернела кривая цифра три, выведенная шариковой ручкой.

Цзи Минси заметил:

— Может... может, обратимся в полицию?

В конце концов, триста тысяч — сумма немаленькая.

— Черт! Когда я помогал тому водителю покупать благовония пару дней назад, мне подсунули не те!

Ай Цзосы злобно швырнул палочки на землю и выпалил:

— Братуха, поверь мне, в этих горах есть одна Гуй Чэ — с виду точь-в-точь гроБ, от нее воняет разлагающимися трупами, она способна карабкаться по горам и проваливаться сквозь землю, её не берет ни огонь, ни вода! Если бы у меня было нормальное снаряжение, я бы обязательно отыскал её и показал тебе!

Звучало дико, но в глазах закоренелого материалисте это выглядело разве что смешно. Он даже не смел поднять взгляд на Цзи Минси, лишь досадливо ерошил собственные волосы и бормотал:

— Я знаю, ты не веришь...

Цзи Минси ответил:

— Я верю.

Ай Цзосы в отчаянии вцепился в зажигалку и заорал:

— Да все вокруг считают меня психом... Что ты сказал?!

Он остолбенело поднял голову и увидел на лице собеседника искренность. Уголки губ парня по-прежнему трогала легкая улыбка, в ней не было ни капли презрения или отвращения.

Когда кто-то вдруг заявлял, что верит, у него самого возникало какое-то нереалистичное ощущение. Голос тут же стих, он заскрёб в затылке и принялся пинать ногой опавшую листву:

— Эх, всё это чушь. Я вот уже несколько лет ищу — и никакого толка.

Цзи Минси: ?

Этот старшекурсник и впрямь оказался точь-в-точь как в слухах: с непостоянным настроением, неуловимый.

Но тот старик у Храма Божества Горы был хранителем храма и сроду не лгал. Раз он сказал, что она есть — значит, так оно и есть.

К тому же мир так огромен, что удивительного в том, что где-то ездит карабкающаяся по горам машина?

Куда больше его волновало то, как Ай Цзосы одурачили на триста тысяч.

Цзи Минси рассудил:

— Триста тысяч — это огромные деньги, можно смело подавать в суд за мошенничество. К тому же тебя заставили зажечь их прямо в горах, как же это опасно.

Уловив в глазах Цзи Минси незамутненную тревогу и вспомнив, как они едва не устроили пожар, Ай Цзосы почувствовал, как к лицу приливает жгучий стыд — тут уж никакая толстокожесть не помогла бы.

Он виновато опустил голову:

— Ты абсолютно прав, я прямо сейчас пойду с ним разбираться. Спасибо тебе огромное! Если бы не встреча с тобой, учитель, меня бы и дальше водили за нос. Школы в этих краях чертовски бедное, так что, если удастся вернуть деньги, я всё до копеечки пожертвую учебному заведению — в знак извинения и благодарности.

Не дожидаясь ответа, он со всех ног бросился прочь из леса, словно спасаясь бегством.

Цзи Минси проводил старшекурсника взглядом, искренне надеясь, что тому удастся вернуть свои триста тысяч.

На форумах болтали, будто у этого парня ужасный нрав и он психованный, но самому Цзи Минси так вовсе не показалось — в конце концов, старшекурсник пообещал пожертвовать деньги на ремонт школы.

Лишь когда фигура окончательно скрылась из виду, Цзи Минси присел на корточки, достал пакет и разделил часть своей еды, намереваясь отнести её хранителю храма.

Брошенный кадильце, на который никто не обращал внимания, вдруг снова затеплился. Огонек был слабым, а дымок — настолько призрачным, что его едва можно было разглядеть; он вился длинной Черная Змея, уходя в самую глубь чащи.

Температура в горах резко рухнула вниз. Свинцовые тучи наплывали одна на другую, затягивая небо так плотно, что стало темно, как глухой ночью. Со всех сторон подул промозглый ветер, и пронзительная погребальная музыка зазвучала ближе и громче.

В лесу стемнело настолько, что пути перед собой почти не различалось. Похожая на бездну тень накрыла кадильце, пламя пару раз трепыхнулось и, обратившись в черную как смоль змейку, растворилось в темноте.

Цзи Минси не подозревал ни о чём из этого. Уложив припасы, он достал налобный фонарь, закрепил его на голове и повернулся, подбирая маленькую курильницу.

Как-никак, десять тысяч стоит — потом хоть под ручную грелку её переделать можно будет.

Он хотел было смахнуть с нее грязь, но с удивлением обнаружил, что внутри, где лежал тот самый деревянный брусочек, идеально чисто — не осталось даже следа от пепла.

Звуки сорны приближались всё сильнее и наконец замерли шагах в десяти, словно нечто с живым интересом наблюдало за происходящим.

Цзи Минси шарил впотьмах под аккомпанемент похоронного плача, и лишь убедившись, что следов огня не осталось, спокойно запихнул кадильце в рюкзак, подхватил чемодан и двинулся дальше.

Сказать, что он был беспечным — так ведь нет, он тщательно проверил место. Сказать, что осторожным — так изменения с курильницей он пропустил мимо глаз с таким видом, будто ослеп.

Это до смерти разозлило тварь, что изнывала от нетерпения и предвкушала испуганный визг во тьме, и та стремглав бросилась вперед.

Истошный плач в похоронных напевах звучал так оглушительно близко, словно голосили прямо над ухом, и Цзи Минси, которому жутко не хотелось тратить заряд батареи, всё же был вынужден включить налобный фонарь.

http://bllate.org/book/39568/5012121