Готовый перевод Unwelcome / Нежеланный: Тень прошлого: Глава 15

Фан Чао был отчислен.

Кроме него и Чэн Сюя, никто не знал, что именно произошло между ними во время испытания.

А Юй Цянь, проваливший испытание точно так же, был оставлен. На разницу в результатах Чэн Сюй дал Фан Чао следующее объяснение: Вы двое разные, и причины неудачи у вас разные.

Конечно, об этих словах знали лишь Чэн Сюй и Фан Чао.

Новички, которых только что точно так же обманули фальшивым испытанием и которые провели с Фан Чао все восемь недель отбора, испытывали искреннее сожаление и грусть по поводу его ухода, поэтому толпой вышли в коридор, чтобы проводить его.

Старожилы же прекрасно понимали: если человека лично вышвыривал Чэн Сюй, на то были веские причины, из-за которых тот не подходил для Острых Клинков, а потому и особого сочувствия никто не проявил.

Фан Чао уходил молча, не произнеся практически ни слова. Лишь дойдя до лестничной площадки и столкнувшись с поднимавшимся наверх Лин Юем, он со сложным выражением лица взглянул на него, а затем бесшумно последовал за Мо Бэем.

Проводив взглядом спину Фан Чао, скрывшуюся у лестницы, и заметив Лин Юя, Юй Цянь в один миг вспомнил, как его провели, и накопившаяся злость выплернулась наружу. Он бросился к Лин Юю, вцепился в его воротник и взревел:

— Твою мать, Лин Юй, ты предал нас и участвовал в этом розыгрыше!

Лин Юй холодно скользнул по нему взглядом, стряхнул руку Юй Цяня и ничего не ответил.

Гнев Юй Цяня разгорелся еще сильнее, он сжал кулаки, намереваясь ударить его, но стоявшая рядом Тан Синь вовремя схватила его за руку.

Тан Синь тихонько предостерегла его на ухо:

— Хватит балагана, Цяньцзы, это всё было частью задания.

Сказав это, она бросила взгляд на Лин Юя.

Лин Юй остался абсолютно равнодушен к этому жесту, а Юй Цянь продолжал кипеть от ярости:

— Какое еще задание? Они что, держали нас за дураков, и это называется заданием? И ладно остальные, но он-то, Лин Юй, оказался в сговоре с ними!

Тан Синь нечего было возразить. Ее ведь тоже совсем недавно точно так же обманул Ай Чжэн, и хотя впоследствии Ай Чжэн попытался объясниться, само это оправдание выглядело насквозь фальшивым. Но даже если так, что тут поделаешь? В конце концов, они сами страстно желали попасть в Острые Клинки, а значит, были обязаны принимать правила испытаний этого подразделения.

Юй Цянь не отпускал Лин Юя, продолжая трясти его:

— Скажи мне, ты вообще считал нас своими братанами? А? Считал? Пусть как попало, но мы же два месяца провели вместе, и что в итоге? Вот так взять и поиздеваться над нами? Ради того, чтобы остаться здесь самому, ты готов пойти на что угодно, да?

Лин Юй бросил на него косой взгляд и уже собирался открыть рот, как вдруг между ними протиснулся Тань Тэн. Одной рукой он перехватил запястье Юй Цяня, а другую приложил к спине Лин Юя и примирительно улыбнулся:

— Не надо так, с этого момента мы все здесь братья...

Юй Цянь резким движением отбросил руку Тань Тэна:

— Какие еще братья?!

Тань Тэн горько улыбнулся:

— Юй Цянь, успокойся, я знаю, что ты злишься...

От этих слов Юй Цянь разъярился еще больше:

— Да что ты, блин, знаешь?! Мы тут жопу рвали на тренировках два месяца, думали, что уже стали частью Острых Клинков, а в итоге над нами просто посмеялись...

Улыбка Тань Тэна стала еще горше — не из-за злости Юй Цяня, а потому, что он прекрасно разделял его чувства:

— Не кипятись ты так. Честно говоря, я отлично понимаю, что ты сейчас чувствуешь, потому что ровно год назад испытывал точно такую же ярость. Клянусь, не вру, может, даже еще сильнее. Вы в этот раз столкнулись со стопроцентным обманом, но в наш год нас не просто обманули — над нами поиздевались куда жесточе. Когда мы вернулись, я был готов броситься на капитана с кулаками. И не только мы: каждый, кто стоит здесь, прошел через такое же испытание, прежде чем остаться. Больше того, когда ты закрепишься здесь, возможно, уже в следующем году тебе самому придется испытывать новичков в роли ветерана. Это делается вовсе не для того, чтобы усложнить вам жизнь или поиздеваться, просто таково наше предназначение. В будущем нам предстоит вместе делить жизнь и смерть на таких полях сражений, о которых обычные люди нашего времени даже не подозревают, и бесчисленное количество раз вручать свои жизни в руки товарищей ради их спасения. Перед этим каждый из нас два месяца отбора доказывал, что способен защитить жизнь другого, а сегодняшнее испытание доказало, что мы не только обладаем этой способностью, но и действительно заступимся за своих товарищей в смертельный час.

Тань Тэн с мягкой улыбкой поднял раскрытую ладонь перед лицом Юй Цяня:

— Пройдя это испытание, ты словно говоришь каждому из нас: мы можем без всякого страха повернуться к тебе спиной на поле боя. Именно поэтому я и говорю: добро пожаловать в Острые Клинки.

Ярость Юй Цяня постепенно улеглась, слова Тань Тэна даже тронули его. Глубоко вздохнув, он с волнением хлопнул своей ладонью по руке Тань Тэна, и их пальцы крепко переплелись в рукопожатии.

Тан Синь тоже с улыбкой шагнула вперед и протянула руку, скрепляя их рукопожатие. К ним потянулись и остальные — теперь уже не разделяясь на стариков и новичков, все с улыбкой жали друг другу руки.

Мужчины заполнили весь коридор, тесно сбившись в кучу, и радостно рассмеялись.

Только Лин Юй так и стоял у лестницы неподвижно. Он холодным взглядом окинул общую воодушевленную сцену, а затем развернулся и направился в свою казарму.

Заметив, что он уходит, Тань Тэн приоткрыл рот, тихонько окликнул его, и на его лице проступило беспокойство.

Ай Чжэн подошел с другой стороны, остановился и скрестил руки на груди:

— Нынешнее положение Лин Юя весьма щекотливое. Поскольку в прошлый раз он вылетел как раз на этом этапе, капитан не мог позволить ему снова участвовать в испытании, к которому тот уже был готов. Теперь Фан Чао ушел, а насчет Лин Юя капитан ничего не сказал — ни да, ни нет. Вот так подвесить человека в неизвестности — это, пожалуй, хуже всего.

Услышав слова Ай Чжэна, Тань Тэн помрачнел. Поколебавшись chwilку, он предложил:

— Не может быть... Может, кто-нибудь из нас поговорит с капитаном?

Ай Чжэн искоса глянул на него:

— Считаешь, что ты еще недостаточно наговорил?

Тань Тэн смущенно пробормотал:

— Я имею в виду... ты или Мо Бэй... может, кто-нибудь из вас...

Ай Чжэн развел руками:

— Мо Бэй? На Мо Бэя можешь даже не рассчитывать. Он преданный последователь капитана и яростно защищает любые его решения. Всё, что капитан считает правильным, для него безусловная истина. Даже если это идет вразрез с его собственными мыслями, он скорее решит, что неправ он сам, а капитан прав, и тут же пересмотрит свою точку зрения, приняв сторону капитана.

Тань Тэн попытался неуверенно защитить товарища:

— Да не такой уж он...

Ай Чжэн безапелляционно заявил:

— Именно такой.

Сделав небольшую паузу, он добавил себе под нос, словно размышляя вслух:

— Что до меня... то всё, чем я реально мог помочь Лин Юю... я уже сделал...

Юй Цянь, наблюдавший за замолчавшими собеседниками, не смог сдержать любопытства и спросил:

— Скажите... а почему вообще Лин Юй в свое время ушел из Острых Клинков?

Тан Синь толкнула его в бок и понизила голос:

— Ты можешь не лезть не в свое дело?!

Юй Цянь недовольно развернулся и зыркнул на Тан Синь:

— С чего это не в свое? Мне просто любопытно.

Тан Синь лишь молча закатила глаза.

Ай Чжэн произнес:

— Ладно, давайте все в столовую. По традиции сегодня командование устраивает банкет для всех нас, будут и выпивка, и мясо — угощение от души.

Толпа разразилась ликующими криками.

Тань Тэн тихо сказал Ай Чжэну:

— Я пойду поищу Лин Юя.

Ай Чжэн кивнул.

Когда Тань Тэн притащил Лин Юя в столовую, Чэн Сюй как раз стоял у стола посередине зала и произносил тост, обходя собравшихся.

Лин Юй не расслышал, что именно говорил Чэн Сюй, но он видел, как в тот момент, когда капитан закончил фразу, все дружно грянули одобрительный возглас и подняли кубки. Атмосфера мгновенно стала теплой и торжественной, заставляя кровь быстрее бежать по венам.

Поскольку праздничный ужин давался в честь принятия новичков, пятеро остальных новичков, за исключением Лин Юя, сидели за центральным столом вместе с Чэн Сюем. Возле них оставалось еще два свободных места — одно из них, разумеется, предназначалось Лин Юю. И хотя место для него держали, Чэн Сюй так и не дождался его появления, чтобы произнести слова, знаменующие официальное признание и принятие новичка в ряды отряда.

Когда Тань Тэн привел Лин Юя за этот стол, остальные как раз осушили свои бокалы. Заметив Лин Юя, все невольно смутились.

Тань Тэн с напускной беспечностью рассмеялся и подтолкнул Лин Юя, усаживая рядом с собой.

После первой выпивки атмосфера в зале на мгновение замерла, но стоило кому-то легко рассмеяться и сгладить неловкость, как веселье вспыххнуло с новой силой.

Едва Чэн Сюй опустил кубок и сел, Юй Цянь и Тан Синь тут же один за другим подошли к нему с бокалами, намереваясь выпить за здоровье командира.

Чэн Сюй не стал отказываться, выпил с каждым из них, а затем, отпустив всех обратно по местам, снова сел и с улыбкой обратился к Лин Юю:

— Лин Юй, в прошлом году тебе ведь не довелось побывать на празднике новичков?

Лин Юй взял свой кубок, молча выпил и ничего не ответил.

Тань Тэн бросил на него быстрый взгляд и поспешил сгладить углы:

— Пусть в прошлом году Лин Юй не был с нами, зато теперь он здесь, и отныне мы все братья, верно?

Сказав это, он с легкой заискивающей ноткой посмотрел на Чэн Сюя, словно отчаянно надеясь, что тот хотя бы немного поддержит его слова.

Но Чэн Сюй даже не посмотрел в его сторону. Напротив, он с шутливым укором глянул на Тань Тэна, выражая взглядом полное недоумение: с какой стати ты его так защищаешь? После этого он с загадочной улыбкой повернулся к Лин Юю:

— Это еще как посмотреть.

Лин Юй ничего не ответил. Он молча поднял кубок, запрокинул голову и до дна осушил крепкий алкоголь. Стукнув кубком о стол так, что зазвенела посуда, он поднялся на ноги, сам взял бутылку и налил себе еще.

Атмосфера за столом снова остыла. Заметив это из-за соседнего столика, Сюй Ман сорвалась с места, широко раскинула руки и зычно крикнула:

— Эй-эй-эй, это что за новенькие такие, почему до сих пор не выпили за мое здоровье? Или мне самой идти к вам на поклон?

Сюй Ман была довольно молода, но попала в отряд раньше остальных. Она вечно кичилась своим статусом старожила, чем давно вызывала глухое недовольство, поэтому тут же нашелся кто-то из ветеранов, решивший заступиться за Тан Синь и остальных:

— Мелкая Сюй, прекращай уже вопить тут про всяких новеньких. Ты сама-то еще молоко на губах не обсохла, смотри мне.

Сюй Ман, разумеется, не собиралась оставаться в долгу и тут же парировала колкостью.

Благодаря этой перепалке за столами снова стало шумно и весело.

Поскольку вечеринка по случаю приема новичков проводится едва ли раз в год, командование сделало исключение, позволив бойцам гулять за полночь.

К моменту окончания банкета оставались лишь единицы способных ровно стоять на ногах, и никто уже не помнил, когда именно разошлись остальные.

Хотя в начале вечера Чэн Сюя заставляли пить наотмашь, как командир он должен был контролировать порядок, поэтому ближе к концу почти не притрагивался к спиртному, а остатки былого опьянения давно выветрились. Так что, вернувшись в свою комнату, он был совершенно трезв.

Благодаря небольшой капитанской привилегии Чэн Сюй жил в одноместной комнате.

Стоило ему открыть дверь, как легкий порыв ночного ветра пахнул ему в лицо. В этот момент он заметил стоявшего у распахнутого окна Лин Юя: ночной ветер растрепал его чуть удлиненную челку, обнажив пару блестящих, влажных от света глаз.

Чэн Сюй на секунду опешил, а затем нахмурился:

— Послушай, Лин Юй, тебе не кажется, что вламываться в чужие комнаты по ночам вошло у тебя в жуткую привычку?

Лин Юй пропустил его шпильку мимо ушей и прямо спросил:

— Что нужно сделать, чтобы я остался в Острых Клинках?

Внимательно глядя на него, Чэн Сюй вдруг рассмеялся:

— А я-то думал, у тебя железная выдержка. Оказывается, нет, Лин Юй.

Лин Юй молчал, продолжая сверлить его тяжелым взглядом.

Чэн Сюй не сразу нашелся с ответом. Подумав пару секунд, он произнес:

— Через пару дней у отряда будет задание. Я беру с собой одного человека — пойдешь со мной. Выполнишь задание — остаешься, провалишь — уходишь. На этот раз никаких других условий. Всё зависит исключительно от того, сможешь ли ты выполнить его вместе со мной. Ну что, идет?

Лин Юй на мгновение замер, словно переваривая услышанное, а затем уголки его губ медленно поползли вверх, сложившись в едва ли не приторно-сладкую улыбку:

— Идет, — ответил Лин Юй.

Чэн Сюй смотрел на него. Возможно, из-за выпитого спиртного глаза Лин Юя казались окутанными легкой дымкой, ярко вспыхивая в лунном свете. В этот миг на его юношеском лице не осталось и следа привычной колючести и холодности — он выглядел точь-в-точь как беззаботный, наивный и красивый парнишка, далекий от суровой армейской жизни.

Такой молодой, такой прекрасный.

Чэн Сюй на миг ослеп от этого зрелища и, словно внезапно передумав, уже хотел открыть рот:

— Всё-таки...

Но договорить он не успел, потому что прежнее обещание капитана уже полностью удовлетворило Лин Юя.

Голова Лин Юя бессильно качнулась вниз, и его тело тут же плашмя рухнуло на пол.

Увидев, как он падает, Чэн Сюй испуганно ахнул и бросился вперед, успев подхватить его.

Аккуратно уложив Лин Юя на пол, Чэн Сюй слегка похлопал его по щеке и в полном недоумении, смешанном с досадой, выдохнул:

— Эй, ты чего удумал-то, а?

http://bllate.org/book/39538/5007989