Готовый перевод My Beautiful Wife: The Green Tea Pup's Fierce Feast / Моя жена-красавица: приручить капризную «зеленую чайную» леди: Глава 7

Кун Цинцин произнесла:

— Это они получили по заслугам. Сестрица, ты не знаешь, какие у них противные и бесстыдные физиономии, мне так и хотелось разорвать их на куски прямо на месте.

Кун Чанхуа ответила:

— Даже для этого нужен подход. Теперь они напрямую подняли шум перед старшим высочайшим князем и вторым старшим братом. С последним еще куда ни шло, но мы ведь не можем просто так взять и зарубить их на глазах у старшего высочайшего князя.

— Что? — возмутилась Кун Цинцин. — Они еще смеют поднимать шум? Сестрица, ты даже не представляешь, до чего они обнаглели. Я... я и говорить об этом не хочу, только пачкать твои уши!

Кун Чанхуа погладила её по голове:

— Ладно, предоставь всё второму старшему брату, не вмешивайся.

Кун Цинцин крайне неохотно возразила:

— Это тебе, сестрица, лучше не вмешиваться.

Кун Чанхуа опустила взгляд и спросила:

— А отец с матерью что говорят?

Кун Цинцин внезапно схватилась за живот:

— Сестрица, почему ты так поздно вернулась? Цинцин так проголодалась, ожидая тебя, что уже готова была увидеть звезды на небе. А ты не голодна, сестрица?

Кун Чанхуа молча смотрела на неё.

Кун Цинцин умоляюще произнесла:

— Давай сначала поедим, хорошо? Сестрица ведь почти целый день ничего толком не ела.

На столе пестрело множество изысканных блюд, но рука Кун Чанхуа, державшая палочки, казалась такой же бессильной, как у новорожденного теленка, вспахавшего пять сотен му земли на горе Тайшань.

— Сестрица, попробуй, этот вишневый пирог с боярышником невероятно вкусный, — Кун Цинцин поднесла угощение прямо к её губам.

Кун Чанхуа проглотила его с её руки:

— Мм, вкусно.

— Ой! Сестрица! Почему ты даже не пожевала? — Кун Цинцин притворилась удивленной. — Давай, я покормлю тебя еще парочкой.

— Кажется, немного кислит? На, отведай белого рыбного супа.

— Опять суховато, да? Выпей немного каши долголетия, она очень ароматная.

……

Под самыми разными предлогами Кун Чанхуа набили желудок наполовину, и наконец Кун Цинцин, прильнув к ней, произнесла:

— Сестрица, папа сказал, что у дедушки с бабушкой снова появились редкие древние фолианты. Давай завтра вместе сходим на них посмотреть, хорошо?

Похоже, в этом и заключался способ решения проблемы. Эта малышка наверняка тоже долго выпрашивала разрешение пойти с ними. Кун Чанхуа кивнула:

— Хорошо.

Кун Цинцин обняла её еще крепче.

Ночь выдалась глубокой. Кун Чанхуа набросила на плечи одежду, встала и в одиночестве оперелась о перила. Ночная прохлада освежала, словно вода, и только темное небо без единой звезды казалось таким безмятежным и одиноким, что невольно возникало чувство растерянности — как со всем этим справляться?

Старшие супруги Кун издавна славились суровостью в воспитании детей. В свое время, чтобы пригласить великого конфуцианца И стать их наставником, они трижды поднимались на гору И в самый разгар летней жары, благодаря чему за этим закрепилось славное название «три декады зноя на горе И».

Легкая лодка уже миновала озеро Пэнцзэ, а по возвращении тебя вновь ждет трехнедельный зной.

Стоило Кун Чанхуа явиться, как её тут же отправили в Комнату пепла заучивать наизусть «Женские наставления» по три раза в день. Эта Комната пепла представляла собой тесную каморку, специально предназначенную для раскаяния. Стены её были совершенно пусты, и только на одиноком квадратном столе стояли кисти, тушь, бумага и чернильница. Стол едва доходил до бедер, а стульев не полагалось вовсе, так что писать приходилось, согнувшись в три погибели.

Самое удивительное заключалось в том, что эта комнатушка, казалось, была построена по какому-то особому проекту: едва наступало начало лета, как в ней становилось невероятно душно. Кун Чанхуа стоило переписать лишь один свиток, как она уже обливалась потом, словно очутившись в пароварке.

— Барышня!

Голос матушки Би вдруг прозвучал пронзительно и фальшиво:

— Вам следует быть внимательнее! Ни в коем случае не позволяйте поту капать на бумагу! Иначе мало того что придется переписывать всё сначала, так еще и нарушите одно из правил женской скромности, проявив неуважение к доброй воле старой госпожи!

Кун Чанхуа за эти дни уже до того запугали, что она оцепенела. Сохраняя полное спокойствие, она отложила кисть и поклонилась:

— Благодарю матушку Би за напоминание, Чанхуа крепко запомнит это и не посрамит ожиданий.

Убедившись, что уколоть не удалось, матушка Би злобно фыркнула и удалилась.

Кун Чанхуа продолжила водить кистью по бумаге. Прошло совсем немного времени, как до нее донесся далекий вопль матушки Би:

— Ой-ёй-ёй! Какой же паршивый пес выкопал здесь яму! Небеса, он что, рехнулся?! Ой, я же чуть не убилась! Слепые паршивые собаки, а ну быстро помогите мне подняться!

Младшие слуги и служанки бросились на помощь и увидели, что привыкшая помыкать всеми матушка Би растянулась лицом вниз, задранным кверху задом. Подняться она не могла, лежать плашмя тоже не получалось, и она барахталась во все стороны, точь-в-точь старая черепаха. Все присутствующие невольно испытали тайное злорадство.

— Чего стоите, разинув рты?! А ну живо помогите подняться! Берегите свои шкуры!

Сквозь скрежет зубов злобные проклятия и крики боли матушки Би понемногу затихали вдали. Кун Чанхуа с досадой произнесла:

— Цинцин, выходи уже. Посмотри, каких дел ты натворила.

— Конечно, это доброе дело! — Кун Чанхуа сначала высунула в дверях макушку, а затем с сияющей улыбкой вошла внутренняя комната. — Сестрица просто слишком мягкосердечна, таким людям как раз и нужно преподать хорошенький урок, чтобы впредь неповадно было!

Кун Чанхуа подозвала её к себе, чтобы вытереть грязь с рук Кун Чанхуа:

— Творящий много беззаконий неминуемо погибает. К чему нам препираться с ней и слушать те гадости, что она изрыгает?

— Сестрица, мне плевать на всю эту показную репутацию, — сжалившаяся Кун Чанхуа вытирала пот со лба Кун Чанхуа и говорила с тревогой: — У тебя несколько дней не спадала горячка, а теперь еще и эти бесконечные наказания. Я как ни умоляла дедушку с бабушкой — всё без толку. Если я не могу даже наказать заносчивую служанку, то мне, Цветочной танцовщице Цзяннаня, останется лишь сжечь эту проклятую лачугу дотла.

Кун Чанхуа улыбнулась:

— Оказывается, у нашей Цинцин такая грозная натура? Героиня боевых искусств Цзяннаня, прошу прощения, прошу прощения.

— То-то же! — Кун Чанхуа победоносно задрала нос, а затем, теребя рукав Кун Чанхуа, живо защебетала: — Сестрица, сестрица, у меня для тебя отличная новость!

— Какая же?

— Я сегодня наконец выпросила у дедушки с бабушкой те самые древние фолианты! Сестрица, сможешь читать их прямо здесь!

Кун Чанхуа, разумеется, обрадовалась, но, переведя взгляд на лежавшие на столе свитки, с горьким выражением посмотрела на бумагу:

— Эх, и что же теперь делать? Сегодняшнюю порцию я еще не переписала...

Кун Чанхуа поспешила её утешить:

— Ничего страшного, я ведь взяла их почитать аж на целую декаду!

Кун Чанхуа все равно нахмурилась:

— Но писать-то все равно придется завтра... — и, словно ее осенила внезапная догадка, добавила: — Может, ты сначала сама прочтешь, а потом перескажешь мне, а?

Кун Чанхуа сообразила, в чем дело, и ткнула ее пальчиком:

— Ладно уж! Опять надо мной издеваешься!

Кун Чанхуа слегка затряслась от смеха, обнажив белые зубки, словно весенние цветы. Кун Чанхуа потеряла всякий боевой настрой и протянула:

— Ну просто спассую перед сестрицей!

Наклонив голову, Кун Чанхуа с улыбкой произнесла:

— А что тут плохого? Цинцин у нас такая умная, лишний раз почитать книги всегда полезно.

Кун Чанхуа опустила руки и надулась:

— Сестрица так любит книги и поэзию, неужели она не знает правила: чего не желаешь себе, того не делай и другим? У меня от одной подготовки к экзаменам голова кругом идет, в глазах рябит, и хоть кричи о помощи — никто не услышит! Сестрица, умоляю, больше не уговаривай меня.

Кун Чанхуа ответила:

— Ладно, сестрица была неправа. Тогда почитай-ка мне наизусть Книгу песен.

Кун Чанхуа широко распахнула глаза:

— Я же сказала, что ты неправа, а ты всё равно заставляешь меня читать Книгу песен? По-твоему, я совсем безнадежна?

Кун Чанхуа вернулась к письменному столу, снова взяла в руку кисть и продолжила выводить иероглифы:

— Гуси-лебеди кричат, на речном островке...

— Прекрасна и целомудренна дева, пара достойная для благородного мужа... — Кун Чанхуа помимо своей воли послушно подхватила строчки, а затем взяла веер и принялась обмахивать Кун Чанхуа.

Дневной свет постепенно мерк, запоздалые птицы кружили над деревьями. Убирая со стола исписанные свитки и глядя на улыбающееся лицо Кун Чанхуа, Кун Чанхуа вдруг ощутила сладость полыни, смешанную с медом, и обретение долгожданного уединенного покоя.

История о том, как две прелестные барышни из резиденции канцлера доблестно спасли первого принца, стремительно разлетелась среди простого народа. И не успела эта новость толком разойтись, как по городу поползли еще более масштабные слухи:

— Говорят, покушение на старшего высочайшего князя в Юэлиньюане... — понизив голос, произнес некий торговец внутри Чайной обители изобилия, — дело рук Силийцев.

— Силийцы? — молодой странствующий мечник у второго этажа стукнул кулаком по столу. — Эти дикие варвары посмели так издеваться над нами?!

— Тсс-с, тише! Разве можно об этом кричать на каждом углу! — поспешно перебил торговец. — Я и сам лишь слышал от мальчишки-посыльного, что он видел трех-четырех иноземцев с подозрительным поведением и зловещими лицами...

Мужчина в коричневых одеждах, выглядевший как военный, сердито воскликнул:

— Хм! Эти силийские варвары — самые дикие и необузанные грубияны, сущее стихийное бедствие, да они же хуже недрессированных собак!

Крепкий торговец, доставлявший товары, громко заявил:

— Подумать только, осмелились открыто совершить покушение прямо в Тяньду! Совсем страх потеряли, храбрости у них хоть отбавляй! Вот разошлем мы войска на север, да так отколотим их, чтобы физиономии опухли и зубы посыпались по всей земле, — посмотрят они тогда, посмеют ли еще буйствовать!

Остальные дружно зашумели, охваченные праведным гневом.

Управляющий Фань поспешно вышел улаживать страсти:

— Ой-ой-ой! На сей раз, к счастью, две барышни из резиденции канцлера спасли старшего высочайшего князя, а кто там раньше распускал грязные слухи — и вовсе неведомо.

— Сколько раз глядел с магнолиевой ладьи, не зная, что сам и есть этот цветок, — покачивая веером, изрек ученый в одеждах цвета цинь, — я-то сразу знал, что барышня Чанхуа чиста и непорочна, и уж точно не стала бы заниматься тем развратным поведением, о котором трещат сплетники.

Другой ученый в шапке таинственным тут же возразил:

— Тут еще бабушка надвое сказала. Семейство Кун всегда дорожило своей репутацией, а старший высочайший князь проникся глубокой благодарностью, да к тому же рядом такая красавица... Тц, все эти хитросплетения тебе ни за что не понять, сколько ни объясняй.

Ученый в одеждах цвета цинь произнес:

— Если у человека есть лишь однобокое суждение о происходящем, то сколько бы новостей и фактов ему ни подкидывали, он все равно придет к той же самой иллюзии, оставшись невежественным и самоуверенным до конца дней.

Ученый в шапке нахмурился:

— Мин Сюаньчжэ, что ты хочешь этим сказать?!

Господин в одеждах цвета цинь по имени Мин Сюаньчжэ спокойно ответил:

— Что такое? Или братец Вэй забеспокоился?

Вэй Янь холодно усмехнулся:

— Слышал я, что братец Мин поддерживает весьма близкие отношения с барышней Чанхуа. Уж не заключили ли вы часом какого тайного союза?

Мин Сюаньчжэ заметил:

— Говорят же: внешность человека отражает его сущность. У кого-то в сердце Будда, а у кого-то в голове сплошной навоз.

Управляющий Фань принялся утирать пот:

— Господа, господа, раз уж сверху поступило указание, давайте на этом и закончим. Малыш сейчас принесет вам еще немного винца, прошу отведать, сделайте одолжение.

Торговец продолжил прежний разговор:

— Между прочим, эта Вторая барышня Кун больше всех любима супругами-премьерами, да и со старшим высочайшим князем они составляют поистине гармоничную пару, словно выточенные из одного нефрита лучшие сокровища.

Кто-то тут же поддержал:

— Дети, воспитанные в резиденции канцлера, дурными быть не могут! А старший молодой господин Кун в последние годы переловил немало силийских шпионов и каждого обезглавил на устрашение остальным — какое же это наслаждение!

Среди собравшихся снова завязалась оживленная беседа, и никто не обращал внимания на сидевшего в самом углу человека в бурых одеждах с хищным взглядом.

— Акэ, не забывай, зачем ты здесь. Иди расплатись.

Сидевший рядом господин под вуалью заговорил голосом, звонким словно жемчуг, однако в нем отчетливо читалось скрытое убийственное намерение.

Древние деревья раскинули гигантские кроны, дорожки были выложены гладкой галькой, а в самом конце пути возвышался массивный бамбуковый терем. Бирюзовые шелковые занавеси колыхались на ветру, а над входом красовалась доска с надписью «Обитель звонких голосов».

Опрятные стражники выстроились в ряд у входа, служанки и матушки снужали туда-сюда с подносами, уставленными разнообразными яствами, двигаясь слаженно и без суеты. Некоторые служанки выделялись особой красотой и при каждом удобном случае старались украдкой бросить взгляд на почетного гостя, восседающего на самом почетном месте, — первого принца Сяо Жэньчжуна.

Хозяин пиршества, перешагнувший рубеж полувекового возраста, но все еще полный сил старейшина Кун поднялся с места и, подняв бокал, произнес:

— Старый слуга не ведал, что старший высочайший князь удостоит нас своим визитом, и потому не успел встретить должным образом. Угощение приготовлено наспех, и я искренне надеюсь, что Ваше Высочество простит старика за столь скудный прием.

Сяо Жэньчжун поспешно поднялся, отвесил поклон и сказал:

— О нет, почтеннейший старый министр, прошу вас, не изволите так говорить! Вы ставите младшего в крайне неловкое положение. Семейство Кун веками верой и правдой служило государству, а на сей раз еще и спасло меня от смертельной опасности. Это мне следовало бы поднести чашу с вином каждому из присутствующих!

С этими словами он запрокинул голову и осушил бокал до дна.

http://bllate.org/book/39537/5007822