Готовый перевод A Grain of Sand in the Red Dust / Песчинка в вихре суеты: Возвращение блудного гения: Глава 5

Секретарь, по образованию экономист, попытался высчитать разницу в возрасте и со временем его лицо приобрело странное выражение.

Значит, еще до отъезда за границу, или даже раньше, в пору своих безумств, Ли Сянфу уже подготовил запасной план, чтобы его не вышвырнули из семьи, если он когда-нибудь перегнет палку?

Он машинально взглянул на босса. Цинь Цзинь слегка приподнял веки, и этот взгляд наполнил человека таким давлением, что секретарь поспешил отвести глаза.

Водитель завершил разворот, и машина выехала на более широкую улицу. Деревья по обе стороны мелькали одно за другим; эта полная жизни картина разительно контрастировала с ледяным выражением лица человека в салоне.

Мир меняется каждый день.

Еще вчера все внимание было приковано к Ли Сянфу, но не прошло и ночи, как его место занял маленький ребенок. Большинство людей наблюдали за этим, как за представлением, но находились и те, кто хотел замутить воду.

— Хлоп!

На рабочий стол с грохотом полетела папка с проектом. Луо Ань, откинувшись на спинку кресла, массировал переносицу — очевидно, в ближайшее время у него не было ни малейшего желания изучать этот документ.

Начальник отдела, стоявший напротив, осторожно спросил:

— Нужно что-то поменять в содержании?

Луо Ань отмахнулся, чувствуя, как раскалывается голова:

— Этот повеса Ли Сянфу умудрился еще и ребенка завести.

Дурная связь Луо Аня и Ли Сянфу тянулась еще со средней школы. Они были одноклассниками, но достаток семьи Луо Аня был куда скромнее, чем у Ли Сянфу. К тому же первая, самая болезненная любовь Луо Аня когда-то симпатизировала Ли Сянфу, оправдывая это тем, что ценит в нем смелость в познании мира.

После того как с Ли Сянфу случилась беда, Луо Ань на людях изображал глубокую братскую любовь, а за спиной постоянно подливал масла в огонь, сея раздор и тайно подкупая журналистов, чтобы те намекали, будто другой пропавший без вести погиб от рук Ли Сянфу.

Однако статьи не успели выйти — их перехватили, а Старый господин Ли лично сделал ему суровое предупреждение.

Ли Сянфу из-за травм и психического потрясения пропустил больше года учебы, а вернувшись на родину, долгое время пребывал в состоянии безделья. Луо Ань же благодаря родителям рано устроился в компанию и за последние два года неплохо преуспел.

Начальник отдела, который пробился наверх исключительно за счет лести и угодничества, считался доверенным лицом. Он поспешил поддакнуть:

— Еще вопрос, захочет ли старейшина признать ребенка. Через пару дней состоится помолвка младшего сына Семьи Линь, там будут и люди из Семьи Ли, и из Семьи Цинь. А между Ли Сянфу и Цинь Цзинем стоит смерть человека...

— Какая еще смерть, к черту! — Луо Ань швырнул проект прямо в него. — Не говори того, чего не следует.

Когда он пытался использовать ту историю, чтобы раздуть скандал, он действовал исподтишка, но все равно попался. Теперь, когда Цинь Цзинь на пике влияния, он не хотел одновременно нажить врагов в лице двух семей из-за старых, давно забытых сплетен.

В глазах Луо Аня мелькнула мысль, он поманил подчиненного, и тот покорно наклонился:

— Слушаю вас.

— Слышал, Старый господин Ли сейчас на отдыхе. Найди пару надежных людей, пусть распространят слухи о ребенке, чтобы до него дошли эти разговоры.

Начальник отдела растерялся.

Луо Ань посмотрел на него как на дурака:

— Сработай на опережение. Поверни ситуацию так, будто Ли Сянфу заранее подготовил этот ход, чтобы вернуть расположение отца. Чем более корыстными будут выглядеть его цели, тем лучше.

Он дважды постучал пальцами по столу:

— И найди нескольких безмозглых олухов, подговори их нарочно прийти к старейшине и поздравлять его с внуком, притворяясь, что хотят услужить.

До начальника отдела наконец дошло:

— Старик известен своим упрямством. Возможно, он в сердцах наговорит лишнего при всех — скажет, что нет у него никакого внука, или просто уйдет, хлопнув дверью. Так он не сможет на глазах у всех признать ребенка, не потеряв лица.

Луо Ань кивнул:

— Запомнил?

— Я все сделаю в лучшем виде, — с восхищением произнес начальник отдела.

Луо Ань шевельнул двумя пальцами, показывая, что тот может быть свободен.

Когда дверь закрылась, в офисе раздался усталый вздох. Меньше знаешь — крепче спишь; Луо Ань не хотел открыто сталкиваться с Ли Сянфу. Но тот был человеком принципиальным, и когда узнал о кознях Луо Аня, без колебаний сорвал маску дружбы, окончательно испортив отношения.

Теперь, когда Ли Сянфу вернулся, нужно было любыми путями отрезать ему доступ к ядру власти семьи, иначе это станет скрытой угрозой.

***

Всюду толпы людей, тележки с покупками медленно движутся по рядам.

Ли Сянфу понятия не имел, что против него плетут интриги, и спокойно водил Ли Шашу по супермаркету.

— Выбирай что хочешь, какой бы снек тебе ни приглянулся — папа тебе все купит.

Малыш, который рядом требовал у родителей сырные палочки, с завистью посмотрел на них.

Эта пара отец и сын вежливо общались между собой. Ли Шаша произнес:

— Вы очень щедры.

Когда они вышли из супермаркета, в руках у ребенка было лишь мороженое.

— Почему мы так мало погуляли?

— Кажется, кто-то шел за нами, но сейчас их нет, — Ли Шаша безразлично слизал крем. — Я хочу купить еще несколько книг.

— Хорошо.

На другой стороне улицы был книжный магазин. Дела у него шли неважно, и хозяин, увидев покупателей, расплылся в приветливой улыбке:

— Ребенку подбираете?

Ли Сянфу кивнул.

— Детская литература в том отделе... — начал хозяин.

Ли Сянфу вежливо отказался:

— Благодарю, я сам с ним похожу.

Ли Шаше больше нравилось выбирать книги самому. Правда, из-за небольшого роста ему приходилось просить помощи, чтобы достать книги с полок, но они действовали очень быстро и через пять минут уже стояли у кассы.

На столе высилась стопка из четырех-пяти толстых книг.

Теория М, Краткий курс квантовой механики, Почему магнит притягивает... От одних названий у иных взрослых разболелась бы голова.

— Боюсь, рановато для такого чтения, — дернулся глаз у хозяина.

— Не рано, — Ли Шаша обладал несвойственной возрасту рассудительностью и твердо заявил: — Это книги, подходящие для начального этапа обучения.

Хозяин натянуто улыбнулся, подумав про себя: даже буквы до конца не выучил, а уже в космос собрался.

Выйдя на улицу с тяжелым пакетом книг, они переглянулись и улыбнулись.

Ли Сянфу:

— С завтрашнего дня...

Ли Шаша:

— Ты будешь играть на цитре и петь, я буду читать книги и пить чай — беззаботные, тихие дни.

Ли Сянфу нагнулся и протянул руку... Хлоп! Пара, большая и маленькая, обменялась звонким хлопком в ладоши.

***

Слухи распространяются со скоростью света.

Всего за полдня новость о ребенке слетела с губ множества людей — мужчин, женщин, старых и малых — и на крыльях ветра долетела до курорта.

Старый господин Ли не переносил жару. Летом его часто мучила одышка, поэтому он старался проводить на курорте минимум месяц. Даже узнав, что младший сын вернулся, он планировал задержаться еще на пару дней, чтобы не расстраиваться до болезни.

Как оказалось, даже на отдыхе покоя не было: за день не один человек упомянул, что у него внезапно объявился внук.

— И что теперь обо мне говорят? — спросил он.

Его любимая удочка была брошена в сторону — показатель того, насколько паршиво у него было на душе.

Телохранитель, служивший ему глазами, правдиво передал собранную информацию:

— Все обсуждают, с какой целью молодой господин привез ребенка.

Лицо Старого господина Ли помрачнело.

В этом мире даже огромные деньги не могут заткнуть людям рты. Вечером, когда он пошел обедать в ресторан, двое людей у окна поспешно замолчали, а один из них смущенно взял стакан, чтобы сделать глоток воды — и без слов было понятно, о чем они шептались.

Но нашелся и бестактный человек. Стоило старику сесть за стол, как один молодой посетитель курорта подошел и с преувеличенным почтением поздоровался, упомянув, что утром видел в супермаркете Ли Сянфу с ребенком.

— Малыш сразу видно с хорошими генами, такой милый, когда вырастет — наверняка станет выдающимся человеком.

Молодой человек не скупился на похвалы.

Старый господин Ли дернул веком и холодно произнес:

— Вот как? Странно, я и не знал, что у меня есть внук.

Молодой человек застыл, нелепо застыв на месте.

Остальные смотрели на него со смесью сочувствия и насмешки: хотел польстить, да только сам себя выставил посмешищем.

Прикусив губу, молодой человек неестественно пробормотал:

— Приятного аппетита, не буду вам мешать.

Сказав это, он поспешно вышел из ресторана. Отойдя на безопасное расстояние и убедившись, что вокруг никого нет, он отправил сообщение: «Окей».

Сразу же получил ответ: «Обсудим контракт завтра в офисе».

Молодой человек улыбнулся и убрал телефон. Его прислал начальник отдела Луо Аня специально, чтобы разносить сплетни. А то, что это произведет плохое впечатление на Старого господина Ли, его не волновало — все равно он никогда не выйдет на уровень сделок с такими людьми, а текущая выгода была куда важнее.

К тому же, старик вряд ли станет сводить счеты с мелкой сошкой из-за такой ерунды.

***

Семья Ли.

Тетушка Чжан приготовила ужин, посмотрела на время и, убедившись, что больше поручений нет, взяла сумку и отправилась домой.

Несколько лет назад, в награду за десятилетия службы, Старый господин Ли подарил ей квартиру неподалеку, так что добираться до работы стало очень удобно.

Ли Сянфу поиграл с Ли Шашей в пазлы, взглянул на часы.

— Скорее всего, старший брат сегодня не вернется.

Ли Шаша уложил последний кусочек:

— Учи... папа, почему тебя так не любят?

Ли Сянфу промолчал.

Полюбовавшись пару секунд готовой картинкой, Ли Шаша сел, скрестив ноги:

— Неважно, что тебя не любят другие, но ведь они твои родные.

Ли Сянфу взъерошил его мягкие волосы:

— Кровные узы не могут оправдать все ошибки, а терпение не бесконечно.

Ли Шаша моргнул, добавив в свою копилку понимания человеческих отношений еще один пункт.

Ли Сянфу помог ему перенести пазл на стол, прижав мягким стеклом — смотрелось как неплохое украшение.

Не успели они толком на него посмотреть, как свет в доме мигнул и погас, и весь коттедж погрузился в полную тьму.

Ли Шаша не стал визжать, как обычный ребенок, а лишь констатировал:

— Электричество отключили.

Заряд на телефоне был полным. Ли Сянфу сел у окна, переключаясь между приложениями, несколько раз заходил в игру и выходил из нее, окончательно осознав, что интерес к электронным гаджетам у него пропал.

Кондиционер перестал работать, в комнате становилось все душнее, и когда прохлада окончательно улетучилась, он открыл окно.

Деревья снаружи застыли в неподвижности, не было ни дуновения ветра.

Ли Сянфу внезапно встал, будто приняв какое-то решение, и обернулся:

— Пойдем во двор.

Под ясной луной подстриженные кусты и цветы в саду отливали темным блеском. В центре был выстроен декоративный фонтан. Ли Сянфу посмотрел на свое отражение в воде, и в его глазах мелькнуло отвращение.

В такую жару его рубашка была застегнута на все пуговицы, рукава даже не были закатаны — ткань плотно облегала кожу.

Он прожил в Стране Женского Уважения более двадцати лет, и как бы он ни бунтовал, существовали правила, которые нельзя было нарушить — например, касающиеся одежды. За долгие годы это превратилось в привычку.

Глубоко вздохнув, он твердо решил, что с сегодняшнего дня навсегда откажется от этих ветхих, гнилых правил.

В это же время Ли Хуайчэнь как раз приехал на курорт забирать старика.

Издалека увидев, что дом погружен в темноту, Старый господин Ли нахмурился:

— Столько лет не было перебоев с электричеством.

В элитных жилых комплексах обычно всегда были резервные системы.

— Вероятно, какая-то авария, — ответил Ли Хуайчэнь.

Ворота гаража не открывались, пришлось оставить машину снаружи. Он подсветил путь телефоном:

— Будьте осторожны.

— Я еще не ослеп, — старик был не так уж стар, но волосы его поседели слишком рано.

Ли Хуайчэнь шел впереди, освещая дорогу:

— Вы решили вернуться раньше времени из-за ребенка младшего брата?

Старик усмехнулся:

— Это семя, которое он посеял, развлекаясь на стороне, вот пусть сам и отвечает. Кем вырастет ребенок — умным или глупым, это его судьба.

Смысл был ясен: он не собирается вмешиваться в воспитание и образ жизни ребенка, не говоря уже о внесении его в родословную.

Дом был погружен в темноту, и Ли Хуайчэнь заметил, что задняя дверь открыта:

— Кажется, они в саду.

Рано или поздно встретиться все равно пришлось бы. Старик прикрыл глаза, тяжело вздохнул:

— Пойдем посмотрим.

Наконец поднялся ветер. В саду Ли Сянфу стоял на камне у края фонтана, его пальцы вцепились в пуговицы.

— Я смогу, — прошептал он, внушая себе.

Растегнув пару пуговиц, юноша медленно раскинул руки. Ветер наполнил рубашку, черные волосы развевались в ночном воздухе. Ли Сянфу слегка поднял лицо к небу, и слеза невероятной красоты скатилась по его щеке.

— Как хорошо...

В воздухе разлит не только аромат цветов, но и вкус свободы.

Рядом Ли Шаша бесстрастно похлопал:

— Поздравляю, папа, у тебя получилось.

Ли Сянфу вошел во вкус и начал бегать вокруг фонтана. Казалось бы, всего лишь расстегнул пару пуговиц на рубашке, но он испытал настоящий восторг, сравнимый с чувством «бега нагишом».

Пробежав несколько кругов, Ли Сянфу остановился и, сгибаясь от дыхания, проговорил дрожащим голосом:

— С завтрашнего дня я буду носить короткие рукава...

Он выпрямился и снова раскинул руки, глядя в небо:

— Свобода коротких рукавов достигнута!

В нескольких метрах от них Старый господин Ли, ставший свидетелем этой сцены, помолчал, затем развернулся и ушел обратно в гостиную. Он полностью изменил свое намерение пустить все на самотек и даже сменил тон, мрачно заявив:

— С завтрашнего дня едой, жильем, обучением и воспитанием моего внука буду заниматься я.

Он мог закрыть глаза на то, что ребенок растет с никчемным отцом, принимая это как неизбежное разочарование, но он ни за что не допустит, чтобы ребенок рос рядом с отцом, у которого явно не все в порядке с головой.

Автор хочет сказать:

Ли Шаша: Есть злодеи, которые хотят нас подставить.

Ли Сянфу: О, тогда я придумаю, как дать отпор.

Ли Шаша: Не нужно, ты уже это сделал.

Ли Сянфу: ???

http://bllate.org/book/39530/5006652