Готовый перевод Your Majesty Must Not Your Glory / Ваше Величество, остановитесь! Путь к краху: Глава 9

— Генерал, это то, что сегодня велел передать Сяо Жун. Он еще сказал, чтобы вы непременно отослали всех посторонних, прежде чем взглянуть.

Цзянь Цяо в недоумении принял послание. Сначала он хотел вскрыть его на месте, но, подумав, что береженого бог бережет, решил, что лучше перестраховаться. Он прошел во внутренние покои и только там развернул свиток.

Едва взглянув на письмена, Цзянь Цяо скривил губы. Почерк был немногим лучше того, каким он сам писал, когда только научился грамоте.

Этот человек — действительно ученый?

К счастью, Сяо Жуна здесь не было. Если бы он оказался рядом, то наверняка съязвил бы: скажите спасибо, что я вообще смог написать это сложными иероглифами; если бы я вздумал писать упрощенными, вам, воякам, пришлось бы долго гадать и ломать голову.

Как бы то ни было, написанное Сяо Жуном хотя бы можно было разобрать. Цзянь Цяо прочел послание про себя и резко вскочил на ноги.

В записке говорилось: «Крик на востоке — удар на западе», «Выманить тигра с гор», «Измена в войсках», «Беда в Чанъане».

Цзянь Цяо не был высокообразованным человеком, но все же являлся одним из четырех главных военачальников в подчинении у Цюй Юньмея, и военная интуиция у него была острой.

После того как в Ичжоу вспыхнул мятеж, Великий Князь немедленно прекратил преследование хунну и двинулся вглубь провинции. Ичжоу — самый удаленный от Заставы Яньмэнь город, который Цюй Юньмей захватил лишь в прошлом году. Армия Чжэньбэй никогда не была сильна в управлении территориями, а до этих земель им и вовсе было трудно дотянуться.

Но перед уходом, чтобы запугать иноземцев, Великий Князь практически утопил те земли в крови. Когда до Цзянь Цяо дошли слухи о беспорядках в Ичжоу, он решил, что это иноземцы вновь подняли голову. Позже, узнав, что бунт подняли простолюдины, предводительствуемые крестьянами, он немного успокоился.

Восстания случались часто, и с крестьянами было легко справиться. Совсем другое дело — иноземцы: у них дикий нрав, они не боятся смерти, и это доставляло немало хлопот.

Но если... если это лишь видимость, а за кулисами стоят хусцы? Если они сделали это, чтобы выманить Великого Князя?

Ичжоу находится в глубине страны. Даже если Великий Князь поймет, что что-то не так, он не успеет вернуться вовремя. Хусцы не могли знать о перемещениях Великого Князя, так что третья фраза — про измену в войсках — не была пустой болтовней. Должно быть, кто-то заметил, что Цюй Юньмей отделился от основных сил с двумя десятками тысяч воинов, и, посчитав это подходящим моментом, донес хусцам.

А что до того, какие именно это хусцы... догадаться было нетрудно. Сейчас единственные, кто может потягаться с Армией Чжэньбэй, кто всегда алчно взирает на Чжунъюань и имеет возможность обойти Заставу Яньмэнь, чтобы вторгнуться через другие земли и нанести удар прямо по Чанъаню, — это сяньби.

Цзянь Цяо закипел от ярости. Снова сяньби!

Он не стал действовать сгоряча и не доверился сразу информации, присланной Сяо Жуном. Сделав вид, что ничего не произошло, он вышел наружу, нашел надежного лазутчика и приказал ему во весь опор скакать в сторону Лянчжоу: если сяньбийцы действительно прорвались, их обязательно заметят.

Армия Чжэньбэй внушала ужас, но Чжэньбэй-ван внушал ужас еще больший. Сяньбийцы проделали такой огромный путь и решились на этот шаг только после того, как выманили Великого Князя, — это доказывало, как сильно они опасаются Цюй Юньмея. И пока Цюй Юньмей не ушел глубоко в тыл, они не осмеливались показаться.

А значит, они начали действовать совсем недавно. Если лазутчик поспешит, они еще успеют.

В ту ночь Цзянь Цяо не сомкнул глаз. Он отправил лазутчика еще до полуночи, а на рассвете пришло донесение.

Конечно, не от самого лазутчика — тот еще был в пути, — но он передал весть, используя уникальные армейские сигналы.

Услышав, что в районе Лянчжоу замечены крупные силы противника, Цзянь Цяо мгновенно поднялся. Он был готов: пока его личные охранники рассылали письма, он сам во весь опор поскакал к округу Яньмэнь.

Основные силы были там, а под его началом было лишь пятьдесят тысяч человек — ему нужно было собрать остальных.

В это время в гостинице Сяо Жун продолжал безмятежно спать.

Только когда солнце поднялось высоко, он наконец поднялся, зевнул и потянулся. Выпрямившись, он вдруг почувствовал, что что-то не так.

Странно, почему сегодня ему так необычайно легко и свежо? Тело больше не казалось тяжелым, а едва заметное ощущение слабости исчезло.

Он поспешил к зеркалу — его лицо больше не выглядело таким бледным.

Боже мой, неужели такое бывает?!

Сяо Жун был в восторге. Он решил, что его донесение сработало. В оригинальной истории сяньбийцы совершили налет, и, хотя они не дошли до самого Чанъаня и не захватили крепости, они разорили земли Хэчжоу и Циньчжоу, погубив множество простых людей. А так как эти земли находились под управлением Чжэньбэй-вана, народ, разумеется, обрушил свой гнев на Цюй Юньмея. А с помощью тех, кто подливал масла в огонь, Цюй Юньмей в мгновение ока превратился из великого героя в глазах народа в никчемного труса.

Сяо Жун не удержался и рассмеялся, запрокинув голову: Видишь, Цюй Юньмей? Наконец-то ты узнал, насколько я хорош.

Однако Цюй Юньмей в это время еще не получил послание Цзянь Цяо. И сам он не стал продолжать путь в Ичжоу, а после недолгих раздумий вдруг развернул коня и помчался обратно к Городу Аньдин с еще большей скоростью.

Его подчиненные не понимали, почему он передумал, но им оставалось лишь покорно следовать за ним.

Изначально он должен был встретить скрытных сяньбийцев у стен Города Аньдин и вступить в тяжелый бой, но когда он прибыл на место, битва уже вовсю гремела.

Причем это были уже не шестьдесят тысяч сяньбийских всадников против двух тысяч его пехотинцев, а шестьдесят тысяч сяньбийцев против пятидесяти тысяч конников Армии Чжэньбэй и семидесяти тысяч пехотинцев.

Сяньбийцы были сильными воинами — иначе они бы не заставили Северный Юн рыдать от бессилия, едва не уничтожив его в свое время. Но разве могли жалкие вояки династии Юн сравниться с Армией Чжэньбэй?

Даже при равных силах сяньбийцы не могли одержать верх над Армией Чжэньбэй, что уж говорить о перевесе в два раза. А когда появился Цюй Юньмей, боевой дух его воинов удвоился, взлетев до соотношения один к четырем.

Теперь эти сяньбийские налетчики могли сами узнать, что значит рыдать от бессилия.

Сяньбийцы были подлы: видя, что проигрывают, они попытались штурмовать город, чтобы поджечь его, пограбить и сбежать. Если бы не эти сто двадцать тысяч воинов, одному Цюй Юньмею, пожалуй, было бы не сдержать их натиск.

http://bllate.org/book/39500/5001539