Готовый перевод The Angel Is Not Working Today [Western Fantasy] / Сегодня ангел не работает [западное фэнтези]: Глава 30

Он не понимал, как Всевышний вообще допустил, чтобы Лианна устроила нечто подобное, но знал наверняка: стоит его домашнему тирану узнать об этом — и тот непременно проявит жгучий интерес к их с Лианной отношениям, а уж чего он тогда наделает, одному небу известно.

К тому же Лексу не доверял Лианну.

Дело не в том, что он подозревал её в каких-то скрытых замыслах — притвориться им ради корпоратива? Да это же просто сборище, где все едят, пьют и веселятся, да ещё и в прямом эфире! Какие там могут быть секреты?

Он боялся другого — что Лианна испортит ему репутацию. Без сомнения, некоторым людям достаточно просто вести себя естественно, чтобы добиться именно этого.

Даже слёзы и жалобные причитания ангельского создания не поколебали железной воли Лекса.

Безжалостный демон Лекс вернулся домой, но не прошло и нескольких минут, как Люцифер небрежно зашёл внутрь.

На лбу у Лекса вздулась жилка:

— Кажется, я поменял замки!

Люцифер с лёгкостью откинул чёлку:

— Если никто не видел, как я использовал сверхъестественные силы, значит, я их не использовал. А ты не в счёт.

Рассчитывать на то, что он будет соблюдать правила… это было бы наивно.

Лекс бесстрастно произнёс:

— В следующий раз я приглашу к себе человеческого друга.

Если использовать сверхъестественные силы перед людьми — можно сразу готовиться к спонтанному возгоранию.

Люцифер невозмутимо парировал:

— Я бы с радостью, если бы у тебя действительно появился хоть один человеческий друг. Тогда мне не пришлось бы так переживать, что ты состаришься в одиночестве. Хотя, конечно, это маловероятно.

Лекс молчал.

— И всё же, зачем ты пришёл?

Люцифер не останавливался у него — в человеческом мире у него полно мест, где можно развлечься. Он считал дом Лекса скучным: ни игровой приставки, ни проектора, даже книг для вида не расставил. Как он вообще мог там жить?

Лекс мысленно отметил, что даже если бы у него и были подобные привычки, он непременно превратил бы своё жилище в хижину до прихода Люцифера.

Люцифер растянулся на диване и лениво произнёс:

— Завтра на встрече новичков ты обязан быть.

— Мы уже договорились, что я не пойду. Не создавай проблем, — грубо ответил Лекс.

Работу, которую ему поручили, он, конечно, выполнит — выбора нет.

Но всё, что выходит за рамки его обязанностей, — даже не проси.

Завтрашняя встреча — не общий корпоратив всей компании, а лишь приветствие нескольких стажёров. На мероприятии будут присутствовать только члены их проектной группы. Масштабы скромнее, развлечений меньше, но зато шансы выиграть призы выше — ведь людей меньше.

Хотя, конечно, подобные мероприятия можно рассматривать и как своеобразный подкуп: стажёры с большей вероятностью выберут именно их корпорацию.

Лекс не видел в этом ничего плохого.

Он знал, что его хмурое лицо внушает страх, и новые стажёры явно его побаиваются. Его присутствие только испортит атмосферу. Без него всем будет веселее.

К тому же в группе есть и другие демоны — они справятся с приёмом новичков.

Люцифер покачал указательным пальцем:

— На общем корпоративе ты не пошёл — ладно. Но это же встреча именно вашей группы, и как лидер ты обязан явиться. Иначе зрители точно будут недовольны. Я поручил тебе вести это шоу именно для того, чтобы ты больше общался и получал удовольствие. Не разочаровывай меня.

Лекс не поверил ни единому его слову.

По выражению лица Люцифера было ясно: тот просто ищет повод повеселиться.

Люцифер знал, как с ним обращаться:

— Это часть твоей работы. Да, в нашей компании гуманный подход, и ты редко задерживаешься после работы, но когда наступает твой черёд — никто не избежит сверхурочных. Разве что найдёшь кого-то, кто заменит тебя.

Лицо Лекса слегка дрогнуло.

На мгновение он заподозрил, что Люцифер подслушал его разговор с Лианной.

Но вряд ли. Если бы тот знал, что Лианна сказала ему те слова, его реакция была бы совсем иной — он бы уже устроил скандал. Ведь эта маленькая ангелочка его подставила, и он мечтал отомстить.

Тем временем Люцифер продолжал:

— Хотя, конечно, это невозможно. Так что тебе самому придётся отрабатывать.

Он выглядел слегка огорчённым, но в голосе звучала явная насмешка.

У Лекса ведь нет друзей. Найти человека, чтобы тот заменил его, — нереально. Других демонов? Люцифер наверняка уже предупредил их, чтобы не помогали. Может, обратиться к ангелам?

Эти птицы слишком высокомерны. Даже если кто-то из них и считает Лекса другом, они не станут из-за такой ерунды притворяться демоном.

Сам Лекс уж точно не станет из-за такой мелочи беспокоить кого-либо.

— Если, конечно, кто-то не потревожит его первым.

Лекс холодно усмехнулся и выставил Люцифера за дверь.

Раз уж тот решил устроить цирк, то пусть не обижается, если Лекс действительно найдёт замену.

Он отправил сообщение Лианне: «Завтра после работы поменяемся местами. Сохраняй мой имидж. Весь выигрыш твой. Если испортишь мой образ — выигрыш забираю».

— Ура! — Лианна подпрыгнула на кровати.

Лекс, всегда соблюдающий правила и избегающий неприятностей, впервые в жизни пошёл на такое и чувствовал лёгкое беспокойство: а вдруг что-то пойдёт не так?

Но вскоре он решил забыть об этом:

Кто может узнать? Двое: Всевышний и Люцифер.

С Всевышним Лианна сама разберётся, а Люцифера… лучше просто игнорировать.

К тому же Лианна пообещала приготовить ему ужин в качестве благодарности.

Не работать сверхурочно и ещё получить ужин — чистая прибыль.

На следующий день Лианна с нетерпением ждала окончания рабочего дня: скорее бы домой!

Во время работы она получила письмо от Рафаила с программой вечернего знакомства для одиноких сотрудников корпорации.

Все пять стажёров уже записались. Многие ангелы обычно не проявляли интереса к подобным мероприятиям, но вчера по всей корпорации разнеслась весть: «Лианна прилагает огромные усилия, чтобы адаптироваться в человеческом мире». Ангелы почувствовали давление — как они могут бездействовать, пока кто-то другой так старается?

Поэтому многие из них начали усерднее работать и активно записываться на знакомства.

Лианна же, не подозревая, что своими действиями подстегнула корпоративную гонку, по-прежнему пребывала в режиме рыбы.

Она лишь мельком взглянула на программу и тут же закрыла письмо — участвовать не собиралась.

Хотя идея была её, и мероприятие сулило бесплатные угощения, она прекрасно понимала: на таких встречах не получится есть и пить в удовольствие.

Прощай, Рай, у неё теперь есть куда лучшее занятие!

После работы Лианна помчалась домой. Вскоре появился и Лекс.

— Быстрее, преврати меня!

Лекс с подозрением посмотрел на неё:

— Почему сама не можешь?

— Мои силы временно недоступны. Некогда объяснять! — торопила она.

Лексу ничего не оставалось, кроме как изменить её облик, а затем заставить выпить воды Бездны.

— Возвращайся пораньше.

Пока Лианна будет разгуливать в его образе, ему самому придётся оставаться дома.

— На столе есть закуски, напитки, игровая приставка — делай что хочешь.

Лианна, получив новое тело, с восторгом рассматривала себя в зеркале. Она растянула губы в зловещей ухмылке, пытаясь скопировать образ Лекса, но тут же расхохоталась — лицо её исказилось до неузнаваемости.

Лекс молчал.

Кулаки его сжались.

Лианна тут же приняла серьёзный вид и понизила голос:

— Я пошла.

— Ты уверена, что в это время никто не станет искать тебя?

— Никто не придёт, а если и придёт — ничего важного не будет. Просто не открывай дверь и отделайся от всех.

Лианна — точнее, «Лекс» — вышла.

Настоящий Лекс устроился на кресле-мешке и закрыл глаза.

Место встречи новичков корпорации «Ад» находилось в комплексе, совмещающем ресторан и развлечения.

Когда «Лекс» заявил, что хочет участвовать в играх, все удивились: они считали, что его присутствие само по себе чудо.

— Нам помочь тебе разобраться?

Все знали, что Лекс никогда не участвует в подобных развлечениях и ведёт себя в офисе как пережиток прошлого.

Лианна сжала кулаки:

— Сейчас вы увидите рождение короля игр!

От её слов повеяло угрозой.

«Неужели Лекс скрывал свои таланты?» — подумали все.

Но затем последовало сокрушительное поражение. Она, конечно, умела играть, но не могла сравниться с теми, кто в этом деле настоящий профессионал. Особенно после того, как её вызов раззадорил соперников — все выложились на полную.

Она проиграла даже пятерым новичкам-стажёрам.

Лианна молча уставилась в экран, её силуэт на фоне выглядел трагично.

Стажёры, победившие «Лекса» несколько раз подряд, уже не так его боялись и весело благодарили:

— Спасибо, босс, что дал нам выиграть призы!

Один из демонов похлопал её по плечу:

— Теперь понятно, почему ты обычно не выходишь с нами.

Потому что ты просто безнадёжно плох в играх.

Лианна: … Это… это ведь не нарушает имидж Лекса, верно?

Ничего, в следующем конкурсе она точно победит — в поедании острых перцев!

И действительно, её дикая гримаса отпугнула всех соперников.

Перец оказался невероятно жгучим, и она забыла контролировать мимику. А лицо Лекса и без того выглядело устрашающе. Обычная гримаса на таком лице казалась по-настоящему ужасающей.

Всё это честно зафиксировала камера.

Шоу транслировалось в прямом эфире, и монтаж почти не вмешивался в оригинал — зрители должны были увидеть реальную картину корпоративной жизни двух компаний.

Лианна не заметила, насколько её поведение расходится с образом Лекса. Да и кто осмелится напомнить об этом, учитывая, как её боятся?

Главное — гарантированный приз получен. Лианна удовлетворённо улыбнулась и вышла на свежий воздух, чтобы избавиться от жгучего привкуса.

В это же время в другом крыле комплекса, арендованном корпорацией «Рай», проходило мероприятие для одиноких.

Сначала все немного стеснялись, но Рафаил умел создавать атмосферу. После лёгкой беседы и ужина ангелы начали проявлять заботу о людях, и настроение стало тёплым и дружелюбным.

Рафаил, довольный результатом, вышел на улицу — его миссия выполнена.

Именно там он столкнулся с «Лексом».

Лианна, увидев Рафаила, инстинктивно захотела поздороваться, но вспомнила о своём облике и почувствовала вину. Она молча развернулась и направилась обратно в зал.

«Я отлично поддерживаю имидж Лекса!» — мысленно похвалила она себя.

Рафаил, глядя на удаляющуюся фигуру, усмехнулся: «Похоже, в „Аду“ идёт встреча новичков. Отличный шанс реализовать одну идею…»

Ведь одиноких много не только в Раю, но и в Аду!

Пусть устраивают совместные знакомства — будет куда интереснее!

И, конечно, поскольку Раю принадлежит инициатива, зрители будут голосовать именно за них. Выгодно всем!

Рафаил сразу направился к продюсерам шоу.

Люцифер особо не следил за встречей новичков — узнав, что Лекс пойдёт, он успокоился.

Теперь он развлекался в баре, но на маленьком экране транслировалось шоу «Идеальный офис», и он невольно бросил взгляд.

И тут же поперхнулся вином.

Тем временем Лекс, отдыхавший в доме Лианны, почувствовал тревогу. Он вспомнил, что может посмотреть прямую трансляцию.

Он открыл телефон…

У него даже не было приложения для стримов, пришлось скачивать.

В эфире как раз шёл конкурс поедания перцев.

После просмотра Лекс выбросил телефон.

Он был в ярости и глубоко раскаивался.

«Надо сохранять спокойствие, — сказал он себе. — Лианна скоро вернётся. Разберусь с ней тогда».

Он выдержал три секунды… и вылетел из дома.

Конечно, в облике Лианны.

Если появятся два Лекса одновременно перед людьми — это будет катастрофа.

Лекс яростно ворвался в комплекс, но у входа его схватил Рафаил:

— Лианна, как раз вовремя! Нам не хватает одного человека.

Лекс молчал.

— Я не пойду. У меня другие дела.

— Сейчас нет ничего важнее. Нам нужно представить нашу компанию на совместном мероприятии.

http://bllate.org/book/3949/417079