Готовый перевод The Angel Is Not Working Today [Western Fantasy] / Сегодня ангел не работает [западное фэнтези]: Глава 27

— Ах нет, она ошибалась. В раю не только работа — там ещё и «добровольные переработки», да и трудовых героев хоть пруд пруди.

Лианна, опираясь на собственный горький опыт, предостерегла всех:

— Берегитесь райских ловушек!

Когда Лекс получил от Лианны приглашение поужинать, его первой мыслью было: «Беспричинная любезность — либо коварство, либо воровство».

Он тут же собрался отказаться. Аппетитом он не страдал, а главное увлечение в жизни — сон.

У демонов всегда были свои причуды: таков дух свободы, проповедуемый Люцифером.

Правда, большинство демонов давно перешли на современные хобби, тогда как Лекс по-прежнему хранил столь аскетичную страсть и по праву считался образцом традиционного демона.

Однако Лианна, как всегда, молниеносно набрала ответ:

«Этот ужин — в знак благодарности за всю твою помощь! Я же давно обещала угостить тебя своими блюдами! Будет ещё моя подруга-ангел, но не переживай — она очень приятная в общении».

Лекс спросил:

— Ты вообще умеешь готовить?

— Гарантирую — будет вкусно!

Именно это обещание окончательно убедило Лекса в её ненадёжности: ведь это же ангел, страдающий заблуждениями о себе и ведущий себя крайне странно.

Лекс имел богатый опыт: её слова всегда следовало понимать с точностью до наоборот.

Неужели она раскрыла его происхождение — сына Люцифера — и теперь хочет отравить?

Да, он, конечно, судил ангела по демоньим меркам, но, зная Лианну, был уверен: на неё способно всё.

Лекс также имел богатый опыт: всегда надо готовиться к худшему.

А откуда такой опыт? Спросите его отца-повелителя.

Но в то же время он ощутил искренность Лианны — и не смог отказать. Именно поэтому он никогда не мог отказать ей.

«Ладно, — подумал Лекс, — считай, это деловая встреча».

Когда он в последний раз ходил на такие встречи? Ангелы, несомненно, его слабое место.

Когда Лекс пришёл к Лианне, большая часть блюд уже была готова, а хогот бурлил на плите. Сегодняшний ужин представлял собой китайское ассорти.

Да, после работы Лианна отправилась в супермаркет и устроила себе настоящий шопинг-марафон, купив всё, чего душа пожелала, — поэтому ужин получился особенно роскошным.

В этом мире существовали заведения с китайской кухней, но Лианна пробовала их и чувствовала: не то. Не тот самый вкус, который она помнила.

А что вкуснее всего в китайской кухне? Конечно же, домашняя еда!

Суть домашней кухни — в том, чтобы готовить самой, собрать пару-тройку друзей, открыть напитки и болтать ни о чём — легко и радостно.

Лекс с изумлением смотрел на разнообразие блюд на столе.

Даже Моника была поражена: неужели у Лианны такие кулинарные таланты?

Сверхъестественные существа, безусловно, обладают выдающимися способностями к обучению, но редко кто из ангелов или демонов добровольно осваивает подобные навыки.

Ангелы лишены мирских желаний, а демоны раньше могли заставить людей работать на себя, а теперь вынуждены всё покупать.

— Ты, наверное, Лекс? — сказала Моника. — Меня зовут Моника. Мы тебя ждали, садись скорее, начинай есть!

Изначально она хотела как следует изучить этого Лекса, но перед носом уже стояли горячие блюда — разве сейчас время для проверок? Это было бы чересчур бесцеремонно.

Китайская культура застолья весьма разумна: стоит поставить еду на стол — и внимание всех тут же переключается на блюда, никто не зацикливается на мелочах. Так расстояние между людьми сокращается само собой.

Лианна подняла стакан колы:

— Этот ужин — во-первых, чтобы поблагодарить вас за заботу в эти дни, а во-вторых — чтобы отпраздновать моё новое рождение!

Оба подняли бокалы и чокнулись с ней.

Моника улыбнулась:

— А что за новое рождение?

Лианна хитро ухмыльнулась, но не ответила.

Она ведь думала, что умрёт, но выжила — и даже стала ангелом. Разве это не новое рождение?

— За еду!

Сначала Лекс немного стеснялся: он не привык к такому стилю трапезы, где все едят из общих блюд (а может, просто хотел, чтобы Моника первой попробовала на яд).

Но постепенно он расслабился — иначе было невозможно: говядина и баранина из хогота исчезали с пугающей скоростью, а сахарно-уксусные свиные рёбрышки и тушёная свинина мгновенно опустошали тарелки.

Можно недооценивать моральные принципы ангела, но никогда — его желудок.

Обычно ангелы едят столько же, сколько люди, но если еда вкусная, увеличить объём желудка — раз плюнуть.

Моника и Лианна вовсе не собирались уступать Лексу. Моника никогда раньше не пробовала такой китайской еды, так что не собиралась делиться с демоном, а Лианна чувствовала, что давно не ела подобного и просто обязана себя побаловать.

Если не есть быстро, Лексу достанутся лишь листья салата.

Салат, конечно, тоже вкусный, но Лекс — плотоядное существо.

Демоны не признают поражений!

Таким образом, ужин, который должен был быть вежливым и сдержанным, постепенно скатился в нечто иное.

Пустые тарелки — лучшая похвала повару.

Лианна, запивая колой и громко икая, заявила:

— Как только я заработаю достаточно денег и Отец снова начнёт меня обманывать, я сразу уволюсь и открою ресторан!

Моника тут же поддержала:

— Обязательно стану постоянной клиенткой!

Лекс же задумался: а не уволиться ли и ему от Люцифера, чтобы устроиться к Лианне?

После ужина Лекс изящно вытер рот салфеткой и протянул руку Лианне:

— Я — Лекс. Отныне мы друзья.

— А разве мы не были друзьями и раньше?

— …Нет, — ответил Лекс со всей демонической холодностью.

Действительно, всё это время Лианна считала его другом в одностороннем порядке.

Хотя Лекс постоянно помогал ей, он никогда не признавал их дружбы. Виновата, конечно, его проклятая ответственность!

Но после того, как он отведал её блюд, Лекс решил, что может простить ей все странности. Друг такой — не помеха.

Раз уж они теперь друзья, Лекс вспомнил о своей невежливости: он пришёл без подарка, просто чтобы поесть и выпить.

Лианна, конечно, не придала этому значения:

— Сегодня же именно я благодарю вас.

— Тогда позволь убрать за столом, — сказал Лекс.

— Нет-нет, не надо!

Как можно заставлять гостя работать?

Но не успела Лианна договорить, как Лекс щёлкнул пальцами. Чёрная демоническая энергия обвилась вокруг его пальцев, и в следующее мгновение грязная посуда и беспорядок исчезли — всё стало чистым и аккуратно убрано.

Лианна молча проглотила оставшиеся слова.

Она сама не могла пользоваться сверхъестественными силами и иногда забывала, что другие могут использовать их так изящно.

Лекс действительно «помог» — точнее, шевельнул пальцем.

Лианна с завистью смотрела на него, глаза её сверкали: «Одно нажатие — и всё чисто! Даже самые передовые технологии отдыхают!»

Хотя она любила готовить, делать это часто не получалось.

Главное неудобство в готовке — не сам процесс жарки, а бесконечная мойка посуды. Готовка приносит радость, а мытьё — скуку.

А теперь демон по имени Лекс идеально решил эту проблему!

У Лианны мелькнула опасная мысль: если уж нельзя завести домового, то почему бы не завести демона? И навсегда избавиться от домашних хлопот!

Она тут же тряхнула головой, прогоняя этот греховный замысел.

Лекс заметил, как Лианна смотрит на него с меняющимися выражениями лица, и по спине пробежал холодок: его явно «прицелились».

Он начал сомневаться: не попался ли он, согласившись на дружбу ради еды?

Моника же смотрела на Лекса задумчиво.

Любой может использовать сверхъестественные силы для уборки, но качество энергии у всех разное. Демон, способный так тонко контролировать магию… неужели он действительно обычный?

— Обязательно устроим ещё один ужин! — Лианна особенно тепло проводила Лекса.

Когда он ушёл, Моника сразу спросила:

— Твой друг… он точно не из знати?

Лианна вспомнила, что отец Лекса — первородный падший ангел, и кивнула:

— Похоже, что да.

Монике больше нечего было сказать. Она вспомнила: Лианна ведь ученица самого архангела Михаила. Если она сама заметила нечто странное, значит, Лианна уж точно всё знает.

Она наверняка всё просчитала.

Только Моника не знала, что они говорят о разных «странностях».

Хотя Лианна и восстановила воспоминания ангела, знания приходили к ней лишь по мере необходимости, как из огромной базы данных.

А сейчас, не имея доступа к сверхъестественным силам и почти не встречая их в человеческом мире, она вовсе не замечала, насколько точно Лекс контролировал свою магию.

Завершить тяжёлый день вкусной едой — прекрасное чувство.

Лианна улыбалась, зашла на сайт интернет-магазина и решила удвоить радость.

Но в следующее мгновение её улыбка застыла: «Недостаточно средств на счёте. Пожалуйста, выберите другой способ оплаты».

Если сильно экономить, до зарплаты можно дотянуть. Но после сегодняшнего шопингового безумства и так скудный баланс опустел до нуля.

Возвращаясь к вопросу: слышали ли вы, чтобы ангелы испытывали нехватку денег? Разве деньги для ангелов не пустая суета?

Теперь Лианна могла дать точный ответ: не сомневайтесь — ангелы тоже могут остаться без гроша.

Её сердце, ещё недавно парившее в облаках от радости, что она стала ангелом, с грохотом рухнуло на землю: разве ангелам не нужно платить за покупки?

Лианна ещё больше позавидовала корпорации «Ад» с их щедрыми премиями за тимбилдинг. Почему бы раю не начать конкурировать с адом в таких вопросах?

Внезапно Лианна вспомнила один эпизод: несколько дней назад, молясь о внезапном обогащении, Отец всё-таки ответил на её безалаберную молитву!

Бог, конечно, ненадёжен, но в вопросах денег не скупится.

Ангелы, странствующие среди людей, получают от Отца средства — это вполне логично!

Поэтому Лианна решила повторить тот трюк. Она временно простила Отцу все его козни и забыла о своём богохульном обещании «уйти в отставку, как только заработаю достаточно». Сейчас она была предельно благочестива.

— Уважаемый, великий и милосердный Отец, даруй мне внезапное богатство! Лучше всего — прямо сбрось деньги с небес. Тысяча или две — это любовь, сто или двести — тоже доброта.

Зная, что Бог реален и слышит молитвы, Лианна формулировала просьбу особенно конкретно.

Но ничего не произошло.

— Тогда, может, повысь мне зарплату? — добавила она.

Снова — тишина.

Но Лианна не волновалась: подождёт до завтра.

Из-за ожидания она на следующий день пришла на работу рано:

— Моника, слышала ли ты что-нибудь о повышении зарплаты?

Моника покачала головой.

http://bllate.org/book/3949/417076