Готовый перевод The Angel Is Not Working Today [Western Fantasy] / Сегодня ангел не работает [западное фэнтези]: Глава 7

— Я лишь подсказала тебе одно направление, — сокрушённо сказала Лианна, — но ты уж слишком явно всё выставил напоказ. На этот раз ты поступил крайне непрофессионально. Ты хоть понимаешь, почему тебя так быстро отпустили, несмотря на подозрения в краже коммерческой тайны?

Аллен замялся:

— Это ты за меня заступилась?

— Конечно. Подумай: ты словно прошёл бесплатную стажировку внутри корпорации — и при этом не понёс ни малейшего ущерба. Почему? Потому что я прикрыла тебя. А теперь ты вдруг заявляешь, что бросаешь расследование? Это не очень честно с твоей стороны.

Лианна так убедительно его завертела, что Аллен окончательно запутался.

Он прикинул: да, испугался немного, но по сути — никакого вреда не нанесли.

— Но…

Это же чертовски трудно выяснить!

— Я могу дать тебе ещё несколько ориентиров, — продолжила Лианна. — Посмотри на интернаты и детские дома, которые спонсирует корпорация «Рай». Скорее всего, она тоже родом из северного городка или деревни. Прошу, прояви профессионализм!

У Лианны не было выбора — ей обязательно нужно было это выяснить. После всего, что случилось, она убедилась в этом окончательно. Раз уж так вышло, то лучше не привлекать лишних людей — пусть Аллен и дальше остаётся на её «корабле преступников».

Аллен почувствовал прилив решимости:

— Ладно. Раз ты мне так доверяешь, я рискну своей карьерой и помогу тебе закрыть это дело раз и навсегда.

Лианна осталась довольна:

— Договорились!

Аллен — хороший парень!

— Но, — добавил он, — нужно доплатить.

После всей этой заварушки именно эта фраза оказалась самой главной.

Лианна тут же отозвала только что выданную «карту хорошего человека»:

— Торговаться на месте — это верх профессиональной безнравственности!

Лучше бы она оставила его в корпорации «Рай» и дала как следует прочувствовать всю мощь капиталистического кулака!

Хотя Лианна и раскритиковала Аллена за его безнравственное поведение, рынок был на его стороне — у неё не было выбора. В итоге она с тяжёлым вздохом согласилась.

Это привело к тому, что остаток на её счёте ещё больше сократился. Лианна поняла: она на пороге серьёзного финансового кризиса.

Раньше, когда зарплата была высокой, она думала: «Почему бы не побаловать себя?» — и без зазрения совести скупала всё подряд. Но теперь, глядя на ещё не распакованные покупки, она задумалась.

Спасибо конкуренции между корпорациями «Рай» и «Ад» — их сервис стал настолько хорош, что даже в супермаркете можно вернуть любой товар без объяснения причин, если он не распакован и есть чек.

Раньше она не обращала внимания на такие условия — лень было возиться. Но теперь, оказавшись в финансовой яме, она поняла: это просто спасение!

Внимательно осмотрев покупки, она пришла к выводу: многое из этого вовсе не нужно для жизни.

Кастрюли и сковородки? Можно питаться в столовой — не нужны. Сувениры и безделушки? Сплошной хлам — не нужны. Сладости и напитки? В офисе полно в чайной — не нужны…

Лианна вытащила из глубины сумки смятые чеки и собрала все нераспакованные вещи. Оказалось, что её первоначальное состояние после перехода в этот мир — «минимум для выживания» — вполне жизнеспособно. Хотя, по её мнению, такое существование не каждому под силу.

Пусть эти покупки и были разношёрстными, но они приносили ей радость!

Она нежно погладила вещи, которых собиралась избавиться, и мысленно пообещала: «Как только получу зарплату — сразу вас верну».

Затем Лианна экипировалась по полной: надела маску, солнцезащитные очки и шляпу, чтобы никто не узнал, что именно она идёт возвращать товар в супермаркет корпорации «Ад».

Она уже не та наивная новичка, что ничего не знала о взаимоотношениях двух корпораций. Такую глупую ошибку она больше не совершит.

Возврат без объяснения причин и так выглядел как провокация. Если её узнают как сотрудницу «Рая», её точно заподозрят в диверсии.

Конкуренция между двумя корпорациями слишком запутана и опасна для простого офисного планктона. Нет смысла лезть в это болото.

Честно говоря, если вдруг не получится остаться в «Раю», перейти в «Ад» — тоже неплохой вариант.

Не стоит никого сильно злить — настоящий офисный планктон всегда оставляет себе запасной выход.

Так Лианна, оглядываясь по сторонам и прячась, как партизанка в подполье, добралась до супермаркета. Сотню-другую метров она превратила в целую партизанскую операцию.

Наконец, получив деньги обратно и увидев, как на счёт вернулась сумма, она глубоко вздохнула с облегчением. Её чувство безопасности вернулось! Она снова могла гордо держать спину прямо!

В следующее мгновение кто-то схватил её за воротник, не дав ей радостно подпрыгнуть.

— Кто там? Не мешайте мне… — начала она, но, увидев бесстрастное лицо Лекса, тут же проглотила остальное.

«Почему, — подумала она с отчаянием, — почему именно в такие моменты я постоянно натыкаюсь на Лекса?!»

Она поправила очки, пытаясь скрыть смущение.

«Подожди, — подумала она, — сейчас я выгляжу так, что даже Моника меня не узнает, не говоря уже о Лексе, который видел меня всего раз».

«Не сдавайся! Ещё есть шанс отбиться!»

Лианна изменила голос, добавив странный акцент:

— Красавчик, зачем остановил? Я просто оформляю возврат по стандартной процедуре. У тебя есть ко мне претензии?

Лекс с недоумением нахмурился:

— Лианна, ты с ума сошла?

У этого ангела, похоже, проблемы с головой.

Лианна попыталась спастись:

— Лианна? Красавчик, ты ошибся. Меня зовут Сара.

Лекс молча посмотрел на неё:

— …Пойдём, я отведу тебя к твоему руководству.

Лианна мгновенно сдалась:

— Прости, я виновата, пожалуйста, отпусти.

К счастью, «карта хорошего человека», выданная Лексу ранее, оказалась не напрасной. Он не устроил ей скандал прямо у входа в супермаркет, а увёл Лианну в ближайший переулок и спокойно спросил:

— Ты решил, что в супермаркете нет никого из нашего штаба, да?

Лианна сложила руки, как в молитве, и обречённо ответила:

— Я правда не хотел устраивать провокацию. Просто купил слишком много, сильно превысил бюджет… Пришлось идти на возврат. Прошу, отпусти.

Лекс впервые встречал такого ангела. Обычно даже нейтральные ангелы держатся с достоинством и важностью.

А эта, похоже, совсем не чувствует «ангельского достоинства» — признаётся в неудачах без стеснения. Целый ангел, а говорит демону, что у неё не хватает денег! Если об этом узнают в Аду, станет легендарной шуткой: «Посмотрите, как жалок ангел из Рая!»

Она, наверное, думает, что он не проболтается?

В прошлый раз тоже так вышло — он даже не знал, как реагировать.

— С возвратом пока не будем разбираться. Я и так собирался тебя найти.

— Ура! — обрадовалась она. — Я знал, что не ошибся в тебе! Что случилось? Мог бы просто написать — я всегда на связи.

Но Лекс продолжил, словно демон, шепчущий на ухо:

— Только я слышал, будто ты устроил драку с нашими сотрудниками и сильно унизил корпорацию «Ад». Мои коллеги до сих пор ищут того труса, который проиграл тебе и опозорил весь Ад.

Улыбка Лианны застыла.

Да, та, кто мечтал жить тихо и незаметно, уже прославилась в обеих корпорациях.

Она всё ещё цеплялась за надежду:

— Эти слухи, наверное, ходят только в узких кругах?

— Нет, — ответил Лекс. — Вся корпорация уже в курсе.

Первый удар — прямо в сердце.

— Хотя бы имя моё не распространилось?

— Наоборот, твоё имя теперь известно всем вместе с подвигами.

Второй удар — насмерть.

Лианна поняла: хотя она ещё не перешла в «Ад», можно смело вычёркивать эту компанию из списка потенциальных работодателей.

Кто вообще так делает — сначала унизить будущих коллег, а потом проситься к ним на работу?

— Может, это был не я, а… Ли Са? Просто имя перепутали?

Лекс окончательно убил её надежду:

— Ты думаешь, у нас плохое произношение или сильный акцент? Ещё и имя перепутать? Верно, красотка?

И тут же подколол её насчёт только что произнесённого «красавчик».

Лианна полностью обмякла. В «Раю» все коллеги говорят на безупречном литературном языке — как тут можно перепутать имя?

Про «Ад» она не знала, но раз две корпорации постоянно соревнуются, наверняка и там стандарты высокие.

Она молчала. Лекс же, глядя на её обречённое лицо, легко прочитал её мысли: «Всё, мир, рухни!»

Он, который собирался прийти с упрёками, теперь задумался: «Это, наверное, ангельский заговор! Все ангелы теперь учатся актёрскому мастерству?»

«Жалость не сработает. У демонов нет сердца. Не думай, что я тебя пощажу!» — подумал он, но вслух сказал:

— Пойдём, я покажу тебе одно отличное место.

Лианна не двинулась с места.

Лекс, заметив, что она не идёт за ним, нетерпеливо бросил:

— Не переживай, я ничего тебе не сделаю. В конце концов, никто ещё не догадался, что тот самый проигравший — это я.

Лианна всё ещё с подозрением смотрела на него:

— Это «отличное место» требует трат?

Теперь, когда у неё кризис, она стала сверхчувствительной к ценам. Нет, она уже не «потребитель» — любое место, где нужно платить, теперь для неё закрыто!

Даже если Лекс изобьёт её, это лучше, чем заманит куда-то тратить деньги.

Лекс вздохнул:

— …Я угощаю.

В момент финансового кризиса фраза «я угощаю» звучит как музыка небес.

Лианна тут же ожила:

— Вот это по-братски! Как получу зарплату — обязательно угощу тебя в ответ!

Глядя на её преобразившееся лицо, Лекс снова замолчал. Он начал подозревать, что его кошелёк только что попал в ловушку. Но раз уж сказал — не отвертишься. Пришлось вести её дальше.

Лианна вдруг вспомнила:

— Кстати, Лекс, я же была так замаскирована — как ты меня узнал?

Лекс с недоумением посмотрел на неё:

— Ты же светишься так ярко — как можно не узнать?

За всю историю он видел лишь одного ангела, который ходил по магазинам корпорации «Ад».

Другие ангелы, даже при проведении маркетинговых исследований, никогда не появлялись в магазинах рядом с штаб-квартирой: неужели они боятся, что их не узнают?

Но для Лианны эти слова прозвучали иначе: «Он говорит, что я светлюсь!»

Когда мужчина говорит женщине, что она «сияет», все понимают, что это значит.

Если бы она была обычным ангелом, это была бы просто констатация факта.

Но она-то знала, что не настоящий ангел. Значит, это метафора — признание в симпатии.

Даже Лианна, тридцатилетняя «старая дева» с прямым, как арматура, мышлением, это поняла.

Она в шоке уставилась на Лекса: «Я считала тебя другом, а ты хочешь со мной переспать?!»

Лекс, поймав её взгляд, только недоуменно нахмурился:

«Что с ней?»

А Лианна уже прошла сложный внутренний путь: «Ну, неудивительно, что Лекс в меня влюбился. Не хвастаясь, тело у меня действительно красивое — уже были поклонники. Но я не готова к отношениям. Я хоть и люблю смотреть на красивых, но развивать близкие отношения — это не для меня».

Она подобрала слова:

— Лекс, ты замечательный человек: красивый, суровый снаружи, но добрый внутри. Но я пока не готова к таким отношениям. Уверена, ты обязательно встретишь ту, которая полюбит тебя по-настоящему.

Их взгляды встретились — она увидела на его лице редкое для него выражение: недоумение, шок и даже лёгкое отвращение. Обычно он был бесстрастен, но сейчас постарался выразить целую гамму эмоций.

— Ты о чём? Каждое слово я понимаю, но вместе — бессмыслица.

Лекс пожалел, что вообще пришёл. Эта ангел, похоже, сошла с ума. А вдруг «Рай» свалит на него вину за её странное поведение?

Неужели это ловушка?

Лианна тоже растерялась: «Как так? Он сам признался, а теперь удивляется?»

Они молча смотрели друг на друга целую минуту. Постепенно до Лианны дошло: Лекс не признавался ей.

http://bllate.org/book/3949/417056