Готовый перевод Sunken Halberd / Затонувший клинок: Эхо былых сражений: Глава 12

Ночь была глубокой, густая темнота покрывала землю со всех сторон, казалось, она готова переплеснуть через крепостную стену.

Отослав служителей, Му Чжэньлю не стал ложиться в постель, а зажглы свечу и тихонько направился в кабинет. Цзюйчэн и остальные, заметив, что он путешествует налегке, а багажа у него кот наплакал, на собственные средства подготовили для него несколько книг и один набор из четырёх драгоценностей ученого.

Книги были Четверикем и Пятикнижием — строгие, выверенные, самые что ни на есть благопристойные.

Му Чжэньлю развернул бумагу, растер тушь, поднял кисть и медленно вывел иероглиф Ляо.

Дверь чуть скрипнула, тень на полу едва заметно качнулась.

Му Чжэньлю поднял голову.

Суша Буцо стоял в дверном проеме в нижней одежде: — Пишешь надгробную речь?

Му Чжэньлю покачал головой: — Я виделся с господином Ляо всего один раз, даже если захочу написать, не знаю, с чего начать.

Суша Буцо произнес: — Разве это трудно? Просто пиши: чин не велик и не мал, ушел из жизни ни стар ни млад, дома полно жен и наложниц, каждый день с обеих сторон обнимает. При жизни наслаждался радостями, умерев, ни о чем не жалеет.

Му Чжэньлю спросил: — Ты навел справки?

Суша Буцо ответил: — А что тут проверять? Всего-то одна жена, восемь наложниц да двенадцать служанок на постельном режиме, родили двенадцать золотых цветочков: девять выдали замуж, трое еще остались. Одной восемь лет, другой шесть, третьей два года.

Му Чжэньлю уточнил: — Сыновей нет?

Суша Буцо холодно хмыкнул: — Во внутренних покоях женское начало преобладает над мужским, чему тут удивляться.

Му Чжэньлю спросил: — Так слухи о ста с лишним тысячах серебряных лянов правдивы?

Суша Буцо ответил: — Понятия не имею, были ли у него серебряные ляны на такую сумму, я лишь знаю, что его жалованья определенно не хватило бы на содержание жен и наложниц.

Му Чжэньлю отложил кисть, поднял бумагу, разглядывая ее, затем медленно сжег, бросив в корзину, взял свечу и направился к выходу. Проходя мимо Суша Буцо, он слегка замедлил шаг: — Ты тоже собрался писать?

Суша Буцо спросил: — Все гражданские чиновники такие, как ты?

— Какие?

— Среди ночи не спят, чуть что — бегут в кабинет упражняться в каллиграфии?

Му Чжэньлю улыбнулся: — Таких трудолюбивых, как я, немного.

Суша Буцо с облегчением выдохнул: — Хорошо, что таких, как ты, немного.

— К чему это?

Суша Буцо заложил руки за спину и шагнул мимо него: — Не каждый человек на твоем ложе, разбуженный посреди ночи, станет вести себя так же любезно, как я.

Му Чжэньлю: — ...

Самоубийство прежнего главы Бюро по делам вооружения взбудоражило весь город Пинбо! Вдобавок к слухам о том, что его семья обменяла в ломбарде более ста тысяч лянов серебра, в городе поднялась волна всевозможных тотолков. К версии о самовольном уходе из жизни старого главы Бюро в народе тут же добавили два слова: из страха перед наказанием.

Цзюйчэн и остальные с самого утра явились в Управление выведывать новости, наперебой повторяя: — Поступок господина Ляо поистине превзошел все ожидания!

Му Чжэньлю велел им сохранять спокойствие и ждать известий от градоначальника. Хотя прежний глава Бюро принадлежал к Бюро по делам вооружения, расследование смертей входило в обязанности градоначальника, да и уведомить вчера ночью успели именно Управление префекта.

Приключилось столь громкое дело, и ни у кого из чиновников Бюро не осталось настроения заниматься службой. Собравшись вместе, они предавались самым разнузданным домыслам и обсуждениям.

Му Чжэньлю обладал завидным самообладанием — он сидел в одиночестве и читал официальные отчеты.

После полудня градоначальник внезапно прислал людей за начальником Оружейной палаты щитов.

Тот испугался до смерти и заикнулся: — Зачем... зачем меня вызывают?

Служитель ответил: — Маленький человек выполняет приказ господина градоначальника, а прочее мне неведомо.

Когда начальника Палаты щитов увели, остальные начальники палат заволновались не на шутку. И верно: вскоре последовали вызовы для начальника Оружейной палаты арбалетов, начальника Оружейной палаты луков, начальника Оружейной палаты доспехов и начальника Смешанной палаты. Последним ушел начальник Смешанной палаты, и когда он скрылся, Цзюйчэн с горькой интонацией произнес: — Господин, боюсь, следом придет черед нас с вами.

Му Чжэньлю оторвался от книги: — Обычные расспросы, не стоит так нервничать, господин цзюйчэн.

Цзюйчэн понизил голос: — Вы многого не знаете, господин: этот градоначальник — человек из клана заместителя главы павильона Цюя.

Му Чжэньлю мгновенно уловил скрытый смысл его слов.

Упомянутый им заместитель главы павильона — это Цюй Канъюнь, заместитель главы Павильона Линсяо. В Династии Чжуан лишь те, кто возвысился в Павильоне Линсяо, удостаивались звания сановника-канцлера. К примеру, Шэнь Чжэнхэ нынче возглавлял Павильон Линсяо в качестве главного канцлера, а Цюй Канъюнь был заместителем главы, то есть вторым канцлером. Хотя Фан Хэнсе обладал безграничной властью при дворе, официально он оставался главой Управления Тяньцзи и именоваться канцлером не мог.

В те времена, когда звезда Фан Хэнсе еще не взошла на небосклоне, Павильон Линсяо находился в руках Шэнь Чжэнхэ и Цюй Канъюня. Каждый тянул одеяло на себя, и долгие годы меж ними шла ожесточенная борьба. Позже Шэнь Чжэнхэ впал в немилость у нынешнего Сына Неба, а Цюй Канъюня притеснили; за считанные годы Павильон Линсяо несколько раз менял хозяев и растерял прежнее влияние. Фан Хэнсе повел Управление Тяньцзи по иному пути, Павильон Линсяо фактически отстранили от дел, и он перестал быть центром государственной политики.

Ныне же нападение Князя Южного Пограничья на столицу стоило Фан Хэнсе высочайшей благосклонности, Шэнь Чжэнхэ воспользовался моментом для возвращения, Павильон Линсяо вновь оказался востребован, и затаившийся в тени Цюй Канъюнь решил взять реванш. Стоило столичным ветрам перемениться, как это неизбежно отразилось и на расстановке сил на местах.

Взять хотя бы город Пинбо.

Градоначальник — человек Цюй Канъюня, ставленник клана Цюй.

Главный военачальник — человек Фан Хэнсе, ставленник клана Фан.

Сам он считается человеком своего наставника, ставленником клана Шэнь.

Добавьте к этому Бюро по делам вооружения, которое напрямую подчинялось Управлению Тяньцзи и тем самым замыкалось лично на Фан Хэнсе.

Вода в городе Пинбо мутна донельзя.

Смерть старого главы Бюро станет камнем, брошенным в эту муть: неизвестно, скорых на руку рыболовов она привлечет и чьи корыстные помыслы взбудоражит.

— Я лишь надеюсь поскорее выяснить правду и успокоить душу покойного господина Ляо, — Му Чжэньлю взял себя в руки и вернул себе невозвозмутимый вид.

Цзюйчэн покачал головой: — Вы слишком просто на все смотрите, господин. Господин Ляо трудился не покладая рук большую часть жизни, и как раз подошло время вкушать заслуженный покой, с чего бы ему внезапно сводить счеты с жизнью? К тому же с момента его кончины не прошло и суток, а слухи о самоубийстве уже разнеслись по всему городу, и каждый толкует о них так убедительно, будто сам все видел. Разве вам не кажется это странным?

Му Чжэньлю спросил: — По мнению господина цзюйчэня?

Лицо Цзюйчэня исказилось от тревоги, он покачал головой: — Куда мне, простому цзюйчэню, постичь глубины здешней политики. Вы же — ученик канцлера Шэня, ваш взор устремлен в даль, вам, разумеется, виднее.

Не успел он договорить, как стражники явились за самим Цзюйчэнем.

Уходя, он глянул на Му Чжэньлю с таким скорбным выражением лица, словно провожал в последний путь близкого человека, отчего у того сердце замирало.

— С чего это вдруг разыгрывать драму прощания навек и нежную тоску разлуки?

Стоило голосу Суша Буцо вторгнуться в разговор, как мрачная атмосфера рассеялась без следа.

Му Чжэньлю вздохнул: — Почему ты сегодня весь день торчишь во внутренних покоях?

Суша Буцо с обидой в голосе протянул: — Господин Му не давал никаких поручений, я же не смею шастать где попало.

Му Чжэньлю бросил на него взгляд: — С каких это пор господин Суша стал таким покладистым и послушным?

Слова о покладистости и послушности задели Суша Буцо за живое. Лицо его тут же переменилось, он плюхнулся на ступ, закинул ноги на журнальный столик, подергал ими, а потом опустил обратно: — Твою креветочную рать и крабовое войско уже увели?

Му Чжэньлю ответил: — Одного оставили.

— Кого же?

Му Чжэньлю уставился на него.

Суша Буцо возмутился: — Ты меня имеешь в виду?

Му Чжэньлю уточнил: — Разве что тебе больше по душе роль черепашьего премьер-министра.

Суша Буцо хмыкнул: — И в такой момент у тебя еще хватает духу шутить?

— А почему бы и нет?

— Твои правую и левую руки уже срубили, теперь наверняка дойдет и до тебя, — заявил Суша Буцо. — В нынешние времена чиновников, за чьей спиной нет ложных обвинений, меньше, чем людей, не знавших вкуса соли. Даже если ты ученик Шэнь Чжэнхэ, до столицы далеко, а небеса высоко — стоило тебе угодить туда, и Шэнь Чжэнхэ тебя не спасет.

Му Чжэньлю поинтересовался: — И что же ты предлагаешь мне делать?

Суша Буцо ответил: — У тебя два пути: либо ждать, либо просить.

Му Чжэньлю мягко попросил: — Будь добр, наставь меня, господин Суша.

Суша Буцо пояснил: — Ждать — значит дожидаться твоего братца Гуанфу. Он ревизор, действует от имени Небес, если ему вздумается снести пару голов градоначальников, великого труда не составит.

Му Чжэньлю спросил: — А просить?

Суша Буцо ткнул пальцем в себя.

Му Чжэньлю уточнил: — Господин Суша может меня спасти?

Суша Буцо изрек: — Если искренне и усердно взмолишься, я, пожалуй, скрепя сердце выручу тебя.

Му Чжэньлю поднял глаза и заметил, как слуга градоначальника в сопровождении швейцара направляется в их сторону. Поднявшись со стула, он произнес: — Раз господин Суша столь неохотно берется за это дело, пожалуй, я лучше подожду.

Суша Буцо заметил: — Я так и знал.

— М?

— Ты из тех упрямцев, что не проливают слез, пока не увидят гроб.

Пока они говорили, стражник уже добрался до дверей: — Господин градоначальник просит начальника Бюро пожаловать в Управление.

Суша Буцо качал ногой, наблюдая, как Му Чжэньлю невозмутимо направляется к выходу, и лениво бросил: — Если передумаешь, еще не поздно.

Му Чжэньлю извлек из запазухи конверт, протянул ему и сказал: — Если повстречаешь Гуанфу, передай ему это письмо. — Помедлив, он добавил: — А коль не встретишь, забудь.

Дождавшись, пока Му Чжэньлю уйдет в сопровождении стражника, Суша Буцо нетерпеливо разорвал конверт.

Внутри обнаружился еще один конверт с надписью: Лично в руки брату Гуанфу, господину Суша не вскрывать.

...

Суша Буцо с мрачным лицом свирепо разорвал и этот конверт.

http://bllate.org/book/39487/4999363