Готовый перевод Sunken Halberd / Затонувший клинок: Эхо былых сражений: Глава 13

Внутри, помимо письма, лежал конверт с надписью «Лично в руки брату Гуанфу». По-видимому, Му Чжэньлю предусмотрительно заготовил его, понимая, что два внешних конверта могут не уцелеть, и хотел, чтобы Суша Буцо, прочитав содержание, спрятал его обратно.

В письме не было никаких секретных сведений: лишь описание того, что он увидел и услышал по прибытии в город Пинбо. Догадываясь, что рано или поздно это послание окажется в руках Суша Буцо, Му Чжэньлю не упомянул о нём ни слова, изложив лишь то, о чём тот и так знал.

Суша Буцо вертел в руках письмо, раздумывая, разорвать его или сжечь. В конце концов, он аккуратно сложил бумагу, вложил её в приготовленный конверт и убрал за пазуху, поближе к сердцу.

Когда Му Чжэньлю прибыл в Управление префекта, его сразу провели во внутренние покои. Погодя немного, он увидел спешно приближающегося мужчину лет пятидесяти — статного, высокого, с благородными чертами лица, облачённого в официальный халат.

— Господин Му, прошу прощения за долгое ожидание!

— Господин Юй, — Му Чжэньлю поднялся и ответил поклоном.

Градоначальник промолвил:

— Как только вы вступили в новую должность, я хотел нанести визит. Увы, навалилось столько мелких дел, что буквально некогда было вздохнуть! А теперь, из-за случившегося, вам самим пришлось проделать путь сюда, право, мне крайне неловко.

Му Чжэньлю поспешно ответил:

— Господин Юй, вы слишком скромны.

После взаимных любезностей градоначальник со вздохом продолжил:

— Мы с господином Ляо много лет прослужили в городе Пинбо, и нас связывало приятельское знакомство. Случившееся с ним повергло меня в глубокую скорбь! Однако личные чувства чувствами, а закон есть закон. Тело господина Ляо ещё не остыло, а душа его не нашла покоя. Как градоначальник Пинбо, я обязан добиться справедливости для него и утешить его дух.

Му Чжэньлю заметил:

— Мы были знакомы с господином Ляо лишь шапочно, не думал, что наша встреча станет последней.

Градоначальник изумился:

— Разве вы не в городе Пинбо уже некоторое время?

— Все дела по передаче полномочий в Бюро вел Цзюйчэн, — ответил Му Чжэньлю.

— Вот оно что, — градоначальник медленно отхлебнул чаю. — Вы здесь человек новый, мы видимся впервые, и говорить о подобном мне, быть может, не следовало бы. Но я проникся к вам симпатией с первого взгляда, к тому же мы оба из Павильона Линсяо, поэтому не могу молчать.

Му Чжэньлю сложил руки в приветственном жесте:

— Я лишь недавно прибыл в город Пинбо и, подобно неграмотному, читающему книгу, ничего не смыслю в местных порядках. Буду признателен за ваши наставления.

Градоначальник отозвался:

— Наставления — слишком громко сказано. Я лишь тревожусь за город. Не стану скрывать: смерть господина Ляо выглядит подозрительно.

Му Чжэньлю, уже поднёсший было чашку ко рту, замер и опустил её:

— К чему вы это, господин? Разве он не покончил с собой?

— Судмедэкспертиза подтвердила: самоубийство.

— Тогда что же в этом подозрительного?

Градоначальник с полуулыбкой произнёс:

— Брат Му, о брате Му, не будем ходить вокруг да около. Вы уже столько дней в Бюро по делам вооружения, неужели не заметили сути? Хотя господин Ляо формально его возглавлял, реальная власть была не в его руках.

Му Чжэньлю вздохнул:

— Слышал, что дом господина Ляо был полон наложниц, видимо, он был далёк от дел.

Градоначальник отмахнулся:

— Иметь несколько жён для мужчины — дело обычное. Господин Ляо провёл в чиновничьем кругу долгие годы, разве стал бы он губить себя из-за пустяков? Если он так себя вёл, значит, был вынужден. Ныне канцлер Шэнь держит в руках все рычаги власти, его влияние огромно. Брат Му — любимый ученик канцлера, перед вами открыты любые пути, зачем же вам понадобилось занимать скромный пост главы Бюро в маленьком городе Пинбо? Думаю, канцлер Шэнь тоже разглядел, что в Управлении вооружений города Пинбо не всё так просто.

Сердце Му Чжэньлю дрогнуло, но на лице отразилось ещё большее смятение:

— Не стану скрывать, учитель отправил меня сюда из-за должности пятого ранга. Он далеко в Столичном регионе, и, хоть руки его дотягиваются до небес, вряд ли он ведает, какие интриги плетутся здесь, в Пинбо.

Видя его искренность, градоначальник заколебался: неужто и впрямь канцлер Шэнь направил его сюда случайно?

Му Чжэньлю поинтересовался:

— И всё же, какая именно интрига имеется в виду?

Градоначальник спросил:

— Известно ли вам, сколько нажил господин Ляо? — Обращаясь к Му Чжэньлю то как к господину, то как к брату, градоначальник явно менял стратегию: от попыток прощупать почву к попыткам сблизиться, а затем снова к проверке.

Му Чжэньлю притворился, что не заметил перемены в обращении, и честно ответил:

— Ходят слухи, что когда его семья посетила ломбард, сумма была вот такой. — Он развёл две ладони.

Градоначальник рассмеялся и выставил четыре пальца:

— Минимум раз в десять больше.

Му Чжэньлю изумлённо открыл рот.

Градоначальник продолжал:

— Бюро по делам вооружения никогда не считалось хлебным местом, но когда человеческие сердца становятся алчными, место превращается в золотую жилу. Послушайте моего совета, господин Му: вода в Бюро слишком мутная, тут нужно действовать решительно. Расследование дела господина Ляо потребует много сил и затронет немало имён. Неизвестно, куда оно нас приведёт. — С этими словами он встал.

Му Чжэньлю поднялся вслед за ним:

— Но как же Цзюйчэн и остальные…

Градоначальник прервал его:

— Знаете ли вы, почему Цзюйчэн и прочие враждовали с господином Ляо?

— Прошу просветить меня, господин Юй.

— Даже среди тех, кто повязан одним преступлением, случаются раздоры из-за несправедливой дележа добычи. К тому же… они изначально были не из одного теста. Вы человек умный, господин Му, должны понимать принцип: уступить, чтобы выиграть, и беречь себя, оставаясь в стороне.

Му Чжэньлю встретился с проницательным взглядом градоначальника, и всё встало на свои места.

Похоже, градоначальник давно был недоволен Бюро, просто ждал удобного случая. Ныне Управление Тяньцзи само едва держится, и дотянуться до Пинбо, что на Юго-Западе, не может — это удачный момент. Смерть господина Ляо пробила брешь, дав градоначальнику предлог для вмешательства.

Раз градоначальник собрался действовать, вряд ли Цзюйчэн и остальные смогут выйти сухими из воды. А он, Му Чжэньлю, здесь недавно, в грязных делах не замешан, к тому же человек канцлера Шэня, чьё положение сейчас прочно. Градоначальник не хочет множить врагов, поэтому через приглашение остаться на ночлег мягко выводит его из грядущей бури.

Раз уж кто-то готов взяться за карающий меч, Му Чжэньлю с радостью побудет сторонним наблюдателем:

— Полагаюсь на ваши указания, господин.

Му Чжэньлю провёл ночь в Управлении префекта и лишь на следующий день вернулся в свою резиденцию. Не успел он войти, как его окружили Цзюйчэн и остальные.

— Господин, с вами всё в порядке?

— Господин, градоначальник Юй вам ничего не сделал?

— Господин, вы…

Му Чжэньлю жестом остановил их вопросы:

— Мы с господином Юй сразу нашли общий язык, беседа так затянулась, что мы не заметили, как пролетело время, и я остался на ночь.

Цзюйчэн и начальники палат переглянулись.

Цзюйчэн заметил:

— Господин Ляо жил в одном городе с градоначальником Юй больше десяти лет, а понимания достичь не сумел. Поистине, судьба — вещь загадочная.

Начальник Оружейной палаты щитов спросил:

— А что насчёт господина Ляо, э… градоначальник что-нибудь сказал?

Му Чжэньлю ответил:

— Господин Юй пообещал приложить все силы, чтобы выяснить правду.

Начальник палаты буркнул:

— Ну, это всё равно что ничего не сказать.

Начальники палат арбалетов и луков поспешно оттащили его в сторону.

Цзюйчэн доложил о текущих делах Бюро. Му Чжэньлю слушал, хотя говорящий явно был рассеян и вскоре умолк.

В полдень Му Чжэньлю вернулся в дом и спросил о Суша Буцо. Слуги доложили, что тот ушёл вчера и не возвращался.

Му Чжэньлю кивнул, немного отдохнул в своей комнате, а после полудня как ни в чём не бывало занялся делами, игнорируя намёки Цзюйчэна. В городе зрели тёмные волны, а он здесь чужак, ситуация неясна, так что лучше всего было затаиться.

Прошло три дня, Суша Буцо так и не появился, зато в деле о самоубийстве бывшего главы появились новые зацепки. Одна из наложниц попыталась бежать ночью с деньгами, но была схвачена засадой чиновников. Не выдержав допроса, женщина призналась: она боялась, что её убьют, чтобы замести следы, как и старого главу.

Это заявление перевернуло дело, которое уже считалось закрытым, по городу поползли слухи, и Бюро по делам вооружения оказалось в центре внимания.

Когда пришло время закрывать Бюро, Цзюйчэн, сославшись на то, что его жена уехала к родителям, напросился к Му Чжэньлю на ужин. До еды они уединились в кабинете.

— Господин, — стоило войти, Цзюйчэн запер дверь и, побледнев, прошептал, — это заговор градоначальника! Боюсь, он нацелился на наше Бюро.

Му Чжэньлю сделал невинное лицо:

— С чего такие выводы?

— Семья господина Ляо давно под колпаком у градоначальника, они бы не посмели бежать посреди ночи! Это явная ловушка.

Му Чжэньлю был с ним согласен, но вслух не признал:

— Какая от этого выгода господину Юй?

— Он давно хотел внедрить своих людей в Бюро, но господин Ляо пресекал эти попытки, из-за чего у нас и возникли разногласия. Теперь, когда с господином Ляо случилось несчастье, градоначальник непременно воспользуется случаем! Вполне возможно, нас обвинят в убийстве.

Му Чжэньлю притворился испуганным:

— Что вы?

Цзюйчэн продолжал:

— Господин, вы же знаете, у нас были разногласия с господином Ляо по служебным делам, но мы никогда бы не пошли на убийство!

Му Чжэньлю ответил:

— Спокойствие, только спокойствие. Если совесть чиста, то нечего бояться призраков и демонов.

Цзюйчэн, глядя на его невозмутимость, вдруг что-то осознал:

— Господин, неужели в тот день градоначальник Юй сказал вам что-то особенное?

Му Чжэньлю задумался:

— Кажется, господин Юй намерен развернуться в городе Пинбо во всю мощь.

Цзюйчэну стало ясно: Му Чжэньлю — новый человек, не связанный ни с одной из сторон и не желающий лезть в мутную воду. В ту ночь в доме градоначальника они явно о чём-то договорились, поэтому теперь он твёрдо намерен оставаться в стороне.

Поняв это, Цзюйчэн даже успокоился. После ужина он спокойно попрощался.

Уже на пороге Му Чжэньлю вдруг произнёс:

— В городе Пинбо я преследую одну цель: служить двору, облегчать заботы императора и приносить пользу народу. Если это ради общего дела, мы всегда найдём общий язык.

Цзюйчэн хмыкнул и ушёл.

Проводив его, Му Чжэньлю хотел вернуться в дом, но увидел Суша Буцо. Тот стоял, прислонившись к дверному косяку, и пристально смотрел на него.

— Вернулся? — спокойно спросил Му Чжэньлю.

Суша Буцо ответил:

— Тан Чичжоу беден как церковная мышь, у него лишь дрянное вино. Пить такое я не привык, вот и вернулся.

Му Чжэньлю опешил:

— Ты эти дни… был у генерала Тана?

— А где же, по-твоему? — отозвался Суша Буцо. — Думал, я возьму твоё письмо и побегу искать Гао Мяо? — Он вытащил из-за пазухи послание и посмотрел на него с полуулыбкой.

http://bllate.org/book/39487/4999364