Готовый перевод Sunken Halberd / Затонувший клинок: Эхо былых сражений: Глава 4

— Ты когда это понял?

Его голос звучал мрачно, словно свинцовое небо навалилось на плечи, не давая вздохнуть.

Му Чжэньлю убрал миску и палочки, из которых только что немного поел, поправил халат и поднялся на ноги:

— О чем именно ты спрашиваешь?

— На моем лице не было ран, но ты даже бровью не повел, — ответил Дай Баобэй. — Очевидно, ты давно понял, что травма была притворной.

Му Чжэньлю ответил со смирением:

— Это было лишь предположение, я не был уверен.

— Где же я совершил ошибку? — Дай Баобэй говорил вызывающе. — Неужели ты изучал искусство перевоплощения?

Му Чжэньлю покачал головой:

— Я лишь слышал об этом таинственном искусстве, но, увы, не имел чести его увидеть.

— Тогда, может, я сыграл плохо?

— Твой плач был жалобным, а взгляд — полным боли, очень правдоподобно, — Му Чжэньлю, заметив, что собеседник теряет терпение, решил объясниться: — Ты отсутствовал всего лишь мгновение, но кровь на ране уже успела запечься, словно прошло два или три часа. Твоя маскировка безупречна, но ты ошибся со временем.

Дай Баобэй подумал про себя: Вот оно что. Неудивительно, что два вида искусства маскировки, которые он освоил и которые могли обмануть кого угодно, этот человек все равно считал лишь поверхностным знанием.

Му Чжэньлю добавил:

— У меня тоже есть вопрос, прошу, просвети меня.

— Говори.

— Не знаю, какую обиду затаил хозяин усадьбы Линь на моего учителя, что решил так поиздеваться надо мной.

Дай Баобэй прищурился:

— С чего ты взял, что это усадьба Линь?

— Когда я очнулся, я не чувствовал сильного голода, значит, пробыл без сознания недолго. Судя по небу, не более четырех часов. В радиусе трехсот ли от поселка Фэнлян только в усадьбе Линь есть тюремная камера, соединенная с остальными постройками мостом.

Дай Баобэй холодно хмыкнул:

— А ты немало знаешь.

— Поселок Фэнлян находится всего в восьмистах ли от места моего назначения, разумеется, я навел кое-какие справки.

Дай Баобэй сказал:

— Знаешь ты многое, но вот почему я невзлюбил тебя — не догадываешься. Ты думаешь, дело в Шэнь Чжэнхэ, а на самом деле это плоды твоих собственных грехов!

Му Чжэньлю остолбенел:

— Моих?

Дай Баобэй, видя его недоумение, решил не объяснять. Он посмотрел на рану у него на лбу и покачал головой:

— Жаль! То, что такому человеку, как ты, достались лишь шишка на лбу да растянутая лодыжка — слишком мягкое наказание. Ты, предатель, растоптавший чувства девушки, должен был истекать кровью, быть разрезанным на тысячи кусков и стать посмешищем для всего мира!

Он хотел заставить Му Чжэньлю испытать горечь предательства со стороны того, кому он доверял, но не ожидал, что тот раскусит его заранее.

Му Чжэньлю опустил голову, погрузившись в раздумья, а затем внезапно посмотрел за спину Дай Баобэя на Сань Цзе и удивленно воскликнул:

— Мисс Хуан?

Сань Цзе вздрогнула, подняла на него взгляд, полный затаенной обиды.

Дай Баобэй усмехнулся:

— Еще помнишь, значит!

Му Чжэньлю опустил голову и горько улыбнулся.

— Вы были помолвлены, это был уговор ваших родителей, пока они были живы. Нарушить его — значит проявить непочтительность и неверность! Ты сдал государственные экзамены и должен был взять ее в жены, но прислал письмо с отказом. Она, хрупкая девушка, в поисках тебя сбилась с ног, чуть не попала в руки негодяев, пожелавших ее обесчестить — это низость и бессердечие! — громко заявил Дай Баобэй. — Все страдания, что ты перенес сегодня, по сравнению с ее муками — капля в море! Что ты еще можешь сказать в свое оправдание?

Му Чжэньлю с виноватым видом ответил:

— Баобэй, каждое твое слово справедливо, мне нечего сказать.

Лицо Дай Баобэя слегка исказилось:

— Раз осознал вину, совершай три земных поклона и девять челобитий, чтобы она вошла в твой дом как супруга.

Му Чжэньлю промолчал, лишь с готовностью посмотрев на Сань Цзе.

Лицо Сань Цзе побледнело, и слезы градом покатились из ее глаз.

Дай Баобэй пришел в ярость:

— Ты не хочешь?

— Не то чтобы не хочу, просто не могу.

Дай Баобэй спросил:

— Не можешь или жалеешь свою возлюбленную?

Он стоял спиной к Сань Цзе и беззвучно прошептал: Гао.

Му Чжэньлю помолчал немного и произнес:

— Именно в этом и кроется моя невозможность.

Сань Цзе тихо вскрикнула, закрыла лицо руками и в слезах убежала.

Дай Баобэй холодно фыркнул:

— Раз ты не можешь, то и я не могу! Так что оставайся-ка ты здесь.

Он махнул рукавом и вышел. Здоровый мужчина, который до этого подыгрывал ему, изображая нападение, тут же с грохотом захлопнул дверь и запер ее на засов.

Му Чжэньлю взял палочки, лежащие на столе, слегка постучал ими по миске и беззвучно вздохнул.

Он просидел взаперти всего одну ночь. На следующее утро громила с кнутом в руках, угрожая и запугивая, заставил его работать: подметать, стирать, готовить, рубить дрова. Даже под вечер он не давал покоя, заставив носить воду для полива цветов. Му Чжэньлю выбился из сил, конечности не слушались, а травмированная нога сильно ныла, но он, стиснув зубы, молча продолжал работу. Лишь глубокой ночью громила смилостивился и бросил ему остывший паровой хлебец и миску холодной воды.

Проголодавшийся за день Му Чжэньлю не стал привередничать, сел у двери и начал есть.

На следующий день громила снова заставил его работать, но, вернувшись в комнату, Му Чжэньлю обнаружил на столе миску еще теплой свинины в красном соусе. С тех пор три дня подряд по ночам его ждало мясо.

На пятый день Му Чжэньлю под предлогом нужды вышел, но вскоре вернулся обратно и застал крадущуюся прочь из комнаты фигуру.

— Мисс Хуан.

Он остановился, сохраняя дистанцию в пять-шесть шагов.

Сань Цзе замерла, повернулась к нему и нерешительно проговорила:

— Я зашла на кухню посмотреть, нет ли чего поесть.

— Благодарю вас, — сказал Му Чжэньлю.

Она слегка напряглась и лишь спустя долгое время ответила:

— Это все моя вина, что господин Му оказался в такой беде.

— Это я сам навлек на себя неприятности.

— Ты... — она набралась храбрости, повернулась к нему, и ее покрасневшие, ясные глаза с затаенным вызовом и смущением смотрели на него. — Она лучше... меня?

— Красотой не сравнится с вами, да и характером уступает вам, — ответил Му Чжэньлю.

— Тогда что ты в ней нашел?

— Мы единомышленники.

Сань Цзе прикусила губу:

— Ты... откуда тебе знать, что мы с тобой... не такие...

Задать такой вопрос было верхом бесстыдства, она смущенно отвела взгляд.

Му Чжэньлю помедлил и тихо произнес:

— Мы с ним были соучениками три года, мы очень хорошо понимаем друг друга.

— Соучениками? Он... он... — Сань Цзе в шоке уставилась на него.

Му Чжэньлю слегка кивнул.

— Иди отдохни! — бросила Сань Цзе и поспешно удалилась мелкими шажками.

Когда ее фигура окончательно скрылась, Му Чжэньлю направился на кухню. На столе, как и ожидалось, стояла миска свинины в красном соусе, все еще горячая.

— Такой прямолинейный, не боишься, что она сгоряча наделает глупостей?

Дай Баобэй стоял на том самом месте, где недавно стоял Му Чжэньлю, и смотрел на него, купаясь в лунном свете.

Му Чжэньлю обернулся:

— Пока здесь есть ты, ты не допустишь трагедии.

Дай Баобэй холодно хмыкнул:

— Она твоя невеста. Если она решит умереть, значит, ты довел ее до этого, при чем здесь я?

— Если это тебя не касается, зачем ты держишь меня здесь?

— Разумеется, потому что ты мне неприятен!

Му Чжэньлю улыбнулся и опустил голову, подцепляя мясо палочками.

Дай Баобэй усмехнулся:

— Только что отверг хозяйку этого блюда, а ешь с таким спокойствием!

— Мне следовало проигнорировать этот жест?

— Попробуй только!

Дай Баобэй вошел на кухню, выхватил у него палочки, закинул в рот кусок мяса, но тут же с шумом выплюнул его:

— Тьфу, тьфу, тьфу! Сюда что, коптиса добавили?

Му Чжэньлю сохранял невозмутимость, забрал палочки обратно и продолжал спокойно отправлять мясо в рот.

Дай Баобэй посмотрел на него иначе:

— Ты серьезно можешь это есть?

— Как ты и сказал, я уже отказался от помолвки, как же я могу отказаться от доброго намерения?

— Неплохо, совсем неплохо, именно так и следует поступать!

Дай Баобэй подтянул ногой табурет, плюхнулся рядом и принялся наблюдать за ним. Когда Му Чжэньлю, не моргнув глазом, доел все до последнего кусочка, он сказал:

— А теперь ты мне даже нравишься.

Му Чжэньлю собрался ответить, но его прервал вбежавший громила:

— Снаружи полно солдат!

Дай Баобэй, закинув ногу на ногу, ответил:

— Не в первый раз, чего паникуешь?

— В этот раз все иначе, их очень много.

— Тысяча? — нахмурился Дай Баобэй.

Громила покачал головой:

— Двадцать тысяч!

Поселок Фэнлян не был пограничным оплотом, там невозможно было собрать такое войско. В радиусе сотен ли лишь в городе Пинбо, куда был назначен Му Чжэньлю, имелись подобные силы. А поднять двадцать тысяч воинов Пинбо могли лишь главнокомандующий Тан Чичжоу и его заместитель Ян Гуанъи. Даже если так, главнокомандующий не имел права самовольно поднимать войска без приказа. Оставалось лишь гадать, что здесь происходит.

Му Чжэньлю терзало любопытство, поэтому, когда Дай Баобэй последовал за громилой к выходу, он осторожно двинулся следом.

Дай Баобэй заметил, что за ним идут, но не стал прогонять и позволил дойти вместе с ним до самого края усадьбы.

Снаружи, при свете факелов, по обе стороны стояли десятки закованных в броню солдат с оружием. У ворот стоял изящный книжник с веером в руке, который он размеренно покачивал. Увидев выходящего Дай Баобэя, он слегка улыбнулся:

— Я Тан Чичжоу, смиренно несу службу в качестве главнокомандующего города Пинбо. Много лет мы были соседями с усадьбой Линь, но я так и не нашел времени нанести визит. Прошу господина Суша простить меня.

http://bllate.org/book/39487/4999355