Готовый перевод Today the Goddess of Love Is Also Working to Maintain Peace on the Continent / Сегодня богиня любви снова трудится ради мира на континенте: Глава 19

Возможно, это и не было случайностью. Увидев её, Галахад улыбнулся:

— Сесил сказал, что вы пришли на это занятие в качестве слушательницы, и я расспросил нескольких человек, пока не отыскал вас здесь.

Рыцарь-командор выглядел утомлённым и запылённым. Эглис сразу догадалась: дело, конечно, в том, что пропавшего папу до сих пор не нашли.

Храм и королевский двор одновременно налегали с требованиями, и теперь члены королевской гвардии уже много дней не знали ни сна, ни отдыха. Говорили даже, что новогодние праздники они провели вскользь, не отрываясь от дел, а многих уже начали проверять за халатность.

И всё же в такой напряжённый момент Галахад нашёл время приехать в Королевскую академию — лишь бы повидать свою Святую Деву.

Ведь даже если он поскакал сюда во весь опор, дорога всё равно заняла бы немало времени.

Поклонившись Эглис, Галахад тут же заговорил, словно заботливая нянька:

— Если Ваше Высочество заметите, что какой-нибудь благородный студент ведёт себя неуважительно, сообщите мне — я лично свяжусь с его семьёй. Что до дел храма, в последнее время там ничего особенного не происходило. Просто король и храм всё ещё спорят, кто станет новым главой. Если к вам явятся представители храма, вы можете сослаться на то, что сейчас проходите обучение в академии, и отказать им во входе.

Он замолчал, а затем вдруг сказал девушке:

— Вы — Избранница Бога.

— ? — Эглис удивлённо нахмурилась и даже немного смутилась. — Почему ты вдруг об этом заговорил?

— …Если бы Ваше Высочество получили новое божественное откровение, подобное тому, по которому вы избрали Сесила, подумайте хорошенько, что оно означает, прежде чем сообщать об этом всем.

Ха.

Эглис вспомнила, что так называемое «божественное откровение» и звание «Избранницы Бога» — всё это она сама придумала, соврав другим богам, и теперь ей стало не по себе. Она поспешно сменила тему:

— Как сегодня проходили тренировки Сесила?

При упоминании Сесила Эглис вспомнила, как он теперь постоянно следует за ней, словно тихая тень.

Но ей это не нравилось. Она сделала его своим рыцарем, чтобы помочь ему вырваться из жизни, полной презрения и скитаний по улицам. Она привела его в академию, чтобы он смог завести друзей своего возраста. Она дала ему шанс стать настоящим рыцарем, расширить кругозор и увидеть мир. Однако Сесил всё чаще старался держаться в тени, будто боялся, что его отвергнут, и отчаянно пытался ей угодить.

Но разве в таком случае она действительно заботилась о нём?

— …Вижу, Ваше Высочество по-прежнему больше всего переживаете за него, — неожиданно улыбнулся Галахад.

— Его оборонительные навыки всё ещё оставляют желать лучшего. Возможно, потому что его способность к молнии идеально подходит для атаки. Каждый его выпад полон ярости и самопожертвования, а при обучении использованию щита в бою он никак не может достичь удовлетворительного результата. Сегодня он снова получил множество ран и, скорее всего, завтра пропустит занятия в Королевской академии.

Первой мыслью Эглис было: «Как же тяжело даётся подготовка рыцарей».

Богиня любви подумала, что, вероятно, так оно и есть.

Ведь по сравнению с богами вроде неё или магами с выдающимися талантами, стихийная совместимость рыцарей обычно гораздо слабее. Галахад — редкое исключение.

Рыцари действительно должны сражаться на полях битв или отправляться в опасные путешествия. Дети выбирают путь рыцаря не только потому, что для благородных это почётно, но и потому, что это единственный путь, доступный даже тем, кто не обладает особыми дарами. Достаточно упорно тренироваться, научиться побеждать врагов силой и ловкостью — и даже без особого таланта к магии можно стать уважаемым рыцарем низшего ранга, зарабатывающим десятки золотых в год.

Подумав об этом, Эглис невольно вздохнула:

— Тебе, Галахад, в своё время тоже пришлось так усердно тренироваться?

Лицо Галахада внезапно стало сложным. Он замолчал на мгновение. Такое молчание, по его собственным меркам, было неуважением к Святой Деве — ведь он не ответил на её вопрос сразу.

— Я думал… Ваше Высочество сначала спросит о ранах Сесила, — тихо произнёс он.

— А? Но ведь это не первый и, скорее всего, не последний раз, — Эглис улыбнулась с лёгкой грустью. — Это неизбежный этап его роста. Его талант явно больше подходит рыцарю, чем магу. Да и сам он хочет стать рыцарем.

— Я боялся, что Ваше Высочество упрекнёте меня за чрезмерную жёсткость с этим юношей, — рассмеялся Галахад, и в его изумрудных глазах заплясали весёлые искры, в которых лишь немногие могли разглядеть скрытую нежность.

Эглис удивлённо посмотрела на него:

— Почему ты так думаешь? Ты всегда относишься к своим обязанностям со всей серьёзностью. Сейчас и так полно тревог — демоны, всякие происшествия… А ты ещё каждый день ездишь в академию, чтобы тренировать его. За что мне тебя винить? Разве ты нарочно ранил Сесила так сильно?

В её голосе невольно прозвучала лёгкая обида.

Было неприятно осознавать, что близкий человек считает её способной на подобную жестокость.

Но на сей раз Галахад не стал, как обычно, кланяться и извиняться, повторяя: «Простите мою дерзость».

— А если бы я действительно нарочно так поступил? — спокойно спросил он.

Эглис замерла.

Зимний ветер, колючий и холодный, растрепал пряди волос у неё на висках.

— Галахад… Ты сегодня какой-то странный, — тихо сказала девушка.

Ей показалось, что знакомые черты его лица вдруг стали чужими, наполненными тяжестью, которую она не могла игнорировать.

— Простите, Ваше Высочество, — наконец произнёс златовласый мужчина. — Я просто хотел пошутить.

Его прекрасное лицо будто окутало тенью, в которой читались усталость, тревога и подавленность.

Эглис обеспокоенно спросила:

— Неужели король наказал тебя за то, что папа до сих пор не найден?

Галахад помолчал, словно размышляя, стоит ли рассказывать всё своей Святой Деве — той, кого так долго оберегали от тягот мира.

— Мы нашли, — сказал он.

Эглис сразу напряглась: всё происходящее казалось слишком странным.

Она давно связалась с богами, чтобы те проверили активность демонов, но из-за особого географического положения Пустошей разведка там всегда была крайне затруднена. В итоге погибли несколько ангелов, прежде чем удалось получить сообщение: «Ничего подозрительного не обнаружено».

Печать Творца, запрещающая демонам покидать Пустоши, осталась нетронутой, и на континенте не появилось ни одного известного высокорангового демона.

Отсутствие аномалий иногда пугало даже больше, чем их наличие — ведь это означало, что они что-то упустили.

— Мы нашли… тело папы.

Это не стало для Эглис шоком — она давно ждала подобного исхода.

Но то, что последовало дальше, заставило её растеряться.

— За городом, в пустошах… нас привлекла туда небольшая демоническая тварь, и там мы его обнаружили. Лицо сохранилось полностью, так что опознать папу было легко. Но его руки были отрублены.

— Как только мы поняли, что тело неполное, вся гвардия сразу же почувствовала неладное и поспешила обратно в храм.

— Мы действительно нашли руки.

— Во внутреннем дворе. Их бросили прямо перед Священным шкафом.

— Священный шкаф был взломан, — тихо добавил Галахад.

В его изумрудных глазах не читалось ни горя, ни гнева — лишь спокойное отражение растерянного лица Эглис.

После доклада Галахада Эглис чувствовала себя оглушённой.

Под сопровождением командора она вернулась в свой особняк. Анна как раз обрабатывала раны Сесила, но, увидев выражение лица Эглис, тут же помогла ей снять тёплую шубу и усадила в комнате. Вскоре они узнали о трагедии, постигшей папу.

И все, кто знал Фьоренцу — от Анны и Галахада до простых горожан, — первым делом задавали один и тот же вопрос:

— Зачем?

Кольцо Балдера, также известное как Кольцо Дропнир, было подарком отца, Верховного бога Асира, своему любимому сыну.

Дропнир символизировал «вечное возрождение».

Тот, кто носил это кольцо, мог бесконечно черпать энергию всех стихий и использовать её для сотворения заклинаний. Это был не просто дар отца сыну, но и могущественное оружие.

Балдер, милосердный Бог Света, однажды в день зимнего солнцестояния явил божественные знамения и поместил кольцо в храм Бога Света, чтобы люди всегда помнили о своей вере. С незапамятных времён только папы могли открывать Священный шкаф, а в остальное время он находился под усиленной охраной в глубинах храма.

Кольцо Дропнир — артефакт, предназначенный исключительно для богов, и на нём была особая печать Верховного бога.

Даже другие расы не могли его использовать, не то что демоны! Зачем же им понадобилось так рисковать?

Разве они не боялись, что их обожжёт насыщенная световая энергия кольца?

Правящие круги Италии старались скрыть кражу Кольца Балдера.

Но даже самые безразличные к политике горожане заметили, что патрули в Фьоренце стали гораздо строже. Несколько раз за малейшее подозрительное поведение рыцари тут же начинали преследование и допросы. Этот некогда свободный и процветающий город теперь жил в страхе, и многие боялись выходить из дома.

Король официально не отстранил Галахада от должности командора гвардии.

Его авторитет и репутация были слишком высоки. Если бы «Меч Италии» был уволен, это вызвало бы лишь панику среди народа.

Поэтому король лишь формально оставил Галахада на посту, но фактически отстранил от дел, передав расследование его помощнику и другим талантливым рыцарям.

Однако Галахад, казалось, совсем не переживал из-за этого. Он начал проводить ещё больше времени в Королевской академии, обучая Сесила. Он делал вид, будто ему совершенно безразличны поручения, не связанные с ним напрямую. Но каждый раз, когда становилось известно, что поиски демонов зашли в тупик, он целый день хмурился и тайно связывался со своими подчинёнными, давая им подсказки и направления.

Когда через несколько дней, наконец, обнаружили логово низших демонов, он наконец-то расслабился и велел обязательно выведать в ходе допросов ключевую информацию.

Даже Сесил, следуя примеру Галахада, стал говорить Эглис: «Не волнуйтесь ни о чём», «Вашему Высочеству нужно лишь заботиться о своей безопасности». Но наша богиня любви вовсе не собиралась быть беспомощной лианой, цепляющейся за других. Она быстро нашла момент и место, где её служанки и рыцари её не замечали, и установила связь с богами.

Много раз она мысленно произнесла имя Верховного бога, но в ответ услышала ленивый, раздражающе беззаботный голос:

— Как же надоело…

Эглис на мгновение замерла, а затем возмутилась:

— Браги! Ты что вытворяешь!

— Эгли такая грубая, — протянул он, хотя в его тоне не было ни капли обиды, лишь ровная, неуловимая интонация. — Асир ушёл к трём богиням судьбы. Перед отъездом он настроил небольшую уловку: теперь, когда ты зовёшь его, слышу я. Говори скорее, в чём дело.

— Верховный бог отправился к богиням судьбы именно сейчас…

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — вдруг безумно расхохотался мужчина, и вдалеке зазвенели бутылки. — Падение богов! Сумерки богов! Разве не это самое интересное?

Эглис устало прижала ладонь ко лбу:

— Браги, ты опять пьёшь несколько дней подряд?

— Вино — сокровище, — ответил он уже спокойно.

http://bllate.org/book/3948/417001