Готовый перевод Interstellar Fighting Cock / Первый боевой петух галактики: Глава 9

Лу Оо смотрел на Чу Си с нескрываемым обожанием, его взгляд буквально искрился восторгом. Чу Си, не обратив на это внимания, развернулся и зашагал к озеру, но, сделав пару шагов, остановился. Он вернулся к ящику, наклонился и вытащил оттуда пластину из серебристого сплава.

Ловкими движениями пальцев он быстро согнул металл, превратив пластину в огромный обруч диаметром около метра восьмидесяти. На солнце он засиял ослепительным серебром.

Такие обручи были обычным товаром в торговых центрах Звездного Альянса — любимая игрушка детей-метаморфов, чьи способности позволяли принимать звериный облик. По легенде, их дизайн воссоздали по историческим архивам Древней Земли, и позже эти «обручи» вошли в моду как элемент ретро-стиля. Иногда даже взрослые метаморфы, обернувшись зверями, не прочь были погонять такой снаряд.

Когда Чу Си поставил сверкающий обруч вертикально, у «Великого Короля» Лу Оо от восторга округлились глаза. Чу Си катнул обруч вокруг него несколько раз, а затем передал ему, сухо произнеся:

— Это называется обруч. Держи. Вот так его нужно катить.

Лу Оо ткнул в него правой лапой, и блестящий круг тут же с шумом покатился вперед. Птица, хлопая крыльями, бросилась в погоню. Лу Оо то подталкивал его лапой, то бил крылом, то поддевал головой — он интуитивно изобрел массу способов игры и вскоре носился так, будто с цепи сорвался.

Чу Си не считал эту примитивную забаву чем-то стоящим, однако наблюдать за тем, как огромный пестрый петух с таким азартом гоняет обруч, было довольно забавно. Он потратил редчайший сплав «черного серебра» — самый пластичный и ценный материал из ядра спасательной капсулы — лишь на то, чтобы сделать игрушку, развлекающую курицу.

— О-о-о! — раздался в ответ высокий, ликующий крик. Лу Оо был на седьмом небе от счастья: жена преподнесла ему подарок в знак любви!

— Я осмотрю озеро. Жди меня на берегу и никуда не уходи.

Сказав это, Чу Си прыгнул в воду. Словно гибкая крупная рыба, он устремился к центру озера. Его малый штурмовой корабль рухнул именно сюда, и ему необходимо было все проверить: внутри судна оставалось куда больше полезных вещей, чем в одной лишь спасательной капсуле.

В озере царила тишина. Поверхностные воды, прогретые солнцем, казались теплыми, но чем глубже погружался Чу Си, тем холоднее становилась вода, а вокруг сгущался мрак. Озеро оказалось бездонным. Полагаясь на свою необычную физиологию, Чу Си продолжал спуск, но даже когда давление воды приблизилось к пределу его выносливости, дна все еще не было видно, как и обломков корабля.

Стиснув зубы, он погрузился еще немного, но в конце концов был вынужден остановиться. Его напряженные мышцы бугрились под колоссальным давлением. Несмотря на способность дышать под водой, при нынешнем состоянии организма плыть дальше было смертельно опасно.

Вокруг царила кромешная тьма, вода была подозрительно чистой — не чувствовалось ни единого живого существа, не было даже трупов озерных обитателей, которые должны были погибнуть от ударной волны при падении корабля. Эта странность насторожила Чу Си. Взвесив все за и против, он решил вернуться.

Тем временем на берегу Лу Оо, видя, что Чу Си так долго не появляется, начал метаться из стороны в сторону. Ему стало не до игр. Он стоял у кромки воды, вытянув шею и подавшись вперед, но в центре озера по-прежнему царила мертвая тишина.

Неужели жена попала в беду? Это озеро такое глубокое и таинственное, вдруг на дне притаилось что-то опасное? Лу Оо чувствовал, как от страха дрожит его сердечко.

Нет, я, Великий Король, должен пойти и проверить! Чего бояться? Это же просто плавание: дрыгнул ногой, взмахнул крылом — делов-то! Неужели я, великий демон, утону в какой-то воде?

Набравшись смелости, он шагнул в озеро. Но стоило воде дойти до груди, как его крепкие куриные ноги затряслись.

Бесстрашный Лу Оо был хорош в драке, но совершенно не умел плавать. Он был сухопутным петухом с тяжелой формой гидрофобии, и, оказавшись в воде, моментально впал в панику.

— О-о… гу… буль-буль…

Чу Си, только вынырнувший на поверхность, услышал странные куриные вопли. Он быстро поплыл на звук и увидел, как неподалеку барахтается пестрый петух. Его стиль плавания напоминал нечто среднее между собачьим гребком и агонией: проплыв немного вперед, он уходил под воду, хлебал ее, а затем, отчаянно размахивая крыльями, продолжал путь.

Увидев Чу Си, Лу Оо от радости забыл, что нужно грести, и его тяжелое тело тут же пошло ко дну, словно гиря. К счастью, Чу Си успел подхватить его и, поддерживая, поплыл к берегу.

— Я же велел тебе ждать на берегу! — на берегу Чу Си нахмурился. Он нажал на живот распластавшегося Лу Оо, и его холодный голос прозвучал еще ниже из-за сдерживаемого гнева. — Ты не умеешь плавать, но все равно полез в воду! Жизнь не дорога?

— О-о-о-о!!

Лу Оо, наглотавшись воды, был напуган до смерти. Его некогда пышные и яркие перья намокли, и теперь он выглядел как жалкая мокрая курица. Обида захлестнула его. В ответ на нотации Чу Си «Великий Король» проявил свой строптивый характер: он сердито закричал, оттолкнул крылом большую руку, массирующую его живот, и отвернулся, продолжая с шумом выплевывать воду.

Хм! Жена такая злая! Я больше не люблю жену!

— Еще и огрызаешься? — Чу Си поднялся на ноги. Его фигура излучала властную суровость, спина была прямой, как стрела. Он глухо скомандовал: — Повернись ко мне лицом!

Увы, его авторитет, закаленный годами суровой армейской службы, на Лу Оо совершенно не действовал. Тот не только не повернулся, но и вовсе развернулся задом, выставив напоказ мокрые хвостовые перья и пухлый зад, продолжая демонстративно выплевывать воду.

Несмотря на жалкий вид, с ним ничего не случилось: как-никак, он был могущественным демоном, которому даже десять дней на дне озера не причинили бы вреда.

Лу Оо, только недавно принявший человеческий облик, был подобен ребенку. В норме демонам требуются века, чтобы накопить силу и мудрость. Если их никто не учит, им приходится постигать всё самим, что невероятно сложно. Те, кто достигает вершин могущества, — все как один выдающиеся личности, но Лу Оо в это число явно не входил.

По логике, с его уровнем культивации он мог бы ходить по небу и морям, покоряя звезды. Но ситуация Лу Оо была уникальной: он случайно поглотил Божественную Жемчужину и, обладая колоссальной силой, совершенно не умел ею пользоваться. Он не владел даже простейшим заклинанием огня, предпочитая решать проблемы кулаками и крыльями.

Привыкший жить кое-как, он сам не осознавал своей силы. Испугавшись воды, он запаниковал и забыл, что мог бы просто создать защитный барьер, вместо этого до отвала наглотавшись озерной воды.

Чу Си смотрел на мокрого, пухлого петуха и впервые в жизни почувствовал беспомощность. Раз уж он не мог быть с ним таким же холодным, как с остальными, пришлось идти на уступки. Он сделал шаг, присел перед Лу Оо и коснулся его крепкого клюва. Суровые линии его лица смягчились, в изумрудных глазах промелькнула нежность. Он произвел непривычно мягким, теплым голосом:

— Ладно, Оо, я прошу прощения. Не злись.

Лу Оо покраснел.

Голос жены такой приятный! Глаза такие красивые! Мышцы пресса такие крепкие! А поглаживания такие нежные! Жена... жена такая хорошая! Думаю, я все же могу еще немного ее полюбить. Если жена будет чаще так ласково гладить... хм, погладить по клюву тоже неплохо.

Пока он так думал, его куриное сердце затрепетало, а сам он весь раскраснелся от смущения.

http://bllate.org/book/39457/4995569