Готовый перевод Interstellar Fighting Cock / Первый боевой петух галактики: Глава 6

Лу Ово чувствовал, что его интеллект оскорбляют, и настроение у него было ниже павшего. Он то пил через раз молочный сок, то делал глоток и поднимал голову, чтобы взглянуть на Чу Си.

Чу Си сидел в углу, скрестив ноги, с закрытыми глазами, погруженный в медитацию. Его торс был обнажен, и нанесенный ранее древесный сок уже полностью впитался; тугая и гладкая медовая кожа казалась окутанной едва заметным сиянием. Однако постепенно его лицо становилось все бледнее, на висках забились жилки, на шее вздулись тугие жгуты вен, а выражение лица, всегда ледяное, делалось все более свирепым.

— Бац!

Заметив неладное, Лу Ово округлил глаза и одним взмахом крыла шлепнул Чу Си плашмя на землю. Распластанный на полу Чу Си тяжело задышал, медленно приподнялся, и пара свирепых темно-зеленых глаз уставилась прямо на разъяренного пестрого петуха, а линия его подбородка натянулась резкой и жесткой дугой.

Грозная аура непобедимого генерала и бога войны Звездного союза, прошедшего сквозь бесчисленные битвы, была поистине внушительной. Если бы сейчас перед Чу Си стоял кто-то другой, он бы в лучшем случае дрожал от страха, а в худшем — не смог бы сделать и вдоха. Но беда была в том, что перед ним находился Лу Ово, который не боялся ни неба, ни земли.

До чего же непослушный у него супруг! Лу Ово взъерошил перья и, увидев, что этот мужчина пялится на него, широко распахнул крылья и с размаху снова свалил его на землю. До чего же бесячая курица! Внутри весь организм доведен до такого истощения, а он еще смеет упрямиться — этот паршивец жить надоело?!

На этот раз Чу Си подняться уже не смог. Лежа навзничь, он тяжело и прерывисто дышал, его грудь вздымалась. Притом что на его лице по-прежнему не было ни единой эмоции, из глубже уходящего в горло дыхания вырвалось несколько тихих, горьких смешков.

Он только что попытался заново собрать воедино духовные силы, но в голове тотчас затылок затрещал так, будто череп раскалывается пополам. Разрушенное море сознания не было способно удержать и крупицы духовной энергии — та доза препарата окончательно его погубила. Уничтоженное море сознания означало, что он больше никогда не сможет управлять меха с помощью ментала, и даже в боевых искусствах ему отныне заказан любой прогресс. Чу Си не желал с этим мириться: неужели теперь ему суждено остаться лишь влачащим жалкое существование калекой?

Чудовищная ненависть едва не сожгла всего Чу Си дотла, однако его темно-зеленые глаза становились все более мрачными и глубокими. На холодном и красивом лице застыло суровое, безжалостное выражение, и он почти остекленевшим взглядом в упор пялился на бесчинствующего перед ним пестрого петуха.

Вспыльчивый характер Лу Ово всегда проявлялся быстро и так же быстро утихал. Поставив крылья на бока, он с кудахтаньем огласил округу серией звонких воплей, но, увидев, что Чу Си лежит пластом и не может пошевелиться, снова проникся жалостью. Грозно развернувшись, он выудил из узелка крошечный плод, которым обычно дорожил настолько, что самому было жалко есть, после чего с не менее грозным видом принялся пихать его Чу Си в рот.

Фрукт был размером не больше кулака, и то, как гигантская курица осторожно зажимала его в клюве, выглядело довольно нелепо — петух даже скосил глаза почти в кучу. Чу Си на миг замер, поднял руку, заслоняясь от него лицом, и вдруг тихо рассмеялся. Кто бы мог подумать, что в самом конце тем, кто без всяких задних мыслей и без остатка заботится о нем, окажется какая-то курица. В этих глазах сияла такая чистота, что их можно было прочесть с первого взгляда — звери и вправду куда чище людей.

Лу Ово испугался: неужели супруг от его удара тронулся рассудом?! Он ведь вроде бы и сил-то почти не приложил! Кончено, всё кончено, Великий ван превратился в дурного петуха, который отлупил и сжил с ума собственного супруга! А он ведь понятия не имеет, как лечить слабоумие!

— Я не сошел с ума, — Чу Си яростно потер лицо, вытащил фрукт из клюва застывшего подобно изваянию большого петуха, обтер его и спросил: — Это мне?

Ван Лу закивал с треском в клюве, всё еще охваченный ужасом от мысли, что он повредил мужу рассудок, и искренне чувствуя себя отъявленным грешником.

Всегда немногословный великий генерал Чу Си впервые в жизни ощутил непреодолимое желание поговорить* — вероятно, потому, что глаза этой птицы были чересчур живыми, эмоции — слишком откровенными, а реакция — больно забавной. Он в два счета умял небольшой плод, поднял голову на Лу Ово и произнес: — На вкус неплохо, спаси...

На середине фразы голос Чу Си внезапно оборвался, а на его каменном лице отразилось неподдельное потрясение. Он отчетливо чувствовал, как съеденный фрукт превратился в теплый поток, растекшийся по всему телу. Многолетние скрытые травмы, накопленные за время бесчисленных походов и жестоких боев, исцелялись под омовением этого тепла, а расточенная жизненная сила восполнялась и подпитывалась. Его физическое состояние в мгновение ока вернулось к беспрецедентному пику.

Больше всего Чу Си поразило то, что разрушенное море сознания стабилизировалось сразу после того, как в него влилась эта чудесная энергия, и даже начало потихоньку восстанавливаться. Что это вообще за фрукт такой?! Он резко вскинул голову на Лу Ово; его темно-зеленые глаза горели пугающим, обжигающим пламенем, а голос прозвучал хрипло: — Что я съел?

Конечно же, хорошую вещь! Это же исцеляющий мертвых и возвращающий к жизни чудесный плод! Подумать только, Великий ван добыл его ценой собственной жизни, и то вечно жалел самому съесть! Лу Ово облизал надклювье — во рту еще казался различимым аромат фрукта, и на сердце у него слегка скребли кошки. Но делать было нечего: состояние супруга нельзя было запускать, иначе безвозвратно рухнут сами основы, а тогда он больше не сможет драться!

Смотрите-ка, как сильно ван заботится о своем супруге, он вовсе не плохой петух, который бьет мужа!

Сидевший перед ним крупный петух принял самодовольный вид. Чу Си уставился на него с бесстрастным лицом, однако его пальцы слегка дрожали, а в груди бушевало палящее пламя. От бездны отчаяния до спасительной надежды — даже при железной воле Чу Си его сердце билось с такой силой, что он едва справлялся с эмоциями.

Спустя долгое время он протянул руку, коснулся крепкого куриного бедра Лу Ово и хриплым, едва слышным шепотом произнес: — Ты ведь знаешь, что это ценная вещь, и вот так взял и отдал ее мне. Не жалеешь?.. Не бойся, раз я съел твое угощение, отныне, в жизни или в смерти, ты — моя забота.

Лу Ово почувствовал, что поглаживаемое бедро слегка защекотало, а скрытое под перьями лицо неожиданно запылало. Смущенно ковырнув кончиком крыла собственные перья на хвосте, он даже не расслышал, что именно бормотал Чу Си.

А Чу Си и не волновало, способна ли птица понять его слова. Он поднялся, отступил на два шага назад, вгляделся в глаза Лу Ово, вернул себе привычное каменное выражение лица, указал на себя: — Чу Си. — Затем указал на Лу Ово и спросил: — А ты? Интуиция подсказывала ему, что эта величественная и умная птица прекрасно понимает суть.

Лу Ово тоже сообразил, в чем дело, тут же гордо выпятил грудь и звонко прокукарекал: — Ово! — Опасаясь, что Чу Си истолкует его неверно, он даже ударил себя одним крылом по гордой и крепкой куриной грудке, после чего взмахнул крылом и хлопнул им по голому торсу Чу Си, снова выкрикнув: — Чу Си!

Если не считать странноватого актона, произношение Лу Ово оказалось абсолютно верным. В конце концов, он прекрасно владел чистейшим китайским языком: язык Альянса происходил из древнего китайского и за тысячелетия развития в космическую эпоху унаследовал большую его часть.

— Ово? — уголки губ Чу Си дрогнули, черты его лица смягчились, а в потеплешем темно-зеленом взгляде мелькнуло что-то нежное.

Лу Ово весь передернулся, чувствуя, что его гребешок на макушке стал еще ярче.

Молочный сок был для Лу Ово лишь легким перекусом и не мог утолить настоящий голод — чтобы набить желудок, требовалось идти на охоту. Рацион Лу Ово отличался исключительным разнообразием: он ел всё, что могли есть обычные курицы, и всё то, чего они есть не могли. К тому же, обладая диким нравом закоренелого бродяги, он придерживался простого правила: хватай и ешь всё, что попадается под лапу.

Время было раннее, и Лу Ово собирался на охоту, решительно пресекая попытки Чу Си увязаться следом. Стоило Чу Си только приблизиться к входу в дупло, как он получил легкий шлепок крылом обратно внутрь — в этом грозном жестком порыве отчетливо сквозило господство хозяина. Правда, стоило крылу взмахнуть, как он тут же пожалел об этом: а вдруг его супруг и впрямь такой хилый, что его снова удастся опрокинуть?

Однако полностью исцеленный Чу Си, разумеется, больше не собирался падать от одного взмаха крыла Лу Ово. Сделав шаг в сторону, он играючи увернулся от пестрого птичьего крыла.

Лу Ово снова завис в растерянности.

Это ненаучно! Даже если он не прикладывал силы, с его-то скоростью обычный человек никак не смог бы увернуться от такого удара крылом. Обычно, когда он лупил крупных кошек, крылья всегда попадали точно в цель!

Впрочем, Чу Си не стал настаивать и следовать за ним. Увидев, что крупный петух замер у входа, преграждая путь, он молча вернулся в угол с травяным гнездом и опустился на пол, скрестив ноги. Подождав немного и заметив, что гигантская курица все еще перекрывает выход, он поднял глаза и спокойно бросил: — Не идешь?

— О-о! — ошеломленно откликнулся Лу Ово и вприпрыжку выскочил наружу. На бегу он радостно извивался всем телом, не в силах сдержать переполнявший его восторг.

— Ово-да-а — ван Лу живет в травяном гнезде-да-а — ово-да-а — в травяном гнезде есть супруг-да-а — ово-да-а — ово-да-а — что же есть в гнезде-гнезде-да-а — хи-йо-да-а — это супруг вана Лу-у!

Его пронзительный вопль с диким, странным мотивом заставил оставшегося в дупле Чу Си мгновенно напрячь мышцы всего тела. Схватив лежавший рядом нож, он чуть было не подорвался и не выскочил наружу. Подобная череда бьющих по ушам чудовищных рулад — неужели это тоже боевая техника столь удивительной птицы?

Помня об оставшемся сторожить гнездо Чу Си, Лу Ово не рискнул убегать далеко: поймав гигантского оленя, он поволок его обратно. А Чу Си в это время занялся ножом, подравнивая изъеденные клевом края дупла. Его безупречное мастерство клинка Раскалывающей реки позволило ему в порыве вдохновения вырезать прямо на стене дупла фигуру гордо выпятившего грудь, исполненного величия крупного петуха.

Бесстрастно поглядев на вырезанного петуха несколько мгновений, Чу Си встряхнул запястьем, и пара быстрых росчерков острого лезвия стерла барельеф в пыль. После чего он молча вернулся к наведению порядка в растрепанном гнезде Лу Ово, делая вид, будто ничего не произошло.

http://bllate.org/book/39457/4995566