Готовый перевод Interstellar Fighting Cock / Первый боевой петух галактики: Глава 2

Вскоре налетевшая было стая серо-бурых гигантских птиц с шумом разлетелась в разные стороны, и в мгновение ока от них не осталось и следа. Победитель — крупный петух с пестрым оперением — занял лучший участок на спине чешуйчатого зверя. В щелях между чешуйками кишели жирные, откормленные паразиты, которые для петушиного короля, давно не евшего настоящих мясных червей, были редким и изысканным деликатесом. Парящие в вышине серо-бурые птицы с опаской поглядывали на этого пестрого задиру. Когда же они решались снова опуститься на спину зверя, то держались подальше, съежившись, словно облезлые перепелки, и жалобно выискивали червей в складках брони.

Лу Вово встряхнул перьями, выпятил яркую грудь и, гордо вышагивая, словно король, совершил обход завоеванной территории. Его черные круглые глаза сияли торжеством.

Тьфу ты, ну и вкусные же эти черви на чешуйчатом звере — сочные, нежные, тающие во рту! Лу Вово, не теряя времени, ловко подцепил когтем очередную личинку и с наслаждением принялся за трапезу, попутно одарив трусливых птиц презрительным взглядом.

Поняв, что их прогнали и унизили, серо-бурые птицы, не смея перечить, поспешно ретировались, как только набивали зобы. Лу Вово остался один. Наевшись до отвала, он с комфортом развалился на живой горе из плоти, греясь на солнышке. Повернув голову, он клювом привел в порядок свои роскошные перья, а затем перевернулся на спину, подставив солнцу белый пушистый живот. Вытянув мощные лапы, он с таким видом закинул одну на другую, словно заправский гуляка.

— Кудах-тах-тах, цыплятки, бегите прочь! О-го-го, жизнь моя хороша! Кудах-тах-тах, кудах-тах-тах! Йо-да, мужики, гляньте сюда! Да-да!

Лу Вово напевал песенку собственного сочинения и был невероятно доволен. Когда он, совсем недавно научившийся принимать человеческий облик, оказался втянут в ту чудовищную битву, способную разрушить небеса, то думал, что от него и мокрого места не останется. Кто бы мог подумать, что он не только выживет, но и неведомым образом попадет в этот край, полный исполинских зверей. Здесь было прекрасно: не нужно принимать человеческий облик, ешь что хочешь, бей кого хочешь. Три раза в день, и каждый раз — мясо! Жизнь стала куда слаще, чем в те времена, когда он прислуживал своему хозяину в саду лекарственных трав.

Вот только интересно, что стало с хозяином? Наверное, его прикончили. Те великие люди были способны пробить дыру в самих небесах. При мысли об этом Лу Вово охватила легкая меланхолия. Он перевернулся на другой бок, спрятал голову под крыло и превратился в самого печального петуха на свете.

Как-никак, хозяин его вырастил, а накануне тех событий даже с улыбкой обещал взять его в ученики. Но из-за какой-то жемчужины они устроили битву, от которой рухнуло небо. Эх… Печальный петух икнул от сытости, чувствуя легкий укол совести. Сам не понимая как, он проглотил ту самую жемчужину, и она до сих пор была у него в животе. К счастью, это был уже не тот мир, иначе могучего петушиного короля давно бы ощипали, освежевали и разрубили на куски.

— Му-у-у!

Раздался глухой звук, похожий на мычание, и огромная гора плоти зашевелилась. Лу Вово вскочил, захлопал крыльями и спрыгнул со спины содрогающегося гиганта на ближайшее дерево.

Огромный зверь, покрытый серо-черной чешуей, медленно потянулся и, не спеша, пополз в сторону леса. Получив свою порцию солнечных ванн и очистку от паразитов, он возвращался в свои владения. За долгое время Лу Вово изучил повадки большинства гигантов. Этот чешуйчатый зверь был его любимым соседом, и петух постоянно пользовался этим, тайком катаясь на нем и притворяясь серой птичкой, помогающей гиганту избавляться от насекомых.

На берегу озера и в лесу поднялся переполох из-за движений зверя, но как только он, ломая деревья, скрылся вдали, вокруг вновь воцарились мир и покой.

Лу Вово не стал спрыгивать с ветки, чтобы ехать дальше. Он вильнул задом и начал точить свои острые, как ножи, когти о кору. В десяти метрах, на другом дереве, две черные кошачьи твари с напряженными мышцами замерли в ожидании. Их шестиметровые тела натянулись, как тетива, а зеленоватые глаза были прикованы к пестрому петуху. Очевидно, они давно присмотрели себе добычу.

Как раз самое время размяться после еды. Лу Вово издал громкий крик и, вместо того чтобы отступить, сам пошел в атаку. Словно раскрашенный бомбардировщик на полном ходу, он бросился на врагов. Он был по натуре задирой и даже от скуки искал повод подраться, так что упустить такой шанс было невозможно.

— Ау-ау! Ау-у!

Через полчаса драки кошачьи хищники, с воплями и проплешинами на черной шерсти, в ужасе бросились наутек в чащу. Лу Вово с азартом прогнал их немного, но, потеряв интерес, остановился. Он был задирист, но не жесток: кошки отделались лишь царапинами и, надо признать, бегали довольно быстро — в мгновение ока они скрылись из виду.

За огромным деревом вдалеке саблезубый тигр молча втянул когти и осторожно отступил в сторону. Он не понимал, почему эта странная, не слишком крупная птица с пестрым оперением оказалась такой сильной, но мудрые охотники знают: лучше вовремя отступить, чем лезть на рожон. Тигр быстро сменил цель.

Лу Вово, вышагивая к озеру, сплевывал перья и поглядывал в ту сторону, куда ушел саблезубый тигр. Его черные глазки хитро поблескивали — он был явно не прочь продолжить. По сравнению с тупыми и неповоротливыми рептилиями, ему куда больше нравилось драться с этими кошками: и удовольствия больше, и мастерство оттачивается.

На берегу он тщательно привел в порядок растрепанные перья. Убедившись, что он по-прежнему выглядит как могучий, статный и грозный пестрый петух, Лу Вово остался доволен и, пританцовывая, отправился домой. Его походка была полна радости.

— О-го-го! Король Лу — молодец! О-го-го! Жирные червячки — вкуснятина! Йо-да! Йо-да! Хей-да! Где же мой суженый?

По лесу разносилась песенка, которую Лу Вово сочинял на ходу. Когда он просто кричал, его петушиный голос звучал весьма мелодично, но стоило ему запеть, как это превращалось в сущее мучение для слуха: фальшивые ноты, странный акцент — просто позор для такого великого демона. Впрочем, сам король Лу, страстно влюбленный в свое творчество, этого не замечал. Он шел и пел, с каждой минутой все больше входя в раж.

Если прислушаться к последней ноте его песенки, можно было заметить легкую дрожь — ох, весна! Король Лу тоже начал немного тосковать по любви, к тому же он был весьма утонченным петухом с нетрадиционными наклонностями.

http://bllate.org/book/39457/4995562