Готовый перевод A World of My Own / Мир под маской: Путь фальшивого святоши: Глава 9

Ах-ах-ах! — Пронзительный, разрывающий душу крик вырвался из груди. Он сжал руки в кулаки, ногти впились в ладони, из межпальцевых промежутков сочилась кровь. Из-за невыносимой боли некогда изящный молодой господин сейчас совершенно потерял всякий облик и корчился на земле в клубок, с распущенными волосами и в разорванных одеждах.

Прежде нежная и безупречно белая кожа покрылась обильными капельками крови. Их становилось всё больше, пока земля под ним не обагрилась багрянцем. Когда тело почти скрылось под кровавыми пятнами, из ушей, носа и глаз потекла тёплая жидкость, и перед глазами вмиг всё залило ярко-красным.

Хотя он прекрасно знал, что разрушение уровня культивации причиняет невыносимые страдания, он никак не ожидал, что боль окажется настолько жуткой, заставляющей пожелать смерти. И всё же, если не уничтожить прежнюю основу... В конце концов, техники Искусство Минъянь и Техника Пылающего Феникса были совершенно разными учениями. Если бы одно шло как вспомогательное, а другое как основное, это не имело бы большого значения. К сожалению, обе техники являлись базовыми главными учениями, поэтому на более поздних этапах они неминуемо вошли бы в конфликт, вплоть до погружения в демоническое искажение ци.

Все меридианы в его теле рвались дюйм за дюймом, затем медленно срастались и снова рвались. Вся его культивация исторгалась по ниточкам, словно плоть отрывали от костей — тупая, непрекращающаяся боль, длившаяся до тех пор, пока всё не онемело.

При столь чудовищных муках необходимо было сохранять ясность ума и не пытаться спастись с помощью беспамятства. Тонкие губы искусаны до кровавых ран, ярко-алый цвет жутко контрастировал с мертвенной бледностью.

Если это и называлось жизнью, то подобное существование было хуже смерти. Даже когда он в прошлом очищал костный мозг и закалял плоть, боль не была столь пронзительной и отчаянной.

Если бы он умер, ему больше не пришлось бы терпеть такие страдания. Достаточно было просто закрыть глаза — и не стало бы ни боли, ни отчаяния...

Нужно лишь закрыть глаза...

— Бах! — Собрав последние силы, он изо всех сил ударил кулаком о землю. Треск костей и совершенно иная вспышка боли немного прояснили его затуманенный разум.

— Фу-фу-фу... — Цзюнь Цинюй тяжело и прерывисто дышал, безвольно плашмя раскинувшись на земле. Наконец-то всё закончилось. Ему уже казалось, что он лишится здесь жизни.

Обе руки полностью онемели: чтобы противостоять той боли, ему пришлось заглушить её другой, так что теперь можно было сказать, что руки полностью вышли из строя.

— Хе-хе, — глядя на себя нынешнего, Цзюнь Цинюй растянул губы в усмешке. Он смеялся и над своим жалким видом, и над собственной удачливостью. Он жив, он всё ещё жив... За столь короткий срок он уже несколько раз оказывался на волосок от смерти, и раз умудрился выжить сейчас — нельзя не признать, это поистине великое везение.

Лёжа на земле, он мысленно проверил состояние своего тела. Внутренняя ци полностью исчезла, что означало начало всего с чистого листа. Однако Цзюнь Цинюй с изумлением обнаружил, что внутри него царила абсолютная чистота, без малейшей примеси! Стоило вспомнить, что когда он только ступил на путь Сючжэнь, хоть его и называли одарённым свыше талантом, и он неоднократно очищал костный мозг с помощью пилюль, в теле всё равно оставался слабый осадок грязи. Но сейчас... неужели это то самое чистое тело? В таком случае, в сочетании с чистейшим природным даром огненного корня, освоение Техники Пылающего Феникса пойдёт вдвое быстрее при тех же затратах сил.

Поистине, нет худа без добра...

Опираясь на локти, Цзюнь Цинюй приподнялся и проглотил приготовленные заранее восстанавливающую пилюлю для сращивания сухожилий и кровоостанавливающую пилюлю. Раны на его теле мгновенно затянулись, кожа вновь обрела прежнюю белизну. Дождавшись, пока все раздробленные кости срастутся одна к одной, он поднялся на ноги. Вот только въевшуюся по всему телу кровь смыть с первого раза не удавалось, и с виду он казался искупавшимся в багровой бане. Цзюнь Цинюй нахмурился, вспомнив про то озеро.

Ополоснувшись в озере, он облачился в чистые одежды, извлеченные ранее из Мешка Цянькунь: широкий халат с длинными рукавами, нефритовый пояс на талии и мягкая улыбка в уголках глаз — перед ним вновь предстал изящный благородный господин.

Только вот...

Цзюнь Цинюй поднял голову, глядя на полупрозрачный барьер. Похоже, кое в чём он заблуждался: у этого Пространства, возможно, и вовсе нет духа артефакта. А если он и существует, то когда сам Цзюнь Цинюй успешно завершит культивацию, он верил, что какое-то там жалкое Пространство перестанет представлять для него проблему. Поэтому, если бы у Пространства действительно имелся дух артефакта, враждебно настроенный к нему, он ни за что не проявил бы такую глупость, позволяя противнику вырасти до неподвластного ему уровня. Следовательно, первоначальное сопротивление было лишь инстинктивной реакцией магического сокровища...

Впрочем, даже при этом после достижения успехов в культивации очищение сокровища останется первоочередной задачей. Лишь завершив его успешно, можно обрести истинного владельца, а став подлинным хозяином Пространства, удастся изменить здешние законы, обратив всё себе на пользу. Если он не ошибался, Юй Лань в своё время, судя по всему, так и не смог завершить очищение, поэтому после его смерти магическое сокровище так легко выбрало нового хозяина.

Раз уж выбор сделан, придётся нести соответствующие последствия. Цзюнь Цинюй посмотрел на зелёный браслет на запястье и сорвал с губ многозначительную улыбку.

Вернувшись в небольшой домик, Цзюнь Цинюй прошёл в дальнюю спальню на втором этаже, которая служила ему покоями. Скрестив ноги, он сел на кровать. Нефритовый бамбук лежал перед ним. Направив внутрь истинную ци, он заставил бамбук излучать мягкое сияние и зависнуть в полувоздухе. Божественное сознание погрузилось в нефритовый бамбук, и в тот же миг яркий белый свет ослепительно вспыхнул, мгновенно уступив место прежнему спокойному сиянию — вся методика из нефритового бамбука прочно отпечаталась в его памяти.

Мысленно повторяя строки техники, он направил дыхание в даньтянь. В опустевшие меридианы тут же хлынул поток чистейшей духовной ци, и скорость его течения превосходила всё, что было доступно в прошлом.

Успокоив сознание и направляя движение ци, он совершал один кругооборот за другим...

Длинные изогнутые ресницы слегка дрожали, отбрасывая на щеки веерообразные тени. Внезапно его глаза резко распахнулись — тёмные, бездонные зрачки ярко засияли, излучая пронзительный, устрашающий блеск, который тут же погас при новом закрытии век, а когда они открылись снова, во взгляде воцарился мир и покой.

Цзюнь Цинюй довольно изогнул губы. Хотя он не знал, сколько именно времени прошло, слова Юй Лань о том, что течение времени в Пространстве соотносителен внешнему как один день к одному году, оказались правдивыми. Всего одно такое медитативное погружение позволило ему сразу достичь поздней ступени Стадии Слияния, перепрыгнув через три малые ступени разом. По обычным меркам на это ушло бы немало времени, но у него было чёткое предчувствие: если перенестись во внешний мир, прошло совсем, совсем немного времени.

— Ур-р-р... — раздавшийся внезапно звук заставил Цзюнь Цинюя замереть. Он задумчиво опустил взгляд на собственный живот. Он слишком долго пребывал на Стадии Золотого Ядра и совершенно отвык от чувства голода, почти забыв, что культиваторы ниже Стадии Золотого Ядра ещё не способны полностью обходиться без зерна и нуждаются в мирской пище. Разумеется, во время самой медитации в процессе слияния с духовной ци неба и земли в еде не было необходимости.

И потому...

Цзюнь Цинюй поднялся на ноги. Собираясь спуститься вниз в поисках съестного, он бросил хмурый взгляд на свою одежду. Поскольку во время культивации он сидел неподвижно, подол покрылся множеством заломов. Стоило ему легко взмахнуть рукой, как одежда вновь разгладилась и стала как новая.

Достигнув определённой ступени в Сючжэнь, культиваторы овладевали заклинанием Очищения от Скверны. Проводя годы в медитациях и затворе, они порой пренебрегали гигиеной, и это заклинание появилось именно для таких случаев: оно позволяло полностью избавиться от грязи на теле, превосходя по эффективности обычное купание. Разумеется, поскольку это всё же колдовство, многие не любили подобную простоту, предпочитая смывать пот водой. Цзюнь Цинюй относился именно к таким людям. Из-за невозможности двигаться во время практики ему пришлось терпеть, но теперь, когда он вновь обрёл подвижность, следовало должным образом привести себя в порядок.

Сначала он тщательно вымылся в озере, облачился в простое зеленое конфуцианское одеяние, с помощью магии высушил волосы и собрал их в узел шелковой лентой, после чего расширил божественное сознание, быстро сканируя окрестности в пределах доступного радиуса в поисках пригодной для еды пищи.

Ему улыбнулась удача: у подножия холма обнаружилось несколько плодовых деревьев. Ветви сгибались под тяжестью спелых плодов, сиявших розовато-лиловыми переливами. На поверку это оказались стоароматные плоды Цянькунь, давным-давно исчезнувшие в Мире Культивации. По слухам, они являлись главным ингредиентом для варки пилюль поддержания молодости, и использовать их сейчас лишь для утоления голода было поистине вопиющим расточительством. Цзюнь Цинюй метнул листок-талисман, и вокруг мгновенно взметнулись несколько ветряных лезвий, срезавших фрукты с идеальной точностью. Плавный порыв ветра бережно подхватил их и опустил прямо перед ним.

Плоды оказались сладкими и сочными. Несмотря на скромный размер — с детский кулак — пары штук хватило, чтобы почувствовать насыщение.

А следующим шагом предстояло погружение в мир и прохождение испытания.

Путь культивации делился на четыре великие ступени и двенадцать малых. Переход от одной великой ступени к другой неизменно требовал благоприятной возможности. Придет удача — и переход совершится гладко, а коли нет — остаток отведённых лет жизни так и увянет на этом месте. И чем выше была ступень, тем сложнее отыскивался шанс, ведь вопросы предопределения невозможно разъяснить словами. Поэтому большинство практикующих предпочитали отправляться в мир людей: быть может, случайно брошенное простолюдином слово или незначительное событие способны натолкнуть на озарение.

В прошлый раз как он перешёл со Стадии Слияния на Стадию Сердечного Волнения? Цзюнь Цинюй вспомнил, как тогда на городской улице он случайно стал свидетелем того, как некто средь бела дня совершил убийство. Преступник, расправившись с человеком, стоял с обнаженным клинком посреди улицы и бесчинствовал: Да я убью его! Да я жену его уведу! Кого что не устраивает — ступайте в суд жаловаться! Докладываю вам, уездный судья мне родной дядя, как ни жалуйтесь — всё без толку!

Речь мерзавца неожиданно прояснила его разум. В тот период он постоянно терзался сомнениями по поводу собственных поступков, что сильно тормозило продвижение, но он забыл, что в мире существуют свет и тьма, добро и зло, а значит, неизбежно есть злодеи и практики демонического пути. У людей семь чувств и шесть желаний; пусть культиваторы и отстранены от мирского, они не лишены их полностью. Он просто-напросто позволил жадности перевесить стремление к добродетели. Практика держится на следовании зову сердца, так к чему же терзаться сомнениями? Будь то благо или беда, Небесный Путь сам вершит суд, ему же оставалось лишь дождаться исхода.

Одним щелчком пальцев он сокрушил внутренние органы убийцы, и тот рухнул замертво. Затерявшись в толпе, Цзюнь Цинюй вернулся в секту для уединённых занятий. И хотя тот амбал помог ему обрести озарение... впрочем, разве нужен повод, чтобы покарать того, кто тебе неприятен?

К нынешнему выходу в мир ради поиска путей озарения Цзюнь Цинюй относился спокойно. Вернее, уже познавший вкус Стадии Золотого Ядра, он обладал достаточной уверенностью, чтобы преодолеть это малое испытание. Если робеть уже сейчас, то как быть с куда более грозными скорбями впереди?

Стадия Слияния продлевала жизнь на двести лет, Стадия Золотого Ядра — на пятьсот, Стадия Зарождающейся Души — на две тысячи, а вступивший на Стадию Прохождения Скорби обретал долголетие наравне с небом и землёй. Успешное преодоление Скорби вело к вознесению в Бессмертные миры — к чему извечно и стремились все последователи Дао. Все эти магические сокровища, чудодейственные пилюли и тайные учения — всё до единого служило лишь одной цели: стать бессмертным божеством и обрести вечную молодость!

С этими мыслями Цзюнь Цинюй внезапно взмыл ввысь на мече, заложив руки за спину. Легкий верочек трепал его одежды, пока он возвышался над всем этим миниатюрным миром. Прищурив глаза, он подумал: насильственный захват, подлость и бесстыдство — истинным мастерством обладает лишь тот, кто сумел удержать добытое в руках!

Впрочем, спешить пока не стоило. Оглянувшись на небольшой домик, Цзюнь Цинюй решил: если просто вернуться сейчас, это Пространство неминуемо придется преподнести наставнику. Расставаться же с хранящимися в кабинете тайными руководствами и трактатами ему отчаянно не хотелось. Поэтому стоило потратить года три-пять на то, чтобы выучить их наизусть, и лишь потом возвращаться. Конечно, можно было попытаться присвоить книги тайком, но его уровень культивации всё же уступал наставнику. Если учитель решит проверить его духовным сознанием, а он не сможет вовремя защититься, возникшая трещина в отношениях принесёт больше вреда, чем пользы. К тому же для культиваторов, привыкших уходить в затвор на десятки лет, три-пять мигов пролетают незаметно.

Приняв окончательное решение, Цзюнь Цинюй попутно решил попрактиковать комплекс Меча Плывущей Жизни.

Так пролетело пять лет. Хотя культивация Цзюнь Цинюя больше не росла, все руководства из кабинета прочно запечатлелись в его памяти. Изучение по записям в духовном сознании заняло бы гораздо меньше времени, но ему требовалось параллельно стирать собственные следы ментального присутствия на бамбуковых пластинах, дабы наставник не заподозрил чужого вмешательства. Процесс этот оказался крайне долгим: можно сказать, большую часть из этих пяти лет он потратил именно на эту зачистку.

По идее, разобравшись с нефритовыми пластинами, следовало покинуть Пространство, но Цзюнь Цинюй с удивлением заметил, что выращенные на грядках целебные травы хоть и созревали, но не вяли, а время, требуемое для их роста, оказалось неизмеримо короче внешнего — фактически оно соответствовало скорости его культивации. Обычный женьшень набирал столетнюю духовную силу всего за сто дней. Это обстоятельство заставило его задержаться еще на добрый десяток лет, за время которого он собрал множество тысячелетних духовных сокровищ и основательно укрепил свое тело. Ведь впереди ждал внешний мир, полный неопределённости, и чем прочнее фундамент, тем лучше. К тому же, получив подобное сокровище, с какой стати учитель позволил бы ему пользоваться им по первому требованию? Сейчас же следовало извлекать максимум выгоды для себя. Для человека на Стадии Слияния, чья жизнь продлилась до двух веков, пара десятков лет не казалась непозволительной тратой, тем более что за этот срок удалось раздобыть то, на поиски чего иные тратят всю жизнь.

Промелькнуло двадцать лет. К этому моменту, хотя уровень Цзюнь Цинюя формально оставался на Стадии Слияния, его истинное состояние далеко превосходило прежний период Золотого Ядра. Более того, после стольких лет закалки его кости, меридианы и море сознания достигли наилучшей кондиции, и в дальнейшей практике его ждал поистине молниеносный рост.

Выпустив тончайшую нить божественного сознания, он обнаружил всё тот же небольшой лесок. Похоже, это Пространство не обладало способностью перемещаться по желанию владельца: войти в него можно было лишь там, где остался вход, иного пути наружу не существовало. В этом заключалась его слабость.

Во внешнем мире не наблюдалось ни малейших признаков живых существ — вокруг царила абсолютная тишина, сплошные деревья да чаща.

Стоило ему покинуть Пространство, как в лицо ударил зной полуденного солнца, а воздух сочился тяжелой духотой — судя по погоде, наступало раннее лето.

Искать маленького льва Цзюнь Цинюй не собирался. Тот хоть и оказал ему услугу, но он в ответ щедро накормил его духовными пилюлями, изменив судьбу зверя. Жив зверь или мёртв, счёт был закрыт. К тому же земные кармические узлы лучше обрывать как можно раньше — к чему множить лишние хлопоты? Куда разумнее продолжать совершенствование и искать озарения в Небесном Пути.

Взмыв на мече, Цзюнь Цинюй наложил на себя заклинание невидимости. Каким бы уединённым ни был этот горный пик, осторожность никогда не помешает. К тому же, обладая лишь силой Стадии Слияния, для собственной безопасности ему следовало как можно быстрее вернуться в Секту Минъянь. Интересно, изменилось ли что-то в обители за столькие годы? Но стоило ему вернуться — и место наследника главы секты достанется только ему одному, в этом он был уверен.

— Вух! —

Находясь в невидимом состоянии, Цзюнь Цинюй резко шагнул в сторону, чудом увернувшись от мчавшегося навстречу летающего предмета. Стоя на мече в воздухе, он проводил взглядом удаляющийся силуэт и нахмурился.

Внутри ведь сидели живые люди, однако он совершенно не уловил ни малейшего колебания истинной ци — как же тогда они управляли этим артефактом? К тому же сам предмет выглядел крайне странно: лишённый даже капли духовной энергии, он тем не менее нёс людей по небу, да и форма у него была весьма причудливой. С каких это пор в Мире Культивации появились летающие артефакты в виде огромных железных птиц?

http://bllate.org/book/39442/4992462