Готовый перевод A World of My Own / Мир под маской: Путь фальшивого святоши: Глава 6

Под телом чувствовался ледяной холод, перед глазами расстилалось лазурное небо. Он лежал на земле, чувствуя себя совершенно обессиленным. Пожалуй, единственным утешением было то, что маленький котенок, заметив, что он пришел в себя, больше не осмеливался подбираться ближе и облизывать его своим слегка грубоватым языком.

Но где это он?

Куда ни падал взгляд, повсюду плыли белые облака, а из звуков до шепота доносился лишь шелест ветра в листве. Судя по этому шуму, вокруг росло множество деревьев, и, похоже, взрыв забросил его куда-то в другое место.

Он смутно помнил, что, когда его окутал световой барьер, тяжело раненный Юй Лань из последних сил спросил: любил ли он его хоть когда-нибудь?

— Ха... — Цзюнь Цинюй скривил губы в легкой усмешке. Из-за тяжелых ранений его голос звучал хрипло и вовсе не так мягко, как прежде, а довольно режет слух, так что маленький черный котенок испугался и тут же умчался прочь.

Все вокруг говорили, что он похож на зеленый бамбук, а у бамбука нет сердца. Раз уж он сам подобен бамбуку, откуда у него взяться сердцу?

Он воочию наблюдал, как сияние поглощает его, и поначалу думал, что разделит участь Юй Лань и в мгновение ока безжалостно обратится в пепел, но никак не ожидал...

— Ха-ха-ха... — Собрав последние силы, он приподнял левую руку. Когда-то стройная и белая, сейчас она вся была покрыта желтым песком и запекшейся кровью. Однако дело было вовсе не в этом: на фоне грязи и крови особенно выделялся полосок зелени. Верно, это же та самая обитель Юй Лань!

Пусть он и не знал причины, но теперь эта обитель досталась ему, а значит — стала его!

В конце концов, победителем вышел он!

— Кхе-кхе... Кхе... — Переизбыток эмоций заставил его зайтись в сухом кашле, и в уголках рта выступила влага — это была кровь.

Еще когда котенок вылизывал его, возвращая в сознание, он уже проверил свое состояние. Все было плохо, хуже некуда: истинная ци иссякла, Золотое Ядро усохло и уменьшилось до размеров рисового зернышка, да к тому же приобрело мертвенно-бледный оттенок вместо ослепительного золотого. Если бы сейчас сюда пожаловал кто-то из его заклятых врагов...

Взгляд Цзюнь Цинюя помрачнел: даже какой-нибудь новичок на Стадии Закладки Основы смог бы лишить его жизни.

Оставалось лишь надеяться, что место, куда он попал, безлюдно, и это позволит ему спокойно залечить раны. Стоит лишь накопить достаточно истинной ци, чтобы открыть Пространство, и он сможет спрятаться внутри, чтобы продолжить культивацию.

— Мм? — Ощутив толчок в руку, Цзюнь Цинюй слегка повернул голову. Это был тот самый котенок — разве он не сбежал, напуганный им?

— Ав-у! — Малыш потерся о Цзюнь Цинюя, изо всех сил привлекая внимание к тому, что он с таким трудом притащил.

Вода? В зубах кроха держал хрустальный поднос под стать себе самому, доверху наполненный водой. Ноша оказалась тяжеловатой, и, едва не упав, малыш опустил поднос на землю и принялся подталкивать его носом к Цзюнь Цинюю.

Цзюнь Цинюй прищурился и только теперь заметил, что это вовсе не кот.

Малыш был размером не больше ладони, с угольно-черными глазками и черной шерсткой — весь словно из угольков. Хотя внешне он невероятно походил на котенка, его непрерывное повизгивание выдавало истинную природу: перед ним был львенок.

Если говорить о львах, Цзюнь Цинюй однажды видел одного. В те времена, когда их навещал некий западный мастер буддизма, у одного из его спутников как раз был бурый лев. Разумеется, то была взрослая особь, а о детенышах он узнал уже позже, листая древние манускрипты.

Говорили, что в мире животных львы занимали ту же нишу, что и тигры, олицетворяя собой истинных царей...

Цзюнь Цинюй протянул руку и ткнул малыша пальцем в лоб, слегка надавив. Тот не успел защититься и брякнулся на спину, раскинув лапки.

— Ав-у? — Малыш побарахтался короткими лапками, наконец перевернулся, встал на ноги, тряхнул маленькой головкой и озадаченно огляделся по сторонам. Никаких подозрительных лиц он так и не обнаружил, после чего снова подбежал к Цзюнь Цинюю, принялся тыкаться носом в поднос с водой и жалобно повизгивать.

— ... — Какой же тупой.

Полежав еще немного, он почувствовал себя гораздо лучше прежнего: по крайней мере, поднять руку или вытянуть ногу уже не составляло такого труда. Цзюнь Цинюй как раз собирался, не портя благих намерений маленького львенка, сделать глоток воды и смочить пересохшие губы, как вдруг увидел, что львенок, закончив тыкаться в поднос, задрал головку, и прозрачная капля упала прямо в воду, пустив по ней рябь.

— ... — Цзюнь Цинюй закрыл глаза, погружаясь в медитацию.

— Ав-у?

Прошло уже пять дней с тех пор, как он оказался здесь, но, кроме маленького львенка, ему не встретилось ни единой живой души или какого-либо существа. Похоже, это место и впрямь было глуше некуда.

Цзюнь Цинюй прислонился спиной к дереву. Из-за тяжелых ранений даже просто полуприподняться уже требовало огромных усилий, однако стоило истинной ци возродиться, как возвращение прежней мощи станет лишь вопросом времени.

Он вновь заглянул в свое Даньтянь и с досадой обнаружил, что Золотое Ядро ни капли не изменилось по сравнению с прошлым разом.

— Кхе-кхе... Кхе-кхе, — он легко прикрыл ладонью губы. Из-за истощения истинной ци даже такие пустяковые недуги теперь досаждали ему. Подумать только, с самого своего рождения он еще никогда не оказывался в столь жалком положении.

— Ав-у! Ав-у! — львенок задрал маленькую мордочку.

Непонятно почему, но в этой череде звуков Цзюнь Цинюй расслышал беспокойство. Хэх, усмехнулся он про себя, это же всего лишь обычный зверь, не духовный и не Демонический Зверь, откуда ему что-то понимать?

Хоть этот малыш и умен, но само слово очень применимо лишь в сравнении с прочими обычными животными. Если сопоставить его с Демоническими Зверьми или духовными зверями, что уже обрели зачатков разума, этот малыш выглядел настоящим тупицей. Жаль только, что от рождения у него не было духовных корней, и чтобы обрести разум, ему пришлось бы полагаться исключительно на внешние средства.

— Маленький глупыш, — Цзюнь Цинюй покачал головой. За эти дни отдыха его дыхание заметно выровнялось.

Словно поняв слова Цзюнь Цинюя, львенок сперва вытаращил круглые глазки, затем крутанулся черным клубочком, повернулся к нему задом и... убежал.

Глядя на то, как этот черный пушистый шар то и дело норовит перевернуться вверх тормашками из-за того, что слишком спешит, Цзюнь Цинюй тихо усмехнулся. Порой этот малец был весьма забавен — впрочем, других развлечений у него сейчас всё равно не было.

В былые времена он в этот час либо разыскивал сокровища, либо занимался культивацией, либо изредка творил добрые дела, чтобы накопить немного заслуг и хоть немного искупить грехи, совершенные ради собственной выгоды.

Закрыв глаза и прислушиваясь к шороху легкого ветерка, Цзюнь Цинюй мысленно произнес формулу заклинания, втягивая духовную ци Неба и Земли, чтобы подпитать свои иссохшие меридианы истинной ци.

Духовная ци заструилась внутри, и к огромной радости Цзюнь Цинюя, Золотое Ядро в его теле наконец-то сдвинулось с места, принявшись поглощать эту энергию.

Когда духовная ци совершила полный круг по циркуляционным каналам, Цзюнь Цинюй открыл глаза и, как он и ожидал, обнаружил лениво распластавшегося у его ног львенка. Стоило тому заметить, что человек шевельнулся, как он тут же вскочил и бодро закрутился волчком вокруг него. Сделав пару кругов, зверек подбежал к стоявшей неподалеку корзинке и толкнул ее маленькой лапкой.

— Ав-у! — разумеется, сдвинуть корзинку одной лишь лапкой было невозможно.

Тем не менее, Цзюнь Цинюй прекрасно понял смысл этого жеста. С момента пробуждения и по сей день он питался исключительно тем, что добывал львенок. Хотя он понятия не имел, где тот отыскивает еду и почему трижды в день исправно приносит ее, оставаясь незамеченным, но своей выживаемостью с поврежденным Золотым Ядром он был обязан именно ему. Вот только... нельзя ли сделать так, чтобы эта еда была хоть капельку вкуснее?

Конечно, стоило ему задуматься о том, чтобы на полном серьезце давать животному советы по улучшению вкусовых качеств добычи, как Цзюнь Цинюй решил, что у него определенно не в порядке с головой.

В корзинке, как и всегда, лежали кусок жареного мяса, лепешка с золотистой корочкой и слегка сморщенное маленькое яблоко. Цзюнь Цинюй съел яблоко и лепешку, а жареное мясо оставил львенку. Тот в два счета управился с едой, улегся возле ног Цзюнь Цинюя и, сладко зевнув, собрался вздремнуть после обеда, но был на лету подхвачен за шкирку одной рукой.

— Ав-у? — черные круглые глазки львенка уставились прямо на Цзюнь Цинюя. Если бы обстоятельства позволяли, он бы наверняка еще и склонил голову набок, выражая недоумение.

Цзюнь Цинюй легко взмахнул рукой, и перед носом львенка возникла черная пилюля.

— Съешь ее.

Цзюнь Цинюй слегка покачал рукой, заставляя висевшего в воздухе малыша отчаянно барахтать лапками.

— Ав-у... у-у...

Стоило львенку разинуть пасть, как пилюля тут же влетела внутрь, мгновенно растаяв на языке.

— Ав-у? — швырнутый обратно на землю львенок задрал маленькую мордочку. Что он только что проглотил? Такая горькая, совсем не вкусно.

— В уплату за то, что ты спас мне жизнь, я дарую тебе шанс ступить на путь сючжэнь. Пусть эта пилюля Просвещения Духа и не поможет тебе достичь Стадии Золотого Ядра, всяко лучше, чем прожить всю жизнь в глупомбезумии. — Жаль только, что если бы он сумел сварить давно утерянную Пилюлю Очищения Костного Мозга...

— Ав... ав! — едва слова Цзюнь Цинюя умолкли, львенок внезапно закатался по земле, и по лесу разнесся его жалобный вопль.

Цзюнь Цинюй бросил талисман, и начертанные на нем письмена изолирующего массива тут же плотно окружили львенка, вмиг вернув лесу прежнюю тишину.

Взглянув на корчившегося от боли малыша, сквозь черную шерстку которого проступали капли крови, Цзюнь Цинюй закрыл глаза и возобновил прерванную утреннюю практику. Хоть он и дал львенку шанс, но если тот не выдержит этого испытания, его ждет лишь смерть — все зависело от его собственной судьбы.

Легкий ветерок по-прежнему овевал кроны деревьев. Под сенью раскидистого дерева чинно восседал изящный юноша с закрытыми глазами и сосредоточенным видом, а рядом на земле катался в муках маленький черный зверёк. Странно было лишь то, что, несмотря на свирепую гримасу боли, из его пасти не доносилось ни единого крика.

А в это время, незаметно для самого Цзюнь Цинюя, малая толика привлеченной им духовной ци Неба и Земли стала втягиваться бьющимся в агонии зверьком. Она окутала львенку со всех сторон, а затем растворилась внутри.

http://bllate.org/book/39442/4992459