Готовый перевод Hidden Dragon in the Abyss / Спящий дракон в пучине: Опасная игра с болтуном: Глава 11

В комнате почти не было никакой мебели, лишь две двери — одна спереди, другая сзади. Они стояли возле одной из них, в то время как противоположную дверь преграждало что-то постороннее.

— Черт возьми, не зря те пауки не стали нас преследовать. Оказывается, здесь пряталась тварь побольше... — Лицо Чэнь Лаолю побледнело, он не отрывал глаз от монстра перед собой.

Это был гигантский паук, превосходивший размерами тех сородичей как минимум в семь-восемь раз. Сплошь пепельно-серый, он неподвижно застыл на паутине у самой двери, словно дремал. Лишь мерное вздымание брюха выдавало в нем живое существо.

Сяо Лань заметил:

— Сколько же крови ему нужно, чтобы как следует наесться?

— Не будешь раскрывать рот — за немого сойдешь! — Дядя Юй и Чэнь Бай резко повернулись к нему и в один голос злобно прикрикнули.

— Сяо Хэй, они все обижают меня...

Хэ Юань оставил их выпады без внимания. Его взгляд не отрывался от гигантского паука, а на лице читалась задумчивость.

Сейчас не приходилось гадать, откроется ли каменная дверь — даже если удастся выбраться, снаружи снова объявятся те пауки. Если же попытаться уйти через другой выход, придется расправляться с этим чудовищем прямо здесь, и неизвестно, что еще ждет их впереди.

Профессор Лю вытер пот со лба:

— Похоже, это самка. Место заброшено уже столько лет, вот оно и превратилось в ее логово.

Цзян Чэнь почувствовал, как во рту пересохло:

— С чего вы взяли, что это самка?

— В дикой природе у некоторых видов пауков самки имеют обыкновение поедать самцов до или после спаривания. Этот паук занимает положение, схожее с положением матки, поэтому остальные особи и не смели приближаться.

Не успели остальные оправиться от потрясения, как раздался голос Чэнь Лаолю:

— С меня хватит, пристрелю тварь нахрен!

Старец Чжао не успел его остановить: Чэнь Лаолю уже вскинул ружье и выстрелил в гигантского паука. Пуля угодила точно в цель, но не пробила тело — панцирь надежно защитил чудовище. Пуля со звоном отскочила и упала на пол.

— Мать моя, неуязвимый...

— Он потревожен. — Ли Синь прервал возглас удивления Дяди Юя и невольно отступил на пару шагов назад, переместившись к самой двери.

Паук качнулся и медленно пополз вниз по паутине. Он и впрямь двигался в их сторону — пожалуй, чуть медленнее тех мелких пауков, но всё равно с пугающей для таких размеров быстротой, от одного вида которой кровь стыла в жилах.

Кто-то еще сделал несколько выстрелов подряд, но это не принесло никакой пользы, лишь разозлило тварь и заставило ее приблизиться.

— Сожгите эту паутину и откройте дверь! — сурово скомандовал Хэ Юань.

В этот момент гигантская тварь оказалась на расстоянии вытянутой руки от него. Один из людей замешкался хоть на мгновение — и передние лапы паука мгновенно прижали его к полу, утащив под себя. Не прошло и секунды, как несчастный превратился в сухую мумию.

Забыв об ослабевших ногах, спутники бросились врассыпную по углам комнаты. Напившись человеческой крови, пепельно-серый окрас паука начал постепенно сменяться бледным розоватым оттенком, отчего чудовище стало выглядеть жутко и неестественно красиво, наводя еще больший ужас.

Дядя Юй среагировал мгновенно: сбросил с себя верхнюю одежду, вытащил зажигалку и чиркнул огнивом.

Ткань вспыхнула моментально. Подцепив ее рукой, он швырнул горящую одежду прямо на паутину.

Густые сети охватило пламенем, и они тут же порвались. Люди только теперь заметили, что под паутиной скрывалось множество паучьих яиц, сваленных в кучу — огонь вмиг уничтожил их подчистую.

Очевидно, напившись крови, гигантский паук прибавил в силе, а будучи разъяренным, и вовсе стал передвигаться гораздо быстрее. Он ринулся прямо на Дядю Юя.

Вскинув переднюю лапу, тварь нанесла удар сверху вниз с такой бешеной скоростью, что в воздухе отчетливо послышался рассекающий звук.

Дядя Юй был с пустыми руками, уклониться было некуда. Он успел лишь выхватить свой десантный нож, но клинок оказался слишком мал, чтобы причинить вред. Паучья лапа легко отбросила нож и полоснула Дядю Юя по руку. Одежда мгновенно расползлась, брызнула алая кровь. Не давая ему опомниться, чудовище подалось вперед, собираясь наброситься на мужчину окончательно.

Сяо Лань находился дальше всех, но вдруг перехватил у профессора Лю альпинистскую палку и в несколько прыжков оказался рядом, успев отбить смертельный удар. Правда, этим он привлек к себе внимание паука — резко сменив траекторию, тварь бросилась на него.

Движения Сяо Ланя отличались удивительной ловкостью: сразу было видно, что он владеет боевыми искусствами. В два счета он увел чудовище в сторону. Дядя Юй, прижимая раненую руку и тяжело дыша, осел у стены; профессор Лю со студентами бросились ему на помощь, а Ли Синь достал из рюкзака бинты, чтобы остановить кровотечение.

В такой ситуации оставалось лишь объединить усилия и искать выход, иначе чудовище не остановится, пока не перебьет и не превратит в корм абсолютно всех присутствующих.

Пользуясь тем, что Сяо Лань удерживал паука, Хэ Юань уже подскочил к заветной двери.

Дверь сидела намертво, казалось, в ней не было ни единого зазора, и никаких механизмов для открытия тоже не наблюдалось. Присев на корточки, Хэ Юань стал кончиками пальцев внимательно прощупывать неровности у самого порога.

Напившись человеческой крови, гигантский паук стал еще проворнее и сильнее. Не прошло и минуты, как на плече Сяо Ланя появилась новая рана. Стоило ему получить повреждение, как движения замедлились, но паук вдруг оставил его в покое и метнулся к кому-то другому. Тот человек даже пискнуть не успел, как в мгновение ока превратился в чужое лакомство.

Два тела, из которых высосали всю кровь, небрежно швырнули на пол. Увиденное потрясло остальных до глубины души. Кое-кто уже не выдерживал и срывался на истеричный крик, но это привлекало к ним лишь еще больше внимания со стороны чудовища.

Сяо Лань сорвал с себя куртку, схватил со столика масляную лампаду, вылил на ткань всё масло и поджег. Воспользовавшись тем, что паук отвлекся на преследование других, он швырнул пылающую одежду в монстра.

Хотя пламя было недостаточно сильным, чтобы расплавить панцирь чудовища, паук явно опасался огня. К тому же жар обжигал его тело, заставляя издавать шипящие звуки и метаться из стороны в сторону.

В это время Хэ Юань был полностью поглощен поисками выхода. Стоя лицом к двери, он, казалось, совершенно не замечал грозящей опасности. Паук стремительно подполг к нему сзади, и из желез выделения брызнула струя паутины, нацеленная прямо в спину Хэ Юаня.

— Осторожно! — не выдержав, закричал старец Чжао.

Хэ Юань уже попытался отскочить в сторону, как вдруг кто-то сбоку налетел на него, сбив с ног, и они покатились по полу. Липкая паутина приклеилась к двери, отливая слабым розоватым оттенком.

— Сяо Хэй, я тебе говорю: слово «трудоголик» обычно похвальное, но нельзя же до такой степени терять бдительность перед лицом опасности! Как говорил Председатель Мао, знаешь врага и знаешь себя — одержишь победу в сотне сражений... Ой, кажется, это не Мао Цзэдун говорил... ну да неважно, кто автор, суть одна. Сяо Хэй, ты...

— Я бы и без твоего спасения не пострадал, — холодно бросил Хэ Юань.

Это не было хвастовством или злостью — лишь констатация факта.

— Ой-ой-ой, между нами же всё свое, к чему эти церемонии! Я тебе говорю...

Стоило Хэ Юаню услышать его неизменное «я тебе говорю», как у него возникало непреодолимое желание запихнуть в этот говорливый рот что-нибудь потяжелее.

— Заткнись.

Тем временем Сяо Лань продолжал сдерживать тварь. Паук плевался паутиной, а Сяо Лань отбивался альпинистской палкой. Заметив, что паутина обладает невероятной липкостью, он на секунду потерял бдительность, и палка вылетела у него из рук. Не останавливаясь на достигнутом, паук выпустил еще несколько нитей, летящих в обоих мужчин.

Лицо Хэ Юаня посуровело. Неизвестно откуда достав из-за пазухи бумажный талисман, он прошептал пару слов, и бумага внезапно вспыхнула. Взмахнув рукой, Хэ Юань швырнул талисман в паука. Издав жуткое шипение, чудовище на всех лапах попятилось назад. Челюсти-хелицеры часто задвигались, а в фасетчатых глазах заплясал зловещий зеленый свет, ясно выражая смесь обиды и лютой злобы. Не сводя глаз с Хэ Юаня и Сяо Ланя, тварь замерла на месте.

Сяо Лань посмотрел на него с благоговением:

— Сяо Хэй, ты просто невероятен, не зря ты мой...

Не успел он договорить, как его подхватили за шкирку и отбросили в сторону. Похоже, паук испытывал сильный трепет перед Хэ Юанем и приближаться к нему не решался. Сменив направление, тварь поползла к Ли Синю, стоявшему ближе всех.

Ли Синь тяжело дышал, пытаясь уклоняться, но скорость паука возрастала с каждой секундой, и силы начали оставлять юношу. Этот монстр не боялся даже пуль, и остальные были абсолютно беспомощны.

Похоже, паук тоже желал поскорее покончить с этой охотой. Когда Ли Синь в очередной раз увернулся от выпада, тварь внезапно сделала обманное движение и брызнула порцией яда, которая вместе с паутиной полетела прямо ему в глаза. Ли Синь не успел среагировать и уже мысленно попрощался с жизнью, но Сяо Лань вовремя ухватил его за ногу и сильно дернул на себя. Ли Синь невольно завалился вперед, чудом избежав удара: яд угодил в стену, мгновенно проев в камне целый слой.

Все вокруг замерли от ужаса, и лишь Сяо Лань продолжал болтать языком:

— Хотя я тебя и спас, тебе вовсе не обязательно предлагать мне руку и сердце. Больше всего на свете я люблю Сяо Хэя...

Не добившись успеха с первой попытки, паук решил не тратить время на долгий бой и бросился на Чэнь Лаолю, стоявшего дальше остальных.

Чэнь Лаолю никак не ожидал, что очередь дойдет до него. Застигнутый врасплох, он тут же увяз в липкой паутине. Не успел он даже попытаться освободиться, как паук на бешеной скорости подполз к нему и выпустил еще несколько нитей, накрепко опутав руки и ноги.

Лицо Чэнь Лаолю исказилось от ужаса. Как он ни бился, вырваться не получалось. Кто-то, набравшись смелости, подбежал ближе, бросил подожженную одежду и пережег паутину. Но не успел Чэнь Лаолю перевести дух, как паук тут же выплюнул новые нити и приклеил к полу этого смельчака. В мгновение ока человека спеленали по рукам и ногам. Паук взобрался на жертву, но не спешил пить кровь — вместо этого он выпускал всё новые и новые порции белой паутины, туго обматывая несчастного, пока тот не превратился в настоящий кокон. Человек испуганно открыл рот, собираясь закричать, но паутина как раз летела прямо из его пади, вонзаясь глубоко в горло. Паук подполз ближе, и его хелицеры нацелились на лицо жертвы. Шея несчастного мгновенно раздулась больше чем в два раза, а под конец раздался лишь сухой хруст — звук ломающихся человеческих костей. От этого зрелища у всех волосы встали дыбом. Стоявший ближе всех Чэнь Лаолю и вовсе оцепенел, руки и ноги у него налились свинцом, наотрез отказываясь двигаться.

Те, кто стоял ближе всего к входной двери, из последних сил нашарили способ открыть замок. Оглушенные увиденным и доведенные до грани помешательства страхом, они без лишних слов выскочили наружу и с грохотом захлопнули дверь, совершенно не заботясь о судьбе оставшихся внутри.

Ли Синь от злости разразился руганью, но тут раздался холодный голос Хэ Юаня:

— Снаружи их ждут тысячи пауков. Им не выжить.

Услышав это, Ли Синь покрылся мурашками и дрожащим голосом спросил:

— Тогда... что же нам делать?

— Осталась одна четверть часа. — Пальцы Хэ Юаня нащупали щель под той самой дверью, которую он безуспешно пытался открыть всё это время, и он произнес это вполголоса.

— Что? — растерянно переспросил Ли Синь.

А тем временем несчастный человек превратился в самый настоящий паучий кокон. Его руки и ноги были вывернуты под неестественным, жутким углом, а гигантский паук капля за каплей вытягивал из него жизненные силы.

В конце концов этот человек пострадал, пытаясь спасти Чэнь Лаолю. Чэнь Лаолю тяжело задышал, но даже не попытался прийти на помощь. Пятиться назад он перестал лишь тогда, когда оказался рядом с Хэ Юанем и остальными.

Сяо Лань, похоже, немного перевел дух. Подняв альпинистскую палку профессора Лю, он вновь ринулся вперед, намереваясь выручить бедолагу. Палка была изготовлена из прочного алюминиевого сплава, способного выдержать сильные удары, и с ее помощью Сяо Лань сумел на какое-то время отвлечь паука, не давая тому переключиться на других.

Чэнь Бай и его спутники были людьми штатскими, в драке они ничем бы не помогли, а только путались под ногами. Им оставалось лишь жаться к каменной стене и с замиранием сердца следить за схваткой, пока профессор Лю с другого края принимался вовсю скандировать подбадривающие крики.

— Бей в глаза или в брюхо! — не оборачиваясь, бросил Хэ Юань, словно собственными глазами видел всё происходящее в центре зала.

Слова едва успели сорваться с его губ, как альпинистская палка в руке Сяо Ланя со свистом вонзилась прямо в морду чудовищу, угодив точно в фасетчатый глаз. Раздался влажный звук лопнувшей плоти, и брызнула зеленая жижа. Сяо Лань отпрыгнул назад молниеносно, но пару капель всё же попало на него. К счастью, паучий глаз оказался неядовитым.

Тем временем Хэ Юань нащупал что-то в дверном зазоре, резко выпрямился и толкнул обеими руками. Тяжелая створка со скрипом подалась — дверь действительно поддалась и открылась.

Лишившись одного глаза, гигантский паук пришел в окончательную ярость. Взметнув передние лапы высоко вверх, он с диким ревом бросился прямо на них.

http://bllate.org/book/39436/4991598