Готовый перевод Randomly Pulled into a Ghost Story Club at 3 AM / Клуб ночных кошмаров для тех, кто не спит в три часа ночи: Глава 13

Не будь обстановка столь скверной, Чжун Цзе обязательно выпростал бы хвосты, чтобы до смерти напугать Цзянь Деда. Но вовремя опомнился: нет, так дела не делаются. Наш участковый упрям — силу не терпит, к нему только лаской. Чем напролом лезть, уж лучше разыграть из себя жертву.

Цзянь Деда нащупал щиток, обесточил освещение во всем коридоре и, вернувшись, тихо спросил:

— Сяо Дин, боишься?

Чжун Цзе впервые почувствовал чью-то искреннюю заботу, да еще и ощутил сухое тепло ладони полицейского. Его сердце заколотилось как сумасшедшее, а в душе поднялась целая буря чувств.

Прищурившись и с трудом сдерживая наплыв эмоций, Чжун Цзе решил не срывать покровов. Он жалобно поднял глаза:

— Угу… Хорошо, что ты рядом. Когда я у туалета ту женщину-призрака увидел, чуть со страху не умер.

Цзянь Деда опешил.

«Почему Сяо Дин похож на выброшенного на улицу комочек шерсти? И что за умоляющий взгляд — словно он напрашивается, чтобы его погладили?»

Великий Бессмертный Чжун окончательно превратился в беззащитного пушистика:

— Сяо Цзянь, тут так темно, а призраки такие жуткие… У меня ноги подкосились.

Цзянь Деда, никогда прежде не видевший, как взрослые мужики капризничают и ищут ласки, на удивление не почувствовал никакой фальши. Напротив, в нем лишь сильнее разгорелось желание защитить парня.

Вот только стоит похвалить человека, как он тут же проявляет свою дурость. Впрочем, наш участковый в своей наивности никогда не подводил.

Убийцы все еще прочесывали здание. Цзянь Деда опустился на корточки перед Чжун Цзе и, указав на свою спину, предложил взвалить «свидетеля Дин Сяодина» на загривок и рвануть вниз.

Великий Бессмертный Чжун, конечно, обрадовался, но быстро понял: согласись он — и сгорит от стыда. Где его гордость? Где честь? Где достоинство? С какой стати его суженая должна волочь его на себе?

Чжун Цзе лишь отрицательно замотал головой. Цзянь Деда недоумевал: с чего бы свидетелю номер пять так упрямо держаться за свою спесь? Времени-то в обрез! Действуя решительно, он скользнул взглядом по двери, шагнул ближе и собрался подхватить молодого господина Лиса-бессмертного на руки — прямо как невесту.

Цзянь Деда расстегнул пару пуговиц на форменной рубашке и поторопил:

— Что ты ломаешься? Давай живо, мы же товарищи!

Надо сказать, Лис-бессмертный сегодня выглядел чертовски изысканно и вальяжно. Бумажный манекен, который он задействовал, изображал высокого, статного красавца с безупречной, фарфоровой кожей, какой у смертных не бывает. В белой рубахе и серых хлопковых брюках он походил на интеллигентного учителя из частной школы времен Республиканского Китая.

Увы, в глазах участкового он оставался все тем же обычным Сяо Дином.

Но и сам полицейский выглядел на загляденье: из-под растрепанных волос яростно горели глаза, а от всего его облика — от подтянутой фигуры до точеных черт лица — веяло сильным, здоровым мужским магнетизмом.

Товарищ Чжун, совершенно опешив, растерянно уставился на ключицы и крепкую грудь Цзянь Деда:

— На… на кого давай?

«Разве подобные вещи произносят вслух?!»

Цзянь Деда указал себе на грудь:

— Ко мне на руки! Раз ноги не держат, какие еще варианты?

У Чжун Цзе пересохло во рту, а по телу разлился жар. Ему до смерти захотелось закурить хорошую сигарету, чтобы хоть как-то сбить это безумное пламя — иначе этот парень его до инфаркта доведет своими соблазнами!

Однако Цзянь Деда привык добиваться цели с первой попытки. Не долгуясь, он подхватил Чжун Цзе под локоть, помогая тому тверже встать на ноги.

Он и не подозревал, что после того как Чжун Цзе вселился в Дин Сяодина, тело последнего пропиталось могильным холодом. Эту мертвецкую иньскую энергию не развеяло бы даже полуденное солнце. Ощутив, как ледяной холод проникает сквозь одежду, участковый поневоле вздрогнул.

«Почему у Сяо Дина точно такая же температура тела, как у молодого господина Лиса-бессмертного?»

Но тут же одернул себя: с тех пор как он однажды принял участие в шаманском ритуале Чума, ему везде мерещились эти бессмертные духи. Ну с какой стати высокомерному молодому господину Лису-бессмертному заявляться сюда и спасать ему шкуру? Сказки.

Задумавшись, он упустил драгоценное время — путь к бегству вниз по лестнице оказался отрезан.

Пришлось им изменить план. Они так и застыли вплотную друг к другу, встретившись взглядами в непроглядной тьме. Их глаза скрестились, словно два притянутых друг к другу магнита.

Находясь в такой близости, Цзянь Деда никак не мог выбросить из головы странную мысль:

«А ведь глаза Сяо Дина за этими старомодными очками изумительно хороши… Нижние реснички густые, точно маленькие веера…»

В то же время Великий Бессмертный Чжун, все еще хмелея от недавнего объятия, витал где-то в облаках:

«О боги, где я? До чего же приятно… Кажется, я уже вижу свою прабабушку на небесах. Подохнуть прямо сейчас — и то было бы за счастье…»

Спустя целую вечность кто-то из них задел ногой термос. Тот с грохотом опрокинулся на пол архива, и оба мгновенно отшатнулись с такими лицами, будто их подпалило кипятком.

Цзянь Деда опомнился первым. Он поспешно высвободил свои руки, потрогал термос и шепнул:

— К счастью, вода давно остыла. Все в порядке. Те твари внизу, возможно, убрались. Пока затаимся, посмотрим по обстановке.

В тот же миг зловещий порыв ветра, сдержанный лишь портретом Великого Вождя на стене, затих. За окном плавно опустился желто-зеленый лист, и до ушей донеслись тихие, надрывные рыдания.

Цзянь Деда понимал, что снаружи что-то есть. Сжав зубы, он осторожно поднялся и попытался приподнять железный засов на окне, как вдруг на самом краю поля зрения возникла длинноволосая темная тень — ни человек, ни призрак.

Сию секунду эта жуть перемахнула через козырек навеса.

Участковый от неожиданности вздрогнул:

«Кто там?!»

Но присмотревшись, едва не плюнул с досады: это был обычный красный пластиковый пакет, принесенный ветром.

Однако в то же самое время по внешней стороне балкона, свисая вниз головой, нелепо дергая руками и ногами, проползла неуклюжая тень.

— Ой-ё… — прошептала тварь-чанггуй. — Внутри сидит кто-то, с кем лучше не связываться.

Настоящий убийца, застывший в коридоре, хранил гробовое молчание.

Призрачная слуга ждала указаний, как поступить с теми двумя в архиве, пока не услышала твердый, беспощадный шепот:

— Убить. У меня есть способ покончить с обоими до рассвета.

— К чему такая спешка?

— В архиве улики. Их нужно немедленно уничтожить, пока они не докопались до правды.

— Как скажешь.

Пока Цзянь Деда и его спутник прятались за закрытым окном, двое злодеев снаружи применили темное колдовство. В коридоре копошащимися гроздьями начали прорастать маленькие, изуродованные ручонки.

Что это за бледные обрубки, похожие на кровоточащую плоть? Никому не ведомо.

Наливающийся багровым светом коридор превратился в жуткий чертог из плоти и крови, где в самом чреве бьется проклятый зародыш. Учитывая, что двухэтажное здание участкового отдела полиции Хунхуэй выглядело стандартно и безлико, в окружении кружащейся листвы оно теперь казалось надгробием на безымянной братской могиле.

***

Цзянь Деда и Чжун Цзе продолжали искать улики среди вещей Дун Чжицзе.

У Системы существовало правило: пока не соберешь все осколки улик в локации, целостная картина сюжета не раскроется. Этим вечером и Лис-бессмертный, и Дин Сяодин дали показания, указывающие на руководство участкового отдела полиции Хунхуэй. Значит, где-то здесь обязан находиться главный вещественный доказательный артефакт.

Переступив порог внутренней комнаты архива, Чжун Цзе повел лучом фонарика по полированной красноватой столешнице в поисках чего-нибудь пригодного для побега. Следом вошел Цзянь Деда, подтаскивая два деревянных табурета.

Указав Чжун Цзе придерживать конструкцию снизу, участковый поставил табуреты один на другой и забрался на самый верхний стеллаж. В луче света он заметил незапертую дверцу шкафчика. Распахнув ее, он обнаружил внутри старый радиоприемник, похожий на массивный деревянный ящик с длинным проводом.

[Предмет: Домашнее радио восьмидесятых годов]

Из базы знаний Системы Цзянь Деда помнил: чтобы запустить подобный прибор, достаточно замкнуть сетевой провод на заземление. А если динамик тихо шипит, нужно просто плеснуть воды на заземляющую жилу — чем сырее почва, тем лучше контакт и громче звук.

Вдвоем они осторожно спустили ящик. Смахнув пыль и плеснув немного воды, они услышали треск и шипение, сквозь которые пробился голос, похожий на плач:

—…12 [затерто] 19X2 года… Особо крупное… разбойное нападение и убийство с применением огнестрельного оружия… Скрывшийся преступник в ночное время проник в один из дворов-сообществ в переулке Боярышника… Четыре семьи убиты в собственных домах…

«Ограбление с убийством?»

Сердце Цзянь Деда сжалось. Он мгновенно вспомнил найденный ранее пейджер и донос, в котором говорилось о дележке добычи.

«Неужели Дун Чжицзе намеревался разоблачить оборотней в погонах?»

Система тут же выдала ответ. Раздался короткий зуммер, и на полупрозрачном экране развернулось масштабное обновление сюжетной предыстории.

[Поздравляем! Открыт главный сюжет: «Черный ствол эпохи»]

[Дополнение к утерянному фрагменту сюжета:]

[— Слыхал? У соседей сынок на юг подался, гребет деньги лопатой!]

[— Это какими же трудами?]

[— Пробивают шины на трассе, а потом вытаскивают стволы и палят в воздух!]

[— Так это же самые настоящие бандиты с большой дороги! За такое сразу пулю в затылок!]

[— А кто их ловить станет? Раньше куче секретных предприятий для помощи милиции оружие раздавали, вот и плодились оборотни. Стражи порядка под видом грабителей врываются в дома к людям, а потом делят добычу — сплошь и рядом такое!]

«Слова про "пятьдесят на пятьдесят" и про того, кто затребовал все сто процентов… Неужели речь именно об этом?»

Вот где кроется завязка этой мрачной милицейской истории девяностых годов.

Мысли Цзянь Деда встали на свои места, и он впервые по-настоящему ощутил весь крутой замес этого расследования. В голове вспыхнула жуткая мысль.

«Страшно…»

Человеческая алчность во сто крат страшнее любых призраков!

Он вспомнил медицинские справочники: перед самой смертью угасающее сердце замедляет свой ритм, издавая лишь редкие, хаотичные импульсы на кардиограмме. Мертвым нужен покой. Уйти без мучений — последняя милость.

Нынешняя гнетущая атмосфера в архиве напоминала эту самую предсмертную прямую линию — обманчиво ровную, предвещающую скорую гибель. Без сомнения, затаившиеся снаружи убийца и его сообщник больше всего на свете боялись, что эта улика всплывет наружу.

И в этот самый момент твари из коридора пошли на штурм.

Цзянь Деда обернулся и замер: из изъеденных термитами дыр в деревянной двери вдруг начали вылезать искривленные, мертвенно-белые пальцы. Словно ведро ледяной воды вылили на голову посреди лютой зимы.

Участковый от ужаса едва не полетел на пол. Побледнев как полотно, он сорвал с головы фуражку и швырнул ее в дверь. Однако бледные пальцы, растягиваясь словно резиновые, устремились прямо к нему. К счастью, Чжун Цзе точным ударом тяжелого фонаря сбил атаку.

Чжун Цзе мгновенно оскалился, его призрачная шерсть встала дыбом, а в ледяных розовых зрачках вспыхнула лютая, первобытная ярость древнего Лиса. Сгребнув Цзянь Деда в охапку, Чжун Цзе увлек его в глухую тень, крепко зажав между собой и стеной.

А чтобы у парня от страха не случился разрыв сердца, Чжун Цзе достал из кармана красный шелковый платок и обмотал им симпатичную голову полицейского. То был освященный в Тереме Будды свадебный покров — дар молодого господина Лиса-бессмертного своей суженой.

Красавец-полицейский в миг превратился в деревенскую невесту.

Цзянь Деда хотел было возмутиться, но Чжун Цзе опередил его:

— Тебе идет красный цвет. Оставь, в холода пригодится, — а затем тихо добавил, опустив взор: — А свадебный покров тебе и подавно к лицу.

Цзянь Деда онемел.

— Эй, системка… — выдохнул участковый с выступающим на лбу холодным потом. — Улики подождут. Сканируй-ка мне вот этого гражданина…

— А?

— В Сяо Дина, похоже, снова кто-то вселился… — шепотом пробормотал Цзянь Деда. — Кажется, это опять наш Лис. Я-то гадал, почему убийцы так валандаются. Да они просто до смерти боятся Пророка, который сидит прямо со мной!

Система сначала не верила, но после быстрой проверки сдалась:

— И как тебе каждый раз удается его раскусить?!

— Ну… — с непередаваемым выражением лица пробормотал детектив, подбирая слова. — Кажется, мой гей-локатор настроен строго на его частоту. Как только он появляется поблизости, у меня внутри начинает задорно пищать.

И почему это «ну» прозвучало так смущенно?

Система прониклась уважением:

«Вот так детектив Цзянь! Метод раскрытия дел простой: запищал гей-локатор — Лис пойман с поличным!»

— Да ты и сам гей, раз у тебя радар на них работает! — не выдержала Система.

Утерев пот со лба, Цзянь Деда строгим тоном пригрозил:

— Если не хочешь переехать из виртуального пространства в сливной бачок туалета, попридержи язык.

— Ой, да ладно. Он же в тебя влюбился!

— Убери слово «влюбился».

— Понял: он хочет тебя поиметь.

Но шутки шутками, а проклятые твари снаружи продолжали выламывать окно. Едва заслона падет — призраки ворвутся внутрь и устроят кровавую бойню.

Чжун Цзе услышал глухие удары в дверь. Он не хотел вредить Цзянь Деда, но и раскрывать свою истинную личину пока не намеревался. Поэтому девять пышных призрачных хвостов, тихо выпроставшихся из тьмы, укрыли полицейского своей мягкой тенью.

Разглядывая Бессмертного Чжуна сквозь призму [Лупы фаната пейрингов], Цзянь Деда запнулся. Его отношение к происходящему снова потеплело:

— А ведь… он вовсе не страшный.

— Ага, — согласилась Система. — Наш человек, проверенный товарищ!

Воображаемый мультяшный участковый в голове Цзянь Деда почесал затылок:

«Не слишком ли слепо я доверяю неписю?»

— Товарищ офицер, вы ведете расследование! — наставительно произнесла Система. — Он — ваш ключевой свидетель, который беззаветно вам доверяет. К тому же ваше первое правило гласит: святой долг сотрудника милиции — защищать свидетелей.

Внутреннее чутье подсказывало Цзянь Деда то же самое. Ведь жриц называют шаманками, а лисов-бессмертных — демоническими оборотнями. Все это лишь ярлыки, искажающие суть. Он обязан держать главные фигуры этого дела под личным контролем.

«Я милиционер, который не любит решать вопросы с помощью оружия. А ты — лис, боящийся грохота человеческих выстрелов. Что ж… Нам стоит попробовать стать защитой друг для друга.»

http://bllate.org/book/39404/5121030