Готовый перевод Randomly Pulled into a Ghost Story Club at 3 AM / Клуб ночных кошмаров для тех, кто не спит в три часа ночи: Глава 12

В красном пластиковом зеркале отражался молодой полицейский, пощипывающий переносицу. Напустив на себя максимально солидный вид, он пытался подавить лишние эмоции: не стоило слишком глубоко сопереживать печальной участи Лиса-бессмертного, но и раздувать банальный человеческий страх перед нечистью тоже не следовало.

Отношения людей и духов давно напоминают запущенную болезнь, а вокруг кишмя кишат врачи-неучи. Живые привыкли считать, что любой призрак непременно несёт зло, но нельзя заранее навешивать ярлык виновности. Только сохраняя хладнокровие, можно докопаться до истины и схватить настоящего убийцу.

***

Участковый вернулся к дежурству. В полутьме за его спиной, в самом дальнем углу, в воздухе бесшумно реял девятихвостый теневой силуэт. Сквозь глухую оконную раму, затянутую густой паутиной, на него уставилась пара пристальных глаз.

Дзынь.

Крышка чайной кружки сдвинулась, и наружу клубами вырвался горячий пар.

Молодой человек склонил голову над столом при свете лампы. Шорох перелистываемых бланков, скрип ручки, переписывающей данные прописки, и тихие глотки воды нарушали ночную тишину.

— Кхм-кхм...

Неожиданный кашель заставил Цзянь Да вздрогнуть. Рука дёрнулась, задев кружку, и кипяток мгновенно промочил рукав его форменной рубашки.

Он поднялся с места в поисках тряпки. За остеклённой дверью чётко вырисовывался его силуэт: широкие плечи, узкая талия, длинные ноги.

Чжун Цзе заметил, как от неожиданной вспышки кашля на холодном, ещё не вполне восстановившемся лице участкового выступил лёгкий румянец, а на ресницах заблестела капелька воды. Он выглядел до чертиков привлекательно.

Не проявляя истинного облика, молодой господин Лис-бессмертный изо всех сил зажмурился. Где-то в глубине души зачесалось неловкое, сладкое чувство. Чтобы отвлечься от фривольных мыслей, он поднял руку и внезапно обнаружил, что его собственная ладонь, пока он тайком разглядывал смертного, успела вспотеть.

Смех, звучавший в голове Чжун Цзе, выходил горьким и печальным.

«Если я снова приближусь к нему в своём настоящем облике...»

«Я лишь опять перепугаю его до смерти, верно? Ха...»

***

По ту сторону экрана зрители, о существовании которых Цзянь Деда даже не догадывался, оживлённо строчили комментарии:

[ «Лис что, ушёл?»]

[ «Да, следы на полу исчезли. Наверное, смылся. На участковом красная нить, она отгоняет скверну! Он явно взял её у Чжуньлань ради защиты от Лиса!»]

[ «Постойте, выходит, сегодня ночью убивать его придёт вовсе не Лис?»]

[ «Ш-ш-ш... Тогда получается, наш маленький полицейский в смертельной опасности?!»]

Кто же тогда нападёт?

***

Заполнением документов и поиском ключей Цзянь Деда успешно тянул время. Так, за оплачиваемой работой, он дотянул до двадцати трёх пятидесяти пяти.

До момента, когда загадочный убийца начнёт на него охоту, оставалось ровно пять минут.

Цзянь Деда выдохнул облачко пара. Потрогав свои поредевшие волосы, он поправил покрасневшие от бессонницы и дикого напряжения глаза. Мечта вернуться в реальность, завалиться на кровать и просто выспаться ещё никогда не была столь соблазнительной.

И именно в эту минуту в дежурку проник аппетитный аромат жареного хвороста пайча. Из-за окна послышался стук, а затем и знакомый голос:

— Цзянь-цзы?

Сфокусировав взгляд, Цзянь Деда разглядел фигуру в строгой роговой оправе с видом типичного канцеляриста.

— О, Сяо Дин? Это ты?

В то же мгновение перед глазами всплыла системная карточка. Судя по описанию, локация этого парня открывала доступ к новой важной карте второго раунда.

[Уведомление системы]

[Доносчик № 5: Дин Сяодин]

[Возраст: 24 года]

[Профессия: Архивариус участкового отдела полиции Хунхуэй. Владеет ночными ключами от архива. Такой же незаметный, как и вы.]

[Позиция:???]

[Связь: Коллега, с которым вы мало общаетесь, однако в повседневных разговорах он нередко выдаёт важные зацепки касательно руководства.]

Учуяв нужный след, Цзянь Деда судорожно соображал, как завязать разговор.

Дин Сяодин невинно улыбнулся, блеснув ровным рядом белых зубов. Выглядел он так же дружелюбно, как и угощение в его руках:

— Прости, что не зашёл раньше, всё в архиве на втором этаже засиживался! На, держи, попробуй. Мать заставила с собой захватить!

Цзянь Деда слышал об этой традиционной выпечке только после попадания в игру. Говорили, в седьмом месяце по лунному календарю в каждом доме заводили фритюр и жарили хворост пайча, чтобы отпугнуть выбравшихся из преисподней злых духов — поджарить их символически, как грешников в адском котле.

Взяв хрустящее золотистое лакомство, Цзянь Деда закатал рукава, чтобы не засалить форму. На левом запястье мелькнула красная бечёвка. Дин Сяодин тут же прищурился:

— Цзянь-цзы, а откуда у тебя этот оберег?

Цзянь Деда нарочито скривился:

— Да от кого ещё? Наставница Фэнся дала. Всё моего учителя позорит, ходит тут...

Желая проверить, слышал ли Дин Сяодин сплетни про начальство и Бай Фэнся, Цзянь Деда понизил голос:

— Она ведь давно крутит с этим нашим...

При упоминании руководства Дин Сяодин заметно нервничал. Он судорожно облизнул губы, пытаясь скрыть волнение:

— О таком... нельзя вслух говорить... Это просто сплетни, которые поползли после смерти дядюшки Чжицзе...

— Дун-цзы каждый раз из себя выходит, когда такое слышит. Ему ведь больше всех не нравится, когда про наставницу Фэнся гадости болтают.

У Цзянь Деда отлегло от сердца. Неужели правда? И Дун Дундуну об этом известно? Выходит, персонаж, в тело которого он попал, и впрямь был законченным слепцом.

Раз игра началась, надо доигрывать до конца. Цзянь Деда хлопнул ладонью по столу и сменил тон:

— Да я своими глазами видел!

Голос Дина Сяодина сорвался на фальцет:

— Быть не может! Что ты видел?!

— А то ты не догадываешься! Мерзкую парочку за делом!

Деревянный Дин Сяодин выложил всё как на духу:

— Да ну, бред какой-то! Ты точно от сглаза ещё не оправился! Начальник Ван за эти дни вообще в отделе не появлялся!

Цзянь Деда уловил имя: «Начальник Ван», и его уши дёрнулись. Дин Сяодин ему больше не требовался, да и оставлять его здесь ночью было опасно.

Цзянь Деда развернулся и распахнул дверь:

— Не веришь — как хочешь. Поклёп я, по-твоему, возвожу? Тогда проваливай.

Растерянному архивариусу ничего не оставалось, кроме как уйти. Едва за ним захлопнулась дверь, система выдала обновление:

[Поздравляем! Вы получили доказательство «Сожитель». Текущий прогресс сюжета: 59%. Таинственным любовником Бай Фэнся оказался не кто иной, как прямой начальник Дун Чжицзе — Ван Чжунъи. В отделе каждому известно, что после смерти мужа Бай Фэнся часто навещала Ван Чжунъи. Что странно: после каждой такой встречи ваш названый брат Дун Дундуну неизменно получал повышение, шаг за шагом приближаясь к своей мечте стать настоящим полицейским...]

Цзянь Деда такого поворота не ожидал. Ниточки вели ко второму ключевому сценарию — «Мечта Дун Дундуна стать полицейским».

Шкала прогресса перевалила за половину, и система щедро выдала награду. Оказалось, уходивший в спешке Дин Сяодин выронил из кармана важную улику.

Цзянь Деда поднял со стола блестящий предмет с системной пометкой: [Запасной ключ от архива ×1]. Это означало, что у него появился шанс обследовать новую локацию прямо сейчас. На циферблате часов между тем красовалось время: 23:58.

В этот же момент Дин Сяодин, поднимавшийся на второй этаж, проходил мимо женского туалета. Сквозь сырой полумрак до него донёсся звук спускаемой воды и тихий женский смех.

Дин Сяодин замер.

Ночью в отделе дежурили только двое рядовых полицейских. Никаких женщин здесь быть не могло.

— Цзянь-цзы? Это ты дуришь?

Сглотнув слюну, Дин Сяодин на цыпочках подкрался к дверному проёму. Он всё ещё надеялся, что это глупая шутка коллеги, как вдруг прямо с потолка с тихим шорохом свесились две кроваво-красные полосы ткани.

— Хи-хи...

Зловещий смех разрезал ночную тишину. Вслед за лентами показалась пара женских ног.

В штанах у Дина Сяодина мгновенно стало горячо. Он плюхнулся на пятую точку и, заходясь от ужаса, задрал голову. В следующее мгновение ноги перевернулись, и на него уставилась висящая вниз головой жуткая туша.

В тусклом свете вырисовывался облик... Густые, смолянистые патлы. Мертвенно-бледная рожа с вытращенными бельмами. И синюшные, покрытые трупными пятнами руки.

— Иди... иди ко мне...

— Взгляни же на меня, соколик...

— Муженёк... подойди...

Воздух отравила смесь трупной вони и дешевой пудры. Красные висельные петли покачивались, словно детские качели.

Дин Сяодин лишь коротко хрипнул, закатил глаза и осел на пол без сознания.

Призрачная дева зашлась отвратительным хохотом. Из её огромных ушей струился гной, белки глаз выпирали, нос сгнил до хряща, а во рту оскалился ряд игольчатых зубов.

Она растянула гниющие губы:

— Сожру этого, и останется последний. Я иду...

— Стой, — перебил её голос из темноты. Невозможно было разобрать, принадлежит он мужчине или женщине. Голос небрежно бросил: — Этот нам не нужен. Закончим с тем, что в дежурке. Ты слышала их разговор? Маленький мент знает слишком много...

Призрачная дева оскалилась:

— Ого, так ты, настоящий убийца, тоже здесь? Что ж, нам, тварям-прислугам, остаётся лишь подчиниться...

Убийца и его пособница уставились в сторону дежурки. Нападать на Дин Сяодина они не стали.

У обоих была одна цель.

Полицейский, пронюхавший лишнее, не должен дожить до утра.

Переглянувшись, две тени бесшумно двинулись по коридору. Они потянули на себя дверь дежурной части.

Внутри стояла тьма.

Вентилятор замер, кресло пустовало.

Они пришли убивать, но жертва испарилась! Неужели он просчитал их шаги?

Злоумышленники застыли на пороге, не понимая, что происходит.

56, 57, 58... По спинам теневых фигур побежал ледяной хлад. В воздухе перед ними отсчитывал секунды невидимый таймер.

[00:00:00]

Полночь наступила. Но вместо очередного убийства началась кровавая контратака.

Высокоуровневые сущности с верхних ярусов увидели, как на потолке за спинами убийц вырисовывается силуэт Цзянь Деда. Словно перевёрнутый упырь, он свесил ноги вниз. Жертвы завопили от ужаса:

[ «Е-маё!!»]

Но происходящее оказалось куда страшнее обычного явления призрака. Маленький участковый с безумной ухмылкой сорвал с потолка вращающиеся лопасти вентилятора и с размаху обрушил их на головы заговорщиков.

— А-а-а-а!!

Отчаянный крик огласил коридор. Убийца и дева-оборотень повалились на пол. Подняв глаза, они увидели, что перед ними вовсе не Цзянь Деда, а Кармические пятна с нарисованной мелком глумливой рожицей!

До сущностей из чата наконец дошло: в ту ночь в переулке Боярышника участковый специально отпустил одно из кармических пятен! Это была заранее подготовленная ловушка. Теперь злодеям не поздоровится.

Чат высокоуровневых монстров взорвался:

[Чэндуский зомби подарил: Столетние клыки зомби ×20!]

[Старуха с кошачьим лицом подарила: Гнилые ногти ×3!]

[Дева из пещеры опавших цветов подарила: Любовный приворотный кувшин! И прикрепила стикер: «Брат Цзянь словно речные воды, а я стану его навеки!»]

[Дворцовая дама Чжэнь подарила: Золотую шпильку со дна колодца ×1 и прикрепила стикер: «На небе будем птицами, а на земле — фанатами Сяо Цзяня!»]

Прочие нечистые перешептывались:

[ «Мамочки, этот мент переманил всех красавиц нашего призрачного мира в свой фан-клуб...»]

***

Цзянь Деда громко чихнул.

Ему было не до фан-клубов. Пользуясь правами главного героя, он обязан был допросить каждого подозреваемого. Только так неприметный деревянный полицейский мог превратиться в ловкого и въедливого сыщика.

Едва он приблизился к двери архива, свет в коридоре тревожно замигал.

Цзянь Деда понимал: Кармические пятна вряд ли смогут надолго задержать его.

Перед ним возвышалась дверь, запечатанная тайнами, с небольшим смотровым окошком на уровне глаз.

Переведя дух, он вставил ключ в скважину. Нажимая на дверную ручку, Цзянь Деда другой рукой сжал рукоять табельного пистолета — абсолютно бесполезной против призраков железяки.

Взору открылись бесконечные ряды стеллажей, покрытых толстым слоем пыли. Цзянь Деда ступил на эту территорию, словно на дорогу в Жёлтый источник, и наугад потянул ближайшую папку.

[Системное уведомление: Бой на другой локации завершён. Преступники продолжают движение в вашу сторону. Попытка убийства возобновится в течение минуты. Напоминаем: одиночные действия повышенного риска могут привести к плохой кончине персонажа. Вся ответственность лежит на вас.]

Рука Цзянь Деда в темноте замерла.

Больше всего неопытный детектив боялся подобных предупреждений. Он не был бессмертным школьником из детективов — глупая ошибка приведёт к провалу всего квеста.

[Желаете продолжить поиск неизвестного архива? Или предпочтёте сбежать?]

Цзянь Деда перевёл дыхание и твёрдо отрезал:

— Искать.

[Принято.]

Спустя мгновение перед ним оказалась жестяная коробка из-под печенья «Ваньняньцин», в которой хранили личные вещи погибшего Дун Чжицзе. Сорвав крышку, Цзянь Деда выудил первый предмет.

Это был новенький сотовый телефон.

— Мелкий, сколько стоит такой «Дагэда»?

— Двадцать тысяч юаней, — отозвалась система.

Двадцать тысяч за мобильник в девяностые! Сколько это на современные деньги? Откуда у рядового копа такие средства?

Это же эпоха массовых сокращений! Гарантированная «железная пиала» исчезла, рабочие оказывались на улице. Соседи экономили на всём, мяса и масла закупали строго по норме, а те, у кого водились мозги и пронырливость, рвали на юг.

Участковый Цзянь с окладом в триста юаней не мог понять, откуда у его погибшего коллеги такие финансовые возможности.

Он запустил руку глубже и вытащил следующий предмет. Это оказались три кости для игры в маджонг.

Цзянь Деда нахмурился. Три костяшки? Из комплекта с цветами явно не хватало одной. Мэй, Лань, Чжу, Цзюй... Не хватало Орхидеи — «Лань».

Лань...

Цзянь Деда изменился в лице. Опять Чжуньлань? Но если доказательства указывают на неё, то кто второй? Какова роль того, кто бродит внизу вместе с призраком?

Двое против одного. Как с ними справиться?

Чего боишься, то и случается.

За дверью архива натужно замигала тусклая лампа. Газовая спираль билась в судорогах, словно перед явлением нечисти.

Из стороны туалета донеслись тихие, дрожащие всхлипы.

Цзянь Деда замер. По ногам полоснул ледяной сквозняк.

Лис-бессмертный боялся его красной нити...

Но именно сейчас Цзянь Деда с тоской вспомнил о молодом господине Лисе.

Выдохнув морозный воздух, от которого сводило челюсти, он попытался разогнать онемение в ногах. Он не собирался сдаваться без боя...

***

Когда Чжун Цзе переступил порог архива, перед ним предстала картина: загнанный в угол полицейский с отчаянным видом готовил отпор.

Увидев вошедшего, Цзянь Деда опешил:

— Сяо Дин?

Чжун Цзе молчал. Он лишь мельком бросил взгляд на лестницу.

Он давно заметил, что настоящий Дин Сяодин отключился возле туалета. Это и заставило молодого господина Лиса вернуться и вновь вселиться в тело архивариуса.

— Ты... иди сюда, — Цзянь Деда взял себя в руки. Чеканя шаг, он сделал шаг вперёд и вытянулся стрункой: — Держись со мной. Не бойся, я тебя защищу.

Маленький глупец не узнавал девятихвостого лиса, но руки Чжун Цзе от этих слов дрогнули. Вековая обида и гнев, томившиеся в его душе, мгновенно улеглись.

Капелька киновари под бровью, израненное тело и тонкий аромат гардении.

Всё могущество и спесь Лиса-бессмертного растворились в одном невольном движении: он лишь забавно наморщил носик, так и не произнеся вслух три заветных слова:

«Дурачок мой...»

http://bllate.org/book/39404/5103734