Готовый перевод The Interstellar's Only Dual Spiritual Body / Единственный обладатель двух духовных тел в галактике: Глава 9

Алоис стоял посреди гостиной в окружении двух сервисных автоматодержателей, удерживавших его чемоданы.

— Вернулся? — Он изогнул бровь. — Что ж, давай знакомиться. Я — Алоис.

— Я знаю, — Мин Цзян на мгновение удивился, но тут же вежливо кивнул. — Меня зовут Мин Цзян. «Мин» — как «солнце и луна», «Цзян» — как «увядший имбирь».

— Цветок увядшего имбиря?

Юноша не ожидал, что Алоису знакомо это растение.

— Да.

Алоис понимающе кивнул и подвёл итог:

— Красивый.

Мин Цзян чуть склонил голову набок, слегка хлопнув густыми тёмными ресницами: он так и не понял, к кому относилось замечание — к цветку или к нему самому.

Заметив его замешательство, принц, вопреки своей привычке, снизошёл до пояснения:

— И цветок красивый, и человек.

И спорить с этим не приходилось. Алоис, выросший среди роскоши королевских дворов двух империй, редковато встречал подобную изысканную красоту.

— Спасибо?..

К подобным дифирамбам Мин Цзян давным-давно привык и высказал благодарность чисто механически.

— Я пойду к себе, отдохну. Доброй ночи.

— Угу.

Пожелать «доброй ночи» в ответ Алоис не соизволил — лишь снисходительно кивнул. Привычка повелевать сквозила в каждом его движении, будто он не прощался, а даровал разрешение удалиться.

Впрочем, Мин Цзяну на своем веку довелось повидать немало чудаков. Не обратив на надменный жест никакого внимания, юноша развернулся и ушёл в свою комнату.

Опустив на пол купленные инструменты, он подошёл к столу и нагнулся, осторожно коснувшись губами оживших лепестков.

Влажные, слегка блестящие губы прикоснулись к нежно-жёлтому соцветию.

«Доброй ночи»

***

На следующее утро, ровно в пять часов, едва затеплился рассвет, Мин Цзян проснулся и сел на кровати, протирая глаза.

Это было непривычно. Похоже, вырвавшись из хаоса планеты беженцев и очутившись в Империи Лотес, он впервые ослабил натянутые струны нервов, оттого и возникло мимолётное желание подремать ещё немного.

Впрочем, не прошло и минуты, как сонливость полностью улетучилась. Потянувшись, юноша поднялся и направился в ванную.

За стеной зашумели струи воды.

Освежившись под душем, Мин Цзян окончательно пришёл в себя. Натянув удобную футболку и шорты, он подхватил новенький инвентарь и выскочил во двор. Современная звукоизоляция работала безупречно: даже затеяй он полный разгром садика, это не потревожило бы его высокопоставленного соседа.

***

Когда Алоис открыл глаза, солнце уже стояло высоко.

Он лежал и не мог вспомнить, когда в последний раз спал так крепко и спокойно. Буйная ментальная сила, прежде непрестанно ввергавшая его в состояние раздражения и хаоса, за всю ночь ни разу не взбунтовалась.

Сквозь щель в не полностью задернутых шторах пробивался яркий луч, слепивший глаза. Принц сел на кровати, прикрыл ладонью лицо от солнца и лениво поднялся.

Умная система дома, зафиксировав подъем хозяина, автоматически приоткрыла окно для проветривания.

Свежий утренний ветерок взметнул невесомую ткань гардин, и Алоису открылся вид на двор, где вовсю трудился его сожитель.

Принц на мгновение застыл, не сразу сообразив, чем именно занят Мин Цзян. Сделав пару шагов к окну, он пригляделся. Стекла были с зеркальным покрытием, так что юноша не видел, что за ним наблюдают, и продолжал увлечённо рыхлить землю, сидя на корточках.

***

Мин Цзян аккуратно поместил в почву семена, привезённые с безымянной планеты, и поочерёдно полил их водой с добавлением ускорителя роста.

— Чем это ты занимаешься? — раздался за его спиной голос Алоиса.

Обернувшись с лейкой в руках, Мин Цзян встретил недоумённый взгляд принца и с улыбкой произнёс:

— Доброе утро.

Алоис чуть сжал губы:

— Доброе. — И переспросил: — Так что ты делаешь?

Юноша выразительно качнул лейкой:

— Поливаю. Я только что посадил немного цветов. — Тут в его голосе проскользнула лёгкая тревога, и он уточняюще спросил: — У тебя нет аллергии на растения?

В глазах Алоиса читался немой вопрос. Он перевёл взгляд с лейки на свежевзрыхлённую землю.

Мин Цзян не торопил его, терпеливо ожидая ответа.

— Нет, — наконец нахмурился принц. — В гостиной есть роботы, садово-парковый уход — их задача.

Ещё утром Мин Цзян приметил замерших в углу гостиной автоматов. Они отличались от стандартного оборудования академии — судя по всему, Алоис воспользовался своими привилегиями и привез их с собой. По правилам Императорской военной академии студентам строго запрещалось держать в общежитии личных андроидов, за исключением медицинских и садово-парковых.

— А мне нравится делать всё самому, — без тени раздражения объяснил Мин Цзян.

Алоис отвёл взгляд:

— Дело твоё.

Поняв, что разговор окончен, юноша вернулся к обустройству своего маленького садика. Впрочем, казенный инвентарь годился лишь для самых простых работ — за чем-то более профессиональным требовалось идти в специализированный магазин. Или... обратиться к человеку, способному достать всё что угодно, избавив его от лишних хлопот.

В голове у Мин Цзяна всплыло имя.

Период регистрации абитуриентов длился три дня. Мин Цзян прибыл в первый же день, так что до официального начала занятий оставалось ещё двое суток.

Наскоро закончив с садом, юноша зубами надкусил мембрану на упаковке питательного средства и одним махом осушил тюбик с довольно странным вкусом.

Расправившись с так называемым завтраком, он уселся за письменный стол, активировал коммуникатор и набрал сообщение Силии — одному из двух контактов, имевшихся в его списке.

[Мин Цзян: Мне нужен кое-какой инвентарь. Сможешь достать? Цену назначай любую]

Ответ от Силии прилетел почти мгновенно:

[Силия: Какого рода? Учебные бластеры или холодное оружие?]

Мин Цзян на мгновение впал в ступор.

Ну, это уже лишнее.

Оторопев от подобного вопроса, он секунду молчал, а затем отправил перечень действительно необходимых вещей.

На этот раз пауза возникла с той стороны.

Разглядывая список исключительно безобидного садового инвентаря, Силия едва не застонала, огладив лицо ладонью.

[Силия: Без проблем. Завтра всё принесу, посчитаю по ценам из Межзвёздной сети]

[Силия: Кстати, вопрос деловой. Через неделю после начала занятий стартуют симуляционные учения для первокурсников — чтобы мы быстрее привыкли к командной работе. Не хочешь к нам в отряд? Со мной ещё один приятель с командного факультета]

Мин Цзян слышал об этих учениях. Давняя традиция Военной академии Империи Лотес: состязание проводилось совместно для новичков и старшекурсников, причем главной целью было сбить спесь с чересчур заносчивых неофитов.

Юноша пока не задумывался о поиске группы, но предложение Силии звучало неплохо — у него не имелось особых требований к команде, и он легко мог бы согласиться. Однако оставался вопрос: не захочет ли Росс присоединиться к нему?

Мин Цзян замешкался, занеся палец над проекционным экраном.

Силия, похоже, уловила его сомнения.

[Силия: По правилам в команде должно быть от четырёх до шести человек. В день открытия твой друг может прийти с тобой. Поверь, мы отличная команда]

Поразмыслив, Мин Цзян не стал давать поспешных обещаний.

[Мин Цзян: Я спрошу у него]

[Силия: Буду ждать ответа! Жду хороших новостей, Маленький красавец~]

Столь откровенное прозвище заставило Мин Цзяна удивлённо приподнять бровь, но он лишь лаконично ответил: [Хорошо].

***

До начала учебного года оставалось два дня. Столько же — до их поединка с Карлом.

День пролетел незаметно. Смеркалось, густые закатные лучи окрашивали территории академии в тёплый оранжевый цвет. Мин Цзян провел весь день в комнате, изучая историю Империи Лотес; история его поисковых запросов в Межзвёздной сети была забита соответствующей информацией.

Поглощённый чтением, юноша не сразу заметил поступавшие от Росса сообщения.

[Росс: Объединиться с той девчонкой с боевого факультета, которую мы видели у ворот? Я не против, но лучше сначала встретиться и сработаться. Вдруг у её приятеля паршивый характер?]

[Росс: Кстати, Цзяньцзянь! Я тут нашел инструктора, он может подтянуть тебя по боевой подготовке!]

[Росс: Цзяньцзянь? Ты тут?]

[Росс: До поединка всего тридцать шесть часов! Если Карл победит и станет тебя гнобить, я себе этого три года не прощу!]

...

Прочитав целую полосу сбивчивых реплик, Мин Цзян спокойно набрал ответ:

[Мин Цзян: Хорошо, сначала встретимся. И не за что извиняться — я выиграю]

Это не было слепой самоуверенностью. Ещё во время той мимолетной стычки у ворот юноша досконально изучил соперника.

Карл представлял собой типичного «парникового» бойца, взращенного в мирное время: ментальный уровень высок, но практические навыки стремятся к нулю.

Перед таким противником Мин Цзян не испытывал ни малейшего трепета — исход боя был предрешён заранее.

http://bllate.org/book/39403/5085306