Дядя Чжан сложил руки в почтительном поклоне:
— Простите, но приказ генерала — закон. Молодой господин, не стоит ставить меня в неловкое положение.
Линь Цзинцзинь с ещё большим восхищением уставился на него. Все его уловки против отца рядом с методами старшего брата выглядели просто детской забавой.
Как же так вышло, что он раньше ни разу не сталкивался с этим маленьким задирой из рода Су?
Чжоу Наньчжу лишь усмехнулся и даже не удостоил Линь Цзинцзиня взглядом. «Я же стою перед тобой — живой пример для подражания, а ты всё равно лезешь дружить с этим неблагодарным Су Хуаем. Времена, конечно, не те… Ну и ладно! Девушек, которые ценят мои достоинства, хоть отбавляй. Не стану я с тобой спорить».
При этом он не ослаблял хватку и ещё сильнее подтолкнул Су Хуая к дяде Чжану:
— Хуайхуай, ты ведь так долго не был дома. Генерал и его супруга наверняка скучают. Беги-ка скорее к ним!
Впереди — дядя Чжан с грозным видом, сзади — Чжоу Наньчжу, неумолимо подталкивающий. Зажатый с двух сторон, Су Хуай почувствовал, что настал его конец.
Он умоляюще посмотрел на Су Мяо.
Та подошла и тоже ласково окликнула:
— Дядя Чжан! В последнее время Хуайхуай усердно занимается: встаёт раньше петухов и ложится позже собак. Говорит, что хочет наверстать всё упущенное за эти годы. Мне даже трогательно стало!
Су Хуай обрадовался: слава небесам, сестра всё же на моей стороне! И тут же оттолкнул от себя этого мерзавца Чжоу Наньчжу.
Чжао Цзинь, наблюдавший за тем, как Су Хуай с серьёзным видом несёт чепуху, потёр лоб. Похоже, у тебя весьма странное представление о выражении «встаёт раньше петухов и ложится позже собак».
Линь Цзинцзинь тоже поспешил поддержать:
— Да-да! Мой старший брат сам сказал, что будет усердно учиться, чтобы в будущем не теряться в спорах и всегда находить нужные слова!
Су Хуай сверкнул на него глазами: «Огромное тебе спасибо!»
Дядя Чжан безжалостно прервал:
— Госпожа, дело в том, что генерал узнал о стычке между молодым господином и вторым сыном семьи Чжао…
Су Мяо мгновенно замолчала. Обещание присматривать за Су Хуаем ещё свежо в памяти.
Что за дела?
Су Хуай удивлённо посмотрел на дядю Чжана, потом обиженно глянул на Су Мяо. Видимо, придётся вернуться домой и встретиться лицом к лицу с отцом. Он тихонько спросил:
— Дядя Чжан, у отца в последнее время нет каких-нибудь особых забот?
И, потрогав затылок, добавил с надеждой:
— А мама… она дома в эти дни?
Дядя Чжан честно задумался:
— Ничего особенного нет.
— Ну, слава богу… — Су Хуай приложил руку к сердцу. Если отец в хорошем настроении, а мама будет рядом, то, наверное, будет не хуже, чем в прошлый раз. Ладно, поехали.
Он уже собрался опереться на плечо дяди Чжана и отправиться в путь.
Но тут дядя Чжан добавил:
— Хотя вчера он сильно поссорился с главой Далийского суда.
Су Хуай: …
Он мгновенно отдернул руку и обернулся к Су Мяо:
— Сестра…
— Дядя Чжан… — начала было Су Мяо, пытаясь найти другой способ уговорить его.
Но вдруг раздался чистый, звонкий голос:
— Дядя Чжан, в эти дни я лично обучал Су Хуая. Сегодня утром мы только начали разбирать его стратегическую записку о распределении продовольствия.
Неужели Чжао Цзинь проявил милосердие?
Су Хуай быстро подхватил:
— Совершенно верно, дядя Чжан! В эти дни зять как раз обучает меня военной тактике и стратегии!
— Это… — Дядя Чжан недоверчиво взглянул на своего непоседливого младшего господина, потом на Чжао Цзиня — безупречного, спокойного наследника семьи Чжао, которого генерал не раз хвалил. Он растерялся. Генерал велел игнорировать слова этих двух мелких хулиганов, но не уточнил, что делать, если заговорит сам наследник.
Чжао Цзинь продолжил:
— Как насчёт того, чтобы завтра я и Мяомяо лично отвезли его домой?
Решение было принято мгновенно.
Дядя Чжан так же быстро, как и появился, исчез.
Бедный Су Хуай тут же переменил выражение лица и радостно хлопнул Чжао Цзиня по спине:
— Зять, я тебе бесконечно благодарен! Если завтра ты ещё и перед отцом пару добрых слов обо мне скажешь — я буду в неоплатном долгу!
Настоящий нахал! Только и ждёшь, чтобы тебя приласкали!
Су Мяо смотрела на внезапную лесть брата и чувствовала странное, необъяснимое замешательство.
Она слегка потянула его за рукав:
— Я тоже завтра вернусь домой. Я тоже могу сказать отцу что-нибудь хорошее о тебе.
Су Хуай безжалостно вырвал рукав из её пальцев:
— Отец и так тебя саму едва не отругает!
Но когда Чжао Цзинь отвернулся, он тихо наклонился к Су Мяо и прошептал:
— Сестра, не мешай сейчас. После завтрашнего дня этот мерзавец Чжао Цзинь всё равно останется мерзавцем. Не думай, будто меня можно подкупить какой-то мелкой услугой.
Су Мяо моргнула. Су Хуай тоже моргнул. Тогда Су Мяо послушно отступила на шаг, освободив место для брата, чтобы тот мог усерднее заискивать перед Чжао Цзинем.
Чжао Цзинь: …
— То, что я скажу завтра, полностью зависит от того, насколько хорошо ты выполнишь свою стратегическую записку.
Су Хуай просиял:
— Конечно, конечно!
Затем вдруг вспомнил:
— Но ведь я уже отдал тебе записку?
Чжао Цзинь бесстрастно посмотрел на него.
Встретив этот холодный, безэмоциональный взгляд, Су Хуай скрипнул зубами:
— Я сейчас же перепишу её! Не лягу спать, пока не закончу…
…
Поэтому, когда Су Хуай бросил её и быстро запрыгнул в карету, Су Мяо не почувствовала ни малейшего волнения.
Уже вечерело. Закат окрасил небо в тёплые тона, а тени удлинились. Свет стал приглушённым.
Колёса кареты скрипели, сама карета покачивалась.
В дороге туда она проспала всё время, а обратно спать уже не хотелось.
Су Мяо начала искать тему для разговора:
— Зять, а как ты познакомился с госпожой Ли?
Чжао Цзинь бросил на неё проницательный взгляд. Он прекрасно понял её намерения и произнёс с неопределённой интонацией:
— На самом деле у меня с Ли Муянь ничего нет.
Ха! Хочешь успокоить моё сердце, чтобы я не ревновала до безумия и не мстила Ли Муянь?
Но это путь прежней героини. Я-то не посмею!
Если бы я не прочитала книгу и не оказалась в ней, то, наверное, поверила бы тебе.
Вспомнив эпизод с чаем, Су Мяо втянула голову в плечи:
— Зять, до развода остался всего месяц. Если со мной вдруг что-нибудь случится в эти дни… не мог бы ты спасти меня? Ведь я вела себя тихо и не доставляла тебе хлопот.
Чжао Цзинь: …
Он всё предусмотрел, но не ожидал, что Су Мяо проигнорирует его предыдущие слова и вдруг скажет нечто подобное. Его голос стал холоднее:
— Говорят, вредители живут тысячи лет. Не волнуйся, с тобой ничего не случится.
Су Мяо: ??!
Ей очень хотелось швырнуть в него книгу, лежащую рядом!
Но она не посмела. Су Мяо обиженно замолчала.
В карете воцарилась долгая тишина.
Скучно стало…
Су Мяо повернулась и с радостью вытащила из потайного ящика бумажный свёрток. Раскрыла его и взяла кислую сливу.
Вот оно — настоящее удовольствие!
Чжао Цзинь всё это время смотрел, как она достаёт еду из тайника его собственной кареты, и начал сомневаться в себе. Разве это не его карета? Почему он не знал, что там лежит еда?
Его взгляд было невозможно игнорировать, но Су Мяо не была злопамятной.
Она остановила руку, тянущуюся за кусочком персика, и щедро подвинула свёрток вперёд.
Чжао Цзинь молча отодвинул его обратно и взял лежавший рядом документ.
Карета покачивалась, никто не смотрел на неё. Су Мяо удобно прислонилась к стенке и с наслаждением ела сливу за сливой, персик за персиком.
Проехав поворот, они выехали на оживлённую улицу, где раздавались крики торговцев.
В полумраке кареты лицо мужчины оставалось неразличимым, но его пальцы крепко сжали документ.
— Су Мяо, на самом деле я могу не разводиться с тобой…
…
Автор говорит:
Су Хуай (самодовольно): «Моё обаяние — не для таких простых смертных, как вы!»
Линь Цзинцзинь (с восторгом): «Старший брат всегда прав!»
Чжоу Наньчжу (в отчаянии): «…»
Простите, милые читатели! В эти дни я собирала вещи и переезжала к подружке…
Жизнь полна переплетений и тревог, словно круговорот судеб.
Даже самый терпеливый и невозмутимый человек имеет свою черту, за которой наступает момент, когда он готов сломаться. Как горсть песка, ускользающая сквозь пальцы, оставляя лишь пустоту.
Су Мяо, конечно, не испытывала ничего столь драматичного, но и ей было не легче.
Её надежды растаяли, как мыльный пузырь, оставив лишь бурю эмоций, бьющую в виски.
Гнев, обида, растерянность — всё это усилилось в тысячу раз и хлынуло наружу.
В полумраке кареты круглая слива выскользнула из её пальцев, покатилась по одежде и упала прямо к ногам Чжао Цзиня.
Смысл был ясен без слов.
Су Мяо тут же выпрямилась, раздув щёки от злости, как рыбка, набравшая в рот воды и широко раскрывшая глаза.
«Су Мяо, успокойся, успокойся!»
Согласно книге, Чжао Цзинь владеет боевыми искусствами, его мастерство с мечом не имеет себе равных. Хотя в последние дни он стал мягче, но вспыльчивость великого мастера может вспыхнуть в любой момент. Один неверный шаг — и ты отправишься на небеса.
Су Мяо крепко сжала бумажный свёрток, глубоко вдохнула… ещё раз…
«Будущее впереди, всё будет хорошо…»
«Всё будет хорошо…»
…
К чёрту эту проклятую книгу!
Сжав зубы, Су Мяо швырнула свёрток в мужчину перед ней:
— Как ты можешь…
— Ай! — вскрикнула она, тут же схватившись за голову. В порыве гнева она ударилась лбом о потолок кареты.
Слёзы тут же наполнили глаза.
Чжао Цзинь поймал свёрток и потянулся, чтобы поддержать Су Мяо. В его душе бушевали противоречивые чувства…
Су Мяо сердито оттолкнула его руку, одной рукой прижимая голову, а другой — сидя на корточках и глядя на него снизу вверх.
— Как ты можешь нарушать обещание?
Её глаза были полны слёз, на лице читалось обвинение и обида — такая искренняя обида, что Чжао Цзинь почувствовал себя настоящим негодяем.
Он ожидал радости, удовлетворения или застенчивой улыбки… но никак не такой реакции.
Чжао Цзинь наклонился, глядя на женщину, сидящую на полу кареты.
Он всегда гордился собой, но именно из-за неё дважды почувствовал, что события ускользают из-под контроля.
…
Скрип колёс прекратился. Карета плавно остановилась у ворот Дома маркиза Хуайюаня.
Су Хуай только что спрыгнул с кареты, как увидел, что Су Мяо нахмурилась и, словно защищая младшего брата, резко отмахнулась от руки Чжао Цзиня. Она выскочила из кареты с решимостью воина, идущего на приступ.
Кажется, они поссорились?
Но этот раздражённый вид показался ему знакомым… Точно такой же был у сестры в прошлом. Су Хуай потёр затылок. Неужели после того, как он уже привык к этой мягкой, доброй сестре, которая печёт пирожные, Чжао Цзинь снова вернул её в прежнее состояние — грозной королевы, которая только и делала, что дразнила его?
Су Хуай уже собрался спросить, но Чжао Цзинь уже пошёл следом за Су Мяо.
В кабинете. У письменного стола.
Привычная картина — один стоит, другой сидит — исчезла.
«Нарушать обещание? Да пошло оно всё…»
Су Мяо сидела на стуле и сердито смотрела на Чжао Цзиня напротив. Снаружи она казалась спокойной, но внутри — рвала на себе волосы. Она теребила край одежды и думала: «Развестись через месяц… Где я ошиблась?»
Они смотрели друг на друга, и между ними будто проскакивали искры.
Су Мяо не выдержала и, глядя прямо в глаза Чжао Цзиню, чётко произнесла:
— Чжао Цзинь, я хочу развестись.
Чжао Цзинь отвёл взгляд. Хм, даже «зять» не говорит больше.
Он не ожидал, что, как только он решил смягчиться, Су Мяо окажется твёрдо намерена развестись. На лице мужчины появилось раздражение. Он сдержал гнев и нарочито сказал:
— Су Мяо, помни: это ты сама рыдала и умоляла выйти за меня замуж, уговаривала отца попросить императорский указ о помолвке.
Смысл был ясен: даже будучи дочерью генерала, она не может просто так потребовать развода.
Именно поэтому она и оказалась в такой ловушке.
Су Мяо выпрямила спину, забыв о страхе:
— Признать ошибку и исправиться — величайшая добродетель. Я просто ошиблась, но теперь пришла в себя. Даже преступник может сдаться с повинной — почему же мне нельзя исправить свою ошибку?
Она пристально смотрела на Чжао Цзиня:
— Ты и госпожа Ли созданы друг для друга. После развода ты сможешь жениться на ней, и всё вернётся на круги своя. Вы будете счастливы вместе, а я вернусь в дом Су. Что может быть лучше?
http://bllate.org/book/3940/416435
Сказали спасибо 0 читателей