Готовый перевод The Scorned One Always Finds Drama in Every World / Всеобщий объект ненависти: Игры с огнем в чужих мирах: Глава 10

Цюй Лин крепко держал Мин Чжао за руку и всё не отпускал, и как раз сейчас это пришлось кстати, чтобы вытереть слёзы.

Его нежная ладонь послушно размазала влагу, прозрачные капли запятнали пальцы, а кончики покраснели от того, что их сжимали и мнли.

Как же хотелось взять их в рот.

Мин Чжао совершенно не сопротивлялся, покорно позволяя с собой заигрывать — казалось, что бы ни творили эти прекрасные руки, всё сойдёт с рук.

Цюй Лин с некоторым сожалением выпустил его ладонь, оперся о створку двери и легко толкнул её.

Обе створки бесшумно распахнулись внутрь, и библиотека встретила их кромешной тьмой.

Они шагнули внутрь друг за другом и недалеко справа заметили мерцающий огонёк.

Тот огонёк, словно услышав шум у входа, неожиданно двинулся прямо к ним.

Увидев это, Мин Чжао ещё крепче прижал к груди папки с материалами.

Когда огонёк приблизился вплотную, оказалось, что это всего лишь человек в белой рубашке, чёрном жилете и с галстуком-бабочкой, одетый как официант.

В руке он держал старинную свечу, и свет исходил от её пламени.

Тени от пламени колыхались, а на лице официанта застыла вежливая улыбка, пока он терпеливо интересовался, не нужна ли им помощь.

Цюй Лин даже не удостоил официанта взглядом и, зашагав вперёд, углубился в помещение.

Мин Чжао тоже помнил его наставление и никак не отреагировал на слова работника.

Однако, сделав за Цюй Лин несколько шагов вперед, Мин Чжао заметил, что державший свечу официант по-прежнему улыбается, повернувшись к нему лицом.

Все его движения сохраняли абсолютно тот же угол, не изменившись ни на йоту, словно это была нарисованная на бумаге плоская картина маслом.

С какой стороны ни посмотри, в нём не происходило никаких перемен.

Он всё так же улыбался, не сводя глаз, отчего у наблюдателя волосы вставали дыбом.

Глубокий холод волной расходился от позвоночника к самой макушке, долго не желая утихать.

Они шли бок о бок. Цюй Лин светил фонариком, но в густой темноте от луча было мало толку — он лишь чуть-чуть подсвечивал дорогу впереди.

Цюй Лин повернул голову и с улыбкой спросил:

— Разве Чжао-чжао не должен сначала завершить свои дела?

Мин Чжао опешил от такого внезапного вопроса. Изначально он думал, что его поручение пустяковое, поэтому он мог сначала составить компанию Цюй Лин, а уже потом пойти возвращать документы.

Но раз Цюй Лин уже задал вопрос и ждал ответа, ему было неудобно и дальше притворяться немым. Он немного помедлил, подбирая слова.

Стоило ему только приоткрыть рот, как в памяти всплыли слова, сказанные Цюй Лин у входа:

— Когда войдём, ни на чьи слова не отзывайся, ладно?

Эта фраза ударила по ушам Мин Чжао громовым раскатом.

Снова взглянув на стоявшего рядом Цюй Лин, он уловил в его облике нечто зловещее, поэтому поспешно сжал губы, не смея издать ни звука.

Его шаги сами собой подались назад. Как он и ожидал, Цюй Лин не стал переспрашивать и не двинулся следом — он просто продолжал смотреть на него.

Точно так же, как тот жуткий официант: куда бы ни шёл Мин Чжао, он неизменно обращался к нему под тем же углом.

Постепенно отдаляясь от Цюй Лин и лишившись света фонаря, они снова погрузились в окружающую со всех сторон темноту и тишину.

Мин Чжао вытаращил глаза изо всех сил, но ничего не видел, поэтому приходилось полагаться лишь на первобытное человеческое осязание.

К счастью, названия категорий и кодировки на книжных полках в библиотеке были выполнены в виде выпуклых металлических знаков.

Благодаря этому, даже ощупывая всё одними пальцами, можно было безошибочно отыскать место, куда следовало вернуть данные.

Мин Чжао методично обшаривал полку за полкой. Хоть это и казалось невероятно утомительным,

другого, более эффективного способа он сейчас придумать не мог, оставалось лишь уповать на удачу, чтобы побыстрее закончить с делами.

Терпение и труд всё перетрут: благодаря упорству Мин Чжао наконец нашёл нужный стеллаж.

Он уже собирался благополучно вернуть материалы, как вдруг обнаружил, что папка, которую он держал в руках, должна стоять на самой верхней полке.

Как ни подпрыгивай — всё равно не дотянется...

В этот момент жуткий официант снова возник за спиной Мин Чжао.

Свеча в его руке догорела почти до самого основания, пламя стало совсем слабым, а растопленный воск потёк по тыльной стороне ладони, застывая тонкой коркой и капая на пол.

Официант, казалось, ничего не чувствовал, сохраняя на лице ту же улыбку.

Повернувшись к Мин Чжао, он шёпотом поинтересовался:

— Скажите, вам нужна помощь?

Мин Чжао по-прежнему игнорировал его, словно свеча в руках официанта была каким-то смертоносным проклятием.

Заметив, что Мин Чжао снова не обращает на него внимания, тот изменил тон, в котором прорезалась досада.

Он зачастил, повторяя одну и ту же фразу, и его голос сделался пронзительным и резким — теперь в пустой библиотеке звучал только голос официанта.

Мин Чжао вовсе не собирался поддаваться на эти проволоки; в конце концов, он был родом из Района G.

Условия выживания там были куда суровее подобной мелкой возни. Он мог спокойно уснуть в подвале шумного казино, так с чего ему было обращать внимание на такой шум?

Поразмыслив, он решил для начала вытащить книги с нижней полки и подложить их себе под ноги, а когда закончит с документами, просто протереть вынутые книги и поставить их на место.

Сказано — сделано. Мин Чжао присел на корточки и только протянул руку, чтобы вытянуть пару томов для подставки, как библиотека внезапно озарилась ярким светом.

А надоедливый официант вместе с погасшей свечой бесследно исчез.

Мин Чжао наконец смог разглядеть библиотеку: ослепительные хрустальные люстры на потолке излучали мягкое сияние, заливая светом всё помещение.

На полу лежал ковёр с замысловатыми узорами, ряды книжных полк выстроились в идеальном порядке, и их количество было таким огромным, что взглядом едва ли получалось охватить всё до самого конца.

Вместе с возобновлением подачи электроэнергии успешно запустилась и интеллектуальная система книжных шкафов.

На электронном экране стеллажа появилась строка текста: Пожалуйста, поместите данные, подлежащие возврату, в механический отсек.

Под текстом находились две кнопки: подтвердить и отменить.

Мин Чжао стоял перед электронным экраном, не предпринимая никаких действий — дисплей уже почти погас от бездействия, а он всё медлил.

Он размышлял: если нельзя отвечать ни на чьи слова, считается ли робот человеком?

Поразмыслив добрую половину дня, Мин Чжао пришёл к выводу, что ради безопасности всё же надежнее прибегнуть к проверенным физическим методам.

Проигнорировав надпись на экране, он продолжил складывать стопку книг себе под ноги.

http://bllate.org/book/39398/4982739