Готовый перевод 21 Days in the Apocalypse / Двадцать один день апокалипсиса: Глава 7

Ли Чэн медленно выехал за пределы платного участка дороги. Воспользовавшись тем, что его машина поравнялась с автомобилем, который двигался в противоположную сторону, он опустил стекло и окликнул водителя:

— Друг, подскажи, пожалуйста, можно ли сейчас проехать по трассе G4011 через Янцзы?

— А, ты про скоростную магистраль до Янли? Да, проезд открыт, всё нормально.

— Понял, спасибо!

Ли Чэн поблагодарил его, вдавил педаль газа и поехал дальше, не услышав, как тот мужчина кричал ему вслед:

— Не суйся в город! Езжай в объезд, так будет короче!

Глава 10. Первая встреча с зомби

Улицы города ZJ напоминали декорации из фильма ужасов: вдоль дорог выстроились фонари, похожие на тонкие бамбуковые стебли с рыбьими глазами-плафонами. Они излучали мягкий, неестественный свет, словно свысока наблюдая за гибнущим человечеством.

Ли Чэн ехал со скоростью сорок километров в час, медленно продвигаясь по городу. Его не покидало недоумение: почему город, который по пути на запад казался вполне оживленным, здесь, в ZJ, так резко изменился? В тусклом свете фонарей он смутно различал на нижних этажах зданий темные следы от воды, а дорога была грязной и неухоженной. Миновав поворот и спускаясь под уклон, он обнаружил, что путь преграждает не успевшая сойти вода.

Видимо, несколько дней назад здесь было наводнение. Ли Чэн объехал затопленный участок, но, не зная, куда свернуть дальше, был вынужден включить навигатор и следовать его указаниям.

Ситуация становилась всё более странной. После въезда в город машин и пешеходов почти не было. Изредка попадались автомобили — как идущие в его сторону, так и навстречу, — и все они выглядели так, будто куда-то спешили. Те, с кем он въезжал в город, давно рассеялись, и было неизвестно, есть ли среди них те, кому по пути. В большинстве домов окна были темными, лишь изредка в каком-то окне горел свет.

Навигатор оказался не всемогущим: несколько раз он заводил Ли Чэна в тупики, залитые водой. Делать было нечего — Ли Чэн сверялся с прибором, чтобы понять общее направление, а затем ехал, ориентируясь по дорожным знакам.

Спустя полчаса блужданий по городу, впереди замигали фонари, из-за чего видимость стала совсем плохой. Ли Чэн включил дальний свет и увидел, что перед ним, судя по всему, больница. Странно, почему она погружена во тьму? Неужели внутри нет пациентов? Весь этот район, если не считать мигающих фонарей, казался абсолютно безлюдным и зловещим.

Внезапно машина во что-то врезалась. Ли Чэн вздрогнуть. Неужели он сбил человека, которого не заметил в темноте? Выходить из машины он не рискнул, лишь приник к окну, осматриваясь по сторонам.

К стеклу внезапно прижалось лицо с выпученными глазами и мертвенно-бледной кожей. Ли Чэн вскрикнул и отпрянул назад, ударившись спиной о рычаг переключения передач. Боль была острой, но по сравнению с тем, что происходило за окном, это было ничто. Существо, которое, вероятно, когда-то было человеком, пускало густую желтоватую слюну, скалило зубы и скребло острыми ногтями по стеклу, пытаясь прорваться внутрь. Ли Чэна охватил ужас, в голове пульсировала лишь одна мысль: зомби, это действительно зомби!

В одно мгновение его воображение наполнилось кадрами из фильмов: зомби, нападающие на людей, жуткие слухи о зараженных собаках в школе. Ему казалось, что он слышит скрежет когтей по стеклу, и вот-вот эта тварь ворвется в салон и вцепится ему в живот.

— Да чтоб тебя! — выругался Ли Чэн.

Его собственные мысли вызвали у него приступ тошноты, но, несмотря на бледность, он не потерял рассудок. Через несколько секунд он пришел в себя, дрожащими руками завел двигатель и резко вывернул руль, не заботясь о том, врежется ли в стену — он хотел лишь сбросить тварь с машины. Судя по всему, зомби зацепился за корпус, но стоило машине дернуться, как он отлетел в сторону.

Больше зомби в поле зрения не было. Ли Чэн выдохнул и, крутя руль, попытался как можно скорее уехать, но тут в заднюю дверь что-то с силой ударилось — удар был такой мощный, что задние колеса машины на мгновение оторвались от земли. Не успел он опомниться, как последовал новый удар, еще сильнее предыдущего. Ли Чэн, который всю дорогу пренебрегал ремнем безопасности, теперь поплатился за это: от первого же толчка его грудь врезалась в рулевое колесо, перехватив дыхание. Последующие удары заставили его вцепиться в руль мертвой хваткой и вдавить педаль газа в пол. Машина рванула вперед, но Ли Чэн, ослепленный страхом, не заметил, что стоит посреди дороги наискосок. Спустя десяток секунд он влетел прямо в витрину придорожного магазина.

Рольставни были пробиты, стеклянная витрина разлетелась на куски, которые с грохотом осыпались на землю и на крышу машины.

Сработавшая подушка безопасности уберегла Ли Чэна от серьезных травм, но он все равно несколько минут пребывал в полуобморочном состоянии. Лоб был рассечен, он чувствовал, как по лицу течет что-то теплое с отчетливым запахом железа. Дверь водителя заклинило, но, к счастью, его самого не зажало. Превозмогая головокружение, он с трудом выбрался через пассажирскую дверь и, опираясь на машину, попытался прийти в себя. В этот момент он увидел несколько силуэтов, которые стремительно приближались к нему.

Проклятые зомби. И их было несколько. Ли Чэн изо всех сил старался сфокусировать взгляд, но из-за сотрясения мозга картинка плыла. Зомби были уже совсем близко, еще пара секунд — и они разорвут его на части. Ли Чэн в панике начал шарить руками по земле в поисках хоть какого-то оружия, но нащупал лишь осколки стекла, которые только сильнее изрезали ему ладони.

Впрочем, эта мелкая боль была ничем по сравнению с тем, что он испытывал перед лицом смерти.

Первый зомби прыгнул. Его глаза были широко раскрыты, пасть оскалена, обнажая острые зубы, а когти готовы были впиться в плоть.

В руке Ли Чэна непроизвольно сжался осколок стекла, глубоко вонзившись в ладонь. Кровь закапала на землю. Сердце Ли Чэна, казалось, подскочило к самому горлу. Он широко открыл рот, но не мог издать ни звука. Бесконечное отчаяние и яростное желание выжить отражались в его расширенных зрачках. По мере того как зомби приближался, инстинкт самосохранения поглощал все остальные мысли — он замер, как умирающий, лишившийся способности кричать или двигаться.

В тот самый момент, когда вонючая пасть зомби готова была сомкнуться на его теле, зрачки Ли Чэна максимально расширились. Словно сработал какой-то невидимый механизм: по всему телу Ли Чэна пробежали мощные электрические разряды. В ночной тьме они выглядели как неровные синие линии, которые с невероятной скоростью метнулись в сторону зомби.

Когда Ли Чэн пришел в себя, он увидел, что зомби застыл в нескольких сантиметрах от него, а вокруг его тела плясали синие искры. Это был электрический ток, исходивший из самого Ли Чэна. Он с изумлением наблюдал, как голубые нити, связанные с телом монстра, внезапно оборвались и с тихим треском впитались в его собственную кожу. В то же время он с удивлением осознал, что чувствует движение электричества внутри себя — оно весело струилось по венам, танцевало в мозгу и, просачиваясь сквозь кожу, взаимодействовало с токами в воздухе и земле.

Его охватил восторг. Что это? Способность?! Ли Чэн поспешно вытянул палец и крикнул: — Ток! — но ничего не произошло. Токи, которые он только что чувствовал во всем теле, внезапно исчезли, словно их и не было. Ли Чэн замер в недоумении. Неужели это было просто совпадение? Он снова закрыл глаза, пытаясь воспроизвести то ощущение, но безрезультатно.

Пока он пытался вызвать исчезнувшую способность, подоспели остальные зомби, а тот, что был поражен током, начал подавать признаки жизни. Ли Чэн поспешно вскочил на ноги, не обращая внимания на кровоточащую рану, и, ориентируясь на мигающие фонари, бросился бежать вдоль стены.

Он бежал изо всех сил, но зомби двигались быстрее. Дыхание стало тяжелым, шаги и хрипы преследователей за спиной звучали всё ближе, а смрад гнилой плоти становился невыносимым. Воздух вокруг казался густым, он оседал в легких, а собственные хрипы отдавались в ушах ударами погребального колокола.

Ли Чэн хотел закричать, но не мог издать ни звука. Его зрачки снова расширились, и, сам того не видя, он начал излучать потоки электричества, которые разбегались от глаз по всему телу.

Электричество, словно озорной ребенок, пело и танцевало в его крови и нейронных связях. Ли Чэн едва заметно улыбнулся. Его сердце было полностью поглощено мыслями о спасении и уничтожении врагов. Восторг от открытия способности уступил место хладнокровию: он вдруг понял, как управлять этими потоками.

Предел физических возможностей был достигнут. Ли Чэн остановился, тяжело дыша. Бежать он больше не мог.

Зомби, почуяв добычу, бросились вперед, подняв когтистые лапы.

Ли Чэн рухнул на землю, крепко зажмурился и направил всю энергию, что была в нем и вокруг него, на врагов. В момент контакта с зомби он почувствовал нечто странное, но размышлять было некогда: на него прыгнули еще двое. Ли Чэн сконцентрировался и ударил током и их.

Каждый раз, когда электричество касалось зомби, Ли Чэн испытывал странное ощущение, которое не мог объяснить. Он нахмурился, глядя на трех парализованных монстров, и вдруг его лицо изменилось: зомби начали медленно подниматься. Несмотря на шаткую походку, ток не нанес им серьезного урона.

Ли Чэн знал о зомби лишь по фильмам и книгам. То, что он видел перед собой, было похоже на описание, но он не был уверен, что единственный способ убить их — это пробить голову. Оружия не было. Хотя у него была способность, но хватит ли её силы, чтобы сжечь мозг? Он только что выложился на полную. Может, попробовать создать разряд молнии? Электричество и молния, кажется, разные вещи, но создание мощного заряда, способного взорвать голову зомби — идея отличная.

Зажмурившись, он сосредоточился на несколько секунд. Перед ним в воздухе возникла яркая электрическая дуга, громко треща, она ударила в грудь медленно приближающегося зомби. Тот дернулся, замедлился, но вскоре снова двинулся вперед.

Ли Чэн запаниковал, голова закружилась, связь с электричеством начала обрываться. Он со злостью сжал кровоточащую ладонь, чтобы привести себя в чувство, и снова начал посылать короткие разряды в зомби.

Нужно хотя бы заставить их лежать неподвижно хотя бы минуту, чтобы успеть запрыгнуть на балкон второго этажа. Он мог лишь надеяться, что зомби не умеют лазать по стенам.

Ли Чэн не знал, что его способность питается энергией мозга. Сейчас его мозг работал на пределе, и постоянные попытки использовать силу лишь ускоряли истощение. Вскоре он заметил, что разряды становятся все слабее. Ему удалось лишь обжечь лица и шеи монстров, но остановить их не получалось.

Он, шатаясь от усталости, продолжал уворачиваться и атаковать. Наконец, один из разрядов попал точно в лицо зомби, и после громкого треска голова монстра превратилась в кровавое месиво. Зомби замер. Ли Чэн воспрял духом и попытался повторить то же самое с остальными, но промахнулся. Вероятно, дело в том, что он постоянно двигался. Он прислонился к стене, чтобы стабилизировать положение, и приготовился к новому выстрелу.

Однако в этот момент он не заметил, как тот самый зомби с изуродованным лицом снова пришел в движение.

Глава 11. Сун Юйчжи и Цзян Фэн (1)

После того как электричество рассеялось, на месте лица зомби остался лишь оголенный череп.

Молния Ли Чэна не повредила мозг существа — кратковременная остановка была вызвана лишь параличом нервных окончаний от мощного разряда.

Ли Чэн поначалу этого не понял. Он был сосредоточен на двух других зомби и, наконец, сумел попасть и им в лица. Он был в восторге. Но когда он уже собрался возвращаться к машине, увидел, что первый монстр, который должен был быть мертв, снова бросился на него с острыми когтями.

Восторг сменился ужасом. Ли Чэн попытался ударить его током, но сил не осталось — истощенный мозг отказывался слушаться. Слабые искры почти не действовали на зомби, а двое других уже восстановили равновесие. Ли Чэн почувствовал отчаяние: он не мог поверить, что погибнет здесь.

Словно в ответ на его мысли, в воздухе свистнула серебристая бейсбольная бита. Она с сокрушительной силой врезалась в голову зомби, размозжив её в щепки. Осколки костей и серо-белая масса брызнули прямо в лицо Ли Чэну.

— Чего расселся! Жить надоело? — раздался резкий, раздраженный голос.

Ли Чэн не шелохнулся. Он тупо смотрел на появившегося из темноты рослого мужчину ростом метр восемьдесят, чье лицо было залито кровью зомби.

Мужчина, не дожидаясь реакции, снова взмахнул битой. Двигаясь с невероятной ловкостью, он в считанные минуты расправился с оставшимися двумя зомби, разбив им головы тем же способом.

— Воды.

Когда мужчина закончил, из темного угла вышла красивая женщина в жемчужно-белом ципао и розовых туфлях с вышивкой. Она протянула ему бутылку минеральной воды, а затем повернулась к Ли Чэну и сказала:

— Тебе лучше уйти отсюда. В городе ZJ небезопасно.

Ли Чэн продолжал сидеть неподвижно, глядя на женщину.

— Оглох от страха? — усмехнулся мужчина, бросив на него презрительный взгляд.

Ли Чэн перевел взгляд на мужчину и спустя долгое время тихо проговорил:

— Спасибо.

Мужчина хмыкнул:

— Значит, не оглох. Раз понимаешь, кто тебя спас, так вставай и убирайся отсюда.

Ли Чэн хотел бы уйти, но у него не было сил даже пошевелить пальцем. Он понимал, что это результат бездумного использования силы. Тот мужчина справился с зомби одной лишь грубой силой, а он, имея дар, смог лишь на секунду их задержать. Если бы не они, он бы уже был мертв.

— Эй, не слышишь, что ли? У-би-рай-ся от-сю-да! — снова рявкнул мужчина. — Неужели ты не просто испугался, а обмяк от страха? Ха-ха-ха!

Эти слова задели Ли Чэна. Он не был трусом, но чувствовал себя именно так. Сжав зубы, он попытался подняться. Возможно, гордость или немного восстановившиеся силы помогли ему: он, пошатываясь, встал на ноги. Голова кружилась, по телу градом катился холодный пот. Ему нужны были еда, вода и отдых. Сначала нужно добраться до машины, забрать вещи, переодеться и смыть с себя эту кровь. Он не знал, передается ли вирус через контакт с зараженными, но рисковать не хотел.

Машина была на соседней улице. Надеясь, что после аварии она еще на ходу, Ли Чэн, опираясь на стену, медленно двинулся вперед. Каждый шаг давался с трудом, пот заливал глаза. Пройдя сотню метров, он окончательно обессилел и осел на землю.

Женщина и мужчина заметили, что ему плохо. Она взяла у спутника недопитую бутылку воды, подошла к Ли Чэну и, наклонившись, протянула её:

— Выпей, ты выглядишь ужасно.

Ли Чэн покачал головой и слабо улыбнулся, показывая, что он в порядке. Сделав глубокий вдох, он снова поднялся и пошел дальше.

— У тебя… есть какая-то способность? — вдруг спросила женщина. Увидев, что Ли Чэн вздрогнул, она добавила: — Мы видели. Ты выпускал электричество…

— Жаль, что бестолку! — вставил мужчина и снова рассмеялся.

Женщина сердито посмотрела на него, затем догнала Ли Чэна и извиняющимся тоном проговорила:

— Прости его, он всегда так груб, но на самом деле он неплохой человек. Он не хотел тебя обидеть. Видишь ли, у него тоже есть дар, просто другой. Он невероятно силен. — Она сделала жест, имитирующий удар битой. — Ты сам видел, как он разносит им головы.

Ли Чэн молчал. Он действительно был поражен силой этого человека. Человеческий череп очень прочен, и обычному человеку потребовалось бы много ударов, чтобы проломить его, но мужчина сделал это одним взмахом. Если у него есть дар, это многое объясняет.

— Кстати, куда ты направляешься? В город B?

Ли Чэн остановился и посмотрел на женщину:

— Вы тоже идете в город B?

Женщина радостно закивала:

— Да! Как здорово! А… ты пришел с востока? Из города S, SZ или какого-то другого? И кто ты по гороскопу? Ты родился в год Овцы? В 91-м?

Вопросы были странными. Ли Чэн замер, отвел взгляд и продолжил путь, опираясь на стену.

Женщина не стала настаивать, она просто с надеждой шла рядом, ожидая ответа.

Ли Чэн не собирался отвечать. Если бы она спросила, откуда он, он бы ответил, но к чему эти расспросы про год рождения и гороскоп?

Женщина шла за ним, пока они не прошли улицу и не свернули на следующую.

http://bllate.org/book/39304/4967801