Готовый перевод 21 Days in the Apocalypse / Двадцать один день апокалипсиса: Глава 4

Ци Янь гневно набросилась на Сюэ Минь:

— Мы же просили тебя присмотреть! Мы все втроем ушли в туалет, мало того что ты не помогла приглядеть за Сяо Бао, так еще и ушла куда-то. Если бы что-то пропало, кто бы отвечал?

Ли Сяосяо, всхлипывая, добавила:

— Сяо Бао в последнее время болеет, я ведь просила тебя позаботиться о нем, пока меня нет. Как ты могла так поступить... У него и так температура, а если он убежал и с ним что-то случится, что мне делать?

Сюэ Минь, раздраженная их нападками, ответила уже совсем другим тоном:

— Я же объяснила: меня вызвал преподаватель, я не могла не пойти. К тому же, Сяо Бао последние дни лежал без движения, откуда мне было знать, что у него вдруг появятся силы убежать?

— Неужели нельзя было придумать отговорку и сказать, что подойдешь позже? Ты же знала, что в палатке никого нет. Кто теперь будет следить за вещами?

— А если у преподавателя было срочное дело? У меня и без того дел по горло, откуда взять время еще и за вашими вещами следить? В конце концов, я же пошла с вами его искать, чего вы еще хотите?

— Конечно, ты ведь у нас активистка студсовета, а мы так, простые смертные. Ты занята, а мы нет! Если вещи пропадут — сами виноваты. А Сяо Бао — это породистый сиба-ину, которого Сяосяо купила в Японии! Ты его потеряла, вот и думай, чем будешь расплачиваться!

— Ци Янь, хватит... — Гань Цы попыталась вмешаться и успокоить подруг, но те даже не взглянули на нее, продолжая перепалку.

Ли Сяосяо злилась на Сюэ Минь за то, что та не сдержала обещание, но больше всего она боялась за собаку. Увидев, что спор не прекращается, она закричала сквозь слезы:

— Сюэ Минь, если тебе так нужно заниматься своими делами, иди и занимайся! Мне не нужна твоя помощь в поисках! — С этими словами она бросилась вперед, выкрикивая кличку питомца.

Сяо Бао был подарком отца на день рождения месяц назад. Чистокровный сиба-ину из Японии с круглыми глазками и крошечным телом — он всем очень нравился. В школе строго запрещено держать животных, но Ли Сяосяо наладила отношения с вахтершей и тайком держала щенка в общежитии. Сюэ Минь не одобряла этого, но Сяо Бао был таким милым, что, получив от Ли Сяосяо угощение и подарок с просьбой никому не рассказывать, она согласилась хранить секрет.

Однако две недели назад щенок внезапно заболел: его рвало, начался понос и сильный жар. Ли Сяосяо водила его в несколько ветклиник, делала уколы и давала лекарства, но лучше не становилось. На этой неделе он начал падать в обморок, лежал, тяжело дыша, а ветеринары лишь разводили руками и советовали продолжать лечение.

Сегодня она собиралась прогулять уроки, чтобы поставить Сяо Бао капельницу, но с самого рассвета началось землетрясение, а потом еще и эти пугающие слухи о конце света. Школа закрыла ворота, не выпуская учеников, поэтому Ли Сяосяо оставалось только ждать и давать собаке лекарства. Когда она вместе с Ци Янь и Гань Цы ушла в туалет, оставив Сяо Бао под присмотром Сюэ Минь, по возвращении они обнаружили, что ни щенка, ни Сюэ Минь на месте нет. Узнав от однокурсников из соседней палатки, что Сяо Бао побежал к лесополосе у стадиона, они отправились на поиски.

Ли Сяосяо хотела лишь найти собаку, но оправдания Сюэ Минь вывели ее из себя. Ци Янь, будучи близкой подругой Ли Сяосяо, тут же встала на ее сторону, к тому же поведение Сюэ Минь ей никогда не нравилось.

Когда Ли Сяосяо убежала, Ци Янь, с ненавистью взглянув на Сюэ Минь, бросилась следом. Гань Цы в растерянности металась между ними, не зная, что делать. Она уже собиралась догнать подруг, как вдруг услышала странный, искаженный собачий лай, а за ним — радостный крик Ли Сяосяо:

— Сяо Бао!

Сюэ Минь и Гань Цы переглянулись и, обрадованные, побежали на звук.

— А-а-а!

Солнце, клонившееся к закату, уже наполовину спряталось за облака, окрашивая горизонт в кроваво-красные тона. Но девушкам было не до вечерних красот.

Сюэ Минь и Гань Цы бежали на голос, но, едва заметив впереди размытые силуэты, услышали пронзительный крик. Ци Янь, объятая ужасом, бежала прямо на них.

Гань Цы попыталась остановить ее, чтобы узнать, что случилось, но Ци Янь, вцепившись в ее руку, потащила за собой:

— Бежим! Скорее бежим! Он людей ест!

Гань Цы замешкалась, не понимая, о чем речь, но Ци Янь рванула ее так сильно, что та едва не упала. Сюэ Минь тоже не понимала, что происходит. Она обернулась на крики, доносившиеся со стороны леса — это был отчаянный, полный боли голос Ли Сяосяо. Лицо Сюэ Минь изменилось. Озираясь по сторонам, она схватила подходящий камень и на цыпочках двинулась вперед. Она надеялась, что Гань Цы и Ци Янь позовут на помощь учителей.

Крики Ли Сяосяо становились все слабее. Сюэ Минь гадала: неужели кто-то воспользовался землетрясением, чтобы грабить или... причинить вред девушкам? Она сжала камень так сильно, что ладонь взмокла от пота. Она должна подобраться ближе и отвлечь нападавшего, выиграв время для спасения.

Когда она подошла совсем близко, то увидела Ли Сяосяо, лежащую под деревьями. Ее небесно-голубой пуховик был залит темными пятнами. Сверху на ней что-то шевелилось, издавая странные звуки.

Сюэ Минь затаила дыхание. Осторожно выглянув из-за дерева, она застыла: фигура, которую она приняла за человека, оказалась Сяо Бао. Маленькое коричневое тельце щенка припало к животу хозяйки, и он совершал рвущие движения. Сюэ Минь не видела лица собаки, но по крови, залившей одежду и землю, и по тому, что Ли Сяосяо уже не подавала признаков жизни, стало ясно: Сяо Бао пожирает свою хозяйку.

Сюэ Минь в ужасе зажала рот рукой. Теперь она поняла, почему Ци Янь убежала, потащив за собой Гань Цы. Но почему они не позвали её? В душе шевельнулась обида, но страх оказался сильнее. Бросив камень, она развернулась и бросилась наутек.

Звук упавшего камня и шум бегства Сюэ Минь заставили Сяо Бао обернуться. Его глаза, которые должны были быть добрыми и преданными, теперь пугали белесой мутью с плавающими в них желтыми сгустками.

***

— Собака-зомби... Это собака-зомби!

— Появились собаки-зомби!

— Да вы издеваетесь... Если уж даже собаки-зомби появились, разве это не конец света?

Ли Чэн проснулся, когда уже стемнело. По возвращении из туалета он то и дело слышал подобные разговоры. Нахмурившись, он вернулся в палатку, чтобы выяснить у товарищей, что произошло.

Вид у Чжан Биня и Чжао Ипина был подавленный, особенно у Чжан Биня, который первым побежал смотреть.

— ...Ты тогда спал, снаружи поднялся шум, я и побежал посмотреть... Какая-то девушка кричала, ничего не было понятно. Я увидел, как несколько парней побежали в лесополосу, пошел за ними, а там... — Он взглянул на Чжао Ипина. — Увидел, как Сюэ Минь сбила с ног собака-зомби, она вцепилась ей в плечо. Парни бросились на помощь, мы думали, это просто бешеная собака... Но... оказалось, что и ребят покусали, и учитель, который прибежал помочь, тоже пострадал... Никто не мог справиться с этой тварью... Потом приехали полицейские, начали стрелять, но пули её не брали! Я видел, как одна пуля пробила ей голову, а она продолжала двигаться! В конце концов, полицейским удалось прижать её, и один из них размозжил ей голову камнем... Только тогда...

Чжан Бинь дрожал всем телом. Ли Чэн, слушая это, схватил его за плечи, пытаясь безмолвно успокоить.

— И еще... — Чжан Бинь внезапно вцепился в руку Ли Чэна, его лицо исказилось от ужаса. — Там была девушка... она мертва! Её загрызла собака-зомби! Я видел труп... Она её ела... У неё в животе была огромная дыра, земля была залита кровью...

Ли Чэна пробрала дрожь. Он переглянулся с Чжао Ипином, и они вдвоем уложили обезумевшего от увиденного Чжан Биня, пытаясь привести его в чувство. Лишь спустя долгое время тот затих, свернувшись калачиком под одеялом.

Странный день, катастрофы в разных местах, появление собак-зомби — слухи о конце света стало невозможно остановить.

Через час после инцидента директор созвал общешкольное собрание. В темноте, без электричества, единственным светом были фонарики и свечи. В тусклом мерцании студенты не могли разглядеть измученное лицо директора.

Почти пятидесятилетний мужчина, он с самого начала землетрясения не присел ни на минуту. Он сам был напуган, но не мог показать этого. Он почти верил в слухи, но ради порядка продолжал повторять дежурные фразы, призывая к спокойствию. Он понимал, что студенты устали от его пустых слов, но что ему оставалось? Если он, директор, запаникует, кто защитит студентов? Пока это были лишь слухи, и паника не переросла в хаос.

Закончив речь словами о том, что нужно быть храбрыми и доверять полиции и учителям, он ушел под редкие хлопки. К нему подошли завуч и несколько учителей с мрачными лицами.

— Что с пострадавшими?

Завуч занимался организацией помощи, а директор только что вернулся с совещания в управлении образования.

— Почти все в порядке, — вздохнул завуч. — Кроме одной девушки... она погибла. Еще одна тяжело ранена, большая потеря крови, вызвали скорую, скоро должна быть.

Директор кивнул и направился в медпункт. В больнице полицейские что-то обсуждали, врачи метались из стороны в сторону. Директор выразил соболезнования, поблагодарил полицейских и наконец подошел к той самой тяжелораненной девушке.

Он не знал её, но завуч с сожалением произнес:

— Сюэ Минь, такая способная девушка, активистка студсовета... Кто бы мог подумать. Надеюсь, она выживет.

Директор посмотрел на бледное лицо девушки и её страшные раны, повернулся к учителям:

— Свяжитесь с родителями погибшей и этой девушки. Нужно сообщить им.

Одна из учительниц в очках ответила:

— Погибшая Ли Сяосяо из моего класса, она из нашего города. А Сюэ Минь... она из провинции Юньнань. Боюсь, с ними не связаться.

Директор понимал её. Связь в городе практически оборвалась, а за пределами провинции — и подавно.

— Постарайтесь, — кивнул он. — Сделайте все возможное.

***

С инцидентом разобрались быстрее, чем ожидалось.

Вскоре после речи директора приехала скорая из городской больницы и через несколько минут уехала. Информированные студенты шептались, что они забрали Сюэ Минь и тяжелораненого полицейского. Остальные отделались царапинами и укусами, им сделали прививки от бешенства и оставили под наблюдением.

Ли Чэн стоял в стороне, серьезно прислушиваясь к разговорам парней. Те бросали на него странные взгляды, но он не менял выражения лица.

Ли Чэн не умел собирать сплетни, этим обычно занимался Чжан Бинь. Но после увиденного Чжан Бинь стал странным: замолчал, бормотал что-то под нос, нервничал. Ли Чэн надеялся, что после сна ему станет лучше.

Сам Ли Чэн, выспавшись, чувствовал себя неплохо. Он обдумывал события дня, и чем больше думал, тем тревожнее становилось. Собака-зомби... это не давало ему покоя.

На самом деле, верили в собак-зомби лишь немногие. Большинство видело лишь обрывки, а трупы были быстро убраны полицией. Многие считали, что это просто бешеная собака, а рассказы про «пули не берут» — преувеличение.

Ли Чэн не был уверен до конца, но поведение Чжан Биня и общая атмосфера заставляли его думать о худшем. Конец света, зомби... слова из фильмов, которые в реальности вызывали лишь тошноту.

Вернувшись в палатку, он понял, что не уснет. Не желая мешать друзьям, он взял книгу, свечу и зажигалку и пошел к клумбе у жилого корпуса.

Вскоре подошел патрульный учитель:

— Ты что здесь делаешь? А если снова землетрясение? Здание рухнет! Жить надоело?

Ли Чэн покорно извинился, кивая. Учитель, видя его раскаяние, смягчился:

— Иди в палатку, там теплее и безопаснее.

— Хорошо, спасибо, учитель. Я сейчас же пойду.

Ли Чэн отошел от клумбы на несколько шагов, как вдруг земля содрогнулась. Здание общежития заходило ходуном, послышался грохот падающих предметов.

Лицо Ли Чэна побелело, он бросился к открытому стадиону. Учитель, высокий и крепкий, бежал рядом, крича:

— Землетрясение! Бегите!

Он схватил Ли Чэна за руку, увлекая за собой. Ли Чэн выронил книгу, но не стал останавливаться, сжимая в руке свечу и зажигалку.

Добравшись до безопасного места, учитель хлопнул Ли Чэна по спине:

— Черт, хорошо, что я увидел твою свечу, иначе ты бы там и остался.

Ли Чэн посмотрел назад: то место, где он только что сидел, было завалено огромным куском бетона, упавшим с крыши.

Он выдавил из себя бледную улыбку:

— Спасибо, учитель.

Землетрясение продолжалось. Сначала было сильным, потом стихло, но спустя пару секунд земля снова пошла волнами, как морская гладь. Студенты падали, цеплялись за палатки, вжимались в землю, пытаясь удержаться.

Ли Чэн сидел на земле, вцепившись пальцами в бетон, и крепко сжимал зубы, стараясь сохранить равновесие.

http://bllate.org/book/39304/4967798