Готовый перевод 21 Days in the Apocalypse / Двадцать один день апокалипсиса: Глава 3

— Ты уже закончил? Сейчас всем до чёртиков тошно, ты думаешь, один ты такой несчастный? — Чжао Ипин, окончательно выведенный из себя выходками Чжан Биня, схватил лежавшую рядом подушку и со всей силы швырнул её в того.

Чжан Бинь рефлекторно вскинул руки, прикрываясь. Подушка не могла причинить особого вреда, но сама реакция Чжао Ипина его разъярила:

— Да ты и сам не лучше! Раз тебе нравятся такие девки, как Сюэ Минь, значит, ты и сам такого же поля ягода!

Ли Чэн, услышав это, замер. Он тут же повернулся к Чжао Ипину и увидел, что тот почернел от злости. Чжао с размаху пнул Чжан Биня. В порыве ярости он не рассчитал ни силы, ни точности: удар пришёлся вскользь по голени и подъёму стопы, но всё же был весьма ощутимым.

Чжан Бинь от такой внезапной атаки на секунду опешил, но, опомнившись, исказился в лице и с кулаками бросился на Чжао Ипина.

Видя, что соседи по комнате сцепились, Ли Чэн поспешил их разнять. Но как одному удержать двоих? Пытаясь растолкать дерущихся, он сам получил несколько ударов и в конце концов тоже вышел из себя. Раздав обоим по тумаку, он рявкнул:

— Да что вы, чёрт возьми, творите?! С ума посходили?!

— Не лезь, Ли Чэн! Я сегодня обязан вбить разум в эту бешеную голову!

— Да это ты, мать твою, бешеный!

Когда староста, отвечавший за раздачу пайков, подошёл к палатке Ли Чэна, снаружи уже толпилось несколько человек, в основном парни. Двое даже заглядывали внутрь, пытаясь понять, что там происходит. Староста Цю Юэмин, только что раздавший еду в соседней палатке, прибежал на шум и, узнав о драке, тут же бросился за классным руководителем.

С приходом учителя проблема решилась мгновенно. Все трое предпочли молчать о причинах конфликта, сославшись на мелкие разногласия. Чжан и Чжао, проявив солидарность, заявили, что Ли Чэн просто пытался их разнять, а не участвовал в драке. Учитель задал пару вопросов и отпустил Ли Чэна, а Чжао Ипина и Чжан Биня оставил для воспитательной беседы.

Ли Чэн по натуре был человеком спокойным и никогда не ввязывался в подобные потасовки. Он считал, что взрослые люди должны сами решать свои проблемы, но с самого начала солнечного затмения его мучили приступы головной боли, а бесконечные споры Чжао и Чжан Биня окончательно вывели его из равновесия. Разнимая их, он хоть и получил пару ударов, но и сдачи успел дать немало. В тот момент он даже пожалел, что не занимался боевыми искусствами — тогда бы он просто уложил обоих на лопатки. Сейчас же, вспоминая случившееся, он чувствовал досаду. Скорее всего, он полез разнимать их лишь для того, чтобы выплеснуть накопившееся за день раздражение.

Вернувшись в палатку, он какое-то время безучастно сидел на месте, пока староста не принёс три порции еды. Ли Чэн отложил две порции в угол у входа, а свою открыл. Запах еды вызвал у него спазмы в желудке, а голова разболелась ещё сильнее. Бросив контейнер у подушки, Ли Чэн лёг и закрыл глаза, массируя виски в попытке унять пульсирующую боль.

***

Огромные территории погрузились во тьму. Даже не поднимая головы, можно было представить, как солнце превратилось в узкий серп.

Вернувшись на площадь, Чжэн Цин попросил помощника Сяо Тао разузнать, нет ли у кого радиоприёмника, но за несколько часов поисков они ничего не добились. Взглянув на часы, он увидел, что сейчас пять пятнадцать вечера. По зимнему времени уже должно было смеркаться, но солнце всё ещё висело в небе, медленно проходя через фазу затмения.

На душе было неспокойно. Солнце взошло с опозданием на шесть часов, и, судя по всему, ночь тоже наступит не вовремя.

Он ждал на площади уже несколько часов, но вестей от старого знакомого всё не было, и терпение Чжэн Цина подходило к концу. Недавно помощник Сяо Тао потратил пятьдесят юаней на две пачки лапши быстрого приготовления у какого-то торговца на трёхколёсном велосипеде, и теперь от него разило приправами. Впрочем, вокруг почти все ели лапшу. Утреннее землетрясение и аномальная смена дня и ночи повергли людей в панику — многие даже не успели одеться, кто бы думал о запасах еды? А те немногие смельчаки, что рискнули вернуться в свои дома после толчков, чтобы забрать вещи, приберегли всё для себя, и продавать что-либо соглашались только за огромные деньги. Сильное землетрясение повредило многие здания, магазины были закрыты, чем и воспользовались ушлые дельцы, вывозившие товары из своих лавок и продававшие их втридорога.

Пример заразителен. Вскоре на площади появилось ещё несколько подобных тележек, и цены поползли вверх: пачка лапши — пятнадцать юаней, в контейнере — двадцать пять, хлеб — десять. Любые закуски стоили в три-четыре раза дороже обычного, а торговаться было бесполезно — на любое возражение следовал ответ: не хочешь — не бери. Несмотря на ропот, продавцы гребли деньги лопатой: многие люди не ели почти целый день.

Чжэн Цин сидел на краю цветочной клумбы вместе со своим смущённым помощником, перебрасываясь редкими фразами:

— Господин Чжэн, небо всё ещё тёмное! Смотрите, уже девять утра!

— У меня со зрением всё в порядке, я вижу.

...

— Господин Чжэн... как думаете, это конец света? Погода такая странная, полдень, а солнце только вышло!

— Ещё раз скажешь про конец света, угодишь в полицию, как те парни вон там.

...

— Господин Чжэн, лапша уже по двадцать пять юаней! Какие же они бессовестные...

— В бизнесе так и нужно — ловить момент.

— ... — про себя подумал помощник: настоящий спекулянт.

...

— ... — Сяо Тао нервно дрожал.

— Если ты не перестанешь трясти ногами, я сниму с тебя штаны, чтобы они превратились в ледышки и ты больше не смог ими двигать.

— ... — помощник замер, боясь пошевелиться.

Подобные бессмысленные разговоры продолжались бесконечно. Чжэн Цин знал, что его помощник немного недалёкий, но он всегда отличался исполнительностью, поэтому Чжэн и взял его с собой в эту деловую поездку. Сейчас он об этом пожалел. Если бы он знал, что так выйдет, то взял бы с собой Берту — свою личную помощницу, которая всегда сохраняла хладнокровие, знала, когда промолчать, и была куда более сообразительной. А сейчас ему приходилось терпеть глупые замечания Сяо Тао, томясь в ожидании.

К счастью, старый знакомый не заставил его ждать часами. Как только Чжэн Цин в очередной раз пресёк поток сознания Сяо Тао, он увидел своего знакомого под деревом неподалёку. Тот стоял, прислонившись к стволу, и прижимал пальцы к вискам, словно у него болела голова. Жест казался обычным, но Чжэн Цин понял его смысл.

Он поднялся и сказал Сяо Тао:

— Я отойду по делам. Жди здесь.

— ...Х-хорошо.

Сохраняя невозмутимый вид, Чжэн Цин вышел с площади и направился к общественному туалету, но, не доходя до него, свернул в сторону небольшой рощи, где его ждал старый товарищ.

— Получилось?

— Да. Я провожу тебя, но у тебя есть только пять минут. Это спутниковый телефон для нужд ВВС. Землетрясение повредило большинство станций, так что связь нестабильна. Повезёт или нет — зависит от удачи.

— Стоит попробовать.

— Пошли.

Тот провёл его через рощу к краю площади, где расположились военные: два грузовика, три полицейские машины и один армейский внедорожник стояли в ряд. Солдаты, увидев их, отдали честь знакомому Чжэн Цина и с любопытством покосились на самого Чжэна, но, не решившись задерживаться, отошли.

Они подошли к внедорожнику. Знакомый перекинулся парой слов с офицером, тот открыл багажник, где лежал спутниковый телефон. Чжэн Цин быстро продиктовал номер, дождался, пока офицер наберёт его, и взял трубку, с волнением прислушиваясь к гудкам.

Удача улыбнулась ему: с первого раза не вышло, но со второй попытки соединение установилось. В трубке послышался усталый, глубокий голос, который тут же оживился, услышав Чжэн Цина.

— А-Цин! Что это за номер? Ты сменил телефон? Слышал, в городе S землетрясение, ты в порядке?

— Папа, не волнуйся, я в норме. Телефон разрядился, я звоню с... таксофона. Сейчас в городе S ни один мобильный не работает. Но трясло не сильно. Как у вас дела?

— В городе B всё спокойно. Мы с тётей Ли в Розовом саду, не переживай.

— Хорошо, раз всё в порядке. Кстати, передай тёте Ли, что я узнал: в университете S всё обошлось, жертв нет. С Ань-Анем всё должно быть в порядке.

— Хорошо, хорошо. Главное, что вы целы. Тебе лучше найти Ань-Аня, он ещё совсем маленький, присмотри за ним.

— Папа, он уже взрослый.

— Но ты ему старший брат.

Чжэн Цин потёр переносицу. Стать старшим братом взрослому парню в середине пути — он не считал, что обязан нянчиться с ним. Но вслух ответил:

— Понял.

— Береги себя.

— И вы тоже. Я вешаю трубку, мне ещё нужно позвонить Сяо Ину.

— Хорошо.

Повесив трубку, он с извиняющимся видом посмотрел на знакомого:

— Прости, мне нужно сделать ещё один звонок. Ты сказал, что у меня пять минут, прошло меньше двух.

Тот приподнял бровь, ничего не сказав, но его жест означал согласие.

Чжэн Цин продиктовал другую комбинацию цифр, но сколько бы они ни пытались, дозвониться до абонента не удалось. Вот тут Чжэн Цин по-настоящему занервничал.

Когда знакомый положил трубку и покачал головой, Чжэн Цин попытался упросить его ещё раз, но тот решительно отказал, отмахнувшись:

— Я и так дал тебе лишнее время. Дозвониться не получается, я бессилен.

— Неужели никак?

— Идём скорее, если задержусь здесь дольше, мне не отчитаться перед начальством.

Беспомощное выражение лица знакомого немного охладило пыл Чжэн Цина, и он молча последовал за ним прочь от лагеря.

— Я понимаю твои чувства, но хорошо уже то, что один звонок прошёл, — сказал тот, когда они вошли в рощу.

Чжэн Цин прошёл ещё немного, успокаиваясь, и на его лице вновь появилась полуулыбка:

— Ма Лицзинь, я у тебя в долгу. Спасибо за помощь.

Молодой человек в военной форме слегка вздрогнул, его лицо приняло напряжённое выражение:

— Ты... просто помни, что должен мне. Больше не увидимся.

— Не хочешь, чтобы я вернул долг?

— Если судьба сведёт — поговорим.

Военный, не оглядываясь, зашагал прочь, словно и вправду не испытывал ни малейшего сожаления.

Раньше Ма Лицзинь обязательно воспользовался бы случаем, чтобы прижать его к ногтю, но десять лет спустя старые обиды и счёты растворились, как вода.

И всё же он не забыл, насколько на самом деле был зол Чжэн Цин, когда надевал свою маску спокойной полуулыбки. И то, что он сам до сих пор инстинктивно настораживался при виде этого выражения, было так же живо, как и много лет назад. Но он предпочёл держаться подальше.

4. Аномалия

Всё вокруг было залито кровью. Казалось, мир состоит только из красного цвета и странных объектов, снующих по сосудам, похожим на кровавые коридоры. Округлые сферы, напоминающие эритроциты из учебников биологии; длинные тонкие объекты, проносящиеся мимо со скоростью молнии — кто знает, что это было? В следующее мгновение он осознал, что сам стал одним из этих стремительных потоков, ловко уворачиваясь от клеток и скользя по каналам. Его поразило, что он превратился в биоэлектрический импульс, несущийся по телу вместе с кровью...

Ли Чэн проснулся. Сон был тревожным, но всё же принёс облегчение. Чжао Ипин и Чжан Бинь, увидев, что он открыл глаза, начали подшучивать:

— Наконец-то очнулся? Ну ты и соня, ещё даже не вечер.

— Мы пришли, а ты спишь. С пяти вечера до десяти проспал, теперь поди всю ночь не уснёшь!

Ли Чэн сидел на своём матрасе, взъерошенный и всё ещё сонный. Услышав их слова, он опешил:

— Я так долго спал?

— Как сурок, не добудишься, — Чжан Бинь покачал головой, отложил журнал и спросил у Чжао Ипина: — Ты дочитал? Я свою закончил, давай меняться.

Чжао Ипин, уткнувшись в журнал, не поднимая головы, бросил:

— Подожди, почитай пока что-то другое.

Ли Чэн понял, что они помирились, и не стал лезть с расспросами. Да и та драка была какой-то нелепой.

Потянувшись, Ли Чэн вышел в туалет при столовой умыться. В такую погоду ледяная вода обжигала кожу. Он не рискнул умываться обильно, лишь слегка сполоснул лицо. Голова стала яснее, боль утихла — наверное, сказывалось перенапряжение тяжёлого дня.

Вернувшись в палатку, он увидел, что ребята всё ещё читают. Оказалось, пока он спал, они сходили в общежитие за журналами и старыми романами о боевых искусствах, чтобы хоть как-то убить время. Ли Чэн снова проголодался, открыл контейнер у подушки и, не обращая внимания на то, что еда давно остыла, принялся жадно есть.

Чжан Бинь, услышав чавканье, поднял голову и удивился:

— Ты ещё не ел? Это же обеденный паёк! Почему не разогрел?

— Как разогреть? Тут даже горячей воды для умывания нет.

— Вообще-то есть... в котельной при школе всё нормально. Учитель сказал, что можно брать горячую воду.

— Чёрт, раньше сказать не мог... — Ли Чэн был слишком голоден, чтобы привередничать, и отмахнулся: — Ладно, неважно, лень возиться.

Чжан Бинь продолжил:

— Мы с Чжао принесли еду холодной, хорошо, что удалось нагреть. Ты так и желудок испортишь. Но учитель сказал, что в ближайшие дни они придумают, как обеспечить нас горячим питанием. Думаю, скоро всё наладится. Эх, хотел бы я домой, да не пускают. Родители приходили, принесли еды, — он кивнул на гору печенья, хлеба и лапши рядом.

— С родителями всё в порядке?

— Конечно, иначе как бы они пришли. Но... снаружи ситуация не очень... Мама говорит, что в городе S отключили свет и воду, магазины закрыты, все сбиваются в группы на площадях. А лапша там стоит бешеных денег — 15 за пачку, 25 за контейнер, грабёж!

— ...Хорошо хоть, что вообще можно что-то купить.

— Это да... Интересно, когда разрешат вернуться домой.

— Твой дом так близко... рано или поздно вернёшься.

— Вот именно, не жалуйся, — вставил Чжао Ипин. — По крайней мере, твои родители могут тебя навестить, и они в безопасности. А мы с Ли Чэном даже не знаем, что с нашими.

Чжан Бинь осёкся, украдкой взглянул на Ли Чэна и тихо добавил:

— Говорят, в городе B всё спокойно, не переживай. И ты, Ипин, не волнуйся... скоро связь наладят.

Ответа не последовало. Наступила тишина.

Ли Чэн тоже переживал, но пытался себя успокоить: в городе B всё должно быть в порядке, да и по радио говорили... Да и с положением его дяди они с мамой точно не пропадут. Он заставил себя не думать о плохом и доел остатки еды, но всё ещё чувствовал голод. Просить у Чжан Биня еду было неловко, поэтому он спросил Чжао Ипина:

— А сколько лапши нам выдали утром?

— А? — Чжао Ипин не понял, зачем это Ли Чэну, но порылся в вещах и достал пакет с лапшой. — Восемь коробок. Наверное, по две на каждого из четверых. Сюн Цзе нет, так что мы его долю поделили.

— Понятно. Тогда вы с Чжан Бинем возьмите по три, а я две. Дай мне одну, а то я не наелся.

— А?! Ещё хочешь? Ничего себе, у тебя что, аппетит проснулся? — Чжао удивлённо протянул ему лапшу. — Какой вкус?

— Без разницы.

Чжан Бинь, наблюдая, как Ли Чэн идёт за горячей водой, сказал:

— Ли Чэн, вы с Чжао забирайте те порции, у меня родители столько всего принесли, мне хватит.

Ли Чэн лишь коротко кивнул, не глядя на него, и вышел заваривать лапшу.

Чжан Бинь почувствовал себя неловко. Он ведь просто хотел помочь, а вышло как-то глупо. Он спрятался за журналом, украдкой наблюдая за друзьями. Чжао Ипин был полностью поглощён чтением, а Ли Чэн, заварив лапшу, пытался дозвониться кому-то по мобильному.

Чжан Биню стало обидно. Он ведь предложил поделиться едой, а они даже не смотрят в его сторону. Он долго размышлял, что сказать, и, вспомнив про их отсутствующего соседа, тихо пробормотал:

— Интересно, где сейчас Сюн Цзе...

Чжао Ипин наградил его презрительным взглядом:

— Попасть в такую переделку во время ночной гулянки — это надо уметь. Лучше уж сидеть в школе, чем снаружи.

Чжан Бинь снова замолчал. Чжао был прав: родители говорили, что снаружи люди предоставлены сами себе, а армия и палатки с едой есть только при школах и на площадях.

Ли Чэн молча слушал их перепалку. Доев лапшу, он почувствовал, что желудок успокоился, но его снова клонило в сон. На экране телефона, яркость которого он убавил до минимума, высветилось: 22 декабря, 23:43. Он собрал мусор и вышел, чтобы выбросить его.

Мусорные баки у бетонной дорожки были переполнены коробками от лапши и еды — видимо, убирать их было некому. У Ли Чэна был хронический насморк, и этот запах гнили был ему крайне неприятен. Затаив дыхание, он бросил мусор рядом с баком и поспешил обратно.

Раньше он не обращал внимания, но сейчас заметил, что уже почти полночь, а на улице по-прежнему светло. Затмение закончилось, но Чжан и Чжао об этом не упоминали. Наверное, они тоже всё понимали: с самого вчерашнего лунного затмения мир начал меняться, но поначалу они не придавали этому значения. Слухи о конце света и пугающая реальность — неудивительно, что они не хотели лишний раз об этом говорить.

Сонливость навалилась снова, и Ли Чэн, не желая больше ни о чём думать, перед сном лишь помолился, чтобы завтра всё вернулось на круги своя.

***

Ли Сяосяо обернулась и, прикусив губу, с ненавистью посмотрела на Сюэ Минь. Она топнула ногой, а в глазах уже блестели слёзы.

http://bllate.org/book/39304/4967797