Готовый перевод 21 Days in the Apocalypse / Двадцать один день апокалипсиса: Глава 2

Ли Чэн снова попробовал воспользоваться телефоном, но дозвониться так и не удалось, а входящих по-прежнему не было. Спустя несколько минут бесплодных попыток он сдался, выключил аппарат, чтобы сберечь остатки заряда.

На душе было неспокойно. Ректор при каждом появлении твердил одно и то же: всем сохранять спокойствие, а о причинах бедствия — ни слова. К тому же, если это всего лишь землетрясение, то почему сейчас девять утра, а небо всё ещё тёмное? Необъяснимо. Перебои со связью можно понять, но полное отсутствие интернета — это уже странно. Если только вышки связи в окрестностях города S не вышли из строя… а это плохой знак.

От хаотичных мыслей разболелась голова. Чжан Бинь рядом продолжал возиться с ноутбуком. Ли Чэн, лежа на боку, смотрел на него: экран отбрасывал на парня мертвенно-бледный синеватый свет, отчего тот выглядел почти призрачно.

***

Ли Чэн не заметил, как уснул. Проснулся он от жары. Вокруг спортивной площадки выстроилась цепь вооруженных солдат, стояли военные грузовики. На их подстилке в общежитии уже не было Чжан Биня и Чжао Ипина, хотя ноутбук так и лежал на месте — видимо, не боялись, что украдут.

И небо наконец посветлело. Солнце, краснея от смущения, медленно и лениво карабкалось из-за горизонта.

Солнце… Ли Чэн смотрел на запоздавший рассвет и глубоко вздохнул с облегчением. Встав и расспросив однокурсника, он узнал, что солнце взошло совсем недавно, а вместе с ним прибыли военные. Говорят, они здесь, чтобы обеспечить безопасность, привезли палатки и сухой паек. Чжан Бинь и Чжао Ипин как раз ушли получать еду.

Ли Чэн понимающе хмыкнул, посмотрел на студентов, выстроившихся в очередь у грузовиков, увидел своих соседей и снова сел на подстилку.

По крайней мере, солнце взошло. Он выдохнул: пусть и странно, что оно так задержалось, но это куда лучше, чем если бы оно не появилось вовсе.

Вскоре вернулись Чжан Бинь и Чжао Ипин, нагруженные пакетами. Чжан Бинь швырнул мешок с лапшой быстрого приготовления на подстилку и скомандовал Ли Чэну:

— Выспался? Давай, помогай ставить палатку! Слушай, брат, я в первый раз в жизни буду спать в палатке.

Ли Чэн поднялся и принял от него детали каркаса:

— Сам не знаю, как вырубился… Кстати, военные что-нибудь говорили?

Чжан Бинь закатил глаза:

— Ни черта они не сказали. У них рты на замке, похлеще, чем у ректора. Я там крутился, крутился, их это взбесило, и меня просто прогнали.

— Ха-ха, еще бы, ты болтаешь больше бабы.

— Ах ты ж, Ли Чэн, еще слово — и я тебя прикончу!

— Ха-ха-ха!

Шумно препираясь, они установили палатку. Результат их вполне устроил: тесновато, конечно, зато тепло, втроем как-нибудь поместятся. Вот только Чжао Ипин обеспокоенно заметил:

— Не знаю, надежная ли она.

— В любом случае лучше, чем в здании, там хотя бы не придавит, — ответил Чжан Бинь и юркнул внутрь, чтобы доспать.

Ли Чэн не сразу понял, о чем он, и переспросил. Тот указал пальцем:

— Посмотри на наше общежитие.

Ли Чэн посмотрел в указанном направлении и всё понял. На одиннадцатиэтажных корпусах виднелись трещины — где-то глубокие, где-то мелкие, но заходить туда было категорически нельзя. Вот почему всем выдали палатки.

Чжао Ипин, разувшись, тоже залез в палатку, забился в угол и понизил голос:

— Я тут с одним парнем тайком с фонариком ходил смотреть, почему нас не пускают обратно. Похоже, это всё из-за землетрясения. Мы случайно подслушали, как ректор с куратором совещались. Говорят, пришло распоряжение из министерства: это не локальное бедствие, по всей стране трясет… плюс тайфуны, цунами… Черт, я так перепугался. Хорошо хоть в городе S цунами не было…

— Да ладно… А что слышно про город B?

— Про это… ничего не слышал… Ой, точно, ты же из города B… — Чжао Ипин покачал головой, лицо его было напряжено. — Думаю… это действительно… конец света. Если в Китае такое, то что в других странах…

— …

— …Мы еще слышали, что власти сделали наш университет безопасным убежищем, так как в городе S только землетрясение, на ровном месте безопаснее… Но кто, черт возьми, знает, не будет ли потом цунами! Хочу домой… — Чжао Ипин говорил всё тише, под конец голос его охрип, он опустил голову, и выражения лица стало не видно.

Ли Чэн молчал. Его удивление было не меньше, чем у Чжао Ипина. Он-то думал, что это мелкое локальное землетрясение… Кто бы мог подумать, что всё так серьезно. Ли Чэн не мог не верить: страх в словах соседа был слишком настоящим, он явно слышал это своими ушами. Да и разве стал бы ректор врать куратору? Они-то как раз всегда скрывают правду от студентов. А те военные, что хранят молчание…

Ли Чэн вдруг почувствовал, как зашевелилось одеяло рядом, и до него донеслись сдавленные всхлипы Чжан Биня. Тяжесть в груди стала невыносимой. Он достал телефон, включил его и принялся упорно набирать номер снова и снова.

***

Даже механический голос не сообщал, что абонент недоступен — только бесконечные гудки.

Чжэн Цин тихо выругался и сбросил вызов. Заряд батареи упал до двух процентов, телефон вот-вот должен был отключиться.

Связи нет, интернета нет — черт возьми, да что за невезение с этой поездкой на родину! Компания требовала его личного присутствия для сделки, он всё идеально распланировал: закончить дела в городе S, заодно навестить младшего брата, которого мачеха привела в семью год назад, а он его еще не видел. А на Рождество планировал вместе с братом поехать домой к родителям. Всё шло как по маслу, и он был уверен в успехе, но кто объяснит ему, как это всё рухнуло из-за проклятого землетрясения еще до начала реализации плана?

Теперь он сидел со своим помощником на городской площади в окружении других беженцев. Каждый час он пытался дозвониться отцу, но бесполезно. Ноутбук тоже не подключался. Все средства связи будто перерезали невидимой рукой.

А этот день… он был жутко странным. Солнце опоздало ровно на шесть часов. Гнев в груди Чжэн Цина с появлением солнца лишь усилился. Он сидел на земле и тихо посмеивался. Со стороны казалось, что он улыбается, но помощник рядом от этого вида лишь мелко дрожал.

— Сяо Тао, бери вещи, идем к офицеру.

— …Хо-хорошо.

***

Шшш-шшш…

Сквозь раздражающий шум пробивались редкие возгласы радости.

Ли Чэн не мог успокоиться. Он лежал в палатке, а снаружи ветер доносил крики, смех и плач. Кто-то веселился, и это его раздражало; кто-то плакал, и это тоже раздражало. Телефон он выключил — после того, как потратил десять процентов заряда на безуспешные попытки дозвониться, решил поберечь остатки. Всё, о чем он мог думать, вызывало ужас.

Слова Чжао Ипина преследовали его, как призраки. Если это правда, если бедствие по всей стране, то что со связью? Телефоны навсегда замолкли? А транспорт? Поезда, самолеты? Если это конец света… что им делать? Что в городе B? Мама и дядя в порядке?

Бесконечные тревоги терзали его, он не находил выхода. Лежа под одеялом, он до боли впивался ногтями в пальцы, пытаясь заглушить душевную боль физической.

— …Получилось! Есть звук! Поймали волну!

— Да! Точно! Быстрее, сделай громче!

Радостные выкрики привлекли внимание всех на площадке. Чжан Бинь приподнялся и высунул голову из палатки. Люди, кто играл, кто болтал, кто спал — все потянулись в ту сторону, некоторые побежали.

Чжан Бинь бросил им: — Я гляну, — и быстро обулся. Любил он быть в центре событий.

Вскоре он прибежал обратно, возбужденно крича:

— Быстрее туда, кто-то поймал радиосигнал! Новости передают! Про землетрясение!

Ли Чэн и Чжао Ипин переглянулись и побежали следом.

Вокруг тех, кто поймал сигнал, уже образовалась плотная толпа. Ли Чэн и Чжао Ипин встали на цыпочки, пытаясь что-то разглядеть, но безуспешно. Чжан Бинь наверняка уже просочился внутрь. Людей становилось всё больше, задние напирали на передних. Ли Чэна это начало раздражать — он не любил толпу, пришел только из-за новостей. Из-за шума и давки ничего толком не было слышно, и он, махнув рукой Чжао Ипину, вернулся в палатку.

Чжан Бинь, невысокий и худощавый, легко проскользнул сквозь толпу. В центре стояли трое парней и две девушки. Одну из них он узнал — из студсовета, видел на мероприятиях. Она была симпатичной, он даже пытался с ней заигрывать.

Девушка возбужденно болтала с парнем рядом: они долго пытались настроиться и наконец поймали волну — «Радио Китая».

Радиоприемник был в виде розового поросенка — сразу видно, девичий. Один из парней, коренастый и смуглый, покрутил настройки, но звук был тихим и с помехами. Другой, опрятный парень, видимо, технарь, вырвал у него приемник, поправил антенну у уха поросенка, и шум стих. Радиоведущий стандартным, четким голосом заговорил:

— …Мэр и вице-мэр уже на передовой, выражают поддержку солдатам, участвующим в спасательных работах. Ситуация в провинции Z в целом взята под контроль… По статистике, это цунами унесло жизни не более 10 человек, 98 ранены, 53 числятся пропавшими без вести… В провинции SC продолжается град, крупных жертв пока нет… Председатель XJP в кратчайшие сроки прибыл в пострадавшую провинцию S… Всего с 23:00 21-го числа по стране произошло 11 крупных стихийных бедствий и 4 небольших землетрясения… Город B также ощутил последствия землетрясения в провинции SD, толчки были сильными, но жертв нет…

Радиоприемник был маленьким, динамик — слабым. Но по мере того как диктор читал сводку, толпа затихала, и голос становился слышен всё отчетливее.

Люди были потрясены, а затем охвачены ужасом. Услышав о таком количестве пострадавших провинций, они осознали, что землетрясение в городе S — это не локальный инцидент, а катастрофа куда более серьезного масштаба, чем они могли себе представить.

— …Конец… Это конец света!

— Конец света… Майя были правы!

— …Столько землетрясений и цунами за один день, это точно конец света!

— …

За тишиной последовала паника. Почти все уверовали в предсказание майя. Ли Чэн, сидя в палатке, недоумевал, что происходит, почему все вдруг заговорили о «конце света». Лицо его помрачнело — он понял, что они услышали что-то по радио.

Он высунулся из палатки, чтобы спросить, что случилось, и увидел, как студенческий активист бежит в толпу следом за побледневшим завучем.

Ли Чэн уже хотел было мысленно высмеять активиста-доносчика, как вдруг небо потемнело.

— Затмение! Солнечное затмение!

От этого крика все подняли головы: у солнца, которое висело в небе три часа, появился небольшой щербатый край.

Солнечное затмение.

***

Чжэн Цин протянул сигарету офицеру с погонами, на которых красовалась одна звезда и две полоски, но тот отказался. Чжэн Цин лишь невозмутимо улыбнулся.

— Бросил курить, когда пошел в армию?

— Да.

Офицер кивнул. Этот бывший сокурсник, ныне майор ВВС, казался Чжэн Цину весьма забавным персонажем. Он прекрасно помнил, как тот в старших классах был известным хулиганом. Дослужился до такого звания, небось, благодаря связям. Кто бы мог подумать, что за десять лет человек так изменится.

— Значит, телефоны и интернет не работают? — Чжэн Цин прикурил сам.

— В городе S — нет. Землетрясение уничтожило почти все вышки связи. И подземные кабели тоже.

— Когда починят?

— Работы идут. Но… некоторые узлы уже не подлежат восстановлению.

Чжэн Цин нахмурился:

— Настолько всё плохо? А остальные? Когда они заработают?

— Не знаю… дня через два, может, — офицер на секунду замялся, но продолжил: — Если хочешь знать больше, слушай радио. Бедствие действительно серьезное.

— …Можно верить тому, что говорят?

— Пятьдесят на пятьдесят.

Чжэн Цин затянулся и медленно покачал головой:

— Пятьдесят процентов — уже неплохо… Спасибо, брат, что рассказал.

— Ха, ты еще и вежлив со мной, — офицер усмехнулся, в глазах мелькнула ирония.

Чжэн Цин приподнял бровь, выдавил натянутую улыбку, растоптал окурок и перед уходом задал последний вопрос:

— Что с университетом S?

— Десятка полтора раненых, погибших нет.

— Ну, хоть это хорошо.

— Позже я тебя найду, ничего особенного, помогу чем смогу.

— Хорошо. Буду признателен.

— Хе-хе, главное — помни, что ты мне должен.

— …

***

За один день ректор выступал перед всем университетом трижды — случай, пожалуй, уникальный. Ли Чэн удивился, что у него еще есть силы иронизировать. Но мышцы лица были так напряжены, что улыбнуться он бы не смог. Ректор сверху распинался, призывая не паниковать и не сдаваться перед трудностями, а Чжан Бинь внизу шепотом пересказывал то, что услышал по радио. Хотя диктор и твердил, что ситуация под контролем, а ректор вторил ему, само количество мест, охваченных бедствием, приводило в ужас. Да и много ли правды в словах официальных лиц Китая?

В этот раз речь была короткой, минут двадцать. Итог: радиоприемники конфисковать, за распространение слухов о конце света — дисциплинарное взыскание. После собрания тех студентов, что первыми включили радио, вызвали на разговор.

Трое друзей молча вернулись в палатку и, убедившись, что рядом нет учителей или активистов, заговорили:

— …Слушайте… как думаете… правда конец света? — первым заговорил Чжан Бинь. Голос его дрожал, совсем не похожий на тот громкий бас, который обычно слышало всё общежитие.

Ли Чэн посмотрел на него и опустил голову, ответив молчанием.

Чжао Ипин несколько раз открывал рот, пытаясь сказать что-то ободряющее, но сам был напуган. Наконец выдавил:

— Ра-радио так сказало… может, всё не так плохо, наш университет ведь цел…

— Цел?! Да здание всё в трещинах! Нас не пускают обратно! Это называется цел?!

Чжан Бинь кипятился, но не забывал понижать голос. Ярость душила его, каждое слово давалось с трудом, глаза налились кровью.

Чжао Ипин смутился:

— Я не это имел в виду…

— К черту всё! Когда в городе S было землетрясение? Я тут двадцать с лишним лет живу, впервые вижу! Если всё хорошо, откуда столько землетрясений, цунами, града?! Черт возьми, да что тут хорошего!

Чжан Бинь говорил всё громче, колотя кулаком по земле. Ли Чэн и Чжао Ипин впервые видели его таким. Чжао Ипин хотел накричать в ответ, но, видя его состояние, сдержался, хотя сам закипал от раздражения.

Видя, что Чжан Бинь не унимается, Ли Чэн, придерживая раскалывающуюся голову, рявкнул:

— Заткнись! Не ори, услышат ведь!

— Пусть слышат! Что, выгонят?! — Чжан Бинь вскочил, ударившись головой о потолок палатки, отчего та закачалась. — Терпеть не могу эту Сюэ Минь! Что она о себе возомнила?! Такая же, как Цю Юэмин! Стучит при первой возможности!

Ли Чэн не знал Сюэ Минь, но догадался, что это та самая активистка, которая побежала жаловаться завучу. Цю Юэмин был старостой их группы — любил подлизываться к девушкам, был груб с парнями и умел дружить с учителями, из-за чего его никто не любил.

В прошлом семестре при распределении стипендий у Цю Юэмина не хватило баллов по успеваемости, а рейтинг был низким, но Чжан Бинь, шедший вторым, оказался «недостаточно активным» по мнению куратора. Его отодвинули, а Цю Юэмина пропихнули вперед. С тех пор Чжан Бинь его ненавидел.

Ли Чэн считал, что Чжан Бинь в этом вопросе мелочен. Стипендии — дело такое, там всегда замешана коррупция, активисты всегда гребут под себя. Если бы это не коснулось его лично, он бы и не злился так долго.

http://bllate.org/book/39304/4967796