Готовый перевод The Mercenary King's Little Beast Tamer / Маленький повелитель зверей Короля наёмников: Глава 14

Глава 14. Ли Лэлэ: Мир огромен, я хочу его увидеть

Ло Чжун не догадывался о подлинных мыслях юноши. Видя, с каким упорством тот открещивается от учёбы, дядюшка Ло порывался снова завести уговоры, но так и не вымолвил ни слова.

Хотя они были знакомы от силы полмесяца, Ло Чжун успел уразуметь: если уж Ли Лэлэ что-нибудь вбьёт себе в голову, с пути его не сбить. Поразмыслив над этим, он решил пока оставить попытки вразумить парня.

Путь на пассажирском челноке из безопасной зоны D-5 до Имперской столицы занимал целых десять часов.

Рейсовые лайнеры развивали скорость втрое выше экскурсионных судов, так что медлительным этот транспорт назвать было нельзя. И тем не менее перелёт требовал столько времени лишь по одной причине: Планета Мутировавших Зверей оказалась воистину колоссальной. За тысячу лет, прошедших с момента высадки, человечество не исследовало и десяти процентов её территорий.

Что же касается обжитых земель, то они составляли менее пяти процентов — и это с учётом многочисленных безопасных зон, обустроенных на границах Леса мутировавших зверей.

Из этих скромных пяти процентов десятая часть приходилась на сердце Федерации — Имперскую столицу. Одно это давало представление о размахе главного мегаполиса.

Когда челнок зашёл на посадку над столицей, Ли Лэлэ прильнул к иллюминатору из закалённого стекла, но так и не смог охватить взглядом весь мегаполис.

Впрочем, с высоты птичьего полёта просматривалась чёткая планировка: город застраивали строго по зонам.

Внимание привлекал симметричный ансамбль, напоминающий звёзды-близнецы: слева возвышалась резиденция президента — высшего руководителя Федерального правительства, справа располагался штаб Военного министерства.

Чуть отдаль, в восточных пригородах, раскинулась так называемая «колыбель будущего» — учебный кластер, где сосредоточились крупнейшие учебные заведения, включая Федеральную военную академию.

Слово «пригород» не должно вводить в заблуждение: эти территории полностью входили в черту столицы, отличались высокой плотностью населения и служили базой для прославленных отрядов наёмников — таких, как «Громовержцы».

Невозможно объять размах Имперской столицы невооружённым глазом. Ли Лэлэ активировал оптический компьютер, вызывая интерактивную карту.

Пока юноша изучал схему города, Ло Чжун связывался со столичным знакомым.

Хотя космопорт находился в том же восточном районе, до Федеральной военной академии оставалась ещё тысяча километров. Добираться туда пришлось бы либо рейсовым летающим челноком, либо междугородним аэробусом.

Аэробус плёлся слишком долго, а раз уж у Ло Чжуна имелись связи в столице, грех было ими не воспользоваться.

— Сяо Ли, идём, — окликнул парня дядюшка Ло, завершив вызов и убирая свой оптический компьютер. Встречу назначили у семнадцатого терминала.

На экране оптического компьютера Лэлэ красовался крупный план карты — а именно координаты базы «Громовержцев». Свернув проекцию, юноша поспешил за спутником.

***

Ли Лэлэ и не подозревал, что кое-кто прибыл в столицу намного раньше него.

Военный корабль развивал колоссальную скорость, так что Син Хаотянь очутился в Имперской столице на два часа раньше.

К тому же наёмникам не требовалось запрашивать посадку в гражданском порту: у «Громовержцев» имелся собственный посадочный комплекс прямо на базе.

И хотя у отряда шёл период отдыха, в штаб-квартире дежурило немало бойцов. А уж после тревожного сообщения Оуян Юя о нападении из засады даже отпускники немедленно вернулись в расположение.

Кабы место стычки не находилось в такой глуши, эти отчаянные головорезы, не задумываясь, рванули бы на выручку своему командиру.

Вскоре от Оуян Юя пришла весть: заваруха улажена. Тогда же в штабе узнали и детали развязки.

Разумеется, имя Ли Лэлэ держалось в строжайшем секрете — без разрешения Хаотяня о юноше никто не смел обмолвиться и словом. Вся группа из восьми сопровождающих умела держать язык за зубами.

Однако молчание участников вовсе не мешало остальной братии, изнывающей от скуки, сгорать от нетерпения в ожидании пикантных подробностей о жизни своего гиганта-командира.

Скрывать личность Лэлэ требовалось строго, а вот появление зверей утаить бы не вышло — тем более военные уже были в курсе, так что Оуян Юй со спокойной душой переслал записи.

Увидав боевые кадры, бывалые волки из «Громовержцев» лишились дара речи от мощи невиданных тварей.

Но пуще всего их поразило явление призрачного зверя — Ураганного белого тигра, который бок о бок с четырьмя мутировавшими зверями крушил монстров, накачанных зельем неистовства.

Каждый, кто смотрел эту запись, ломал голову над разгадкой столь странного союза.

И вот, когда виновники торжества наконец прибывали, толпа любителей чесать языками высыпала на посадку.

Транспортный корабль коснулся посадочной площадки. Едва аппарель опустилась, собравшиеся ахнули от изумления.

Подле их командира вальяжно шествовал легендарный Ураганный белый тигр — тот самый, что наделал в своё время немало шума!

О свирепом нраве этого призрачного зверя слышали все «Громовержцы», хоть мало кому довелось созерцать его воочию.

Сила тигра поражала воображение. И хотя в отряде имелись собственные повелители призрачных зверей, каждый из них давно сохранял верность своему единственному боевому соратнику. Наёмники «Громовержцев» не отличались ветреностью, а потому на владыку ветров смотрели с уважением, но без шкурного интереса.

Наёмники то и дело перешёптывались, переводя взгляды на грозного хищника:

— Ураганный белый тигр? Серьёзно, тот самый?!

— Да точно он! Запись вспышки в лесу видел? Один в один эта махина!

— Вот командир даёт! Даже такого непреклонного зверя подмял под себя!

Последний выкрик, без сомнения, принадлежал какому-нибудь рьяному почитателю Командира Сина.

— Да ну, командир же не повелитель призрачных зверей, зачем ему тигр?

— Может, для молодого господина Синхая притащил?

Гунъян Синхай — тот самый дохляк-кузен, о котором Син Хаотянь отзывался без особого пиетета.

Счастье Синхая, что его здесь не было. Услышь он эти речи, то возопил бы не хуже суслика: «Второй брат — настоящий тиран, да и подчинённые у него под стать! Сжальтесь над бедным книжником! Мне эту лютую машину смерти вовек не укротить! Пощадите!»

Син Хаотянь слышал пересуды подчинённых, но мешать уличным сплетням не стал. Судьба зверя его нисколько не волновала.

Да-да, эта взбалмошная бестия попросту увязалась за ними на трап! И на сей раз слепо верившие своему лидеру бойцы жестоко ошиблись: никто тигра не укрощал. Более того, Син Хаотянь презирал этого полосатого недотёпу.

Впрочем, Белый тигр даже не подозревал, сколь низкого о нём мнения этот двуногий. Хищник лишь удручённо вздыхал оттого, что упустил маленького человечка.

Зато упрямства зверю было не занимать. И пусть он потерял след загадочного крохи, уж этот опасный мужик точно должен знать, куда тот делся!

Заметив, что грозный воин собирается отбыть, тигр без лишних раздумий нагло увязался за ним.

Надо признать, соображал бестия отлично, да и наглости ему было не занимать. Натерпевшись от Сина поддёвок и презрительных взглядов, зверь как ни в чём не бывало продолжал путаться под ногами.

Оуян Юй и остальные лишь диву давались подобному бесстыдству.

Очутившись под пристальными взглядами зевак, тигр горделиво расправил плечи. Распустив белоснежную шерсть и вышагивая с царственной грацией, хищник величественно спустился по аппарели.

Прежде Син Хаотяню не приходилось пересекаться с Ураганным тигром. Начитавшись баек о его свирепости, он ожидал увидеть грозного зверя, а столкнулся с набитым дураком. Нынешнее павлинье поведение зверя лишь укрепило командира в этом мнении, так что он попросту игнорировал его ужимки.

Не посчитай Хаотянь, что этот балбес ещё пригодится, он бы близко его не подпустил. Всё же появление такого зверя в столице — происшествие не из рядовых.

И действительно: не успел отряд ступить на твердь базы, как на место прибыл первый визитёр.

Разумеется, им оказался самый близкий и въедливый человек — Старейшина Син.

— Паршивец! Что это ещё за тигр?! — громовой голос деда донёсся прежде, чем тот сам показался на горизонте.

Заслышав этот рык, Оуян Юй воровато глянул на командира, решая, испариться ли от греха подальше или остаться посмаковать зрелище.

Голос старого вождя гремел так, будто тот и не думал сдавать позиции. Впрочем, при среднем сроке жизни в две сотни лет сто тридцать для патриарха клана — самый расцвет силы.

Хаотянь и не сомневался, что дедушка узнает обо всём первым: влияние семьи Син в армейских кругах заставляло завистников скрежетать зубами.

Не поведя и бровью на крик старейшины, Хаотянь вскинул взор и невольно искренне изумился, разглядев спутника деда.

— Брат? Ты-то как здесь очутился?

Рядом со Старейшиной Син стоял Подполковник Син — Син Цинъюй, старший брат Хаотяня, беспомощно переводивший взгляд с деда на младшего.

Если родня в пух и прах проклинала решение Хаотяня уйти со службы и пилила его при каждой встрече так, что тому неохота было показываться дома, то Цинъюй оставался единственным, кто безоговорочно поддержал брата.

И делал он это вовсе не из тайного умысла. Хотя по части таланта Цинъюй уступал младшему: в тридцать восемь лет — старше Хаотяня на целых десять — он дослужился лишь до подполковника.

Для обычного офицера такой чин к тридцати восьми годам — отличное достижение, но Хаотянь заслужил звание капитана ещё в двадцать пять, едва перешагнув порог совершеннолетия.

На фоне такого гения успехи старшего брата выглядели более чем скромно.

Впрочем, Цинъюй прекрасно понимал: при всей своей выдающейся силе его младший брат обладал слишком властным и своенравным нравом. Армейская муштра и жёсткие рамки устава были для него не службой, а настоящей клеткой.

Останься Хаотянь в строю, он наверняка стал бы самым юным генералом в истории клана. Но Цинъюй предпочитал видеть брата счастливым, а не обвешанным регалиями.

В сущности, и прочие сородичи сознавали натуру Хаотяня — им просто жаль было упускать такой самородок. В наследственной династии военных, где каждый мужчина, жена или муж находились в строю, появление гениального бунтаря вызвало замешательство.

Однако время сгладило острые углы. За три года, что Хаотянь рассекал по космосу во главе наёмников, семейство смирилось. Лишь старый патриарх по привычке продолжал пушить усы да метать молнии в непутёвого второго внука.

http://bllate.org/book/39260/5132197