Готовый перевод The Mercenary King's Little Beast Tamer / Маленький повелитель зверей Короля наёмников: Глава 6

Глава 6. Син Хаотянь: «Милашка»?

Лазерный клинок вычертил в воздухе обманную дугу. Син Хаотянь мастерски сбил с толку огромного скорпиона-мутанта, мгновенно сменил хват и снес ему ядовитое жало — то самое, что секунду назад чуть не пробило ему грудь.

Из обрубка вместе с режущим слух, оглушительным ревом хлынула смердящая зеленая жижа.

— Гу-у-у!

Тварь забилась в судорогах, но Хаотяня это не смутило. Ловко уклоняясь от слепых ударов потерявшего разум монстра, он уже приметил главную уязвимую точку на его панцире.

Бей, пока не опомнился — этому правилу Син следовал безукоризненно. Он переключил режим оружия, и короткий лазерный клинок вытянулся в длинное ослепительное копье.

Скорпион окончательно лишился рассудка. Зелье неистовства и без того туманило его мозги, а потеря хвоста вывела тварь из себя. Чудовище крушило всё подряд — деревья, землю, сородичей. Это безумное буйство и сыграло с ним злую шутку: Хаотянь улучил момент, когда тварь подставила незащищенную спину, сгруппировался и взвился в воздух, приземлившись прямо на монстра.

Любой, кто открывал энциклопедию Бестиария, знал две фатальные уязвимости скорпиона-мутанта. Первая — ядовитый хвост, представляющий к тому же наибольшую ценность. Вторая — сочленение хитиновых пластин на спине, аккурат под головой.

Там располагался нервный узел. Рассечешь его — и тварь труп. Именно туда и метил Син Хаотянь.

Ощутив на себе чужеродную тяжесть, скорпион забился с удвоенной силой, пытаясь сбросить наездника. Но сбросить Хаотяня было не так-то просто. Впившись левой рукой в панцирь, он занес правую. Сгусток ослепительной плазмы вспыхнул в его руке — и световое копье с хрустом вонзилось глубоко в щель между пластинами.

— Гу-а-а!..

Прожженный насквозь нервный центр пресек жизнь гиганта. Скорпион издал прощальный хрип и рухнул, точно подрубленная скала, сотрясая землю.

Син Хаотянь спрыгнул с обмякшей туши. Его лицо оставалось невозмутимо-холодным; лишь несколько капель едкой зеленой крови, брызнувших на щеку, придавали его облику еще более суровый вид.

Сражение в Лесу мутировавших зверей не затихало ни на миг. Пока командир расправлялся с гигантом, бойцы отряда «Громовержцы» сдерживали натиск остальных тварей.

Убивать монстров в одиночку, подобно Хаотяню, они не могли: перед ними бушевала орава из пятидесяти разъяренных особей. Поэтому бойцы работали парами и тройками, изматывая врага и не давая ему прорвать оцепление.

Наемники прекрасно понимали свои возможности. Было бы здесь десятка полтора монстров — перебили бы без шума. Но полсотни тварей под действием зелья неистовства — это смертоносный обвал.

Уже в первые минуты стычки «Громовержцы» раскусили, в чем дело. Зелье неистовства считалось строжайше запрещенным веществом в Федерации. Кто-то целенаправленно натравил зверье на безопасность секторов. Вычислять кукловода придется позже, а сейчас главное — удержать рубеж.

Они кружили вокруг взбесившихся монстров, отвлекая их на себя, и мысленно подсчитывали, сколько времени потребуется армейским частям из сектора D, чтобы подоспеть на помощь. Бывшие военные, они отлично знали устав и скорость реагирования гарнизона.

Стоя на панцире поверженного скорпиона, Син Хаотянь вскинул голову и устремил взгляд куда-то в глубь леса.

В его обычно ледяных, пронзительных глазах мелькнуло редкое замешательство.

Какая удача, что подчиненные были заняты боем и не видели этого выражения! Иначе они подумали бы, что у них галлюцинации: их «Тираннозавр Син» способен испытывать подобные эмоции?

«Что это было?..» — промелькнуло в его голове.

Ощущение вспыхнуло и тут же растаяло в воздухе, не оставив следа.

Хаотянь не любил попусту ломать голову. Если ответа нет — нечего и гадать, тем более посреди кровавого хаоса. Но странный импульс, неожиданно затронувший самые глубины его естества, запечатлелся в памяти.

Губы командира искривились в едва заметной усмешке, от которой у любого знающего его человека побежали бы мурашки по коже.

— Забавно.

***

А на другом конце чащи к полю боя во весь опор мчался Ли Лэлэ. Знай он, что его подсознательный порыв окрестили «забавным», еще неизвестно, что бы он сделал — кинулся б с объятиями или задал деру. Усмешечка у Тираннозавра Сина была еще та — слабые духом от одного такого взгляда теряли сознание.

— Хсс-с...

[Хозяин, впереди полно мутировавших зверей! И с их аурой явно что-то не так!] — зашипел Бай Сюань, выпростав расщепленный язык.

Лэлэ несся во весь дух. Из сектора D-5 марш-бросок у тренированных солдат заставил бы потратить часа два, но Лэлэ, опережая график армейцев, уже почти догнал передовую группу.

Впрочем, предупреждение Сяо Бая было излишним. Для адепта Секты Укротителей Зверей, пусть даже с поврежденным духовным морем, смертоносная, искаженная аура, повисшая над лесом, была видна как на ладони.

Его тошнило от этой гнилой, хаотичной энергии.

А осознание того, что где-то там, в эпицентре этого безумия, находится его милашка... Сложив один плюс один, Лэлэ едва не сорвался на панический бег. Каково его суженому в такой мясорубке?!

Он уже собрался напролом кинуться в гущу боя, когда Сяо Бай удержал его:

— Хсс!

[Хозяин, постоишь! Ты что, сдурел — так очертя голову туда лезть?!]

— Сяо Бай, не мешай! Моя милашка там!

— Хсс...

[Хозяин... ты уже не тот могущественный мастер, что раньше. Полезешь так — просто сгинешь!]

Словно холодный душ окатил Лэлэ. Он резко замер.

Сяо Бай был прав. Он больше не являлся высокоранговым укротителем с Континента Божественной Воинственности, что мог силой мысли повелевать легионами духовных зверей, раздавая затрещины старейшинам Южного Совета и строя молодых учеников Северного Пика.

Тогда бы полсотни взбесившихся тварей для него были разминкой. А сейчас, с расколотым духовным морем, он едва вытягивал уровень низкорангового укротителя.

Лэлэ тяжко вздохнул. И надо же было встретить суженого именно сейчас! Эх, знал бы — не ленился бы последние дни, а день и ночь латал бы свое сознание!

Впрочем, жалеть о прошлом не в его правилах. Лекарства от сожалений не существует ни в этом мире, ни на Континенте Божественной Воинственности. Нужно действовать исходя из того, что есть.

Убедившись, что хозяин остыл, Сяо Бай перебрался к нему на макушку и, высунув язык, принялся ловить запахи и вибрации эфира, оценивая обстановку.

Лэлэ с надеждой ждал. Да, его духовное море повреждено, да, он может подчинить лишь единицы. Но ведь они в Лесу мутировавших зверей! И если брать не числом, то можно взять качеством!

Маленькие глазки-бусинки Сяо Бая вдруг блеснули изумлением.

— Хсс!

[Хозяин, я нашел пятерых! Да еще каких! Среди них даже есть призрачный зверь! Слушай, а разве они не должны жить исключительно в Лесу призрачных зверей?]

За то время, пока Лэлэ впитывал знания этого мира, Сяо Бай тоже не бездействовал — жадно поглощал информацию о местной фауне. Раз уж решил вместе с боссом притворяться повелителем призрачных зверей, надо знать предмет от и до.

— Призрачные звери не сидят безделушками на одном месте, — возразил Лэлэ. — У них есть лапы, вот и бродят где вздумается. Отлично! Пять сильных тварей под управлением призрачного зверя — и мы сровняем ту ораву с землей!

Густые кроны скрывали поле боя, но Лэлэ бросил в ту сторону долгий, пристальный взгляд, после чего устремился вслед за указаниями Сяо Бая.

Син Хаотянь и не подозревал, что какой-то парень, возомнивший его своей «милашкой», судорожно собирает по лесу армию подкрепления. Но чем ближе подходил Лэлэ, тем сильнее становилось то странное, давящее чувство в груди командира.

Суженый, предначертанный судьбой... На Континенте Божественной Воинственности старики говорили: душа человека неполноценна, она расколота надвое. И лишь встретив свою вторую половину, мастер обретает истинную целостность. Именно поэтому гении, заключившие Судьбоносный Контракт со своими укротителями, совершали невероятный рывок в культивации.

Но связь эта всегда была двусторонней. И пусть у Хаотяня не было специальных техник Секты Укротителей Зверей, позволяющих чуять пару за сотни ли, на близком расстоянии его собственное естество отозвалось на приближение Лэлэ.

Оно тревожило его, кружило неподалеку, манило...

И без того не слишком сосредоточенный на стандартной рубке Син Хаотянь чувствовал, как в нем закипает жгучее любопытство к источнику этого странного зова.

***

Лэлэ действовал молниеносно. Для обычного человека встреча с диким мутировавшим зверем означала смертельный бой. Для Укротителя всё было иначе: звери не только не нападали первыми, но и с готовностью слушали разумные предложения. Разумеется, за соответствующую выгоду — древние монстры тоже были далеко не дураками и задарма рисковать шкурой не стали бы.

Подборка, правда, у Сяо Бая вышла специфической. Из пяти зверей четверо оказались хладнокровными рептилиями — сказывалась змеиная природа самого Бай Сюаня.

Огромный ящер, напоминающий ископаемого тираннозавра; гигантский питон толще водопроводной трубы с ядовито-пестрой чешуей и треугольной башкой, истекающей ядом; еще парочка страховидных тварей, чью внешность лучше было не описывать во избежание кошмаров... Впрочем, все четверо были сильнейшими хищниками этой зоны.

А пятым оказался Ураганный Белый Тигр — тот самый призрачный зверь, способный швыряться смертоносными ветряными клинками.

Лэлэ взгромоздился на мохнатую шею белого тигра. За его спиной тяжелой поступью шествовали четыре чешуйчатых исполина. Вся эта кавалькада выглядела так, словно на вылазку выступила целая армия.

Лэлэ сиял от гордости. Довольная ухмылка растянула его губы — эдакого гордеца так и подмывало оттрепать за щеки.

— Вперед! — взмахнул рукой Лэлэ.

Земля задрожала под лапами гигантов, устремившихся к эпицентру битвы.

— Милашка, я иду-у-у!

Голос, звонкий, радостный и совершенно нелепый в этой кровавой бане, опередил своего обладателя. И от этого крика пара наемников из отряда «Громовержцы» едва не пропустила смертельные удары, на мгновение потеряв дар речи.

http://bllate.org/book/39260/5061718