Готовый перевод The Burning Tail / Огненный феникс и путь золотой рыбки: Глава 11

Фэн Шу слегка кивнул в ответ на приветствие Ао Цзинъи, а Чань И тут же шагнула к Фэн Шу и, опираясь на их поддержку, звонко бросила Ао Цзинбаю:

— Это ведь внутренние покои, так что извольте, Третий принц Белых Драконов, явиться в человеческом облике.

Ао Цзинбай отродясь не жаловал человеческий облик и вечно щеголял в истинном обличье дракона. В прошлый раз в парадном зале Дворца Цанву он поспешно обернулся человеком, да так неловко, что перевернул гору фарфора и мебели, а заодно хвостом снес несколько резных колонн, едва не доведя Чань И до слез от злости.

Услышав это, Ао Цзинбай ухитрился еще и устремить на Фэн Шу обиженный взгляд:

— Фэн Шу, твоя служанка меня притесняет...

Фэн Шу бросил на него мимолетный взгляд и невозмутимо произнес:

— Как знаешь. Не хочешь оборачиваться — оставайся снаружи.

Чань И лукаво и торжествующе улыбнулась Ао Цзинбаю, прикрыла рот рукой и захихикала:

— Ваше Высочество Ао, осколки всякой разной фарфоровой посуды и мебели до сих пор валяются на заднем дворе и ждут, пока вы их почините.

Ао Цзинбай с изумлением посмотрел на нее:

— Добрая сестрица Чань И, разве я не возместил целый сервиз превосходного фарфора цвета небесного зеркала и стол с креслами из ценного сандалового дерева? Ты что, присвоила все себе?

— Что за глупости! Разве та гора хлама может сравниться с тем, что изначально было во дворец? Пока попользуемся этим, а все мы ждем, когда у Вас, Ваше Высочество, проявятся золотые руки.

— Эх... Сестрица, ты опять надо мной шутишь. Не то чтобы я не хотел принять человеческий облик, просто боюсь, что после этого сестрица Чань И потерят покой... — Ао Цзинбай с видом оскорбленной невинности разыгрывал смущение, исподволь заигрывая с девушкой. На персиковых щеках Чань И вспыхнул румянец, и она, топнув ножкой, выругалась:

— Тьфу! Подумаешь, невидаль, будто я тебя не видела.

— ...Видеть-то видела, а вот остальные сестрицы — нет. Зачем же ты, Чань И, хочешь их погубить?

— ...

Разозленный и смущенный выходками Ао Цзинбаи, Чань И подняла глаза и в поисках защиты посмотрела на Фэн Шу. Но тот хранил ледяное безразличие, позволяя им пикироваться и подшучивать друг над другом, словно происходящее его ни капли не касалось. Стоявшие позади простодушная рыбка Юй Эр и Маленький Княжич смотрели на всех круглыми от глупого удивления глазами, а вот Второй принц Восточного Моря Цзинь И, он же Ао Цзинъи, выглядел куда страннее: его улыбчивый взгляд неотрывно скользил по Юй Эру. Почувствовав себя забытой, Чань И теребила кончик рукава и, мстительно опустив голову, с досадой скрипела зубками.

Видя такое выражение лица у Чань И, Ао Цзинбай остался крайне доволен. Хмыкнув, он протянул:

— Добрая сестрица Чань И, не гневайся, я сию же секунду исполню твое желание.

Едва затихли его слова, как ослепительно-белая вспышка прорезала воздух, и в дверях предстал статный, изящный и ослепительно красивый юноша. Его белые одежды сияли безупречным блеском, в персиковых глазах играли веселые искры, а лицо, словно припудренное рисовой мукой, красотой не уступало девичьей. Раскрыв складной веер с золотым тиснением, он плавной походкой подошел к Чань И, слегка наклонился и с лукавой поволокой в глазах игриво спросил:

— Сестрица Чань И, у тебя не перехватило дыхание при виде меня?

Чань И неподвижно отступила на шаг, залившись еще большим румянецем, и сплюнула:

— Губы раскатал!

Ао Цзинбай с сокрушенным вздохом сложил веер и указал им на других служанок, застывших неподалеку:

— А вот они точно остолбенели.

Лишь услышав это, оцепеневшие служанки пришли в себя, а их лица мгновенно заалели от стыда, готовые спрятать головы в грудь. Ао Цзинбай одарил их успокаивающей улыбкой, но вдруг стукнул себя по лбу и с видом внезапного озарения воскликнул:

— Ах вот почему сестрица Чань И осталась к моей красоте столь равнодушна! Я просто забыл... Эх, уступить кому-то — это еще можно стерпеть, но как же обидно на душе...

Ао Цзинбай изначально собирался лишь немного подразнить Чань И, но та от его слов вдруг помрачнела, напускной гнев сменился подлинной яростью, а в глазах плеснулась такая злость, что от прежней робости не осталось и следа.

Фэн Шу слегка нахмурился и обратился к Ао Цзинбаю:

— Зачем пожаловал?

Получив от ворот поворот там, где он совсем не ожидал, Ао Цзинбай потер нос, силясь сообразить, на чью же больную мозоль он наступил, и был вынужден с кислым видом кивнуть на Ао Цзинъи:

— Ничего особенного. Пришел составить компанию младшему брату, он кое-кого ищет.

Ао Цзинъи вежливо улыбнулся Фэн Шу и, подняв руку, произнес:

— Я ищу не Царя Фениксов. Его.

Юй Эр глуповато приоткрыл рот, наблюдая, как взгляды присутствующих разом устремились на него. Добродушный златокудрый юноша приветливо улыбнулся ему:

— Брат Юй, со дня нашего расставания у Врат Дракона всё ли у тебя хорошо?

У юноши были чистые брови и ясные глаза, держался он благородно, от его взгляда веяло мягким весенним теплом, а с губ не сходила ласковая улыбка. Окинув его с головы до ног трижды туда и обратно, Юй Эр вдруг поймал себя на мысли, что этот человек кажется ему смутно знакомым. К тому же этот щеголеватый наглец в белом, сиявший белизной не хуже нефрита, назвал его младшим братом... В голове Юй Эра наконец блеснула догадка, и он, ткнув в Ао Цзинъи пальцем, радостно завопил:

— Ты же младший братец Цзинь И!

Увидев, что Юй Эр узнал его, Ао Цзинъи радостно зажмурился, а уголки его рта взметнулись вверх:

— Именно так. Только теперь я ношу фамилию Ао и зовусь Цзинъи.

Услышав это, Юй Эр повертел в голове услышанные имена и махнул рукой с беззаботной легкостью:

— Да в общем-то никакой разницы!

Чань И в стороне не удержалась и прикрыла вишневые губы рукавом, тихонько над ним посмеиваясь. Откуда же было знать простодушному Юй Эру, что Цзинь И был лишь жалкой рыбешкой из заштатной горной речушки, в то время как Ао Цзинъи приходился вторым принцем клана драконов Восточного Моря? Между ними лежала пропасть, и говорить, что разницы нет, было верным безумием.

Закончив отмахиваться, Юй Эр шагнул ближе к Ао Цзинъи, шлепнул его по плечу и бодро произнес:

— Ай да молодец! В прошлый раз исчез, словно небыло, даже словечком не обмолвившись, а брат ведь переживал, как ты тут устроился! Ну как, не обижает ли кто?

Стоявший рядом Ао Цзинбай тут же вклинился между ними, скосил глаза и надменно процедил сквозь зубы:

— Обижает? Да кто во всем этом поднебесье посмеет обидеть хоть кого-то из семьи моего драгоценного Ао Цзинбая? Я с него живьем шкуру сдеру!

С этими словами он выпрямился, вытянул длинную изящную кисть с ухоженными ногтями, покрытыми примуловым маслом, и, подражая размашистому жесту Юй Эра, хлопнул того по плечу:

— Так ты и есть тот самый брат Юй Эр, что спас нашего Цзинъи? Я — старший брат Цзинъи, ты — тоже старший брат Цзинъи, выходит, мы с тобой теперь братья. Только вот кому из нас двоих быть старшим?

Юй Эр остолбенело уставился на расцветающего в улыбке писаного красавца в белых одеждах, а по его лбу медленно покатилась крупная капля пота. Ао Цзинъи молча оттянул Ао Цзинбая назад и миролюбиво произнес:

— Всё хорошо. После воссоединения родные окружили меня огромной заботой, особенно старший брат Цзинбай.

Искренне радуясь за него, Юй Эр радостно усмехнулся:

— Вот и славно! Жить в кругу семьи — это лучше всего.

— А как поживает брат Юй Эр? Почему ты поселился во Дворце Цанву? — с лукавой улыбкой поинтересовался Ао Цзинъи, бросив быстрый взгляд на хранящего молчание Фэн Шу. В тот день, когда он навещал Царя Фениксов и впервые повстречал Юй Эра, он уже велел людям навести справки и в общих чертах понял запутанную историю отношений между Юй Эром и Фэн Шу. Теперь же он прикидывался несведущим не просто так: ему вовсе не улыбалось выказывать Царю Фениксов излишнее почтение.

Фэн Шу невозмутимо и молча смотрел на Юй Эра. Маленький Фэн Чаня тем временем клювом теребил край одеяния Юй Эра и жалобно заглядывал ему в глаза. Переведя взгляд с большого феникса на маленького, Юй Эр прикинул про себя: если он сейчас выложит всю неприглядную правду о том, как его связали и принудили силой, вызвать гнев этого Старого Феникса — полбеды, а вот уронить свое честное имя перед младшим братом нельзя ни в коем случае. Закусив губу, он поспешил отделаться отговоркой:

— Об этом долго рассказывать. Выпадет свободная минутка — мы с тобой еще по душам поболтаем.

— Что ж, пожалуй, верно, — кивнул Ао Цзинъи и повернулся к Фэн Шу:

— Царю Фениксов, возможно, не ведомо, но брат Юй — спаситель моей жизни.

На лице Фэн Шу не дрогнул ни один мускул, выражение осталось прежним — величественным и непостижимым, — лишь сорвалось с губ:

— Какая удивительная встреча.

Улыбка Ао Цзинъи стала еще более учтивой:

— Добро должно быть вознаграждено сторицей, не говоря уже о спасении жизни. Я хотел бы пригласить брата Юя погостить в моем водном дворе и как следует отблагодарить его за все.

http://bllate.org/book/39238/4955485